Танцы на стеклах (общий файл)

Девушка встала из-за стола и решила отправиться на боковую. Перед печкой она повернулась и, хитро прищурившись, обратилась к Антипу.

— Вы, как моя бабушка.

— Чаво-чаво, детонька? — притворился глухим хитрый старикан.

— Вы, как моя бабушка: много знаете, много чего умеете, и не говорите напрямки. На мысль наводите.

Старик улыбнулся и притворно вздохнул.

— А еще, вы как моя бабушка перенимаете манеру разговора, или делаете вид, что перенимаете.

— А эт чаво такое?

— Когда мы приехали — вы с нами разговаривали, как обычный старичок, не забывая вворачивать стариковские "словечки", на площади вы говорили, как маститый проповедник, со мной сейчас разговаривали на равных, словно вам столько же лет, сколько и мне... Кто вы?

Дедуля Антип потрепал бороду и поднял глаза от столешницы, которую внимательно разглядывал:

— Иди спать, детонька, ты многого еще не знаешь, но многое замечаешь. Я обычный ясноокий. А мы много чего знаем и умеем. Ложись спать, дитя.

Милада забралась на печь, улеглась поудобнее и блаженно смежила веки. За окном занимался рассвет. Судьба сжалилась над Миладой. Ей удалось выспаться.

Леся открыла глаза. Перед ними плясали вспышки света, и невозможно было хоть что-нибудь рассмотреть. Голова, словно растревоженный улей, гудела. Во рту пересохло. Язык распух, стал шершавым и неповоротливым. Прямо наглядная иллюстрация в лекарские учебники под названием "Синдром утреннего похмелья!". Было обидно. Ведь даже и капли спиртного во рту не было — а плохо так, словно пила беспробудно неделю или даже больше. Первый раз в жизни ей было настолько плохо. Руки и ноги отказывались повиноваться. По ощущениям все тело было переломано, словно Леську пропустили через гигантскую мясорубку. И мысли текли вяло и неповоротливо. Что же она делала вчера, что сегодня ей так плохо? Память отказала ей, не соглашаясь раскрыть сию тайну. Последнее, что она помнила, то как они с Антипом пробирались по темной деревеньке на странный звук. А дальше темный провал в памяти. Конечно, память-засранка, все знала, но только поведать об этом хозяйке не собиралась. Неужели она умудрилась вчера напиться до бессознательного состояния? Вряд ли...

Милада громко отчитывала кого-то и за что-то. Лесе было лень напрягать слух и разбирать слова. Они доносились, словно через пуховую подушку, приглушенными звуками. "Может быть, я услышу, что-нибудь важное?" — подумала Леся и, переборов лень, постаралась прислушаться к разговору.

— Как можно было это допустить? — возмущалась Милада. Тот, на кого был направлен ее гнев, молчал. Но у Леси возникло всего два варианта: либо Атан, либо Владимир.

— Вы оба повели себя, как последние... — дальше шло нецензурное, непечатное и трудновыговариваемое определение, которое Милада, кстати сказать, выговорила не запнувшись. А Леся поняла, что оба попутчика попали под раздачу. Значит, все вчера закончилось хорошо. И они с Антипом нашли их.

— Я еще с этой ... — опять набор из интересных и явно не лестных комплиментов, направленных в адрес Леси.

"И что такого я вчера успела натворить? Хоть убей, не помню!"

В носу нещадно зачесалось. Леся из последних сил пыталась сдержать рвущийся наружу чих, потому как не хотела привлекать внимание дражайшей подруги, пока та не выпустит пар. Но, как того и следовало ожидать, сдержаться она не сумела и ... громогласно чихнула.

— А вот и наша Лесенька очухалась, — ласковый голос подруги не предвещал ничего хорошего. Если бы Леся могла, она бы зарылась в подушки с головой, или вообще стала невидимой, чтоб Милада ее не отыскала раньше времени. Но сил не было даже на то, чтоб пошевелить рукой, или просто открыть глаза. Смирившись со своей участью, отдаленно представляя, какая выволочка ее ждет, Леся лежала не шелохнувшись. "Помирать, так с музыкой", — решила она и стала ждать концерта.

