Инквизиция

Кто светит нам в ночи фонарем?

Из какого леса мы вышли?

В какую дверь мы войдем?

Что наша жизнь?

Где мы умрем?

Что служит нам путеводным огнем?

Где потеряли мы сердце?

Где мы свободу найдем?

(Пилот / ЧБ)

...Через час мне доставили мое снаряжение, принесли одежду, сунули в руки амулеты и золото и "одолжили" эльфийские сапоги. Накормили, напоили, всунули сумку с провизией. Провожать меня никто не вышел, лишь Владыка на прощанье поклонился и скрылся в неизвестном направлении. Контроль был снят, теперь уже не имело никакого значения, куда я пойду и с какими целями. Я посидела еще десять минут на жесткой резной скамье, на дорожку, затем поднялась и решительно активировала амулет, задав координаты на Зелень Град.

Я стояла возле сточной канавы, невидяще смотря вперед. Простой серый кот возле моих ног наматывал восьмерки, виляя облезлым коротким хвостом. Наклонившись, я почесала его за ухом, вгляделась в мордочку. Похож, но не он. Фантом со Смертью.

— Ну что, кошак? Будешь проводником? — Кот неодобрительно мяукнул, грязным боком прижимаясь к сапогам. — Просто кот... — Пробормотала я. — Фантом... — Жалобно протянула, присаживаясь на корточки, рассматривая янтарные кошачьи глаза, светящиеся в темноте. У Фантома они серые. Котяра непринужденно отвернулся и покосился, вывернув голову, будто говоря "не надо искать того, чего нет...".

Только бы не разреветься. Скоро все закончиться, я вновь увижу его живым и здоровым. Он будет со мной. И не правда всё это... не правда что Я — ОДИНОЧКА... Не могу я без него... И объяснить не могу.

До рассвета — два часа. Можно продолжать охоту. Зелень Град большой город, найти здесь Инквизитора, просто контролирующего людей — просто. Этот город никогда не оставляли без присмотра, он всегда был опасен и в нем присутствовали наши люди. Можно привести в пример и Ренгу, которая находится на юго-западе, и имеет при себе до чертиков портов и убийц. Именно в крупных городах стоит искать Высших Инквизиторов, приглядывающих за населением.

Поднимаюсь с корточек, раскидываю руки, чтобы было удобнее ловить нитки их существа. Ответ приходит быстро — три квартала налево. Действуй, Ранна. И у тебя будет на одного противника меньше. Я сорвалась с места, кот дернулся было за мной, но через десяток локтей, поняв, что не успевает, скрылся в ближайшей подворотне.

Меня ждали...

Трое, вооруженные мерцающими в темноте мечами. СТОП! Это же люди! Он натравил на меня людей? Обыкновенных людей, не связанных с Инквизицией? Как!?! Не размышляя, я сходу ловко выбила носком сапога меч у одного из рук, локтем ударила в нос. Ведь в мои намерения не входило убивать их. Развернулась, молнией пронеслась мимо второго, надежно выворачивая его руку и ломая кости плечевого сустава. Замерла на мгновение, так и удерживая сломанную руку человека на весу, глянула на то место, где только что стояла. Инквизитор. Рядом со мной же человек, в котором уже не чувствуется былая уверенность. Отшвырнула "задержанного" вперед, так что он, пролетев немного, ударится носом в сапоги Инквизитора, и прыгнула на последнего человека, уже не стесняясь пользоваться клинком. У него было время. Мог сбежать... А за собственную глупость надо платить. Отшвырнув от себя окровавленный труп, я бодро вскочила на ноги, заметно наклонившись к земле.

Он стоял, не делая ни движения навстречу. Не доставал меча, не поднимал руки с глупой надеждой испепелить меня. Внимательно вглядывался в мою стойку, раздумывая как бы ее прошибить. Аккуратно, боясь испортить прическу, стянул с головы капюшон. Так... Смутно знакомый образ возник перед глазами, и моментально погас. Знаю я его, зуб (клык) даю, знаю. Черноволосый, как и я, узкое, правильное лицо. Невысокий рост.

— Нужное умение, не так ли, Ранна? — Заговорил он.

