Льдинка

* * *

— Девочка моя, открой глаза, — доносится до меня звонкий голос. Я пытаюсь сделать то, о чем меня просят. — Малыш...

Звук постепенно становится нормальным. Маркус вглядывается в мое лицо.

— Я в порядке, — пытаюсь произнести я. Получает хрипло и жалко.

— Прости, я должен был тебя предупредить.

— Ничего. Все нормально.

— Мы можем уехать.

— Нет! — я резко сажусь. Маркус обхватывает меня за плечи. — Я хочу осмотреть дом.

— Мы приедем в другой раз.

— Я хочу сейчас.

Он вздыхает. Это сигнал к тому, что он сдается. Я поднимаюсь с диванчика, на который он меня уложил, и иду в сторону столовой. Останавливаюсь в дверях, глядя теперь на холст с большого расстояния. Их лица будто живые. Глаза, обращенные к зрителю, пронзительно заглядывают в душу.

— Когда ты понял, что я... , — мне даже произнести это больно, — Анна?

— Я не знал этого точно. Я лишь предполагал.

— Когда? — повторяю я вопрос. В моем голосе звучат непривычные властные нотки.

— После того утра на кухне.

Больше я не задаю вопросов. Я хожу из комнаты в комнату, потом поднимаюсь на второй этаж. Там располагаются спальни. Я захожу в спальню мамы. Мои глаза застилают слезы. Мне кажется, что я чувствую ее запах. "Мамочка..." Открываю шкаф, заполненный разнообразной одеждой. Видно, что большинство нарядов было не использовано — на многих вещах висят этикетки. Я перебираю все это и нахожу одну вещь, которая выглядит ношеной. Это скромное голубое платье. Я подношу ткань к лицу и вдыхаю запах... сырости. Я плачу, уткнувшись в ткань. "Их нет. От них ничего не осталось для меня". Я резко захлопываю шкаф. "Не хочу больше ничего! К черту все!"

Я сбегаю по лестнице, вытирая на ходу слезы. Маркус встревожено смотрит на меня.

— Увези меня отсюда, — прижимаюсь я к нему, — пожалуйста.

* * *

После возвращения домой... "Странно, что я стала считать особняк своим домом", прошло два дня. Все это время я была сама не своя. Во мне то закипали чувства, то возвращалась апатия. Я не могла рисовать. Я психовала по поводу и без повода. Роксана продолжает твердить, что это стресс. "Когда же наконец-то он покинет меня?"

— Марианна, — зовет меня Роксана, заглянув в комнату, — Маркус просил тебя зайти к нему в кабинет.

Я приподнимаюсь на локтях.

— Зачем? — мне так не хочется вставать с кровати.

— Он не сказал.

Она уходит, а я в недоумении смотрю на одеяло.

Не знаю, зачем, но я привожу себя в порядок и спускаюсь вниз. Идя по коридору, чувствую, как внутри что-то неприятно тянет. Только бы это не было плохими известиями. Что Маркус задумал на этот раз?

Я открываю дверь и замираю на пороге. В кабинете помимо короля находится незнакомый мне мужчина.

— Проходи, Марианна, — заметив мою нерешительность, произносит Маркус. Он подходит ко мне, обнимает мягко за талию и подводит к поднявшемуся нам навстречу мужчине. — Марианна, познакомься, это Ричард — глава нашего военного ведомства.

Я изображаю улыбку, совершенно не понимая, зачем мне знакомиться с подчиненными короля. Хотя признаюсь, мужчина не вызывает отторжения. На вид ему около сорока лет. Как и большинство вампиров, высокий, хорошо сложенный, с приятной улыбкой и теплым взглядом.

— Рад нашему знакомству, Марианна, — протягивает он мне руку. Я колеблюсь, но все-таки отвечаю на рукопожатие.

— И чем я обязана вашему вниманию? — не удержавшись, интересуюсь я. Но вместо Ричарда мне отвечает король.

— Ричард приехал не один, — я приподнимаю бровь, выказывая непонимание. — Он сопровождает свою жену и твою тетю Дженну.

