Кровь предков.

Признаться, мне стало не по себе от этих слов, одно дело, когда угроза реальна, но совсем другое, когда тебе угрожают, не пойми кто и откуда. Сколько я не вертелся и напрягал зрение, я никого не увидел.

— Нет! Я пришёл попросить тебя о помощи, ему предстоит сегодня в полночь биться насмерть с новообращённым Ноосферату.

— И ты решил, что этому молодому как душой, так и телом оборотню, следует умереть красиво от клыков Высшего вампира! А не быть разорванным на части обезумевшим от жажды крови Ноосферату. — В чернильной темноте проёма на высоте человеческого роста, появились два красных глаза. Я уставился в проём, пытаясь разглядеть хоть что-то. Как вдруг, за моей спиной раздался всё тот же голос. — Не пытайся увидеть то, чего нет.

Раздался щелчок пальцев, и комната осветилась светом десятка свечей. Медленно обернувшись, я увидел бледного мужчину среднего роста, в полностью чёрном костюме. Он улыбнулся, сверкнув двумя острыми игольчатыми клыками.

— Не бойтесь молодой человек, это у меня чувство юмора такое, я уже давно не убивал оборотней. Единственное, в чём я не шутил, так это в том, что вас разорвут на части, и выпьют всю кровь. В последнее время меня притягивает кровь моих сородичей. — Вампир плавно переместился к упавшей подставке для зонтов.

— Михаил, знакомься это Антуан, во всяком случае, он хочет, чтобы его так называли. Он давний сотрудник нашей школы, можно сказать со времён основания. И для того, чтобы ты хоть что-то понял о предстоящем тебе бое, лучшего учителя не найти. — Учитель замялся, и, не смотря на меня произнёс: — Ну, в общем, я зайду за тобой в одиннадцать часов. Кстати, перед боем я приготовил для тебя допинг — десять литровых банок пчелиного мёда.

— Спасибо. — Выразил я свою благодарность уже в спину.

— Присаживайся Михаил, у нас мало времени. — И хотя до кресла мне было рукой подать, сел я в него вторым. Вампир с немыслимой скоростью передвигался по комнате так, что я ощущал только потоки воздуха. — На твоём лице написаны многие вопросы. Что ж, я отвечу на них, а потом ты будешь слушать только меня.

— А откуда вы знаете, что у меня к вам есть вопросы?

— О, об этом нетрудно догадаться, все новообращённые страшно любопытны, и я чую в тебе иномировую кровь! А это значит, что ты не просто оборотень. Но, не будем отвлекаться, я не каннибал, как ты подумал, я просто очень долго прожил, и кровь людей не может уже продлевать мою жизнь. Таких как я, вампиры называют Старцы или Инконну. Я жил здесь ещё до основания клана, после того, как здесь появилась школа оборотней, её директор заключил со мной соглашение. Они позволяют мне жить здесь, а я взамен обучаю молодых оборотней тайнам вампиров. И надо сказать мне по нраву сложившаяся ситуация. А теперь слушай меня внимательно. — Вампир откинулся на спинку кресла. — Всё что тебе необходимо знать о Ноосферату, это то, что они очень сильны. Особенно новообращённые, ты сам можно сказать новорождённый оборотень и знай, тебе придётся туго. Ты не используешь свои умения на сто процентов, ты же не видел, как я двигаюсь? Молодой Ноосферату будет двигаться медленней, но не намного. Ноосферату изгои среди вампиров, у них даже есть прозвище канализационных крыс, и надо отметить не безосновательное. Они из всех больше всего отличаются от людей, они ужасны и уродливы, но при всём при этом, исключительно умны.

— А как их убивают? Солнечным светом?

— Вопрос правильный, а предположение в корне не верное. Солнечным светом Ноосферату не напугаешь, а осиновый кол или святую воду с чесноком тебе не позволят пронести на арену. Ты можешь просто оторвать ему голову, но предупреждаю, не кусая вампира, иначе отравишься. И не позволяй ему тебя укусить за шею, укус вампира в шею для оборотня смертельный. — Вампир встал и поманил меня к выходу. — Пора переходить к практике.

