— Нет, хочу определиться со следующим своим врагом. Там в библиотеке, когда ректор Академии, сжимая кулаки, рассказывал нам о том, как боги расправились с его учениками, я пообещал себе, что уничтожу всех местных богов. И я не собираюсь отказываться от своего обещания. Проблема в том, что пока я не могу одолеть их всех сразу. Поэтому буду уничтожать их по очереди. И чем больше храмов я разрушу, тем легче будет уничтожить хозяев этих храмов. Поэтому я и спрашиваю, есть ли у вас еще враги, кроме орков?

В этот момент в моем кармане, пришитом с внутренней стороны камзола, что-то задрожало. Я поспешно соскочил со скамейки и поспешил к выходу с тренировочного полигона. Если не ошибаюсь, то в моем кармане сейчас дрожит амулет связи, подаренный мне магом Жанри.

— Анри? — из амулета раздался знакомый голос старого мага.

— Жанри, здравствуйте! Что-то случилось?

— Анри, что я делал, когда ты в первый раз меня увидел? — задал странный вопрос Жанри.

— Как что?

— Ответь мне на мой вопрос! — голос мага стал требовательным.

— Вы сидели с Деросеном в своей лавке, и пили что-то, потом встали и поздоровались со мной. Ах да, еще потом с полки с помощью левитации подтянули к себе кувшин с вином. Что-то еще?

— Спасибо, Анри, больше не надо. Я убедился что ты, это действительно ты. Анри, у нас здесь грандиозные проблемы. Поэтому у меня к тебе большая просьба. Сиди у гномов и не высовывайся из-под их защитного купола. Да и этому старому дураку не позволяй бежать на поверхность "мир спасать". Договорились?

— Так, стоп! А теперь по порядку, что конкретно у вас там случилось?

— В Айрос пришли из нижних миров крайги, и они ищут тебя. Они уже пытались напасть на эльфов, чтобы выяснить твое местонахождение. Теперь напали на меня, но мне удалось убежать от них по твоей схеме, прыгая порталами в разные точки мира. К сожалению, я смог убить только лишь десяток из них, прежде чем они обратили меня в позорное бегство. Но, самое главное, мои наблюдатели заметили их возле гномьего щита. Кажется, они теперь знают, где тебя искать. Боюсь, что теперь они будут пытаться вынудить гномов сдать тебя им, либо сделаю так, чтобы ты сам добровольно пошел к ним в плен.

— А кто такие вообще, эти крайги?

— Демоны-воины нижнего мира. Стражи их Владычицы.

— Так, ничего не понял. Разве Владыку нижнего мира не охраняют демоны нижнего престола?

— Демоны нижнего престола — это легенда. Говорят, что они сгинули вместе с прежним Владыкой. Если бы здесь появился такой демон, нашему миру пришлось бы очень туго.

— Жанри, во-первых, эти демоны не легенда, и я Вам об этом рассказывал, во-вторых, мне нужно знать, чем отличаются демоны нижнего престола от крайгов, и, в-третьих, сколько их всего прибыло?

— Крайги принадлежат к касте высших демонов, они крупнее, чем престольники, и отличаются большей жестокостью, чем все остальные демоны. Но, я как-то беседовал с одним демоном, который перепутал заклинание портала и случайно попал в наш мир. Так вот, взамен на небольшую услугу — наполненный кристалл силы, он мне рассказал интересную историю о том, что один из кланов крайгов как-то восстал против Владыки и тот послал на усмирение восставших всего пятерых демонов нижнего престола. И это против почти сотни высших крайгов. Так вот, престольные демоны уничтожили своих противников буквально за один день. Более того, теперь вся бывшая территория этого клана представляет абсолютно ровное стекло, поверхность которого тянется на многие лье. Демон рассказывал, что если смести пыль с поверхности стекла то можно увидеть замурованных в нем не только восставших крайгов, но и мелких демонов и даже их домашний скот. Тот демон говорил, что этот вид нагоняет ужас на всех, кто отважится зайти на территорию провинившегося клана. По этой истории можно судить о том, что престольники во много опаснее крайгов. Но, в данный момент, когда престольных демонов нет в нижнем мире, там владычествуют крайги. И именно они пришли в Айрос, чтобы уничтожить тебя. Причем, их сюда пришел явно целый клан. Только на меня напало не меньше полусотни демонов.