От этого заявления я раскрываю рот, но так ничего и не произношу. Не пойму, почему меня знакомят сначала с... дядей?

— Тетю? — все-таки удается выдавить мне из себя.

— Я рассказывал тебе о ней, — с нажимом произносит Маркус.

— Помню, но..., — я бросаю взгляд на улыбающегося Ричарда. — Но откуда вы узнали? — я перевожу взгляд на Маркуса. — Зачем?

— Маркус сообщил нам о тебе несколько дней назад, — отвечает мне Ричард. — Учитывая все предыдущие инциденты, я решил лично сопровождать Дженну в этой поездке.

— И где она? — почти шепотом спрашиваю я.

— В соседней комнате. Ждет тебя, — настороженно произносит Маркус. Я абсолютно не понимаю, чего они так беспокоятся, но подумать об этом у меня нет времени. Я поднимаюсь с диванчика, на который меня усадили, и выхожу в коридор. Я бы мялась на пороге и, возможно, так бы и не решилась войти, если бы не Маркус, последовавший за мной. Он открывает дверь, и женщина, которая до этого сидела на диванчике около камина, тут же оказывается на ногах. Ее глаза тут же наполняются слезами, чтобы заглушить рвущиеся наружу рыдания, она подносит ладонь к губам.

— Дженна? — выдыхаю я. Она кивает. Мои руки начинают дрожать. "За что мне это?"

Я перевожу взгляд на Маркуса.

— Я оставлю вас наедине, — произносит он, целует меня в лоб и выходит за дверь. Мне хочется выйти следом, убежать, скрыться, но я стою здесь перед женщиной, которая совершенно мне незнакома, но которая единственная, кто является моей настоящей семьей.

— Прости, — слышу я ее приглушенные слова.

По ее щекам уже бегут слезы. Я тоже готова расплакаться. Слов нет, чтобы выразить как мне больно от этой встречи. Я лишь мотаю головой, уставившись в пол и прикусив губу.

Дженна присаживается обратно на диванчик и похлопывает по месту рядом с собой.

— Побудь со мной, родная, — шепчет она. Я подхожу ближе и сажусь рядом, не зная, как правильно вести себя сейчас. — Я понимаю, что для тебя я совершенно незнакомый человек, но, если ты позволишь, я хотела бы познакомиться с тобой, — порывисто сообщает мне она. — Наверстать упущенное нам будет сложно, но я сделаю все от меня зависящее, чтобы доказать, как ты для меня важна. — Дженна всхлипывает. — Я не должна была прекращать поиски. Прости меня, моя девочка, я так виновата пред тобой.

Она набирает воздуха в легкие, отворачиваясь от меня. Ее глаза по-прежнему застилают слезы. Мне необходимо что-то сказать ей, но я не знаю, что. Вместо слов я придвигаюсь ближе и обнимаю ее. Мы плачем вместе, давая волю нашему горю вылиться в слезах. Наверное, вампиры могут и родственные связи чувствовать, потому что объятия Дженны для меня родные, близкие, успокаивающие. Она — моя семья.

— Так ты моя... тетя? — задаю я глупый вопрос, все еще не веря в происходящее.

— Да, малышка, — улыбнувшись, произносит Дженна, поглаживая меня по волосам. Ее прикосновения мне нравятся. Хочется зажмуриться и мурлыкать от удовольствия. Я отмечаю, как личико тети проясняется, а мелкие морщинки вокруг глаз совершенно не портят ее. На вид Дженне не больше тридцати пяти лет. Она высокая и стройная, отмечаю я, ища в нас сходство.

— Не могу поверить, что я вижу тебя, — шепчет она дрожащим голосом.

— Я тоже, — всхлипнув, отвечаю я и почему-то расплываюсь в улыбке.

Мы сидим некоторое время в молчании, но она совершенно не гнетет нас.

— Я столько хотела тебе всего рассказать, но сейчас даже не знаю, с чего начать, — наконец-то произносит Дженна, вытирая слезы.

— А у меня столько вопросов, что я не знаю, какой задать в первую очередь, — признаюсь я.