Мы вышли на полянку перед домом, и я искоса наблюдал за Антуаном, хотелось своими глазами увидеть действие солнечного света на вампира. Всё-таки то, что пишут в книгах и снимают в кино, придумывают авторы и сценаристы, и верить им, нет никакого основания. А тут живой, точнее немёртвый вампир стоит прямо передо мной, и спокойно смотрит на солнце. Спроси меня кто об этом месяц назад, я бы ему посоветовал обратиться к психологу.

— А... — хотел спросить я.

— На меня свет уже не действует очень давно, сейчас я вижу просто солнечный свет. Хотя когда я родился, он мне приносил тепло и радость, лет двадцать пять. Потом мне подарил "Поцелуй" один пьяный матрос из клана Вентру. Он стал моим наставником, и предупредил меня о том, что солнце губительно для меня, даже солнечный зайчик мог сжечь меня. Я охотился только ночью, век за веком. Лет через семьсот, помню, тогда император Нерон спалил Рим, и моё убежище заодно, мне пришлось выскочить из горящего дома прямо под восход солнца, я сжался в испуге, но солнце лишь слегка жгло меня. Не так, как мне рассказывал наставник, и не так, как я сам видел, а как будто тебя облили очень горячей водой. Было больно, но терпимо, я успел спрятаться в подвале каменного дома. И с тех пор, я каждое прожитое столетие выходил под лучи солнца, и с каждым разом стал отмечать, что оно мне всё меньше причиняет боль. А потом и вообще перестало хоть как-то вредить, правда, по теплу я всё ровно скучаю. — Антуан стоял и смотрел куда-то вдаль, и голос его был полон глубокой тоски. Он встряхнулся и повернулся ко мне. — Снимай свою форму, вообще всё снимай, и не бойся, здесь тебя никто не увидит из женского полу. Для большинства оборотней этот парк запретное место.

И сам начал снимать свою одежду. Блин, интересно, а среди вампиров бывают нетрадиционной ориентации??? С опаской, и готовый ко всему, я снял свою форму и бельё, вампир прошёл мимо меня в свой дом, и вскоре вышел оттуда с двумя баночками. Уж не смазку ли он несёт?! Проскочила мысль у меня в голове.

— Держи, здесь чёрная краска, смажь ей кончики своих пальцев, а я смажу белой. И перейдём к тренировке. — Я как он и сказал, обильно смазал свои пальцы. — Смотри, я сейчас проведу атаку с примерной скоростью новообращённого Ноосферату, ты никуда не дёргайся, просто попытайся разглядеть само движение.

Уставившись во все глаза на Антуана, я изо всех сил вызывал в себе ускоренное восприятие, но видно не изо всех. Так как Антуан размытой фигурой сорвался с места, и я понял, что он поднял меня за горло и тихо шепчет на ухо:

— Если ты так будешь вести себя на арене, то загодя напиши завещание! — и отпустил меня. — Ты не используешь свою силу оборотня!

— Но как!? Чтобы использовать её, мне надо обратиться! — Во мне начала разгораться ярость. — "Малыш! Давай боевую! Сейчас мы покажем зубастику, что мы можем!"

В тот же миг, Малыш начал трансформу, я резко увеличился в размерах, костяная броня укрыла самые уязвимые участки тела, ярость заполнила мою сущность. Я взглянул, на такого маленького вампирчика, и проревел:

— Что ты теперь скажешь кровосос! Давай попробуй снова, и я покажу тебе, где раки зимуют!

— Впечатляет, очень впечатляет! Но твой размер тебе не поможет. — Он снова размылся в воздухе, но теперь я видел его более отчётливо. Я уже собрался схватить его тонкую шею лапой, как он неуловимо быстро поднырнул под мою руку, оттолкнулся от колена, и в прыжке провёл левой рукой по шее. Затем отскочил от меня подальше и остановился. — Вот видишь, твой размер сыграл с тобой злую шутку, ты просто не сможешь поймать вампира, а он может наносить тебе бесконечное количество ударов. В конце концов, твой ГОЛОД перестанет регенерировать твои повреждения, и эта туша сама склонится под жадные клыки Ноосферату. Меняй форму на более меньшую, посмотрим, может ещё не всё потеряно.

