— Ты до сих пор считаешь, что твой отец и Лика любовники?
Маша долго молчала, в раздумьях разглядывая свои ногти, и качнула головой, поджав губы:
— У отца шикарная отговорка: `если она моя любовница, то, как бы я мог привести ее в свой дом. Представить жене и детям? За кого вы меня принимаете'? Одно время я даже верила, что ошибалась, а потом пару раз видела, как отец Лику целует. Правда только в лоб, и словно прячась. Есть что-то меж ними, или было — точно. Он себя при всех с ней ровно держит. И ведет индифферентно, но только заикнись вон как сегодня — `выгнать ее надо', тут же скандал, бравирование, ультиматумы. Он постоянно ее защищает. Не явно, конечно, все больше вяло как-то, но видно что большего не может просто, чтоб мы не заподозрили его в продолжении любовной эпопеи. Я, конечно, делаю вид что верю, что Лика ему любовницей не доводилась.. сейчас-то ясно — она никто. Кому дебилка нужна? Но у отца чувство долга порой зашкаливает, любые доводы рассудка затмевая. Сентиментален стал. А мама умно поступила. Решила, что раздувать скандал не стоит, потому как бывшая Лика любовница или настоящая уже не суть, главное, что она на виду, а значит, ситуация под контролем. На счет милиции утряслось — кто ж подумает, что я замешана, если Лика работает у нас? Мы получается благотворительностью занимаемся. Отец, опять же, успокоился, дома постоянно, а чуть что, можно его и припугнуть Ликой.
Вадим кивнул: ничего иного услышать он не ожидал. Маша действительно умеет произвести приятное впечатление. И если не копать в глубь ее личности, то поддаться очарованию легко. Примерно, как рыбаку на зов русалки. Умная девушка... вся в мать. А уж как Егору `повезло'? Вопрос только с кем больше — с женой или дочерью?
`Да, брат, стоит ли тебе яму копать? Ты уже в ней. Сам ее выкопал. Сам в нее залез'.
— Спокойной ночи, — бросил, вставая. И вышел из комнаты.
Егор перебрался в спальню под пристальным, осуждающим взглядом жены. Остановился у зеркала, уставился в него, покачиваясь, и опять встретился с блеклыми глазами жены, стоящей как караульный за его спиной.
— Порой ты похожа на камбалу. Такая же плоская, дохлая и пустая, — сказал раздраженно.
— Ложись спать. Ты пьян, — бросила Вера.
— Я не пьян. Я устал... От вас!
Женщина отвернулась: спорить, парировать — смысла нет. У Егора сейчас один благодарный слушатель — он сам.
Вера молча сложила покрывало, начала готовится ко сну.
Егор прислонился плечом к зеркалу, исподлобья поглядывая на жену, как бык на тореро:
— Почему ты не ушла в монастырь вместо своей матери? Тебе бы там самое место было. Ночная рубашка вон, как ряса... Ага, эта, эта — от ушей и до пола. Думаешь, я на тебя покусюсь... покушусь? Ты не женщина — гранитная статуя. Призрак Комондора в женском обличии. Сколько мы с тобой бракованы? Двадцать два года? Кошмар! — мужчину качнуло. Он потер глаза, желая, удостоверится, что эта чужая ему женщина — мираж, и на месте сейчас появится Оля — жизнерадостная, улыбчивая... любимая.
Нет, перед ним Вера.
— Древесина бесчувственная... Ты вообще когда-нибудь меня хотела? Хоть раз что-нибудь чувствовала?... Допустим, я не так хорош для тебя, королевны. А другие? Ты мне изменяла? Хоть раз тебе был интересен мужчина, человек? Ну, хоть кто-нибудь?.. Сердце вообще у тебя бьется? Душа что-нибудь хочет из запретного? Я не знаю: трахнуться там, с каким-нибудь артистом, или укатить к какому-нибудь шаху в гарем? А-а-а, ну да, да — я веду себя, как быдло. Угу. Ты, королева, живешь с каким-то быдло. Вот она — трагедия всей жизни!...
— Ложись спать, — не сдержавшись, процедила Вера.
— С кем? С тобой? — мужчина, зябко передернув плечами, прошел к постели, тяжело опустился на одеяло. — Ты ж фрион... Снежная королева.
— Разденься.
