Огонь в твоей крови (завершено)

— Нет, не хочу плодить нелицеприятные слухи. Простите, Юрген, я на подобное не подписывалась.

— Наоборот, как раз подписывались, — жестко возразил мужчина. — Вы не читали контракт, Аня. Что ж, ваша глупость — моя удача.

Пару секунд она недоверчиво смотрела на него, словно дожидаясь опровержения. Затем бросилась искать свой экземпляр подписанного вчера контракта. Бранд без приглашения вошел в комнату, предварительно захлопнув дверь и сняв обувь.

— Томас! Гад! Сволочь! Целых три пункта! — ругалась в спальне девушка по-русски. — Я тебе покажу стандарт компании! Мудак!

Юрген терпеливо ждал на кухне, пока ведьма успокоится и примет ситуацию.

— У меня родители со строгими моральными принципами. Если перееду к вам, то не одна. Вам придется поселить и мое сопровождение, — выдвинула условие девушка и включила кофемашину.

— Сопровождение? — клиент быстро совладал со своим удивлением. — Хорошо, я согласен. Берите с собой подругу, раз понадобилась дуэнья.

Данилевская тогда лишь загадочно прищурилась и, подав напиток экс-гонщику, ушла собирать вещи.

— Аня, так вы сделаете еще кофе? — повторил просьбу Бранд. — Или мне самому рискнуть прикоснуться к бытовой технике?

— А, может, хватит? Третья чашка за полчаса! Зачем вас проклинали, Юрген, если вы и сами неплохо себя гробите?

— Неужели вам меня жаль? Успели проникнуться симпатией? — долетело игривое с кухни, и магичка осуждающе покачала головой. Находится одной ногой в могиле, но продолжает заигрывать! Идиот. Хотя Гала сказала бы, что настоящий мужчина, в любой ситуации стремящийся понравиться женщине.

Данилевская окинула комнату ищущим взглядом. Все сложила? Кажется, да. Осталось закрыть чемоданы, зачехлить лэптопы и собрать художественные принадлежности Ромы. Но в мастерской кузена она не ориентировалась, поэтому пускай собирает их сам, когда вернется с пробежки.

— Ммм... какое аппетитное белье.

Магичка резко развернулась — и натолкнулась на подкравшегося Бранда. Мужчине пришлось придержать ее, чтобы потерявшая равновесие девушка не свалилась на пол. Отскочив, словно обожженная о твердое тело, Аня быстро захлопнула чемодан, скрывая от нескромных глаз лежащий сверху кружевной комплект в оттенках молочного шоколада.

— Юрген, взыграл аппетит? Хотите перекусить? Могу сделать вам сэндвич с курицей, — вежливо процедила сквозь зубы огневичка.

Изжелта-зеленые глаза экс-гонщика искрились смехом. Сохраняя невозмутимость на лице, он покачал головой.

— Спасибо, нет. Но от кофе не откажусь.

— Ладно, — сдалась Аня, — идемте травиться кофеином вместе.

Приготовив черный кофе для Юргена, с карамелью для себя и щедро влив в парующую чашку сливки, магичка присела напротив спортсмена.

— Итак, с чего начнем наше сотрудничество, мистер Бранд?

— Юрген, — поправил экс-гонщик. — Или Теодор, Тео, если вам больше понравится.

— Юрген, — покладисто повторила Данилевская. — Итак, мадам Женевьева согласилась принять нас в три часа пополудни. Независимо от результатов сегодняшних переговоров завтра вечером мы ужинаем с заклинателем из Каира. Во вторник обедаем с ведьмой, моей соотечественницей. Ну, а вечером, не обессудьте, я вас оставлю на несколько часов, у меня важная встреча.

— Два вопроса: почему нельзя перенести ваше свидание на время, когда снимете с меня проклятие? И почему такой плотный график с проклятчиками? Думаете, мадам Каро откажется?

— Это целых три вопроса, — улыбнувшись, сделала глоток божественно восхитительного напитка, чей вкус вернул хорошее настроение, и отчего она больше не злилась на спортсмена. По крайней мере, пока пила кофе. — Мадам Женевьева непредсказуема, как погода. Но даже если она согласится снять проклятие, я хочу убедиться, что других, менее опасных, способов от него избавиться нет. А так называемое свидание я бы не только перенесла, но и отменила с радостью, но, увы, не могу.