Я тупо уставилась, все еще не разгибаясь.

— Блокировать магию и колдовать самой. Это делает тебя неуязвимой. Ты считаешься лучшей среди нас на данный момент... — А вот это стало новостью для меня. — Даже Главный не стал бы утверждать, что победит тебя в бою.

Чего он хочет? Чего дожидается? Внезапно, различив его короткий, почти незаметный жест головой я резко вскинулась, сделала торопливый шаг в сторону стены, чувствуя подвох. Отшатнулась, отдергивая оставшуюся на земле ногу, прыгнула в сторону, оглянулась на то, как в метре от меня приземлился на четыре конечности какой-то перевертыш. Не иначе — на крыше сидел, дожидался...

Похолодела, глядя на легко ступающие по мокрым от дождя улицам тени в серых плащах. Нападут... А вот и знакомые лица, наконец-то. Главный стоял в сторонке, скрестив руки на груди. За спиной что-то засветилось, я хотела было шарахнуться в сторону, но лишь оглянулась и облегченно вздохнула. Правда, зря я так — они без надобности не появляются, значит бой будет серьезным.

— Нападаем. — Коротко кивнул Главный, а я почувствовала что сама оказалась дичью и охотились теперь на меня, как ранее на Фантома, искренне считая меня вредителем. Не сдвигаясь с места, не позволяя шевелиться никому, он подкинул в воздух какой-то предмет, и тот, зависнув в воздухе, образовал вокруг нас тонкий матовый кокон, сквозь который ничего не было видно. Что за...?!?

Да... Первый раз против Инквизитора в корчме я не пользовалась никакой блокировкой. Второй раз напала на Обитель, усиленно пользуясь своим преимуществом. На третий раз — именно сейчас — попала, засветившись на полную катушку, угодив в капкан, поставленный специально для меня. Спорим на что угодно, хотя на обожаемое проклятье, что я не смогу применять сейчас ни блоки, ни собственную магию, а они будут глушить файэрболами и пульсарами направо и налево. Хотя, бороться в круге не так уж и сложно, следует лишь уворачиваться и ждать, пока заклинание не достигнет противоположного человека. Активировать амулет телепорта я не смогу, поскольку моя магия будет всячески блокироваться той штукой, которая висит над моей макушкой.

Первым атаковал перевертыш, которого я сумела рассмотреть в ослепительном свете артефакта. Ранее это было не возможно по причине его "черности" — гладкий зверюга с длинным хвостом и умной мордой. Пантера. Я не стала отвлекаться на него — магии от него в зверином облике все равно не добьешься — шагнула назад, пропуская вперед близняшек. Они всегда дерутся в паре, образовывая единое существо, машину убийств. Оставив зверюшку им, быстро пошла по кругу, совершая резкие повороты, отклонения, подпрыгивания... И не забывая махать клинком. Всячески стараясь уворачиваться от летящих поочередно взмахов мечами и заклинаний.

Я так не смогу... Надо уничтожить артефакт. Сол, развернувшись на мысленную просьбу, подставил колена, не отвлекаясь от вооруженного противника. Заклинания пролетали сквозь моего "ангела" ничем не затормаживая его. В этом плане им даже выгоднее чем мне. Итак, я о колене. Сделав два шага, оказываюсь рядом с противником Сола, плавно взмахнув клинком, ударяю в шею, задевая артерии, делаю очередной шаг, ступаю на ногу Сола. Прыжок... Пытаюсь достать артефактик, протянутым вверх клинком. Ага... Выше потолка не прыгнешь... Игрушка-то подвешена на меня. Приземляюсь на ноги, поздновато замечая, что в меня летит пульсар... Кувыркаюсь через голову, чувствуя, как последний подпаливает мне ворот плаща. Даже здесь полежать не дали — едва тело оказывается на земле, меня пытаются прихлопнуть магическим прессом, да и не кто-нибудь, а сам Главный. Пресс сильно давит на грудь, не давая дышать и двигаться. Сол, в мгновение сметает Главного, но тот просто подымается, и одним пасом уничтожает его... Как?? Сол растворился в воздухе, не дав понять, что произошло. Он дал мне время, за которое я метнула две звезды — одну в артефакт, другую — в Главного. Близнецы все еще стояли, ограждая большую массу Инквизиторов, не давая им отвлекаться от угрожающие посвистывающих клинков.