— На что похожа их магия?

— Если ты говоришь о своем искусстве гармонии, то нет, она не похожа на нее. Они используют магию похожую на нашу, человеческую. Вот только мощь их заклинаний просто поражает. И скорость, с которой они сплетают свои заклинания.

— Ясненько. Где, Вы говорите, они сейчас находятся?

— Анри, не веди себя как ребенок! Я о чем сейчас с тобой говорил?! Не лезь к ним! Мы сейчас собираем армию против этих демонов. Эта опасность через чур велика, чтобы пытаться решить ее в одиночку!

— Уважаемый Жанри, я все понял, что Вы мне говорили. Но, скажите мне лучше вот что. Если я уничтожу этих ваших крайгов, с тем условием, что в городах уничтожат храмы богов, ваши короли согласятся на это?

— Однозначно, нет. Они побоятся гнева богов. Ведь демоны пришли за тобой Анри, и все это знают. Для королей будет проще просто поймать тебя и выдать демонам.

— Жаль, а то было бы очень хорошо одним махом покончить со всеми местными божками. Ну, да ладно. Кстати, Жанри, предупредите местных королей о том, о чем предупредили меня высшие силы.

— О чем Анри?

— Смерть, мне доходчиво объяснила, что если я погибну в этом мире, то Хаос и Порядок полностью уничтожат Айрос. Мне не хотелось бы, ни самому уничтожать армии ваших королей, ни нести ответственность за гибель миллионов живых существ, которые погибнут при уничтожении этого мира.

В этот момент я почувствовал, что к двери полигона, к которой я прислонился, кто-то подошел. Этот кто-то резко дернул за ручку и распахнул дверь. Перед моим взором предстал король гномов — Малм.

— Анри, прости меня, но я слышал конец вашего разговора, так вот. Пусть тот, с кем ты сейчас разговариваешь, объявит всем наземным королям, что народ гномов будет считать своим врагом каждого, кто посмеет поднять руку на тебя! Пусть забудут даже как дышать в нашу сторону. Эй, Вы там, слышали меня?!

— Анри, я рад, что ты нашел себе друзей среди гномов, — раздался голос старого мага из амулета, который я поспешно спрятал себе в карман, — и королю Малму от меня передай привет. Да, и еще, передай, пожалуйста, его учителю, что я лично выпорю его при встрече за то, что он не прививает своим ученикам уважение к старшим. Все, Анри, надеюсь, мы договорились. Удачи.

Малм, внимательно слушающий наш разговор, медленно подошел ко мне и осторожно спросил:

— Э... Анри это случайно был не Архимагистр Жанри ди Мюдвер?

— Да...

— Ну, все, мне конец, — Малм опустился по стенке на пол и схватил голову руками. — Это надо же, умудриться нахамить самому Архимагистру Жанри ди Мюдверу! Да, мне теперь Архимагистр Гланс все мозги выест!

— За что?

— Как за что?! Ты что не понимаешь?! Я нахамил Его учителю! Архимагистр Жанри ди Мюдвер, это же один из самых старых, и не побоюсь сказать, один из самых могущественных магов нашего мира. С ним по силе могут равняться только эльфийская Верховная жрица, Владыка вампиров, ну и боги, само собой разумеется! Если учитель узнает об этом инциденте, он не посмотрит на то, что я король, весь день мне мозги будет лечить своими нотациями!

— Ты совершено прав Малм, — из-за угла вышел Архимагистр. — Поэтому поводу скажи мне, разве с самого твоего рождения я не говорил тебе, что нужно сто раз подумать, прежде чем кому-то что-либо сказать? И вот теперь я хочу узнать, что ты такого сказал Архимагистру Жанри ди Мюдверу, что он лично связался со мной и спросил, не хочу ли я заново пройти у него курс этикета? Малм! А ну, стой! Куда это ты собрался?! Я с тобой еще не договорил!