— И что же мешает?

— А вот это вас не касается, мистер Бранд, — холодно возразила магичка.

— Отчего же? Забыли о контракте? С вашим категоричным заявлением можно поспорить.

— Кто тут спорит и на что? — разгоряченный пробежкой Роман легким шагом влетел на кухню.— О! У нас гость? Доброе утро.

— Доброе утро, — отозвался удивленный Юрген и слегка нахмурился, когда парень развязно уселся рядом с Аней, касаясь коленом ее бедра.

Рома потянулся за чашкой кузины и беспардонно сделал два больших глотка. Затем, ничуть не смущаясь пристального внимания незнакомца, обхватил магичку за талию и воткнулся своим подбородком ей в макушку. Взгляд спортсмена стал острым, как опасная бритва.

— Эй, не наглей! — возмутилась Данилевская и отобрала у вертигра чашку, к ее сожалению, уже пустую.

— Я пробежал десять миль и сейчас мучаюсь от жажды, а ты, Ань, жадничаешь.

— Ага, чувствуется, что десять миль, — девушка притворно наморщила нос. — Теперь пробегись-ка в душ, а?

— Злюка. Уйду после того, как представишь меня гостю.

— Юрген, знакомьтесь, это Роман Булатов, талантливый дизайнер, художник-портретист и моя "дуэнья". Рома, это мистер Бранд, знаменитый гонщик и мой клиент.

— Можно просто Юрген, — мужчина протянул ладонь.

Рукопожатие вышло на редкость крепким, что несказанно повеселило Булатова.

— Рад знакомству, тогда я тоже просто Роман, — улыбнулся оборотень и по-русски тихо поинтересовался у Ани: — Слушай, когда ты называешь его "клиентом" у тебя не возникают ассоциации с проституцией? Может, благозвучней говорить заказчик?

Бранд, пивший кофе, закашлялся.

— Простите, — извинился, восстановив дыхание. — Роман, вы бойфренд Анны?

Магичка, возмущенная бестактность спортсмена, и ее двоюродный брат ответили одновременно:

— Да.

— Нет, Аня — моя кузина.

— Между нами нет кровного родства, и наши близкие будут рады, если мы поженимся, — соврав для Бранда, девушка перешла на родной язык и с милой улыбкой пригрозила парню: — Ромочка, в твоих интересах мне подыграть.

— И не надейся, сестрица, — хитро усмехнулся Булатов. — Я всего лишь тебя обнял, а парень попытался сломать мне пальцы. Так что мне не хочется становиться между вами. Ищи другого глупца на роль буфера. Кстати, ты уверена, что он не оборотень? Хватка у него стальная.

— Мне не интересно, кто он, — Аня, конечно, лукавила. — Я не хочу, чтобы он со мной заигрывал.

— Тогда не провоцируй его, — серьезно посоветовал парень и поднялся со стула: — Я в душ, приятно было пообщаться, Юрген, как-нибудь увидимся.

— Не спеши прощаться, Рома, мы переезжаем к мистеру Бранду. Воздействие проклятия усиливается, поэтому я должна находиться рядом с ним, ну, а ты — рядом со мной. У меня ведь такие строгие родители!

— У тебя? — брови вертигра взлетели на лоб и тотчас опустились, когда ведьма сильно наступила ему на ногу, и он простонал: — Да-а-а... очень строгие родители. Пойду собирать сумку.

— Она уже собрана, я не трогала лишь вещи в мастерской.

— Думаю, кроме планшета мне ничего больше не понадобится.

И Роман, прихрамывая напоказ, ушел.

— Веселая у вас "дуэнья", — высказал впечатление Бранд. — Роман — оборотень, представитель рода кошачьих?

— Да, вертигр. Как догадались?

— В его манере общения проскальзывают некое вольнолюбие и задор, присущие большим котам.

— Ладно, пойду, переоденусь. Я скоро.

И девушка не обманула — вернулась через пару минут с зелено-красной венериной мухоловкой в одной руке и большой птичьей клеткой — в другой.