Милада подошла к ней и подложила Лесе под голову еще одну подушку, чтоб девушка легла повыше. Тишина стояла полнейшая. Леська радовалась этому, как ребенок, словно отсрочка наказания имеет значение. Леся почувствовала, как ей разжимают зубы, и горячая горькая волна прокатилась по нутру, наполняя тело энергией. Видимо, Милада решила для начала привести ее в чувство, а потом уже расскажет почем в Динаре кукуруза.

Вопреки всем плохим ожиданиям Леси, Милада не стала устраивать ей разбор полетов. Как только девушке полегчало, она поднялась с расстеленного на полу тулупа и огляделась. Атан с Владимиром смотрели на нее, как маленькие пристыженные дети. Воспоминания молнией средь ясного неба прошили сознание. Девушка скорчилась, светлые длинные пряди упали ей на лицо, скрывая гримасу боли от наблюдателей. Отдышавшись, она осмотрелась. Друзья сочувственно смотрели на нее. Помнят ли они грань, так же, как и она? Атан беспокоил ее в меньшей степени. Он прекрасно знал о ее способностях, но Владимир... мысли стайкой вспугнутых птичек носись в голове, не давая сосредоточиться.

Заскрипела дверь и на пороге появился дед Антип. В прекрасном расположении духа.

— Так, мальцы, работа для вас есть. Сначала пойдем в холодник, продуктов возьмем, чтоб девоньки нам обед сгоношили. А потом надо в сарае крышу да дверь подправить. Денег за постой я с вас не возьму, выедете ближе к утру. Поедете лесом. Ну, там вам все Милада объяснит.

Мужчины посмотрели на дедулю, горестно вздохнули и вышли вслед за ним во двор. Милада поставила на стол сковороду с жареными яйцами.

— Иди, поешь, дурында ты моя сердобольная.

— А...? — не успела задать вопрос Леся.

— Все остальное только после завтрака. Мы сутки проспали. Есть нужно. А мужикам ничего не будет. Пообедают потом. Если бы не они со своим дурным геройством, ничего этого не было бы.

Завтрак проходил в молчании. За окошком щебетали птички, о чем-то спорили местные кумушки, играли дети. Когда стук ложек по сковороде смолк, Милада убрала со стола и разлила по кружкам крепкий отвар.

— Это для восстановления сил, — сказала Милада.

— А разве твоего снадобья не достаточно? — поинтересовалась Леся.

— А как ты думаешь? Это тебе не схватка с призраками. Ты по грани шлялась, как у себя дома и двоих смертников в этот мир вернула. Да еще и меня туда затащить умудрилась. Как ты думаешь, насколько безграничен запас твоих сил? Как тебе вообще такое в голову пришло?

— Я не знаю, Милад. Я помню, как увидела их мертвыми, а потом... Потом уже грань. Оно само собой получилось! Они все помнят, да?

— Нет. Они ничего не помнят.

— И как вы это все им объяснили?

— Ну, мы долго над этим думали. Сказали, что вы вовремя подоспели. Они были в плохом состоянии. Ты от шока потеряла сознание, увидев столько крови. А дальше, случилось чудо. Небеса разверзлись, и всю нежить спалило на корню. Меня не было — я вне подозрений. Ты без сознания — в отключке. Это подтвердит каждый житель деревеньки. Ты уже попала на грань, а молнии еще палили оборотней. Антип подтверждает эту версию тем, что пока все это безобразие творилось, он ругался благим матом, но на танарийском. И все местные приняли его ругань за молитву, которая и вызвала гнев Божий против нечисти.

— Бред, — произнесла Леся, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Бред, конечно, но люди верят. А скорое заживление ран этих охламонов объяснили так же Божьим промыслом и чудодейственной мазью.

