Легенды темной империи

— что ты имеешь в виду? -Влас с трудом сдерживал гнев и рвущиеся слезы.

— ты так и не понял? Я сомневаюсь что ты мой сын. -усмехнувшись в очередной раз, Шрам продолжил. -успокойся, на счет сомнений, я пошутил. Только мой сын может быть столь изощренно жесток. А сейчас поработай мозгами, что дракониха делала в плену у магов недоучек, и почему она следовала за тобой. Что она хотела сделать, почему не бежала сама?

Влас вспомнил, насколько сильной была Тина, во время сражений, и все эти вопросы стали обретать смысл.

Тина действительно была очень сильна, и в принципе могла сама себя освободить, не дожидаясь пока ее спасут.

В голове забурлили самые невообразимые мысли.

— зачем ты пришел? -ослабевшим голосом спросил Влас.

Шрам остановился напротив сына, и глядя ему в глаза сказал.

— такие как мы, не раждены для любви или дружбы, мы должны править, а правитель не имеет права на слабости.

— убирайся.

— что? -удивился Шрам.

— убирайся, и никогда не возвращайся! -Влас взмахнул рукой, и Шрама отбросило в сторону.

Поднявшийся ураган, подхватил мертвого темного лорда, и закружив, унес его во тьму.

Влас стоял в центре урагана, длинные волосы хлестали его по лицу, а из глаз, горящих зеленым огнем, текли горячие слезы.

Гром был взволнован, с самого утра он получил несколько неприятных донесений, одним из которых стало возобновление движения армии врага. Только теперь они шли под черными знаменами, на которых была изображена бесконечная пустота.

Найти доказательства, причасности жрецов к дизертирству, не удалось, и оставалось надеется, что во время сражения, вред от них будит минемален.

На случай, если жрецы попытаются совершить диверсию во время сражения, рядом с ними будут работать сильнейшие маги, коорых проинструктировал сам Гром.

Мысль о том, что на этот раз, он обошел своего врага, заставила старика улыбнуться.

В полатку вошел молодой солдат, и вытянувшись в полный рост, он неуверенно смотрел себе на сапоги.

— ну? -потребовал Гром ответа.

— в-в-ваше магичество, жрецы пропали. -запинаясь пробормотал юноша.

Гром довольно хмыкнул "почуяли нелодное, вот и убежали к своему хозяину"

— жрецы пропали, а вместе с ними две сотни солдат. -закончил мысль гонец.

Старик сплюнул на на пол полатки. "вот шустрые гады, все равно мы вас всех переловим и перебьем" старческие руки сжались в кулаки, Гром был полан решимости поквитаться с предателями и их подлым учителем.

В палатку вбежал растрепанный офицер, с лицом покрытым сажей.

— господин маг, беда, шатер командования сгорел, а с ним и старшие офицеры.

Сердце Грома упало "старый дурак, оставил голодных волков в питомнике щенков. Как я мог не подумать о постоянном наблюдении, или аресте"

Так он думал выбигая из своей палатки, и бегом направляясь к месту где стоял шатер командавания.

Теперь, на месте шатра было широкое пепелище, причем судя по пеплу, огонь был такой, что весь шатер сгорел за секунды, похоронив в себе всех находящихся внутри.

— как? -только и смог произнести Гром, хоть он и представлял возможный ход событий.

"пара жрецов, приблизилась к шатру, сказав страже, что их позвал генерал. Пока стражники докладывали о прибытии жрецов, те наложили заклинание замедленного воспламенения. И до того как стражника вышли к ним, с сообщением, что жрецов никто не вызывал, они успели скрыться. А затем произошел взрыв, мгновенно поглотивший шатер. О жрецах вспомнили лишь когда потух огонь, но они уже успели бежать"

Вторя мыслям старого мага, офицер рассказывал похожую историю.

Углубившись в собственные мысли, Гром не слышал как до него пытался докричаться стоявший рядом офицер.

— а? -наконец откликнулся он.

— что будим делать, командир. Армия врага уже на подходе. -раздраженно произнес человек с лицом испачканным залой.

Гром вспомнил, что из всех командующих, он остался самым старшим по званию, а значит теперь должен был командовать армией. Впервые за долгие годы, верховный маг почувствовал, на сколько он устал, и как давят годы.

— стройте войска, мы примим бой и дадим время раненым и гонцам, уйти и передать весть в свободные королевства. Затем постараемся сами выбраться живыми.

Собравшимся рядом офицерам, явно не понравилась обрисованная перспектива, но они были дисциплинированы, и не стали спорить с приказом, а просто отправились отдавать поручения и готовиться к сражению.

"вот уж не хотел повышения на старость лет" подумал Гром, отправляясь строить магов.

Солнечный диск, уже успел преодолеть три четверти своего дневного пути, когда показалось войско противника.

Они шли широким фронтом, не торопливо, как будто на прогулке. В их рядах были минотавры, люди, гончие, и кентавры, что в наибольшей степени поколебало уверенность солдат Грома.

Черные знамена, как оборванные крылья ночных птиц, трепыхались на ветру. Блестели наконечники копий, и до зеркального блеска начищенные доспехи и щиты.