— Чтобы вы не заскучали. Знакомьтесь, Венера. Ее лучше руками не трогать.

Подавив коварную усмешку, Аня ретировалась, рассчитывая вскоре прибежать на испуганные крики клиента. Ведь сколько бы она не предупреждала гостей, что цветок не любит прикосновения чужих, никого запрет не останавливал. А за любопытство приходилось расплачиваться покусанными пальцами. С проклятием Юргена вообще существовал риск, что Венера отхватит ему полруки. В принципе Аня не настолько кровожадна — и маленького укуса ей будет достаточно.

Но крики все не раздавались, и она спокойно переоделась в угольно-черные брюки и мрачно синий гольф, решив в одежде стать противоположностью Бранда.

На кухне девушку ждала идиллическая картина: Ромка что-то рассказывал внимательно слушающему Бранду, а Венера, едва не выскакивая из своего горшка, усиленно шуршала листвой, пытаясь привлечь его внимание, и томно хлопала зелеными ресничками, как кокетка со стажем.

Похоже, Юрген пришелся по нраву всем в ее окружении, кроме самой Ани. Ничего, огорчаться раньше времени нельзя. Она с удовольствием посмотрит, как он попытается втиснуть их чемоданы в свою машину. То, что Юрген приехал на спортивном авто, девушка, просвещенная Галой на счет любви спортсмена к скорости, готова была поклясться.

Но и тут экс-гонщик оказался на высоте — вместе с ним, но на здоровенном Chryslerе, приехал и его помощник. Роман и чемоданы-сумки временных переселенцев уместились в сером авто класса минивэн. Аню ждало место в двухдверном Maserati черного цвета.

Поездка с Юргеном прошла, на удивление, приятно. Вопреки Аниным ожиданиям, бывший гонщик вел автомобиль аккуратно и уверенно. Девушка, засмотревшись на крепкие руки водителя, не сразу услышала вопрос.

— Что? Простите, задумалась, — повинилась магичка.

— Говорю, не будете возражать, если поселю вас в детской рядом с моей спальней? Только там интерьер несколько специфический, не хватило времени поменять после предыдущих владельцев дома. Наши кровати будет разделять лишь стена, поэтому выбор и показался оптимальным. Хотя если интерьер вам не понравится, можете обосноваться в моей спальне — я уступлю вам кровать, а сам переселюсь на диван.

И Бранд белозубо улыбнулся.

— Ну что вы, я не собираюсь вас стеснять, — хмыкнула Аня, — посплю и в детской со специфическим интерьером.

Ну-ну, уступит он ей кровать... а потом приложит все усилия, чтобы туда вернуться. Нет, лучше спокойно спать под розовым балдахином в стиле барби или в окружении диснеевских героев, нарисованных на обоях, чем в одной комнате с озабоченным плейбоем.

— Приехали. Перед вами мое убежище от городской суеты.

Сплошной каменный забор с решетчатыми воротами ограничивал доступ на территорию четырехэтажного дома, окаймленного небольшим садом.

— Роскошное убежище, — усмехнулась девушка.

Ворота автоматически открылись, впуская автомобиль хозяина и следующую на некотором расстоянии машину помощника. Огневичка невольно отметила наличие видеонаблюдения.

Остановившись у парадного крыльца, Бранд помог выйти Данилевской, и они подождали Романа.

— О багаже не беспокойтесь — Майкл, мой помощник, доставит его в ваши комнаты, когда поставит автомобили в гараж. Под него я, кстати, перестроил подвальное помещение сразу, как приобрел дом. И хотя для этого пришлось снести винный погреб, я считаю перепланировку весьма удачной.

Магичка обменялась быстрым взглядом с вертигром, который смешно наморщил нос, — похоже, не только она заметила, с какой теплотой Бранд говорил о своих автомобилях. Определенно, ее клиент — псих, помешанный на спорткарах.

— Если не против, я устрою небольшую экскурсию по дому. Но если не хотите, мы можем подняться на четвертый этаж на одном из лифтов.

— С вами в лифте? — фыркнул Булатов. — Нет, я еще пожить хочу. Анька пусть себе рискует — вы ей за это платите, а меня не трогайте.