— Да они никогда в жизни не поверят! — воскликнула Леся. — Сейчас, пока они еще не очухались, то возможно и поведутся. Но все равно возникнут вопросы. Блиин, что же делать?

— Не вспомнят. И даже задумываться не будут.

— Почему ты так в этом уверена?

— Потому что я воспользовалась оморочкой. Вместе с эликсиром возвращения сил, нашептала, чтоб они поверили и вопросов у них не возникло. Так сказать, усовершенствовала формулу.

— Но, это же... Тебе же нельзя! Чем больше ты пользуешься даром, тем больше он выходит из под контроля!

— Ой, ну кто бы мне лекции читал, а? Я, в отличие от некоторых, эту кашу не заваривала, и другого выхода не нашла. Я уверена, что Атан на нашей стороне. Он знал о тебе с самого начала, а как отнесется Самойлов, я не знаю. И боюсь, как бы тебе это боком не вышло! Он же в странники собирается. Сдаст тебя, чтобы выслужиться и прощай любовь! Я ведь и Атана опоила! Потому что за тебя боюсь.

— Ну, это же неправильно... — попыталась возразить Леся.

— Знаю. А ты можешь предложить другой выход из ситуации?

Леся не нашлась с ответом.

Ребята выехали из Дубков затемно. Дед Антип собрал провизии в дорогу, проводил их и пожелал доброго пути. Рассвет догнал их уже в лесу. После того, как Милада рассказала ребятам о долге лесного хозяина, они решили, что до столицы лучше действительно добираться лесом. И странников по пути не встретишь и потерянные дни пути наверстаешь.

Ехали молча. Каждый размышлял о своем. Атан принял решение остаться в рядах странников, только нужно вытребовать направление в спецотдел. Доказательств о появлении странных существ-оборотней у него не было. Даже шрамов не осталось. Поломав голову, над сложившейся ситуацией он решил, что для начала нужно будет посоветоваться со знакомым алхимиком и рассказать ему об этих существах. Естественно, всю правду рассказывать он не собирался. Он ее попросту не знал. Объяснение, данное ему Антипом, обескураживало и настораживало. Но думать о неправдоподобности такого объяснения он не хотел. Если уж он и выжил, тогда стоит напрячь все силы, все тайные связи, приобретенные за годы службы и проверить страну и все ее окраины. Осталось только придумать благовидный предлог для императора и средство для уничтожения. Кое-какие мысли у него появились... и шестое чувство ему подсказывало, что его друг ему в этом деле поможет. Уж очень он любил эксперименты.

Милада задумалась над составом отвара, которым потчевали ее у Лесного хозяина в Дубках. Вкусный, бодрящий. Чем-то напоминающий чай с добавлением мяты вишни и алеолы, но... было в нем еще что-то. Как заядлый любитель экспериментов и всяких составов Милада озадачилась не на шутку что же там еще такого добавлено. Этот компонент придавал легкую кислинку и свежесть напитку. А ей он настолько понравился, что она просто обязана была сделать такой сбор для себя любимой. Ну, можно еще и Леську угостить. Так и быть. Нужно же делиться с друзьями радостью. Милада не мучилась с выбором факультета в Академии Лекарей. Она пойдет на алхимический. И даже знает, чем сразить экзаменаторов наповал. Проверенный несколько раз эликсир для восстановления сил — настоящее чудо. Тем более он проверен. И не один раз. Милада улыбнулась, представив, как она может разбогатеть, если напишет диссертацию на получение авторства по этому составу, обоснует, да еще и наглядно продемонстрирует. Эффект молнии среди ясного неба обеспечен. А если его поставят на поток и будут использовать в лекарнях, для военных, для рабочих в конце концов, если работу нужно выполнить быстро... Надо его только чуть-чуть усовершенствовать и все. Наполненная самыми великими целями, не отметая корыстных мотивов, девушка была счастлива от открывающихся перед ней перспектив.

