— Во-первых, если бы это было иначе, то Дэнни переправил бы нас не сюда, а сразу домой. Во-вторых, если бы Рэй могли бы перемещаться с помощью имеющихся у них мобильных порталов на любые расстояния, в том числе межгалактические, тогда непонятен был бы смысл проводимых Дэнни экспериментов — я уверена, что до окончания опытов технологией не только межгалактических, но даже межзвёздных перемещений он не владел. Иначе, кстати, не полетел бы на станцию имперскими порталами, да и на полигоны Ханто он тоже добирался имперской транспортной портальной сетью. И, в-третьих, ты разве забыла формулу подпространственного прокола? Чем длиннее прокол, тем больше энергии необходимо на поддержание его устойчивости. Это внутри канала пространство свёрнуто и не имеет длины, а снаружи — полноценный канал, который без постоянной подпитки просто схлопнется, уничтожится окружающим его обычным пространством. Возможно, дальность действия имеющегося у Дэнни мобильного портала ограничивается встроенным в него источником энергии. Кстати, зачем гадать — сейчас у нашего профессора и спросим...

Однако ни спросить, ни привести юношу в чувство девушкам так и не удалось — Дэнни так и не пришёл в сознание, да и его внешний вид оставлял желать лучшего. Бледное, покрытое частыми бисеринами пота лицо, едва заметное поверхностное дыхание, учащённое сердцебиение... Уложив юношу прямо на пол, девушки наперегонки бросились к аптечке, в обязательном порядке имеющейся на борту любой космической станции. Несколько шагов на кухню за аптечкой, несколько шагов обратно — и закреплённый на груди юноши щуп диагноста выдаёт на терминал аптечки информацию о состоянии больного и рекомендации по его лечению. Само лечение продолжалось недолго — тот же диагност, забрав из банка данных аптечки необходимые препараты, впрыснул их прямо под кожу груди, куда и был приложен. Под обеспокоенными взглядами девушек, следивших за манипуляциями, проводимыми аптечкой, лицо Дэнни постепенно начало розоветь, его веки дрогнули, поползли вверх...

— Мы где? На станции? — хриплый тихий голос юноши с трудом пробивался через сведённую спазмом гортань. Иния, положив руку на грудь Дэнни, рядом с продолжавшей свою работу аптечкой, облегчённо проговорила:

— Ты жив! Как же ты нас напугал! Да, мы на станции. Не знаю, как тебе это удалось... У тебя ведь был индивидуальный портал, который ты тайно активировал? Я угадала?

Дэнни, слушая щебетанье девушек — они, оказавшись в относительной безопасности, воспряли духом и заметно оживились — попытался встать, но, почувствовав сильное головокружение, опять улёгся на пол. Ника, заметив его попытки, всплеснула руками и воскликнула:

— Ой, тебе же, наверное, неудобно лежать на полу! Давай, мы перетащим тебя в спальню, а там ты расскажешь нам, как мы сюда попали.

Взяв беспомощно закрывшего глаза Дэнни за руки, девушки отволокли его в спальню, протащив по полу, как мешок, и, немного попыхтев, взвалили на кровать. Подсунув под голову подушку и напоив чаем, который догадливая Ника принесла с кухни, девушки уселись на другую кровать и дружно сказали:

— А теперь рассказывай!

Дэнни, немного помявшись, начал рассказ...

— Мой рассказ будет немного похож на сказку, но прошу воспринимать его предельно серьёзно — всё сказанное мною является абсолютной правдой. Также напоминаю вам — вы поклялись не разглашать полученную от меня информацию, даже если под угрозой будет ваша собственная жизнь.

— Да не томи — говори! Рассказывай про портал! Про своё обещание мы помним, и будем молчать, как рыбы! — в нетерпении воскликнула Иния.

— Для того, чтобы вам было понятнее, начну издалека... Мой далёкий предок, мой пра-пра-прадед в каком-то энном поколении... Вы здесь, в империи, знаете его под именем Рур Лерой...