Вспыхнул и потух артефакт, вновь оставляя нас в кромешной тьме. Рядом угрожающе хлопнул телепорт. Я довольно хмыкнула, вскинула руки, извлекая из недр памяти давно забытые заклинания, которыми сам Главный-то пользоваться не решиться. Если честно, заклинание было конкретно против Инквизиторов — я выторговала его лет триста назад у старого, но мощного чернокнижника. Создавалось оно скрупулезно и хитро, но палило всю округу, не задевая людей. Исключительно на Инквизиторов. За себя я не боялась, переживу (ну да, в гробу) как-нибудь. Обернув вокруг себя несколько щитов, не пропускающих ударов, и заблокировав магию Инквизиторов, я начала выплетать сложнейшие пасы... Вот. Готово.

Попросила близнецов удалиться, скинула с себя щиты, которые таяли на глазах, раскинула руки, выпуская это чудо-юдо на Инквизиторов.

Стояла, чувствуя что я и сама сейчас рассыплюсь на пыль, но не могла свести руки и прекратить действие заклинание. Щас помру и никто не узнает о том, как избавился мир от Инквизиции.

— Мя жива? — Вопросила я заплетающимся языком.

— Да куда ты денешься... — Не то с разочарованием, не то с радостью сказала она. А я вот все не могла решить, что полагается чувствовать человеку, который чуть не рассыпался на куски.

— Попить дай. — Потребовала я. В горло было влито некое количество воды, я захлебнулась, закашлялась и укоризненно глянула на Смерть. На ногу уверенно вспрыгнуло что-то; приподняв голову с подушки, я сумела разглядеть лишь пушистый серый хвост — не в пример городскому оборванцу. — Фантом... — Я торопливо протянула к нему руки, боясь что он исчезнет, раствориться в воздухе, или, оправдывая свое прозвище, окажется всего лишь иллюзией. Он с изумлением глянул на меня, обернулся на Смерть, и скользнул мне в руки. Я облегченно откинулась назад, прижимая к груди кошака.

— Пять дня назад, до рассвета тобой было уничтожено семнадцать Инквизиторов. — Буднично сообщила она.

— Так много? — Непритворно удивилась я.

— На подходах стоял еще один десяток. С тобой дрались не все, но и их задели. Лейреек ускользнул, Товид жив. Эти двое являются главными проблемами, именно у них присутствуют все организаторские качества, они способны поднять оставшихся низших на бой и организовать жесточайшую оборону Обители. Еще одна неприятная новость — Вестница сбежала, когда я бросилась спасать тебя от твоего же заклинания. Кстати, постарайся больше так не делать.

— Мне придется еще раз наведаться в Обитель? — Я продолжала машинально гладить Фантома по густой серой шерсти, чувствуя, как он тыкается носом мне в грудь. Получив в ответ утвердительный кивок, рассеянно спросила: — А ты не хочешь помочь мне?

— Может, и хочу. Мне свою Вестницу вернуть надо, а я даже догадываюсь где она сейчас. Нам по пути.

— Хочешь сказать, она сейчас в Обители... — подумав, добавила: — с Главным?

— Куда ей еще податься, с такой-то профессией и такой большой любовью... — Фыркнула она, выражая свое презрение.

— Сколько дней осталось до полнолуния?

— Девять дней... — Матушка, эта, видать, я столько у эльфов провалялась... Ну ни фига, блин...

— Да не удивляйся особо, всякое бывает.

— Что с Солом? — Припомнила я исчезновение своего брата на поле боя, не без содействия Главного, естественно.

— Должен существовать. Близнецы твои за ним присмотрят.

— Успокоила. Где мы? — Задалась я очередным вопросом.