Король скомкано извинился перед нами, пробормотал что-то о неотложных делах и торопливо зашагал по коридору прочь от нас. Следом за ним устремился Архимагистр, прямо на ходу начав учить своего любимого ученика правилам этики.

Из открытой двери полигона в коридор вышел Деросен.

— Анри. Что-то подсказывает мне, что ты уже определился со следующей жертвой в списке твоих врагов. Случайно, не хочешь меня просветить?

— Я сейчас разговаривал с Жанри, и он мне сообщил, что в этот мир по мою душу прибыл отряд высших демонов — крайгов. Думаю, мне стоит пообщаться с ними.

— Ты сказал — "мне"?!

— Не обижайтесь, мастер Деросен, но в данном случае в эту драку вам с Дарком лучше не соваться. Со слов Жанри, крайги опасные противники. Я не буду вступать в открытый бой с ними, бой с богами меня многому научил, и тем более не буду вмешивать в бой с крайгами своих друзей. Буду отлавливать их по одному и тихонько сокращать поголовье этих рогатых. Плюс ко всему, у меня есть один животрепещущий вопрос к этим демонам, который я хочу задать их предводителю.

Вы же лучше подтяните до приемлемого уровня подгорных воинов. Честно говоря, очень опасаюсь того, что боги натравят наземных королей на подгорный народ. Нужно успеть подготовить их к предстоящей войне.

— Но, что люди или эльфы смогут сделать гномам, пока те находятся под защитой своего щита?

— Проблема в том, что не все гномы сейчас спрятались под щитом. Вспомните, мастер, сколько гномов — кузнецов, гномов — строителей работает сейчас в городах на поверхности? А сколько купцов построили торговые дома в ваших городах? Ведь теперь все эти гномы со своими семьями потенциальные заложники! Я уже ночами не сплю, пытаясь придумать, как выбираться из этой ситуации. С одной стороны, если у гномов будет сильная армия, то короли побоятся связываться с ними. С другой стороны, что толку от армии, даже самой опасной во всем этом мире, если за пределами защитного купола на нее могут напасть боги, и буквально сровнять эту армию с землей?! А ведь гномы пойдут спасать своих, даже наверняка зная, что за куполом их ждет верная смерть. Ведь гномы никогда не бросают своих, они усваивают это правило жизни, наверное, еще в утробе своих матерей. Не в обиду будет Вам сказано, мастер Деросен, но многих Вы знаете людей, которые способны на такое самопожертвование? Я даже порой думаю, не зря ли мы включили этот щит, хотя не включи мы его, гномы также бы гибли, но уже от рук орков.

— Анри, я понимаю тебя, хотя хочу возразить только по одному вопросу. Люди тоже могут быть достойными уважения. Ты ведь сам мне рассказывал о том, какой сплоченный народ жил в приграничье в твоем мире.

— Я не спорю с Вами, Деросен, но то, совершенно другое, у нас в приграничье по-другому просто не выжить. Там люди сплоченные из-за многовековой окружающей их опасности. Можно даже сказать, что там люди совершено другого морального склада, нежели чем во всей империи. Там, если ты один раз откажешь в помощи соседу, то сам можешь больше не ждать помощи от других. Там горе одного — это горе всех. Ладно, много можно говорить об этом. Сейчас нужно придумать, что делать с нашей насущной проблемой.

— А что, если создать небольшие отряды хорошо подготовленных воинов, и тайно разместить их в городах. Как только возникнет подозрение, что простых гномов, живущих у людей, собираются сделать заложниками, эти воины смогут всех быстро порталом перекинуть в родные пенаты.

— Деросен! Вы гений! Именно так и сделаем. И вооружим этих воинов такими боевыми магическими амулетами, что у самих богов в глазах зарябит! Так, эту проблемы почти решили, теперь нужно разобраться с демонами.