— Мы знаем — он теперь носит имя Рэй и является патриархом клана, в котором ты состоишь... — прокомментировала Иния начало рассказа. Ника промолчала, бросив лишь на свою подругу удивлённый взгляд.

— Ну раз вы так хорошо его знаете... Думаю, тогда для вас не будет новостью и информация о том, что он не человек. Он — бог... Даже больше чем бог — Демиург...

— А это ещё что за сказки? — пренебрежительно фыркнула Ника. Иния же только нахмурилась, ничего не сказав. Бросив на неё внимательный, оценивающий взгляд, юноша продолжил:

— Для Инии, думаю, моя информация новостью не стала. Возможно, в вашем мире он и был когда-то человеком, но в моём мире вот уже без малого пять тысяч сол ему поклоняются, как Создателю, и строят в его честь храмы. Да, девушки, я родился не в этом мире. В моём мире всё по-другому — другое солнце, другие звёзды, другие законы мироздания и другие боги. В моём мире также есть магия, и все потомки создателя ею владеют. Жрецы говорят — это потому, что в нас есть капля божественной крови, мы — потомки бога.

— То есть ты — маг?

— Молодой и неопытный, но да — я маг. Я могу управлять имеющимися у меня от рождения силами. Эта сила растёт с годами и постоянными тренировками, как и сила обычного человека. Эту силу, или, как у нас говорят, магический резерв, вы в этом мире называете энергией. Моих собственных запасов энергии пока недостаточно для создания энергоёмких плетений, поэтому я смог перебросить нас лишь до этой станции, и даже это оказалось для меня слишком сложной задачей — похоже, я переоценил свои силы и надорвался...

— Подожди, Дэнни, я не могу понять — пусть ты обладаешь какой-то особой энергией...

— Обычной энергией — такой же, какой обладаешь и ты, Иния. Просто я умею ей пользоваться, а ты — нет, твои энергетические каналы неразвиты.

— Да не суть важно! Пусть у нас всех есть эта энергия — как ты смог осуществить перемещение без специального оборудования? Вот это мне непонятно!

— Оборудование? Эти костыли? Для чего мне костыли, если я могу ходить и без них! Иния, ты что, плохо училась? Ведь ещё на первых наших совместных занятиях я объяснял тебе, что всё, что тебя окружает, это не оборудование, не установки, не лаборатории, заводы и корабли — это электромагнитное поле! Любой прибор, любую установку можно описать как конфигурацию особым образом заданных параметров электромагнитных полей. Если ты умеешь сотворить из своей ладони сгусток этого поля — ты умеешь создать любой предмет, который только сможешь себе представить. Теоретически, разумеется — иногда сложность ваших приборов просто зашкаливает, переполняя возможности моего восприятия.

— То есть ты хочешь сказать, что сам, из ничего, сотворил портальную установку?

— Зачем мне создавать установку? Это, как я уже говорил, костыли. Я сразу же создал подпространственный переход. Но для этого с окружающим нас пространством мне пришлось сделать то же самое, что делает с ним портальная установка. Это как генерация электромагнитного импульса — вы, оканийцы, собираете установку, в которой с помощью различного рода контуров, конденсаторов и других радиодеталей заставляете электромагнитное поле колебаться. Я же, сгенерировав в голове простейший конструкт, сразу же создаю это поле, стоит только добавить в конструкт энергии.

— Конструкт?

— Можете называть его заклинанием. Или плетением — как кому привычнее.

— Понятно...

— Ничего не понятно! — зыркнула на подругу Иния — то есть маги, получается, могут из ничего сделать всё, что меня сейчас окружает?