— Я за экскурсию, — поспешила сгладить впечатление от выходки кузена девушка.

Войдя в холл, они попали в царство черно-белого цвета. В первые мгновения у Ани даже дух захватило, настолько неожиданным и контрастным стал переход с многоцветной улицы в помещение, где господствовали контрастные противоположности. Пол в шахматную клетку, белые стены и черный высокий потолок вызывали сюрреалистические ощущения нереальности.

— Чувствую себя фигурой на шахматной доске, — пожаловался Рома.

Бранд, довольный произведенным впечатлением, объяснил, что интерьер остался от прошлых хозяев.

— На самом деле я здесь не так часто бываю, чтобы что-то менять. Поэтому всего лишь заменил энергосберегающую систему отопления и электроэнергии, улучшил видеонаблюдение, также установил автономную систему водоснабжения и электрогенератор. Еще стекла в окнах заменили на пуленепробиваемые.

— Зачем?

— Слышали выражение: мой дом — моя крепость?

— А бункера под садом на случай атомной войны нет?

— Хм, нет, но спасибо за идею.

Гости вновь незаметно переглянулись. Кажется, их новый знакомый — параноик. Хотя предосторожности оправданы, ведь кто-то проклял экс-гонщика смертельным проклятьем?

— Итак, на первом этаже находится кухня, столовая, прачечная, комнаты для персонала и бассейн с выходом в сад.

— Бассейн хоть не черный?

— Нет, Аня, бывшие владельцы не настолько эксцентричны, чтобы рисковать своим здоровьем и здоровьем гостей.

Прежде чем продолжить экскурсию, мужчина представил гостям экономку, худощавую женщину в строгом темно-сером платье, оживленном ожерельем из янтаря.

— Мистер Бранд, завтрак готов. Когда подавать на стол?

— Через полчаса, миссис Смит, дадим нашим гостям немного освоиться.

Данилевская с любопытством рассматривала экономку, пытаясь понять, к какому сообществу полуночников она принадлежит. Безуспешно. А жаль, ведь так можно вычислить сущность Бранда — в слуги обычно нанимают своих.

По спиралевидной лестнице, освещаемой светильниками в виде белы шаров, молодые люди прошли на второй этаж, где правил синий цвет и все его оттенки. Белый и коричневый удачно разбавляли буйство небесной лазури. Здесь разместилась гостиная с выходом на застекленную террасу, заставленную вазонами с субтропическими растениями, а также кинозал, бильярдная и тренажерный зал. Проходя по последним двум комнатам Булатов заметно повеселел, теперь он был уверен, что не умрет со скуки.

Третий этаж, где находилась библиотека, кабинет и апартаменты хозяина и членов семьи, они пропустили — Бранд сразу повел их на четвертый, чтобы поселить Романа в одной из гостевых спален. Интерьер комнат был выдержан в приятных зелено-серых тонах.

Оставшись с Аней вдвоем, Юрген вернулся к несерьезному тону, предложив оценить сначала его спальню и потом уже идти пугаться в детскую.

— Не переживайте, атаку розового на мои зрительные рецепторы я как-нибудь переживу.

Мужчина улыбнулся с предвкушением и открыл дверь.

— Мать моя женщина! — на одном дыхании выпалила магичка.

Вместо комнаты юной барби она попала в спальню девочки-готки. На полу лежал черный ворсистый ковер, а стены, расписанные в черно-серо-белых тонах, изображали старое кладбище со склепами, статуями ангелов и каменными крестами. Потолок представлял собой ночное небо с полной луной, одинокими звездами и стайкой летучих мышей. Нет, нарисовано красиво, чувствовалась рука неординарного мастера, но спать посреди подобного "великолепия", да еще на черной кровати, застеленной, к счастью, белым бельем... Что-то не очень хотелось.

— Здесь еще стоял диван в виде гроба, но я приказал его убрать. Простите, Аня, но других подходящих комнат рядом с моей нет. Единственный вариант — разделить спальню со мною, обещаю, что приставать не буду, — и мужчина обаятельно улыбнулся, продемонстрировав на левой щеке плутовскую ямочку.