12 Глава.

Мир Колыбели. Вампирские горы. Замок клана Энгаро.

Князья вампиров, ежась в своих каменных креслах от пронизывающего холодного осеннего ветра, плотнее закутывались в меховые плащи и все чаще раздраженно поглядывали в середину круга, явно ожидая кого-то. Вот середина круга осветилась от яркой вспышки, заставив всех присутствующих, недовольно поморщится. В середине пентаграммы вычерченной прямо в камне, появилась невысокая фигура с ног до головы скрытая серым плащом.

— Вы заставляете себя долго ждать, — обратился к фигуре один из вампиров.

— За этим местом следили драконы, пришлось накрыть его дополнительным куполом иллюзий, а это требует времени.

— Все это, конечно, интересно, но зачем Вы потребовали встречи с советом кланов?

— Я слышал, что после произошедших здесь, известных всем присутствующим событий, вашим кланом приходится несладко...

— Хотел бы напомнить Вам, что эти события произошли по Вашей вине! Именно из-за Вас кланы лишились всех своих воинов! — с угрозой в голосе обратился вампир, сидящий слева от стоявшей в пентаграмме таинственной фигуры.

— Из-за меня вы лишились только части Высших вампиров, да большей части, но части. И если бы они умели, как следует сражаться, то огромной доли проблем в данный момент не было. И еще, мой друг, если ты еще раз позволишь поднимать на меня свой голос, то вашим вампирам придется избирать себе новый высший совет кланов.

— Что Вы хотите от нас сейчас? Если помощи, то забудьте. Мы не можем сейчас распылять свои силы, у нас война!

— Я знаю, что пограничные егеря сейчас планомерно уничтожают ваш народ.

— Вот именно! Уничтожают! И все из-за того, что мы согласились помочь Вам! Император Саренотра разрешил пограничным егерям делать все, что он сочтут нужным по отношению к нам. Ведь мы напали на Тиера его империи.

— "Вот именно...", — фигура в плаще передразнила вампира, — есть способ остановить егерей. И способ настолько прост, что его можете выполнить даже вы.

— И что за безрассудный план Вы на сей раз нам предлагаете?

— Ели Вы помните, в последний раз Вам не удалось убить атерра только из-за того, что в бой вмешались драконы. А теперь что вы думаете, о мире, где драконов не видели уже несколько столетий, где атерр совершенно беззащитен...

— Если мы уничтожим атерра, то о нашем народе можно будет забыть. Драконы уничтожат нас, не дожидаясь пока это сделают егеря!

— А кто сказал, что его нужно уничтожить? Как заложник, он будет намного ценнее. Вряд ли егеря или драконы осмелятся сунуться к вам, если будут уверены, что от этого может пострадать их всеобщий любимчик. Так что подумайте об этом. Если надумаете, то я сообщу вам, где сейчас прячется этот атерр, причинивший вам столько неприятностей, и даже дам вам порталы, чтобы вы смогли пройти в тот мир. Взамен мне нужно будет с ним побеседовать в течение одного местного дня, а затем он в полном вашем распоряжении.

Фигура начала растворятся в воздухе, но вдруг вновь уплотнилась.

— Да, забыл сказать, в том мире, где он прячется, живет около миллиона вампиров, и из них только два Высших. Причем по их понятиям — Высших. Думается мне, что стоит принести этим бесхозным вампирам настоящую власть и создать там новое королевство вампиров... без драконов.

Фигура дрогнула и окончательно растворилась в воздухе. Вампиры задумчиво продолжали сидеть в своих креслах, и лишь глаза после последних слов их собеседника загорелись алым огнем.

Внезапно воздух в середине пентаграммы колыхнулся, и на площадке появился небольшой столик, на котором лежали кучкой амулеты межмирового перехода. Вампиры переглянулись между собой, общаясь ментально, одновременно посмотрели на столик, встали и, подойдя к нему, разобрали амулеты.