Проклятый род. Книга первая

— Доктор! Больной пришел в себя! — произнес рядом незнакомый приятный женский голос.

— Как я вам и говорил: при своевременной медицинской помощи даже с такими ранами и при такой кровопотери человек выживает, — в поле моего зрения появилось бородатое лицо доктора, по-моему, он дежурил во время дуэли, — как вы себя чувствуете больной?

— Неплохо, — с трудом выдавил из себя, — только слабость в теле и раны немного болят.

— Это нормально — вы потеряли много крови, а раны ещё не зажили и скоро они ещё начнут чесаться. Даже удивительно как вы вообще смогли так долго ходить и драться на дуэли. По-моему, вы должны были потерять сознание гораздо раньше.

'Жить захочешь — ещё не так раскорячишься!' — вспомнил знаменитую фразу из фильма.

— Отдыхайте, а мои помощники вас ещё полечат, — и отойдя от меня стал давать указания, что кому делать.

После того как меня напоили какой-то сладкой микстурой я уснул. Три девушки, поившие меня, почему-то смотрели как на былинного героя и это немного нервировало. Решил утром разобраться, что к чему. Во второй раз я проснулся опять днем. С трудом сев я попытался сообразить, как дойти до туалета. Тело в местах ранений было перевязано бинтами. Окинув себя взглядом, я покачал головой: 'Неплохо меня барон порезал!'.

— Гляжу, ты уже неплохо себя чувствуешь? — раздался за спиной голос Арга.

— Больной вам нельзя вставать! — подлетело ко мне одна из дежуривших девушек, — доктор сказал, чтобы вы лежали ещё как минимум два дня!

— Сейчас в туалет схожу и лягу, — кивнул я девушке, — Арг помоги.

— Сначала я его на носилках сюда тащи, теперь ещё в туалет! — посетовал друг, помогая встать.

— Кончай причитать. Лучше скажи: давно я здесь?

— Второй день. Дежуривший доктор осмотрел тебя и что-то поколдовал, после того как ты потерял сознание. Мы тебя на носилках принесли.

— И как народ воспринял мое падение?

— Нормально. Доктор, осматривавший тебя, удивился, что ты ещё жив. Священник Единого тоже подошел к нам: хотел тебя отпеть, но узнав, что ещё дышишь, тоже удивился. Как же он сказал: 'Я уже сорок лет сужу дуэли и это один из немногих случаев, когда с таким ранами с поля сам уходит'. В общем, народ оценил твои потуги и твою дуэль второй день обсуждают во всех салонах города.

— Что барон?

— Ну его старшему брату вчера оказала родители невесты. При этом свадьба должна была состояться через месяц.

— Это следовало ожидать. А чем смог заставить его граф драться на дуэли?

— Он очень сильно проигрался в карты, плюс они играли на желания. Один из старших братьев графов Теритов устроил, что-то вроде подпольного игрового дома в стенах академии. Вот туда барона и затащили, напоили и уговорили сыграть. Естественно он проиграл, а желание: дуэль до смерти с любым на кого укажет победитель.

— Чего-то с трудом вериться.

— Я тоже так подумал и поинтересовался у деда. Тот подтвердил догадку и сказал, что отец барона в своё время хорошо покуролесил в молодости и часто попадал в сомнительные истории. А графы Териты известны тем, что любят ковыряться в 'грязном белье' и собирать компроматы на всех кого можно.

— Ясно. Подожди здесь дальше я как-нибудь сам.

Когда мы возвращались обратно, я поинтересовался у Арга:

— Как прошло у Пройдохи?

— Ты знаешь, очень прилично и даже можно сказать очень незабываемо. Мне во всяком случае понравилось очень.

— Народу пришлом много?

— Все места кроме первого класса были забиты.

'Ну, первый класс мы изначально не собирались пока никого пускать. Только свои там должны были сидеть', — подумал я себя, — 'а афиши сработали как надо'.

