Так как все замолкли, Тио внесла свою долю слов в общий разговор, чтобы поддержать Хадзиме. Только что, она как-то причудливо назвала Хадзиме... Но это, наверное, их воображение разыгралось. Айко тоже считала, что на время лучше всего прекратить волноваться о Шимидзу, решив обезопасить студентов вокруг нее.
Пошевелиться Тио не могла в связи с магическим истощением, так что Хадзиме тащил ее за шею. Вообще-то студенты предложили нести ее на спине, сверкая блестяшками вокруг себя, но от этого предложения сразу же отказались студентки. И так как сама Тио желала этого, ее нес Хадзиме.
Но вместо того, чтобы взять ее на спину, его характерной особенностью стало не держать ее вообще. Он нахмурился, так как это затрудняло движение, и вдруг схватил Тио за ногу, таща ее дальше.
Но из-за протестов Айко и прочих, ему пришлось схватить ее за шею, неся как и прежде. Что бы Хадзиме не предпринимал, Тио витала в экстазе на облаках, тогда как окружающие содрогались, и такой процессией они спускались с горы и дальше.
Отряд с темной тучей над головой и армией за их спинами, спешил к Улу.
Разговор с Учителем
Четырехколесный магический фургон вылетел на высокой скорости на дорогу при их отбытии, и так как функция выравнивания земли не поспевала за скоростью, Тио, придавленная к потолку, ощущала на себе все неровности. Мужские же студенты в повозке были не в лучшем положении, трясясь как овощи в миксере.
В это время он обнаружил рыцарей-телохранителей в полном облачении, яростно подгоняющих своих лошадей в зоне между городом Ула и Северным Горным Хребтом. "Дальновидение" Хадзиме могло увидеть Давида во главе процессии с выражением старшего брата на лице (они-чааааан), тогда как Чейз позади него не мог скрыть своей горести, все продолжая в спешке скакать вперед.
Спустя некоторое время езды, они наткнулись на черный объект, создававший шум и гам при движении. Логично, что им он показался демоническим отродьем. Вытащив оружие, они сменили свое построение. Их скорость реакция была высока, становилась понятно, почему их восхваляли как VIP-телохранителей.
В частности, даже подвергнись они нападению, Хадзиме не видел сложностей прохода мимо них, но Айко об этом не догадывалась, так как сейчас размышляла о том, в какую серьезную ситуацию они попадали будучи с ними. Тио, издающая чарующий и соблазняющий вскрик, заставляла мужских студентов бледнеть и сдерживаться от этих нападок. Она на показ выставляла свое личико, высунувшееся из крыши, в отчаянии махая руками и подзывая Давида, отвлекая его внимание на себя.
Подойдя ближе, Давид попытался вызвать магию. Сузив глаза, он мог лицезреть человеческо-образную фигуру, внезапно выскочившей из черного объекта, приближающегося на высокой скорости. В обычных условиях он бы сделал предупреждающий удар, просто безопасности ради, но что-то внутри него сказало ему остановиться. Можно сказать, шестое чувство, развитое исключительно к Айко, так называемый высокочувствительный Айкодатчик сработал.
С вытянутыми руками он приказал своим подчинённым прекратить атаки. Хоть они и подозрительно косились на этот предмет, они расширили глаза, услышав знакомый голос, доносившийся из человекоподобной штуки с потолка, подходящего все ближе к ним. Давид скорчил лицо полное недоверия, пробормотав: "Айко?".
На минуту у него пришла мысль "Не говорите мне, что нижняя половина Айко была поглощена демоническим чудовищем?!" — все больше бледнел Давид и остальные, тогда как Айко энергично помахала им рукой, сказав, "Давид-сан, это я! Не нападайте на нас, пожалуйста~!" — в ее голосе ключом била жизнь.
Они поняли, что ничего не поняли, неправильно интерпретировав ситуацию, сделав радостные мордочки при их воссоединении, ведь на черном объекте находилась персона, которая была так им дорога. Опьянев в такой остановке, Давид растопырил руки в стороны в выражении "Сюда! Прыгай в мои объятия!", когда Чейз и остальные также распростерли свои объятия, говоря "Прыгай ко мне!".