— "Малыш, какая форма подходит под такие параметры: маленький размер, но клыки и когти присутствуют?"

— "Номер два, ты уже не помнишь, как на уроке мы обращались в неё?" — Пока он говорил, форма уже сменилась.

Теперь я не намного, превышал размером Антуана, если раньше нас можно было сравнить как слона с моськой, то теперь как мастиффа с французским бульдогом. Моё тело стало походить на голого медведя, с уродливой головой. Ощупав голову, я обнаружил, что она словно находится в эволюции между черепом человека и медведя. Рот, нос и скулы были вытянуты вперёд, но ненамного. Шевелюра на голове перешла в короткую гриву, кожа стала ещё чернее, чем у первичной формы. Ногти на руках были заострённые и больше всего смахивали на недоразвитые когти.

— Налюбовался собой, может, перейдём к тренировке? — Антуан с усмешкой наблюдал за моими манипуляциями.

Следующие несколько часов слились для меня в одну нескончаемую тренировку, Антуан, раз за разом атаковал меня, и хоть теперь я чётко видел его движения, но всё ровно вскоре был весь покрыт белыми полосами. Надо признать, его тренировки приносили, ощутимый результат, с каждым разом ему было всё труднее достать до моего горла. Но и мне, тяжелее было с каждым разом хотя бы зацепить его, усталость наполняла моё тело.

— Всё, время вышло, сейчас сюда придёт Герман. — Не стал в очередной раз меня атаковать Антуан. — Признаюсь, теперь у тебя есть шанс не погибнуть в первую минуту. Но если ты так и будешь продолжать тормозить с ответом, то третью минуту ты не увидишь!

Как он и предсказал, в эту минуту на поляну вышел мой руководитель группы. Он нёс в руках большое чёрное полотенце, по-видимому, он знал, как проходят тренировки у Антуана. Сунув мне в руки полотенце, он спросил Антуана.

— Ну, и какие у него шансы?

— Примерно пять процентов, он неплохо стал защищать свою шею, даже я на всей своей скорости не смог коснуться неё, а уж, чтобы укусить и подавно. Если он сможет зацепить новообращённого в первую минуту, я буду удивлён. Если нет, то эти пять процентов и есть его шансы на победу. Он по какой-то причине не контратакует? — Антуан стоял уже одетый. — Правда, с новообращённым ему это и не понадобится. И запомни Михаил! Ноосферату крайне ужасны с виду, не впади в ступор, если увидишь калеку, вампиры этого клана любят дарить свой поцелуй инвалидам.

Я кивал головой, и старательно вытирал на себе белую краску. Она почему-то не исчезла, когда я снова обратился в человека. Кое-как стерев краску, я оделся, затем мы попрощались с вампиром, и пошли в медвежий дом. На территории школы зажглись многочисленные фонари. В доме ещё никто не спал, Костя, Олаф и даже Таня дожидались меня внизу. Как только мы зашли, учитель указал мне наверх.

— Иди, набирайся сил, у нас мало времени.

И я мимо друзей бегом бросился к лестнице. В комнате на столе были поставлены литровые банки с мёдом. А сверху лежала большая деревянная ложка. Открыв первую банку, я провалился в сладкое блаженство. Я всё ел и ел, большая ложка идеально подошла для этого дела. Для меня время потеряло свой смысл, я чувствовал, как мой ГОЛОД довольно урчит, Малыш тоже вместе со мной насыщался мёдом. Вынырнул я из этого блаженства, когда слизал с ложки последнюю каплю мёда. В сомнении оглядевшись вокруг себя, я поднял одну из пустых банок. Она была идеально чиста, даже запаха мёда в ней не осталось! Не долго, думая, я поднёс её ко рту, и попытался языком достать до её дна, но у меня ничего не получилось. Интересно, как тогда я добился такой чистоты? Но пожав плечами, я выбросил из головы этот вопрос, сейчас меня больше всего волновала предстоящая мне схватка с новообращённым вампиром Ноосферату. Спустившись в гостиную, где меня ожидали руководитель и друзья, мы все вместе отправились на школьную арену.