— Гостиница. Не тащить же тебя на Тропу в который раз. Нечего тебе там было делать... Всего-то резерв чуток подкосила, да и заклинание едва на себя не перенаправила. Сейчас же жива, здорова, через денек встанешь, и пойдем по Обители гулять с плясками под вопли. — Н-да... Фантазии у нее, что надо. С такими настроями и ходить, забирая жизни. — Наведалась я к эльфам, после того как они тебя отослали. Накрылась личиной эльфийки, разузнала. Владыка-то сожалеет.

— Да? — Вяло откликнулась я, слушая ее наигранно-беззаботную болтовню.

— Да. — Передразнила она меня. — Вот, кошака твоего к тебе приволокла, думаю с ним быстрее на поправку пойдешь, он же все-таки не каменный, любит тебя, дуреху. Отдает силы и хочет жить. Мы тут с ним душевно беседовали, он все права качал, просил оставить вас после распада Инквизиции. А я что, я не возражаю. Меня ваши дела душевные вовсе не интересуют. Хочет жить с тобой под одной крышей — пусть, лишь бы ужились. Ведь знаю твой характер, ты любого мужика до белого каления доведешь. Вестница и та злилась да ругалась на твои закидоны. А не захочет Тиам — так его право.

Я согласно кивнула. После последнего нападения на Обитель обряд с Фантомом проведет и отпустит прочь — иного счастья и не надо. Лишь бы освободила от Инквизиторских штучек. Я попыталась сесть, устроив Фантома, который вовсе обнаглел, на коленях.

— Не торопись. Еще денька два посидим, подумаем, и уже надумавшись пойдем на Обитель войной.

— Разумный план. — Улыбнулась я, — Ты мое проклятье взяла?

— Как? — Смерть поперхнулась водой, которую глотала, приставив кувшин ко рту. Кашлянула, дернула головой, торопливо провела рукавом по белому подбородку. Капюшон откинулся, и я во все глаза начала смотреть на Смертушку. Да уж, красоты — ни земной, ни небесной — тут не наблюдалось. Обтянутый упругой, белой прозрачной кожей череп, впавшие темные глаза, похожие скорее на темные глазницы — ни бликов в ее очах, ни зрачков. Волосы неопределенного оттенка — скорее серые, чем цветные — собраны в аккуратный хвост, губы голубоватые, без намека на подлежащий розовый оттенок. Вся она была жутковатая, странная для непривыкшего глаза. Как будто сошла со страниц фолиантов о классификации нежити, представляя собой нечто среднее между русалкой и... нет, не возьмусь определить ее принадлежность. Вот значит, какое лицо видят люди, умирая. — Налюбовалась? — Серьезно спросила она, подтягивая спавший капюшон.

— Ведь я тебя и раньше видела.

— Рада, что припомнила.

— Чего ты там про проклятье удивилась?

— Да не проклятье оно, а очередное пророчество. — Пробурчала обиженная Смерть.

Я жива. Ищу я правды. — Жива ты всегда будешь... Пока есть я.

Я молчу. А вы все врет. — Ты молчала до поры до времени...

Я нашла. А вы отвергли. — Нашла Фантома.

Я могла. А вы низвергли. — И сейчас можешь...

Я мудра. А вы не знали. — Мало кто понимает кто скрывается за такой язвой.

Я мертва. А вам все мало. — Им всегда будет мало.

— Твое пророчество. Вот тебе и жизнь. Твоя жизнь, Ранна.

Я поняла.

— Назови мое имя, Пророчица. — Попросила.

— Лираннаца Сель Деррал. — Выудила она из захоронений собственной памяти мое истинное имя.

— Спасибо, а я не знала.

— Могла бы догадаться, впрочем.

— Да ну? — Язвительно хмыкнула я. — А не твоя ли заслуга моя поверженная временем память...

Вместо ответа она бесшумно поднялась на ноги и притащила из угла комнаты мой клинок в ножнах. "Распаковав" его, Смерть преувеличенно бодро сунула его мне под нос. Отвлекшись от поглаживаемой шерсти Фантома, я перехватила его рукоять и вгляделась в ранее не прочитанную руну у основания. Так и есть, Лираннаца. Я-то думала язык какой незнакомый, а это оказалось лишь мое заковыристое имя. Ну клиночек, удружил...