Егор со вздохом кивнул, и чуть не плача с досады на паршивую свою жизнь, принялся стаскивать носки, расстегивать рубашку:
— Почему так, а Вер?
Женщина стиснула зубы и полезла в тумбочку за снотворным.
Мужчина с пониманием кивнул:
— Конечно, какая тебе разница, что у меня на душе? О чем я думаю, мечтаю? Что хочу, ради чего живу, терплю... тебя! — плюхнулся головой на подушку. — А скажи... ответь на один единственный вопрос: почему твои папенька с маменькой благословили именно меня с тобой, а не Ирку с Вадимом?
Спросил, и захрапел.
Вера хмуро покосилась на него. Выпила снотворное, и, брякнув стакан о тумбочку, уставилась перед собой: Почему?
— Потому что она была бесплодной, идиот!
Глава 10
Лика обняв колени сидела в ванне и смотрела на воду не чувствуя ее прикосновений к своему телу. Она спасалась, но не видела спасения. Внутри нее жила тревога и будоражила душу, отнимая аппетит, забирая сон. Девушка думала, что примет душ и все пройдет, но не тут-то было: словно наваждение, словно мания, сумасшествие, её одолевало волнение, и виделись твердые губы Вадима, его глаза с прохладой живительной для Лики, мертвой для других. В них был его мир, огромный как вселенная, прекрасный, как распускающиеся бутоны цветов, и он манил её, звал и... прятался, испуганный стремлением девушки, ее готовностью войти в него и остаться навсегда.
А она б осталась. И вымела паутину прошлых ошибок, пыль утрат и разочарований. Отполировала бы мечту и веру, вернув им былой блеск. Она бы спасла его, отдала свою душу по клетке, по атому, заменив омертвевшие от грубости мира ткани его души.
Вадим... — прошептали губы, смакуя имя, делая его привычным, домашним — своим. И как же иначе? Ведь она — это он. И пусть он — это она, всего на миг, короткий как вспышка в ночи, но Лике хватит ее света, чтоб дойти до следующей встречи, пусть через год, пусть через век или целую эпоху, длинную, как и час без него. Вадим...
Вадим встал очень рано не понимая, спал ли вообще. Прошел на кухню, где Вероника кормила завтраком детей и молча плюхнулся на табурет. Ярослав буркнул слова приветствия с набитым ртом и получил осуждающий взгляд матери. Вылез из-за стола, на ходу глотая чай, и вышел с кухни. Маша, решив, что Вадим встал так рано из-за нее, сидела, млея от радости, и не спуская восторженного взгляда с мужчины, жевала тост с сыром. Вера, хмуро наблюдая за дочерью, поставила турку на плиту и покосилась на Грекова:
— Что так рано поднялся?
— Не спалось, — буркнул он, и с трудом заставил себя посмотреть на Машу, копируя ее взгляд. Но удалось лишь на пару секунд — лицо искривилось от кислой гримасы, смазывая эффект. Машу перекосило в ответ, в попытке понять причину столь странной мимики.
— Голова болит? — осенило.
— Угу.
В кухню заглянул Егор, деловито объявив:
— Так, дочь, бегом, я опаздываю, — и увидел Вадима. Прошел в помещение, протянул ладонь для приветствия. — Ты что так рано? Восьми нет.
— Выспался.
— Родители, я смылся! — донеслось из коридора, следом хлопнула дверь: Ярослав отбыл в школу.
— Вадим, раз ты рано встал, может, тогда дождешься Лику, передашь ей список дел? Я бы хотела раньше уйти, чтоб пораньше вернуться, — попросила Вера, разливая кофе в три чашки: себе, гостю, мужу. — Или у тебя дела?
— Да, Вадим, ты куда-нибудь собрался? — подхватил Егор, располагаясь за столом и забыв, что спешил.
Мужчина отрицательно покачал головой.
— Хорошо. А то с ключами накладка получается. Я сегодня закажу на тебя комплект. Но этот день нужно будет как-то пережить. Чтоб не получилось, что ты на лестничной клетке лифт будешь сторожить.
— У Лики ключи есть?
Егор кивнул
— Тогда проблем нет, я ее дождусь, — бросил угрюмо, и принялся поглощать печенье.
— Что такой хмурый сегодня. Не выспался? — озадачился брат.
— Осенняя меланхолия, — процедил, глядя в чашку.