— Думаю, у нас впереди еще много времени. Все успеем, — похлопывая меня по руке, успокаивает меня тетя. Дженна останавливается, замирает, сжимая мою ладонь. — Я хочу предложить тебе поехать со мной, — заглянув мне в глаза, произносит она.

— Но..., — сразу же возникают нехорошие мысли, что все это как-то странно.

— Я знаю, о чем ты думаешь. Я никогда не причиню тебе зла и, никто не причинит пока ты под нашей с Ричардом защитой. Просто теперь у тебя есть я и будет правильней, если ты будешь жить с нами.

Я смотрю на пламя в камине и обдумываю слова Дженны. Она совершенно права. Теперь у меня есть семья, настоящая семья. А здесь, в особняке, я была, лишь потому что мне некуда было пойти.

— За мной охотится Адам, — тихо произношу я.

— Я знаю. Маркус ввел нас в курс дела, — недовольно произносит Дженна. — Самолично бы придушила этого гаденыша Олдмана. Еще когда ты была совсем маленькой, меня насторожило его внимание к тебе.

— Он опасен. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня.

— Наш особняк ничем не хуже этого места, — хмыкает на мои слова Дженна. — Ричард помешан на моей безопасности.

— Думаю, я с радостью приму твое приглашение, — киваю я. Дженна после моих слов искренне светится от счастья. — Расскажешь мне о них?

Тетя без лишних слов понимает, кого я имею в виду. Они кивает и, получше устроившись на диванчике, начинает свой рассказ.

— У нас была счастливая семья. Твои бабушка и дедушка были уважаемыми людьми. Мы ни в чем не нуждались. Луиза младше меня более чем на пятьдесят лет. Я очень ждала ее появления и, несмотря на разницу в возрасте, мы стали друг для друга подругами. Луиза была доброй и открытой девочкой. Она располагала к себе своим беззлобным сердцем и была замечательной сестрой.

С твоим отцом она встретилась, когда ей уже было больше ста лет. Я стала замечать, что ее съедает тоска и мечты о любви и счастье, семье и детях. Мы понимали, что найти свою пару довольно сложно, но отчаянье иногда скребло душу. В один из таких моментов, видя, как мучается Луиза, я решила что-то предпринять и начать свою кампанию по поиску пары для нее и, не буду лукавить, возможно, и для себя.

Я не удивилась, когда твой отец, на тот момент уважаемый и довольно успешный вампир, стал чаще появляться в нашем доме. Оказалось, что Луиза и Марк пересеклись на очередном балу, на котором Луиза была вынуждена присутствовать вместе с отцом. После бала Луиза и Марк виделись якобы случайно еще несколько раз. Он понравился ей. Она ему. В них вспыхнули чувства.

Марк набрался смелости попросить твоего дедушку официально испить крови Луизы, — Дженна начинает смеяться. — Какой был переполох! Ты бы видела! Луиза металась по комнате, пока дедушка и Марк обсуждали все детали. Отец всегда был скрягой и считал, что мы должны выйти замуж за успешных молодых людей. Прежде чем дать свое согласие он мучал Марка и чуть ли не обобрал его до нитки. А Марк согласился на все его условия, чем и заслужил доверие отца. Ясное дело таким образом папа проверял будущего зятя.

Дальше была сама официальная церемония. Марк и Луиза действительно оказались истинной парой. Вскоре они поженились и переехали в загородный дом. Они были счастливы, Марианна. Ты, наверное, уже знаешь, что дети у нас рождаются очень редко. Тебя они ждали около пятидесяти лет. Луиза была так окрылена беременностью, разговаривала с тобой, пела. Марк безумно любил вас.

Дженна замолкает на некоторое время.

— Я редко бывала у них в гостях. Последний раз я приезжала, когда тебе было два годика. Но с Луизой мы всегда поддерживали связь. Она написала мне и про визит Маркуса. Ее страшило, что он может забрать тебя, даже не спрашивая их разрешения. Но он этого не сделал и, порой, мне кажется, это было нашей общей ужасной ошибкой. Мы недооценивали всю серьезность сложившихся обстоятельств.

— Никто же не знал, что Адам совершит подобное..., — встаю я на защиту Маркуса.