Видя, как рыцари раскрыли свои руки, Хадзиме недовольно скуксился. Хоть Айко и студенты верили, что Хадзиме остановится перед Давидом и рыцарями... Он влил побольше магии, ускоряя их транспорт.
Так как они были в положении, где торможение было просто необходимым, рыцари окаменели, смотря, как черный предмет задвигался дальше, они в панике сместились в сторону.
Магический четырехколесный байк Хадзиме только что прошел мимо Давида и рыцарей, в улыбках распростерших руки. Айко могла только вскричать: "Почему?", становясь все меньше и меньше из-за эффекта Доплера, тогда как Давид и рыцари окаменели окончательно, зависнув с улыбками на лице. В следующую секунду они закричали "Айкоооо~ !", словно разделенные любовники, припустив в ярости за четырехколесником.
-Нагумо-кун! Почему, ну почему ты совершил такой опасный поступок?!
Айко разозлившись, села обратно в повозку, категорично отзываясь о Хадзиме.
-Причины остановки не было, учитель. Остановись мы, они наверняка начали бы задавать вопросы о нашей текущей ситуации. А есть ли у нас время на это? Мы собираемся объяснить происходящее в городе, как-никак, так что повторять одно и тоже смысла нет, верно?
-Уу, в-все так...
Ее удалось немного убедить, тот разговор об их ускользании без ведома тех и само объяснение четырехколесного средства передвижения Хадзиме займёт слишком много времени, так что Айко заткнулась. Ю, вновь усевшись в свое кресло, наклонилась к уху Хадзиме, спрашивая.
-...Настоящая причина?
-Эти улыбчивые рыцари вызывают у меня отвратные ощущения.
-...Нн, у меня тоже.
Тем временем, пока Айко выглядывала лицом из солнечной крыши, Тио связали внутри повозки. Выражение сплошной эйфории витало на ее лице, так как ее поврежденное тело продолжало покачиваться посредством неровной езды повозки, но, похоже, рыцари и Айко ее не заметили.
Вдобавок ко всему, придя в город, Ю, зная уже о позорных повадках Тио, сказала самой себе "...Это раса Рюджинов?" — будучи слегка шокирована происходящим. С момента первой смены Драконьего Облика Тио в Северном Горном Хребте, она пребывала в хрупком психическом состоянии, ощущая боль каждой клеточкой своего тела, пока Ю разуверялась в своем иллюзорном образе уважительной и всеми почитаемой расы Рюджинов.
* * *
Придя в город Ул, Хадзиме и его отряд спокойно вышагивали по улицам, тогда когда Айко и остальные припустили к главному штабу города. Хадзиме подумал расстаться с Айко и студентами на этом самом месте, по-тихому дотаскивая Вилла до Фхьюрена. Но он все же неохотно поплелся за ними, ведь Вилл помчался впереди Айко и прочих.
Жизнь в городе била ключом. Блюда подавались в большом разнообразии и таком же количестве, а сам город был расположен возле озера. Место, где сталкивалась природа и человек. Никто даже в кошмарах помыслить не мог, что этот город будет растоптан полчищем демонов всего за день. Хадзиме и его группа смотрели на город и вспоминали, что пищу они не принимали со вчерашнего дня, так что они прибавили ходу, двигаясь в сторону ратуши, и наслаждаясь видом вертела из прилавка.
Придя наконец в ратушу, их отряду сразу бросилось в глаза, насколько оживленно было это место. Глава ветви города Ула, городские исполнители, священники, выходящие из церкви, все они собирались, вызывая немалую шумиху. Выражение их лиц прямо говорило, что они не могли и не хотели поверить донесенным до их ушей сведениям Айко, Вилла и студентов, расспрашивая их вблизи.