— Небольшое уточнение — не "из ничего", а из имеющегося у них энергетического резерва. Это "всё нас окружающее" и так содержится внутри нас, нужно только выплеснуть имеющуюся энергию из себя и придать этой энергии необходимую материальную форму. И мои пояснения ты поняла правильно — теоретически маги могут сделать всё. На практике сделать это далеко не просто — чтобы сотворить что-то, нужно до мельчайших подробностей знать, из чего это что-то состоит и как это что-то работает. Проще всего, естественно, сотворить чистый химический элемент — на подобное действие способен даже начинающий маг, нужно только очень хорошо знать химическое строение вещества, то есть иметь основы знаний по физике и неорганической химии. У нас синтезом металлов поначалу балуется каждый мальчишка.

— Так вот откуда у Рэй неиссякаемый источник редкоземельных элементов и минералов...

— Ты поразительно догадлива, Иния. Любой человек клана Рэй способен создать любой известный в этом мире химический элемент или минерал — лишь бы для синтеза требуемого количества вещества хватило собственной внутренней энергии. Даже неизвестный, но теоретически возможный — тоже способен. Разумеется, выгоднее создавать те элементы и минералы, которые дороже — ведь расход энергии на единицу массы при генерации различных химических элементов не сильно отличается.

— Значит, в вашем мире нет металлургии, металлообработки, промышленности...

— Ника, с чего ты это взяла? У нас есть и то, и другое. Иногда значительно дешевле выкопать и переплавить добытую руду, чем синтезировать тонны железа...

— Тонны?

— Одна тонна — чуть меньше двенадцати ги.

— Понятно... Своя система измерений.

— Но это уже частности. Теперь, девушки, вам понятно, как мы очутились здесь, на станции?

— Теперь понятно... Если, конечно, ты нас не разыгрываешь, и у тебя не завалялось где-то в кармане миниатюрного индивидуального портала!

— Никаких розыгрышей, девушки, всё рассказанное мною — правда.

— Как-то больше похоже на сказку. Волшебный мир, маги, боги... Кстати, ты сказал, что вашему миру — пять тысяч сол, а я отлично знаю, что Руру Лерою — чуть больше тысячи. Как такое может быть?

— Мы, в своём мире, зовём его Один. Или просто Создатель — ведь именно он создал наш мир. А время в нашем мире течёт примерно в восемь раз быстрее, чем в мире богов... Ох, прости, Иния, в вашем мире. Это, кажется, является одним из условий существования магии.

— Очень приятно, что ты считаешь наш мир божественным. Но ты же сам только что сказал, что применял магию и в нашем мире! А, значит, время здесь ни при чём!

— Время — один из компонентов пространственно-временного континуума и напрямую влияет на основные физические константы вселенной, так что здесь ты не права. Не знаю, как тут завязано время — я не демиург, но в этом мире плести заклинания действительно значительно сложнее, чем у нас. Такое ощущение, что вместо воздуха продвигаешься в густом маслянистом потоке. Поначалу очень трудно, но со временем привыкаешь. А божественным ваш мир я перестал считать уже давно, хотя по привычке иногда называю... Почти сразу же, попав сюда, я понял, что это вовсе не мир богов, а просто ещё один мир, в чём-то похожий на наш, а в чём-то отличающийся.

— Дэнни, а не смог бы ты ответить на несколько вопросов...

— Ника, давай поступим так... Я сейчас немного посплю — я действительно очень сильно устал, а потом, когда отдохну, отвечу на все ваши вопросы. Тогда же и будем думать, что делать дальше. Нам многое предстоит сделать — распаковать и вновь собрать портальную установку, подключить к ней реактор станции, провести ряд пробных запусков на предмет определения максимальной мощности, выдаваемой реактором и, соответственно, максимального расстояния, на которое мы сможем переместиться. А для того, чтобы всё это сделать, я должен хотя бы немного прийти в себя — сейчас я буквально валюсь с ног.

— Хорошо, поспи, мы не станем тебя будить, пока ты сам не проснёшься. Ты не будешь возражать, если мы ляжем спать тут же, на соседней кровати?