— Мы многое не знали, — с укоризной произносит Дженна. — но теперь мы прижмем это ничтожество и заставим сознаться в содеянном.

— У нас нет доказательств. Того, что Адам был вхож в нашу семью и уделял мне внимание, недостаточно. Свидетелей случившихся похищений у нас нет, как и доказательств причастности к ним Адама.

— За несколько дней до трагедии Луиза написала мне письмо. В нем она сообщала, что Адам просил разрешения испить твою кровь, но, когда твой отец отказал, был в бешенстве, а после того, как ему стала известна причина отказа, так вообще, будто с цепи сорвался. Тогда его едва выдворили из дома. Он угрожал забрать тебя силой, — сообщается мне Дженна новые подробности прошлого. — Это письмо я привезла Маркусу.

— А почему вы не проверили причастность Дока к смерти моих родителей. Разве вас не насторожило письмо мамы? — возмущаюсь я.

— Когда все это случилось, я сообщила Маркусу о своих подозрениях. Адама проверяли, но тебя у него не нашли, да и алиби у него было на то время. Его попросту не было на тот момент в городе, а все, кто участвовал в расправе, унесли все тайны с собой в могилу в кратчайший срок.

— Он всегда действует чужими руками, — фыркаю я.

— Да, — подтверждает Дженна, — но теперь он никуда не денется. Мы прижмем его.

— Хотелось бы мне в это верить.

— Поверь, — обнимает меня за плечи тетя. — Маркус не даст тебя в обиду. За свою пару он перегрызет глотку любому.

О паре я как-то совершенно забыла. Ведь я неофициально, но являюсь для Маркуса именно ею. Он за все эти дни ни разу не заводил об этом разговор, но напряжение между нами росло с каждым днем.

— Он скоро сделает официальное заявление, — будто прочитав мои мысли, произносит Дженна. Я бросаю на нее затравленный взгляд. — Что-то не так?

— Все не так, — шепчу я. — Неожиданно все. Я встречаю вампиров, меня похищают, потом оказывается, что я пара вампиру-психопату и самому королю. И если к первому я испытываю отвращение, то ко второму...

— Ты же пила его кровь? — приподнимает бровь Дженна. Я киваю. — И как она?

— Потрясающе, — сглатываю я. — Просто я не хотела, чтобы все было так. Я обязана быть с ним, но мы же совершенно не знаем друг друга. Я чувствую себя вещью, которую все искали, потому что она очень важна. Всем безразлично, что эта вещь живая и может чувствовать.

— Ты запуталась, — мягко произносит Дженна, поглаживая меня по спине. — Думаю, не все так, как ты себе напридумывала. Поживешь у нас, разберешься в себе и своих чувствах. Я поговорю с Маркусом, но не сегодня. Не будем шокировать его данной новостью сразу. Он итак места себе не находит, понимая, что ты имеешь полное право уехать теперь отсюда.

— Он может не отпустить? — удивляюсь я.

— Может и найдет массу отговорок, чтобы не отпускать тебя, но мы что-нибудь придумаем.

Мы обмениваемся заговорщицкими улыбками. Дженна определенно мне нравится.

* * *

— Отлично, показания крови в норме, — улыбается Роксана, проведя в очередной раз мое обследование. Я облегченно вздыхаю. Мне уже надоело каждый день сдавать кровь. И это при том, что еще до приезда Анны было известно, что я полностью избавилась от наркотиков и яда. У кого-то проснулось чувство гиперопеки.

— У тебя случаем нет купальника? — спрашиваю я.

— Хочешь поплавать?

— Да. Видела бассейн в учебном центре. Пока там никого нет, было бы здорово расслабиться.

— Сейчас что-нибудь найдем.

Через полчаса я в сером раздельном купальнике спускаюсь в воду. Я давно уже не плавала. Наверно, лет десять. Я переворачиваюсь на спину и перебираю руками. Вода снимает напряжение, баюкает. Но мое тело и так устало от спокойствия. Я ныряю и плыву, отталкиваюсь от бортика и плыву обратно... и так раз сто. Выныриваю в очередной раз и вижу Маркуса, который входит в помещение.