Когда подходили к моей кровати к нам подлетело пять девушек в одежде медсестер. Они учились в академии на врачей и как я знал: на последних двух курсах была обязательная практика в академической больнице или одной из больниц города. Судя по глазам — они все были чародейками. Редко кто-то из магов или простых людей учиться на врача: надо обладать особыми талантами. Больных кроме меня в палате, рассчитанной на три десятка, не наблюдалось и поэтому девушкам нечем было заняться.

— Вы правда дрались на дуэли насмерть с Крином? — поинтересовалась одна из девушек с зелеными глазами и волосами, — он же сейчас считается сильнейшим фехтовальщиком на саблях среди всех учащихся.

— Да, — не стал я отрицать.

— И вы смогли уцелеть при этом не являясь магом!? — удивленно произнесла другая.

— Не помешаем? — раздался знакомый голос.

Обернувшись, я увидел Ледышку и Огонька, а чуть дальше Златовласку и её соседку по комнате. Медсестры быстро упорхнули, сославшись на работу.

— Вижу, ты братик даром время не теряешь? — улыбнулась Златовласка, — мы думали, что ты присмерти, а ты тут себе третью жену выбираешь. Но я с тобой согласна: три жены лучше, чем две. Да братик? Мне больше понравилась с зелеными волосами! А тебе?

'Интересно — откуда она знает о нашем договоре с Ледышкой и Огоньком!?' — быстро пронеслось в голове. А самому меж тем под взглядом Ледышки хотелось натянуть одеяло до шеи и произнести: 'Это не то, что ты подумала! Я тебе сейчас все объясню!'. Но вместо этого улыбнувшись, произнес:

— Да я тоже так думаю. Но смогу ли я трех жен прокормить?!

Ледышка отвернулась, а остальные, включая Огонька, весело рассмеялись.

— Как-нибудь справишься! — садясь на соседнюю кровать рядом с Аргом, ответила Златовласка, — как себя чувствуешь?

— Нормально. Раны практически не болят, но пока слабость во всем теле.

— Сколько тебя здесь продержат?

— Думаю дня два.

Мы поболтали ещё два часа, а затем друзья ушли, оставив мне лекции и книги, чтобы не скучал. Почитав немного книгу по рунам, я решил ещё поспать. Как и планировал: выписали меня из больницы через день после обеда.

* * *

Тем же вечером я переговорил с эрлом Гломом. Он у нас заведовал кафедрой в академии и считался большим специалистом в области электричества, а помимо этого ещё хорошо разбирался в области создания цепочек рун. Кафедру он возглавил всего два года назад и был самым молодым заведующим кафедры за всю историю академии. Сама кафедра появилась всего лишь пятнадцать лет назад, когда все, что связано с электричеством было выделено в отдельную дисциплину. Первый начальник кафедры мало понимал в предмете и был назначен на должность из-за того, что ему было уже более сотни лет и под конец жизни предыдущий глава академии — друг его детства, решил помочь: у заведующих кафедрой довольно приличная пенсия, плюс почет и уважение. Как ходят слухи среди учащихся: бывший глава академии и кафедру создал под своего друга детства, так как свободных мест не было, да к тому же тот был довольно туп. По-моему, единственно, что умное сделал предыдущий начальник кафедры на свое посту, так это то, что взял к себе в помощники эрла Глома, который впоследствии и возглавит кафедру, так как других претендентов среди уважаемых и довольно пожилых преподавателей не было. А точнее тем не хотелось заниматься чем-то новым и доказывать, что кафедра была создана не зря. Глом же это сделал без труда, так больше половины летающих кораблей сейчас бороздят небеса движимые электромоторами, часть из которых создали эрл Гломом или его учениками и помощниками.