Маша вздохнула, подумав, что мужчина, наверное, расстроен, что она уходит в институт и полдня для них будут потеряны:
— У меня сегодня занятия до четырех...
Вадим кивнул, не глядя на нее. Принялся пить кофе.
Грековы отбыли всем составом, оставив гостя в пустой квартире наедине с собой. Улыбка, выдавленная им в пылу прощанья в прихожей, поблекла, слетела с лица, как только закрылась дверь за хозяевами.
Вадим сунул руки в карманы брюк, постоял, бодая хмурым взглядом поверхность входной двери и развернувшись побрел по квартире. Чем заняться до прихода Лики? Почитать?
Взгляд прошел по корешкам книг на полке.
А почему нет? Провел пальцем по ряду томов, вчитываясь в название и имена авторов на форзаце. К чему душа лежит? Суворов, Моруа, Кант... а может Дюма? Или русские народные сказки? Нет, — вздохнул: Настроение слишком отвратительное, не развеять его никакими сказками.
Направился в комнату Ярослава. Включил его чудо-музцентр, сделав звук на минимум, и сел в кресло. Прикрыл глаза ладонью, чтоб не видеть, развешенных по стенам как картины в выставочном зале, репродукций бригантин, сцен морских баталий. Он решил подремать. Но мысли, словно обрывки кинолент, монтировались в голове, образуя сумбурный коллаж, и гнали сон...
Егор тащит его домой. Вадим виснет на плече брата, не видит дороги, не хочет видеть. `Ира, Ирка'!! — бьется в голове, текут слезы по щекам...
— А-а!! Явился убивец!! Аспид!! Гаденыш такой!! — разоряется тетка. Лицо некрасивое, старое, уродливое в своем гневе.
— Тихо, теть, тихо, не сейчас, пожалуйста, — уговаривает ее замолчать Егор.
— А ты мне рот не затыкай! Не нужен мне здесь аспид такой!! Нет у меня племянника! Ишь, притащился! Что смотришь, глаза твои бесстыжие?!! Изурочил девку, паршивец?!
— Хватит!! — кричит Егор, идет в наступление на тетку, грудью выпихивая её из комнаты в коридор. Прикрывает дверь, и начинает глухо объяснять, что так нельзя, что нужно проявить терпение и понимание...
Вадиму все равно и на него, и на крики тетки, на его заботу, на ее ненависть. Все это проходит мимо него, не задевая. Потому что его нет, и нет мира, в котором он еще числится, лежит на диване и тупо разглядывает гантели на полу. Все это мираж, кошмар. И нужно заснуть, чтоб проснуться. И хорошо б — заснуть навсегда, потому что нет смысла просыпаться там, где нет Иры, а жизнь настолько жестока, что лишает человека единственной радости...
Он больше не существовал для тетки. Ни одного, не то, что доброго слова — обычного — у нее для него не было. Лишь крики, оскорбления, плевки. Вадим сидел в своей комнате черный от горя, небритый, голодный, и слушал, как тетка разоряется. Ее обвинения царапали душу, как алмаз по стеклу, но не было сил выслать ее вон из комнаты, заставить замолчать ни мольбой, ни грубостью. Он тупо смотрел в потолок, слушая теткины визги, и плакал.
Егор разрывался меж ним и Верой, таявшей от горя, как и Вадим.
Видя состояние дочери, Шеховы, боясь потерять последнего ребенка, срочно готовились к свадьбе и отправке дочери на Юга. Бракосочетание отметили скромно, в узком кругу и буквально через пару часов после первого тоста за молодых, сунули их в такси и отправили в аэропорт. Месячный круиз положительно отразился на Вере. Ее щеки порозовели, взгляд ожил.
Но Вадим не видел возрождение Шеховой, смутно помнил, что Егор женится, а когда, куда он отправляется в свадебное путешествие с молодой женой — в принципе знать не хотел.
Он запил. В водке тонула беда, притуплялась боль, и спасительная апатия помогала переносить ворчание тетки, ее обвинения и оскорбления.
Сначала они закрывались с Уваровым у Грекова в комнате и молча накачивались спиртным, потом когда тетка Вадима перешла в рукопашную, с трудом отбившись от старческих, крючковатых рук, под сварливые крики и проклятья, перекочевали к Косте, а дальше неизвестно к кому.