Вообще-то, они бы приняли за полнейшую чушь то, что город будет сравнен с землей, услышь они такое завтра от какого-нибудь безумца, но слова шли от "Посланницы Богов Айко", также известной как "Богиней Плодородного Урожая". Это все было сопровождено недавним фактом того, что демоническая раса была способна управлять демоническими чудовищами, так что просто проигнорировать такое они не могли.
К тому же, судя по беседе в повозке, Айко и студенты согласились скрыть истинную форму Тио в тайне, здесь имелась возможность того, что за обработкой разума стоял Шимидзу Якитоши. Нежелательно, если раса Рюджинов покажется на свет, поэтому Тио попросила их держать рот на замке, и хоть личность чтеца разумов была одной из возможностей, Айко не хотела столь легкомысленно раскрывать карты.
Айко каким-то образом удалось скрыть информацию о существовании расы Рюджинов, ведь сама это раса — наполовину табу для Церкви Святых, и вызовет лишь хаос в рядах подчиняющихся ей служащих.
Все еще посреди всего этого шума-гама, Хадзиме подошел к Виллу. На окружающий кавардак он обращал не больше внимания, чем на задувающий ветер снаружи.
-Эй, Вилл, не убегай так внезапно. Не забывай, что ты все еще под моей защитой. Как закончишь доклад, сразу отправимся в Фхьюрен.
Слова Хадзиме вызвали удивление Вилла, Айко и студентов, они неверующе на него вытаращились. У остальных же, правителей городов это повлекло за собой лишь чувство неудовлетворения, смотря в его сторону и прерывая момент чрезвычайной ситуации, они всем видом показывали немой вопрос "А это еще кто такой?".
-Ч-что ты такое говоришь, господин Хадзиме? Это же экстренный момент. Только не говори, что ты в самом деле решишь оставить город...
Вилл стал спорить с Хадзиме с таким лицом, будто он не мог поверить его отказу, Хадзиме же ответил так, словно ожидал этой перебранки.
-Покидать или нет, а вы сами разве не собираетесь бросить этот город, найти укрытие, залечь на дно, в надежде ожидая спасения, в конце концов? Я уже осмотрел оборонную мощь этого города и... хотите укрытия — Фхьюрен самое подходящее для этого место. Уже какое-то время вы треплетесь о том, как пошустрее эвакуировать людей.
-Э-это... так... Но не могу же я просто взять и спасти свою шкурку в такой серьезной обстановке! Даже у меня должно найтись что-то, чем я смогу всем помочь. Даже господин Хадзиме...
"Господин Хадзиме, окажите нам посильную помощь" — было продолжением его слов, но он осекся, заледенев от холодного взгляда Хадзиме.
-Насколько прозрачнее мне надо изъясняться, чтобы до тебя дошло. Моя задача довести тебя до Фхьюрена. А с этим городом у меня ничего общего нет. Послушай, я не собираюсь слушать твое мнение. Если ты все еще противишься идти... Я просто раздавлю твои конечности и приволоку тебя назад.
-Ч-что э-э-это...
Судя по атмосфере вокруг Хадзиме, говорил он на полном серьезе, отчего Вилл все больше бледнел. Его лицо, однако, говорило, что он все еще не до конца в это верил. Хадзиме, способный перебороть дракона, что с легкостью истребил приключенцев-ветеранов вроде группы Гейла, казался чуточку героем Виллу. Поэтому хоть он и был беспощаден, Вилл беспрекословно верил в то, что Хадзиме протянет руку помощи жителям города в такой опасной ситуации. От того слова Хадзиме задели Вилла так, что он почувствовал себя обманутым холодным его отношением.
Не находя нужных слов, Вилл неосознанно отдалился от Хадзиме, но Хадзиме решил к нему приблизиться. Из-за столь необычной обстановки, окружающие могли лишь перебрасываться взглядами между Хадзиме и Вилла, вообще не двигаясь. Затем кто-то вдруг сдвинулся, загородив Хадзиме дорогу.
Это была Айко. Она твердо смотрела прямо на Хадзиме.
-Нагумо-кун. Если это ты... Не мог бы ли ты что-либо сделать с армией демонической существ? Нет... Ты точно бы мог, не правда ли?