Сам Глом был чародеем. Как я знал: родился он в небогатой семье торговцев среднего звена. Помимо него в семье было ещё двое детей. Отец смог заплатить за образование сына и Глому не пришлось служить во флоте. По академии ходила легенда, что когда Глом ещё был учащимся, он в один день дважды дрался на дуэли до смерти и оба раза победил. Причину, по которой он скрестил шпаги сейчас неизвестна, но раз от него не отвернулось общество, то значит скорее всего он был прав. Своим умом и трудом он добился за пятнадцать лет много и сам Император даровал ему баронский титул. Многие учащиеся его уважали, особенно всем нравилось как он читал лекции, поэтому у него никогда не было проблем с посещением.

После того как я объяснил эрлу Глому, что именно я хочу построить тот сразу же согласился. Как он рассказал, когда я в первый раз вез его в мою промзону: высший совет академии денег на различные исследования и проекты с каждым годом выделяет все меньше, а те, что выделял, шли на исследования членов этого совета или точнее шли им в карман. Поэтому в последнее время ему кроме преподавания нечем было заняться, а его натура требовала деятельности и моё предложение для него как глоток свежего воздуха. Уже через два дня я ему помогал в его лаборатории проводить некоторые исследования. Так как мы решили особо не афишировать, чем именно занимается, то ему в работе помогал только я.

Через день я встретился со своим помощником, который занимался реализацией книг. Немного переговорив с ним, взяв с собой Грина мы поехали к химику. Его рекомендовал дядя: тот был каким-то дальним родственником его матери. Химки недавно закончил академию и пытался работать на себя, в этом ему немного помогало имя его умершего деда — довольно талантливого и знаменитого химика. Но в отличие от предка парень не был магом и дела шли плохо. Работал он в дедовской лаборатории и сейчас перебивался случайными заработками и за мое предложение схватился двумя руками. Объяснив, что я хочу, чтобы он сделал и рассказал все, что знаю о начинки капсюля и бездымного пороха. Я просил, чтобы родственник Грина начал с капсюлей. Выдал деньги на расходы и представил своего помощника, к которому следует обращаться если меня не буде в городе. Обговорив ещё кое-какие детали, мы поехали обратно в особняк, где нас поджидал уже барон Зеланд, который приехал, чтобы обсудить газету. По пути я попросил дядю, чтобы тот переговорил с оружейником и привлек того к нашей работе.

— Это эрл Керт, — представил я помощника и указав рукой на барона, — эрл зе,Ским бароном Зеленд. Главный редактор нашего будущего 'Имперского вестника'.

— Интересное название вы граф придумали, — улыбнулся барон.

— Из названия сразу становиться понятно, что к чему. — И посмотрев на Керта, — ты нашел ребят хорошо умеющих писать.

— Да, — кивнул помощник, — пятерых.

— Пусть через два дня придут сюда, мы с ними поговорим. А перед этим пусть распишут какое-нибудь событие, например, — почесал я лоб, — по городу уже неделю ходит рассказ о нападении пиратов на наш караван из колоний. Вот пусть они о нападении и напишут, как будто присутствовали во время него. Почитаем и посмотрим, что они за люди.

— Хорошо. Объем большой нужен?

— Страницу. Думаю будет достаточно. У вас барон есть какие-то к ним пожелания?

— Нет. На мой взгляд, вы правильно делаете. Давайте впредь поступим так: у вас есть видение 'Имперского вестника' и поэтому вы руководите на стадии создания, а я только дополняю, если посчитаю нужным. Потом уже я беру управление в свои руки.

— Согласен, — кивнул я и обратился к Керту, — в академии я видел артефакт создающий картинки.

На одном из уроков нам показывали местный аналог фотоаппарата. Картинки получались не очень четкими и черно-белыми, но думаю для газеты должно сойти.

— Да. Есть такие артефакты. Везут из Дерианской республики. Но стоят они очень дорого.

— Думаете, может понадобиться, — с интересом посмотрел на меня барон.

— Снимок в gazete, например, побитый борт корабля, а ниже текст о нападении пиратов. Или чей-то портрет, а под ней текст, кто это и что он дела. Так читатель получит больше информации и будет представлять, о чем идет речь.