Гудели пару недель, пропив весь белый свет, не ведая, что делается на улице, в мире, и уже не понимая с кем пьют, за что, почему, где.
Вадим очнулся утром. С трудом поднялся с засаленного дивана, побрел по грязному паркету наугад, запинаясь о бутылки, импровизированные пепельницы, какое-то шмотье. Он искал, чем опохмелится. Забрел на кухню, увидел трехлитровую банку с мутно-желтой жидкостью и уже приложился к горлу, как увидел в пиве дохлую муху. Его стошнило в замызганную раковину, здесь же, на кухне. Он открыл кран, сунул голову под струю холодной воды и понял, что похож на погибшую муху, и так же бесславно сдохнет в пиве и водке, прожив столь же бездарную жизнь, как насекомое. Но у него еще есть дела, есть цель. И вспомнилась камера, следствие, Ира... Марина. Он еще не спросил за смерть первой у второй, значит умирать рано. Он еще не разобрался, не отмстил, и пока живет по чужому сценарию, тонет, не потому что его топят, а потому что он позволяет себя топить.
Вадим выключил воду, и, оттерев влагу с лица, уставился в серое от грязи окно. Рывок и створки со скрипом распахнулись, впуская в прокуренное, проспиртованное вместе со стенами помещение прохладу весеннего ветра. Пару глотков свежего воздуха и Вадим очнулся и словно прозрел: с ужасом огляделся вокруг, посмотрел на свои худые руки, засаленную на обшлагах руковов клетчатую рубаху, потрогал лицо, на котором уже кудрявилась борода. Это — Вадим Греков?! Ну, нет!
Вадим рванул в комнату и, морщась от спертого, противного запаха перегара, распахнул балкон. Растолкал какого-то смутно знакомого ему мужичонка в драном пиджаке, узнал у него, где Костя. Тот спал в ванне прямо в одежде. Вадим открыл воду, пустив душ в лицо друга, и как только тот пришел в себя, выволок его из ванны и из квартиры случайного собутыльника прочь.
К дому Уварова друзья подошли уже совершенно трезвые, готовые к новой жизни, но старая, свыкшаяся с алкоголем в крови, еще бродила в их организмах и сотрясала похмельным синдромом, заставляя парней с завистью косится на любителей пива.
— Нет! — отрезал Вадим, запретив и себе и Косте даже думать о последней, заключительной кружечке, последней бутылочке. — В завязке!..
Мать Кости плакала, отпаивая горемык рассолом и крепким чаем. Парни отмылись, переоделись, наелись горячих щей, и на двое суток потерялись в живительном сне. А после за чаем на уютной кухне Уварова решили, что будут делать дальше. Через неделю Вадим выбил свои документы в милиции, а еще через два месяца, не найдя ни Марины, ни работы, ни пристанища, решил уехать из города, который казалось всеми своими шпилями ощетинился против него...
Знакомство с Москвой он начал с отделения милиции. Полсуток, проведенных в обезьяннике, ему было достаточно, чтоб понять — в России ему нет иного места, чем КПЗ и СИЗО.
`Ничего у вас не выйдет', — думал он, получая обратно документы и вещи. Вышел на улицу и пошел по Первопрестольной с единственным желанием: изыскать возможность уехать. В ОВИРе его послали далеко и надолго, но один мужчина, стоявший в одной очереди с Вадимом, надоумил — `женись, паря, на иностранке'.
Идея хорошая, но — сказать легко, а как сделать?
Греков устроился грузчиком в магазин, снял комнатушку в коммуналке у Черта на рогах и принялся штурмовать места тусовки иностранцев: университеты, клубы, дискотеки, рестораны, просаживая все деньги на свою затею. Проходил месяц за месяцем, но толку не было, и вот удача: страшненькая, похожая лицом на мелкого грызуна француженка, клюнула на него. Она все время смеялась, и копна легкомысленных кудряшек вздрагивала от звенящего смеха. Толстый вязанный шарф, смотрелся на ее тощей шее единственным подспорьем для головы. Ломанный русский резал слух, оценивающий, словно одежду в бутике, взгляд, вызвал желание нагрубить. Но Вадим держался и вел себя правильно, ломал себя, ломаясь перед ней, но не навязывался, привязывая. Развязка была неожиданной: Николь напрямую спросила, что ему надо и предложила помощь по эмиграции за определенную мзду.