Надо отдельно сказать об Арене. Её построили уже очень давно, для того чтобы оборотни выясняли свои отношения не где-нибудь в подворотне, где не было возможности вовремя помочь проигравшему оборотню и даже спасти его жизнь. А на Арене, под взглядом десятков глаз, под которыми ссора вызвавшая драку между двумя оборотнями не кажется такой уж значительной и веской причиной для убийства сородича. Со временем главная функция Арены сменилась, теперь здесь оборотни просто проводили спарринги, для того, чтобы выяснить кто сильнее, и учебные поединки. Ещё раз в год на Арене проводился турнир среди оборотней, победитель которого автоматически получал отличные оценки по всем основным предметам. Да, ещё стоит сказать, что на Арене сдают экзамены те, кому выпал поединок с вампиром. Для этого патрули оборотней в Питере не убивают пойманных новообращённых вампиров, а привозят в школу. И сейчас мне и предстоит своеобразный экзамен. Всё это мне рассказал всезнающий Костя, пока мы шли к Арене. Чем ближе я подходил к Арене, тем всё больше нарастало во мне волнение, уверенность от насыщения мёдом ГОЛОДА куда-то испарилась. Да и тренировка с Антуаном не вселяла надежду, ведь на ней я был уверен хотя бы в том, что останусь живой. У арочного входа нас ждал председатель суда, оборотень-волк Рапша, наша группа остановилась около него. Мой руководитель повернулся ко мне.

— Отсюда наши дороги разделятся, председатель суда отведёт тебя к самой Арене.

— А разве это не Арена? — я окинул вопросительным взглядом куполообразное здание.

— Нет, это всего лишь трибуны. На всякий случай попрощайся с друзьями, я подожду. Но не задерживайся! — Холодные глаза волка блеснули иронией в лунном свете.

Я обернулся к своим новым друзьям, первым ко мне подошёл и обнял учитель.

— Давай, парень. Порви этого кровососа, и помни, о чём говорил тебе Антуан. Главное не давай себя укусить за шею. — Прошептал он мне на ухо, хлопнул по спине и отошёл.

Все остальные только и ждали, пока меня отпустит руководитель, сразу налетели. Таня повисла на шее, и по вздрагивающим плечам, я понял, что она плачет. Костя и гигант Олаф крепко стиснули меня в медвежьих объятьях. Особенно хорошо это вышло у Олафа, у меня даже кости хрустнули.

— Всё, время на исходе! Пойдём. — Поторопил меня голос волка за спиной.

Кивнув на прощание друзьям, я пошёл за председателем суда по тропинке ведущей налево в обход трибун Арены, а друзья вместе с Германом Евгеньевичем направились прямо к арке. Через сотню метров председатель открыл неприметную дверь в стене, и мы спустились во мрак под трибунных помещений.

— Слушай, а твоё испытание привлекло к себе много зрителей. У нас давно идут споры с вампирами кто сильнее, а тут бой между самым сильным, но неопытным оборотнем медведем, и имеющим среди вампиров такую же славу кланом Ноосферату, но опять же необученным вампиром. — Нарушил тишину руководитель суда.

— И в чью пользу склоняется мнение большинства? — Чтобы не молчать спросил я.

— Не в твою. У вампира ряд преимуществ, которые делают его шансы предпочтительнее. — В этот момент он остановился у маленькой деревянной двери. — Иди, и не думай, что я желаю тебе зла, ты мне ещё в первую встречу понравился, я хотел бы, чтобы у моих подопечных был такой же характер как у тебя. Удачи!

За дверью меня ожидала круглая песочная площадка, вся залитая лунным призрачным светом. Напротив меня раскрылась такая же дверь.

— "Малыш! Давай вторую форму!" — мысленно крикнул я. Из тёмного зева проёма раздавались лязгающие металлические звуки.