— Интересно, даже очень интересно, — задумался барон.

— Сам Вестник будет состоять из нескольких страниц. Размер страницы будет, примерно таким, — очертил я прямоугольник на столе. Gazety я решил делать как у себя в родном мире, только внеся небольшие изменения из-за местной специфики: особого смысла придумывать велосипед я не видел. — А на последней странице будем размещать частные объявления, которые будем печатать за деньги, думаю, желающие найдутся.

— Пока можно остановиться на этом, а потом если, что дополним, — согласился барон.

— На наших печатных станках такую страницу не сделаешь, — произнес Керт.

— Узнай где можно купить и сколько будет стоить, — ответил я, одновременно прикидывая сколько смогу выделит денег.

— Хорошо. А как вы хотите продавать gazety?

Честно говоря, этот вопрос я ожидал от барона, а зада его Керт.

— Наймем ребят, восьми — десяти лет и пусть продаю в людных местах, плюс в гостиницах и ресторанах, — здесь я тоже решил ничего не выдумывать.

— Про детей я не подумал, — задумался помощник.

Мы ещё полчаса обговаривали различные детали: в основном барон и Керт задали вопросы, а я отвечал. Дядя все время молчал и внимательно слушал.

— Ещё есть какие-то вопросы? — по очереди посмотрел я на всех.

— По поводу книги эрл Грин мне уже все передал, — произнес Керт, когда я последним посмотрел на него.

— Позвольте узнать: о какой книге идет речь? — с интересом посмотрел на нас барон.

— Сказки для детей.

— Так это вы граф напечатали. Моим внучкам очень понравилось. У вас нет случайно лишнего экземпляра, а то родственники из провинции очень просили?

— Мы как раз хотим напечатать ещё экземпляры, — улыбнулся я.

— Тогда я бы взял три, даже наверное четыре.

— Хорошо.

Борон и Керт отказались от ужина и уехали, а мы с дядей присоединились к родственникам.

— Ну как? — спросила сестра Нарда.

— Нормально, я бы сказал даже прекрасно. Сейчас поужинаю и поеду в академию.

* * *

Через семь дней, когда я вечером появился в общежитии ко мне подошел незнакомый хмурый тип:

— Вы эрл Валд? — чуть дальше стояли ещё двое и внимательно следили за моими движениями.

— Да это я, — кивнул и в свою очередь спросил, — с кем имею честь разговаривать? — а про себя подумал, — 'интересно, что ещё случилось?'.

Два дня я помогал Глому в его лаборатории и жуток хотел вымыться и отдохнуть в нормальной кровати: за прошедшие двое суток мне удалось поспать только три часа, причем в качестве кровати мне служил жесткий письменный стол, а подушкой какая-то сумка. Арга тоже не должно было быть в академии: его дед на днях должен отмечать юбилей и он помогал к нему готовиться.

— Мы из службы безопасности академии, — показал хмурый жетон.

— И чем я могу помочь службе безопасности академии? — как я знал: это бы филиал службы возглавляемый Цветочника, но подчинялась ещё главе академии.

— Мы бы хотели попасть в вашу комнату.

— Пожалуйста. Следуйте за мной, — направился я к лестнице. Встретившиеся нам по пути в мою комнату учащиеся с интересом посматривали на меня и безопасников. Открыв своим ключом дверь в комнату, я посторонился и произнес:

— Прошу, будьте как дома.

Достав из кармана какой-то артефакт хмурый, глядя на него вошел в комнату. Поводив пару минут прибором он направился к моей книжной полке и отодвинув книги достал что-то.

— Это у вас откуда? — показал он мне небольшой артефакт непонятного назначения с кучей драгоценных камней.

— Думаю вы сейчас мне расскажите, что это и откуда, а ещё о его назначении, — улыбнулся я. Вся эта ситуация меня стала забавлять, хотя смеяться было не над чем, так как кража была довольно серьезным правонарушением и за него мне вполне грозила пробежка до ворот в перьях и смоле.