Владимир хмурился. Странное чувство, будто его обкрутили вокруг пальца и надурили, словно пятилетнего ребенка не оставляло его. Но, странное дело, он не хотел об этом думать. Не хотел искать причины. Он прекрасно знал. Что рано или поздно поймет, в чем дело и все встанет на свои места. Самойлов старался отмахнуться от этого навязчивого чувства, не зная, куда направить свое внимание и как от него отвлечься.

Леся же мучилась угрызениями совести. Больше всего на свете она хотела рассказать Владимиру правду. Она любила его и хотела быть перед ним предельно откровенной. Но девушка не могла не признать, что Милада была права, и неизвестно, как относится Владимир к магам, людям со способностями. Тем более он собирался стать странником. Находясь в непосредственной близости от людей, приближенных к императору он мог много чего натворить. Да он выказывает к ней симпатию. Они гуляют по вечерам, он заботиться о ней, помогает, улыбается и смотрит в глаза, словно пытается отыскать в них смысл своей жизни... Но, как говорит Милада, мужчины народ изменчивый — сегодня он тебя любит, а завтра неизвестно, чем обернется для тебя собственная откровенность...

— Не нравится мне все это, — возмущался Владимир, когда ребята расположились под осиной на ночлег.

— Что именно тебе не нравится? — поинтересовалась Милада, с хрустом кусая зеленый молоденький огурчик.

— Помощь от лешего принимать, — компания удивленно воззрилась на Самойлова и Леся, прижимающаяся к его боку, слегка отодвинулась, предвкушая довольно интересный для нее разговор. Вмешиваться она не стала — Милада сама не упустит возможности повернуть разговор в нужное русло.

— И чем тебе лешие не угодили? — спокойно продолжила темноволосая.

— Не в обиду тебе, Милада, будет сказано, но вера учит нас тому, что вся магия от диавола. И лешие, и маги, которых истребили с приходом прозрения. Это все не Божий дар, а происки адовых слуг. Искушение для человека. Ты вот, например, хорошая девушка, и если бы не твои умения, как травницы и знания от бабушки — нам бы не выжить. Но вот вопрос, почему мы попали в переделки? Потому что все это происки диавола. Он чует, что среди нас есть человек, который наделен его знаниями, пусть и в малой мере и пытается тебя, да и всех нас, перетянуть на свою сторону.

Милада недобро посмотрела на Самойлова, как на маленькую букашку, которая решила вести разговоры о высшем.

— Поэтому и характер у тебя такой склочный, — продолжил он, а Леся отодвинулась от него на приличное расстояние, чтоб не дай Всезнающий Милада ее не зашибла по ошибке в порыве праведного гнева.

— В древнейших свитках, по которым нас учили вере — написано: "знания земли и даров Всезнающего, есть высшая степень благодати Всевышнего", — процитировала Милада, — Моя бабушка чтила веру и Всезнающего. Соблюдала посты и молебны и была в высшей степени верующим человеком, за что и была награждена знаниями Свыше. И не тебе Самойлов, говорить о человеке, ногтя которого ты не достоин.

— А не к тебе ли местные Верховские кумушки бегали гадать? — привел довод Владимир, — Или скажешь, что и это дар Всевышнего?

Милада выбрала клубень вареного в мундире картофеля побольше и стала подкидывать в ладони, словно прицеливаясь для удара. Самойлов и бровью не повел.

— "Великий дар Всеобъемлещего чад его избранных лечит души мятущиеся и знания требующие" — ввернула цитату девушка и продолжила, — Али сам видел, что я карты богомерзкие кидала? Я им травки успокоительные давала и за жизнь разговаривала, советами и помогала, а не гаданием. Рассказывала, в каком случае и как ситуация сложиться может...

И понеслось. Владимир выдвигал почти бесспорные аргументы, чтоб обличить Миладу в обладании маленькой толикой "диавольских сил", Милада же ловко жонглируя выдержками и цитатами из священного свитка, разбивала его аргументы на корню.

Атан, вернувшийся с вязанкой веток для костра, удивленно воззрился на спорщиков.