В голосе Айко звучало убеждение, пока это Хадзиме, он сможет сделать что-нибудь с этим. Иными словами, она заявляла, что он был в состоянии спасти город. После произнесенного главы города всячески зашумели и загомонили.
Согласно отчету Айко и остальным, их противниками являлись десятки тысяч демонов. К тому же, скапливались они с нескольких горных гряд. Это значило, что все это принимало масштаб целой войны. Единственный индивидуум никак не мог повлиять на всю войну. Это звучало довольно разумно. Дабы пойти против этих разумных доводов, даже среди призванных из иного мира существовали особые личности, так называемые Герои. Но это еще не значило, что он мог справиться с целой армией. То что он мог, это вести человеческую расу, вместе со своими спутниками, давя врагов числом. Поэтому они никак не могли поверить, что мальчик перед их глазами, который даже и Героем не был, мог сделать что-либо, пусть даже так заверяла Айко. Пусть даже так заверяла "Богиня Плодородного Урожая".
Отвечая на интенсивный взгляд Айко, Хадзиме угрюмо помахал руками, пытаясь обернуть ее слова как ложь, отрицая их.
-Не, не, учитель. Разве это невозможно? Там же их более 40. 000. Это будет крайне, крайне...
-Но в тот раз, в горах, ты не говорил "невозможно", когда Вилл спросил, может ли Хадзиме сделать что-нибудь подобное. А еще, ты разве не говорил, что препятствие будет слишком великим, что битва станет боем до последней капли крови для него одного. Или мне послышалось?
-...Какая память хорошая.
Из-за ее отличной памяти, лицо Хадзиме исказилось, когда он неуклюже это произнес. Он не сожалел о сказанном. Айко попросила с более серьезным лицом у Хадзиме, сейчас отворачивающего взгляд.
-Нагумо-кун, не мог бы ты как-нибудь одолжить нам свою силу? Если так пойдет и дальше, этот прекрасный город превратится в руины, многие жизни будут утеряны.
-...Как неожиданно. Думал, вы держите своих учеников на первом месте. Даже все те вещи, что вы совершали до этого, служили тому, чтобы прибыть сюда хоть чуточку раньше, да? И все же, во благо совершенно незнакомых людей, вы собираетесь послать ученика найти свою кончину на этом побоище? Намерений к такому у вас нет, но видимо, вам так нравятся эти парни с церкви, которые и развязали всю войну, м?
Слова Хадзиме были наполнены жестокостью, но Айко осталась прежней. Ее лицо не было обеспокоенным, как минутой раньше, это было решительное лицо учителя Айко. Поблизости имелись пару священников, внимательно слушавших разговор между ней и Хадзиме. Они хмурились и сужали глаза, ведь его слова были пропитаны скверной аурой и взгляд его, в корне отличался от видений церкви. Поэтому Айко так и не сдвинулась со своего места, выпрямив позу и укрепив свой взор.
-Существуй способ возвращения в наш мир, я бы поспешно вернула учеников, чувства мои и сейчас нисколько не изменились. Но, это невозможно... Тогда мы будем жить в этой мире, обмен фраз, улыбок встреченных нами людей, по крайней мере, я не желаю оставлять людей, до которых могу дотянуться. Это естественный ход мыслей для человека. Конечно, потому что сенсей — учитель, то даже под такими чрезвычайными обстоятельствами мои приоритеты никак не изменятся.
Проговорила убежденно, слово за словом, Айко.
-Нагумо-кун, ты даже сейчас столь спокоен, так что я могу принять во внимание, что ты встретил что-то за понятиями нашего воображения, чтобы стать таким. И я верю, что у тебя достаточно самообладания, чтобы подумать и о других. Слова учителя, что не был с тобой, когда тебя поранили большего всего... могут звучать слишком мягкими для тебя. Но пожалуйста, выслушай меня, как-нибудь.
Хадзиме все так же молчал, вернув ей взгляд, поторапливая с разговором.