— Можете даже раздеться — обещаю, что не буду подглядывать! — и, закрыв глаза и не обращая внимания на возмущённое шипение девушек, Дэнни провалился в глубокий сон...

Условное утро, которое Дэнни решил назначить таковым, началось с приглушённого шёпота, которым его подруги обсуждали полученные вчера новости. По-видимому, свалившаяся на девушек информация не могла оставить их равнодушными, и они тихо, но ожесточённо о чём-то спорили. Заметив, что юноша пошевелился и открыл глаза, девушки сразу же перешли в наступление. Первой заговорила Ника, спросив у Дэнни:

— Как ты себя чувствуешь?

Быстро сплетя и активировав диагностический конструкт, юноша быстро осмотрел своё тело и, не выявив серьёзных нарушений, ощутив лишь общую слабость и гнетущую тяжесть под рёбрами, в районе грудины, ответил:

— Не так хорошо, как хотелось бы, но, похоже, жить буду, — и в подтверждение своих слов вытянул руку ладонью вверх, над которой тут же зажёгся маленький ярко-жёлтый огонёк.

— Здорово! — воскликнула Ника, и Дэнни поспешил убрать плазменный сгусток обратно — тянущая боль в груди усилилась.

— Не слишком здорово — даже небольшое магическое усилие сейчас для меня крайне болезненно. Считайте меня на ближайшее время обычным человеком — ничем, кроме рук и ног, я пока пользоваться не могу.

— А головой?

— А головой я ем! Кстати, как там у нас дела с завтраком?

Ника, спохватившись, тут же убежала на кухню — готовить, а Иния, подсев поближе к Дэнни, начала расспрашивать:

— Так, значит, любой из клана Рэй может зажигать на руке огонь, как ты, и перемещаться куда захочет?

— Не любой, и не куда угодно — я, например, ещё слишком молод, недавно в этом мире и реальных возможностей пребывающих здесь своих земляков не знаю. А огонь... Огонь — это самое малое, что они могут сделать.

— Расстояние, на которое ты переместил нас троих, огромное — по крайней мере, в масштабах одной звёздной системы. Если не со звезды на звезду, то между планетами одной звёздной системы ты вполне в состоянии перемещаться. Я не говорю уже о перемещениях в пределах одной планеты.

— Эти расстояния огромны по твоим меркам, но мизерны по моим — я ведь действительно делаю лишь первые шаги.

— Я не знаю никого, кто мог бы делать то же, что и ты.

— Я знаю многих — сам Один, его жена Таня, Имир, Ярината...

— Кто они?

— Боги. Таня — жена Одина и его верховная жрица, Имир, Ярината — его дети...

— Подожди, ты имеешь в виду людей из клана Лерой — Тимиро, сына Иллуры Ханто, и Яринату...

— В нашем мире Ярината — многоликая богиня. Она одновременно и Яри — наше светило, и Ната — наша земля. Ей поклоняются как богине земли и плодородия. Имир — бог войны. Их мать Лури, жена Одина, которого ещё именуют Дирой... Да, скорее всего, мы действительно сейчас говорим об одних и тех же сущностях. Вот только считать их людьми было бы непозволительным заблуждением. В нашем мире они бессмертны и всемогущи, они могут как породить мир, так и уничтожить его. Опасно забывать об этом.

— Но, быть может, они вовсе не боги, а просто очень сильные маги?

— Так богами и становятся очень сильные маги. Маги, достигшие бессмертия, а не просто очень долгой жизни, как здесь, в Окании. Сила таких магов настолько же превышает мою, насколько сила профессионального солдата имперской армии превышает силу трёхлетнего ребёнка, играющего в песочнице. С вашей точки зрения они всемогущи. Они способны гасить и зажигать звёзды. Их могущества достаточно даже для уничтожения целых галактик. Согласись, неправильно было бы считать обычным человеком бессмертную и всемогущую сущность.