Невозмутимо надвигаясь, армия Власа буквально излучала силу и уверенность.

В сравнении с пративником, армия Грома, сумевшая занять боевые позиции только за несколько десятков минут до прибытия врага, выглядела как сборище бродяг и разбойников, собравшихся напасть на короля.

В качестве короля, выступал Влас. Он ехал во главе своих войск, на вороном жеребце, в черных доспехах украшенных золотом, и с развивающимся за спиной плащом.

С права от него шел высоий минотавр, с черной шерстью, в тяжелых доспехах и с большой секирой, безмятежно лежащей на широком плече.

С лева ехал всадник в синих доспехах, на синем коне, с кожей тоже отсвечивающей синевой. У него были длинные белые волосы, и странно знакомое лицо.

Армия остановилась на почтительном расстоянии от занявших оборону войск Грома.

— ты слышишь меня старик. -разнесся в воздухе голос Власа, явно усиленный магией.

Гром вышел чуть вперед своих соинов.

— слышу, неразумное дитя. -ответил он.

— я предлагаю тебе решить эту войну с наименьшими потерями, прими мой вызов, или пошли своего лучшего война. Победивший, получит армию проигравшего. -голос Власа еще долго разносился над полем.

Гром кинул взгляд на подошедшего офицера.

— вы сумеете его победить? -спросил он.

Гром вздохнул.

— уже когда Влас сражался на нашей стороне, он был могущественным магом, а теперь я вижу, что сила его только возрастает.

— тогда вы должны отказаться от поединка. Мы сможем простоять достаточно долго, что бы успела подойти подмога.

Гром грустно покочал головой.

— сколько драконов ты видишь? -спросил он.

Офицер покрутил головой и ответил.

— семь.

— а сколько их было в последней битве?

— точно не припомню... кажется двадцать пять.

— вот видишь, -усмехнулся старик -даже драконы не верят в нашу победу. Стоит ли рисковать жизнями стольких славных воинов, понапрасну?

— но командир, мы должны сражаться за нашу свободу, мы оплот свободного севера, за нашими спинами прекрасные города...

— которые отказались прислать свои отряды для борьбы за свободу. -закончил фразу Гром. -смирись, кроме нас, никто на пути этой силы не стоит. Да и у наас шансов на победу не больше чем у муравья победить дракона. Если я рискну, никто ничего не потеряет. А если я одержу верх, война окончится.

Офицер не произнес ни слова, а лишь кивнул и отошел назад.

— я жду, старик. -вновь раздался голос Власа.

— я принемаю твой вызов. -таким же сильным голосом ответил Гром.

Когда Влас спешился, и противники стали сходиться, армия за спиной Власа поддерживающее зарычала, а войско за спиной старика, хранило молчание. Каждый солдат понимал, что Гром идет практически на самоубийство, но при этом сохраняет и честь, и жизни тех кто стоит за его спиной.

Сблизившись на расстояние десяти метров, противники остановились.

— вот мы и снова встретились, старик. -тихо произнес Влас. И грому показались, что он уловил нотки грусти в голосе могучего противника.

— я вижу ты изменился, не скажу что это радует, но любые перимены, к лучшему. -ответил Гром.

— я победил твоего врага, но должен сказать, я многому научился у тебя.

— в таком случае, я могу умереть спокойно, мне действительно есть чем гордиться, я был учителем великого завоевателя. -криво усмехнувшись сказал Гром.

Они постояли, просто смотря в глаза друг другу, а воины с обеих сторон кричали подбадривающие слова, ожидая начала битвы.

— все еще можно остановить. -произнес Гром. -подумай сам, если ты победишь, ты навсегда лишишься своей жизни. Правитель не имеет права на друзей и любовь, а ты еще молод и многого не испытал. Еще не поздно повернуть назад, останови войну, и начни жить для себя. Может быть, это последний шанс, пока поток вечной борьбы не затянул тебя, навсегда изуродовав твою жизнь.

Правая шика Власа нервно дернулась при этих словах, а в глазах промелькнула глубокая боль, и открывающееся за ней одиночество.

— спасибо за попытку, учитель. Но уже слишком поздно. -правая рука Власа, как будто против его воли поднялась, и из ладони вырвался поток огня, смешенный с ментальной энергией, которые врезались в магический щит старика, и смели его вместе со старым магом.

Гром умер мгновенно, даже не успев почувствовать боль.

За спиной Власа раздался ликующий вопль тысяч глоток, а войско стоявшее на противоположной стороне, молча сложило оружие.

Слыша приветственные крики своих воинов, Влас не обращал внимания на поздравления подоспевших командиров.

Ав тот момент, когда перестало биться сердце старого Грома, Влас почувствовал, как умерла частица его души, совсем небольшая, но без нее стало чуть холоднее.

— ты в порядке, друг мой? -прозвучал рядом холодный голос Сема.

— вполне. -кинул Влас. -Таурэн, пусть наших новых союзников введут в ход событий, через три дня, они должны быть полноценными солдатами, верными мне.

Минотавр коротко кивнул, и отправился отдавать приказы.

Тина лежала на берегу реки, погрузив в воду кончик хвоста, она она грелась на солнце после утренней охоты.

Прошло уже четыре дня, как она покинула лагерь Власа, и четвертый день она ждала решения старейшен.

Все это время, Тина находилась в изоляции от внешнего мира, и не знала о происходящем вокруг. В долине было все что нужно для жизи, изобилие еды и спокойные места для отдыха.

Вдалеке послышались хлопки крыльев, что означало приближение гостей, а частые хлопки, говорили о том, что приближающиеся драконы спешат.

Тина поднялась на лапы, и с удовольствием потянулась.

На берег реки опустились десять драконов, среди которых были вожаки самых крупных стай, и четверка которая встречала Тину в прошлый раз.

— приветствую тебя, дочь Бури. -гулким голосом произнес самый крупный самец, с чешуей серебристого цвета.

— приветствую членов совета племен. -низко склонила голову Тина.

Все драконы расправили крылья, и церемонно склонили головы.

— мы прилетели не для того, что бы обмениваться любезностями. -прогудел старый дракон. -но я правда рад видеть тебя. -на драконьей морде появилось подобие улыбки.

После гибели родителей, в борьбе кланов за главенствование, серебряный гигант стал для Тины приемным отцом, и она с особой теплотой относилась к старику.

Тина заметила, что в этот раз, к ней обращаются более вежливо, чем при прошлой встрече.

— за время твоего отдыха, произошли некоторые события, которые заставили нас пересмотреть многие решения. -начал синий дракон, который был вожаком крупнейцей стаи. -в день совета, император Влас амаковал армию защитников севера, и одержал победу. Теперь его армия увеличелась почти в двое, к ним присоединяются добравольцы из мелких деревень, и подходит подкрепление из земель, ранее принадлежащих похитителю душ. Весть о победе армии Власа, уже разносится по северным землям.

"так вы просто испугались, совершили ошибку, из-за которой проиграли сражение, и испугались" осенило Тину. Сама не понимая почему, но узнав об успехе Власа, она почувствовала гордость.

— у императора, множество магов, и сам он известен своим искусством. -продолжил серебряный дракон. -а драконьи стаи сейчас малочисленны, и истощены. Мы не сможем в одиночку противостоять целой империи, даже при победе, это грозит слишком большими потерями. Поэтому, мы решили выслушать твою точку зрения, и обдумать все варианты.

— вы хотите присоединиться к армии Власа, но не знаете, какая роль будит отведена драконам в его империи? -сама удивляясь себе, с вызовом в голосе спросила Тина.

В воздухе повисло напряженное молчание, и тогда слово взял желтый дракон, из числа встретивших Тину в прошлый раз.

— мы решили, что если драконы присоединятся к императору Власу, то война пройдет с минимальным количеством жертв. Но мы хотим знать, можно ли верить ему, и не станем ли мы причиной гибели мирных жителей и становлению власти жестокого тирана.

— ему можно верить. -просто ответила Тина.

Делегаты, некоторое время, не решительно переминались на когтистых лапах, а затем серебряный дракон произнес.

— в таком случае, мы просим тебя проводить нас к императору Власу, для разговора и улаживания мелких деталей.

Тина спокойно оттолкнулась от земли, и расправив крылья, начала набирать высоту. Остальные драконы последовали за ней.

Красная дракониха нагнала Тину, и в пол голоса произнесла.

— совет решил, что ты можешь сохранить детей. Они решили, что наличие общего с драконьим родом потомства, сыграет хорошую роль при переговорах. -зубастая пасть исказилась в усмешке. -но если ты правда хочешь, что бы дети выжили, то не изменяй облик, до кладки. Потом, превращайся сколько хочешь, а пока, изменение внешности может им навредить.

— спасибо. -сказала Тина, слегка улыбнувшись. -но я не знаю, как Влас отнесется к новости о детях.

Пара молодых драконов показывала дорогу к новой стоянке армии Власа, через некоторое время, Тина увидела лагерь.

С высоты, лагерь казался огромным нагромождением палаток и шатров, между которыми, как муравьи сновали минотавры, кентавры, гончие и люди.

Приближение драконов не осталось незамеченным, воины стали готовиться к обороне, над лагерем раскрылся магический купол, настолько плотный, что солнечные лучи тускнели, проходя через него.

Защитное поле, не дало драконам приземлиться близко к лагерю. Когда они опустились на землю, из лагеря им на встречу направилась группа колдунов, во главе с пятью магами в черных балахонах, и к своему удивлению и облегчению, Тина увидела Сема, который скакал на синешерстом жеребце, впереди магов.

Делигация из лагеря остановилась на почтительном расстоянии от драконов, Сем выехал вперед и громким сухим голосом произнес.

— я надеюсь вы понимаета, что находитесь достаточно близко к лагерю, и наши маги могут раздавить вас, не смотря на ваши размеры. Многие из наших магов имеют опыт сражения с драконами, так что говорите, зачем вы здесь, или уходите.

Тина сделала шаг вперед.