Космические странники. (Научная фантастика)

Раздался зуммер вызова.

— Вот, пожалуйста..., это он! Легок на помине!

— Разрешите Анатолий Петрович... Я с ним поговорю.

— Пожалуйста.

Я нажал кнопку ответа, на экране появилось лицо главного врача.

— Сергей Васильевич! — Начал главный врач без вступления. — Ну, вы-то понимаете, что к нам попал представитель инопланетной жизни, и я просто обязан его изучить!

— Владимир Семёнович, а вы понимаете, что там вам изучить просто ничего не удастся. У вас там просто не будет необходимого оборудования, а пока мы это оборудование туда доставим, зверь может элементарно протухнуть. У меня есть предложение. Один из больших выходных шлюзов переоборудуем в прозекторскую, на Страннике ребята упаковывают это существо в герметичный контейнер и доставляют в этот шлюз через внешний вход, после чего в него будет закачан азот. Температуру будем поддерживать плюс четыре градуса. Со стороны внутреннего входа устанавливаем последовательно два тамбура для проведения полной очистки, вы будете работать в облегченных скафандрах, но с дыханием от баллонов и с постоянно одетыми шлемами. Выходя, придётся проходить полную дезинфекцию... В случае чего... эту тушу нам удастся просто выкинуть в космос.

— Но, в перчатках скафандра я даже скальпель не почувствую!

Странно...! Почему он не подумал об этом тогда когда рвался на объект?

— Хорошо наденете резиновые перчатки, я дам указание техникам, чтобы они обеспечили герметичность на запястьях, но поверх будете надевать перчатки из ткани армированной стальной проволокой, это несколько снизит чувствительность пальцев, но защитит от случайного пореза скальпелем. — Я повернулся к капитану. — Как вам такой вариант Анатолий Петрович?

— Я согласен.

— А вы Владимир Семёнович?

— Хорошо будь, по-вашему, — вздохнул он и отключился.

Капитан взглянул на часы.

— Челнок стартует через тридцать пять минут.

— Ничего, успеем.

Я вызвал технический отсек и дал распоряжение Рою Каси погрузить в челнок герметичный контейнер для перевозки зверя. За пять минут до старта экипаж челнока доложил о готовности к вылету и о том, что контейнер погружен. После стандартного опроса готовности систем я дал разрешение на вылет. Затем снова связался с Каси и объяснил, какой шлюз и как нужно подготовить.

— А то — какую медицинскую технику занести в шлюз, узнаете у главного врача.

Все группы получили строгое указание, не прикасаться ни к каким предметам хоть отдаленно напоминающим пульт управления, кроме тех, что находятся у дверей и в кабине лифта.

Но этот случай внес подъем в настроении и новое рвение к работе. Далее в течение времени вахты на восьми мониторах я наблюдал за работой групп.

По мере установки ретрансляторов на объемном изображении странника появлялись новые белые и зеленые точки. Одна из точек светилась сиреневым цветом, это вход в анабиозный отсек, две группы как раз туда и отправились. Чем глубже опускались группы, и чем ближе становилась ось корабля, тем более увеличивалась гравитация, на уровне восьмидесятого этажа она составляла ноль целых шестьдесят три сотых от земной. Уже при такой гравитации три человека зверя поднять не могли. Вот они вошли в помещение, где устроили пальбу Комвелл и Беккер. Недалеко от входа лежало распростертое тело, две телекамеры обвели помещение, в нём стояли ровными рядами стеллажи, образованные ящиками подобными тому, из которого вывалился зверь, стеллажи были одно-, двух— и трёхэтажными, это зависело от того, ящиками какого размера они были образованы. Похоже, ребятам очень повезло, ведь они могли разбудить, кого-либо пострашнее. Погрузив тело в контейнер, десантники занесли его в лифт, одна группа отправилась сопровождать груз, другая приступила к работам по плану разведки.

В эту смену я отдал приказ на возвращение на один час раньше. В группах поворчали, каждый понимал, что мы, где-то недалеко от цели и каждому хотелось быть первым. Но необходимо было ещё выгрузить контейнер в подготовленный внешний шлюз. На этот раз, челнок, возвращаясь, пошёл не к ангару, а к шлюзу. Прибыв на место, экипаж, закрепил челнок верхними захватами в захватах на корпусе корабля и доложил о готовности. Я переключил один из мониторов на камеры челнока и набрал команду на открытие створок. Вот над челноком в корпусе корабля образовался неглубокий провал, по центральной линии провала появилась щель, она начала увеличиваться и две створки разошлись в стороны. Из люка челнока выдвинулся манипулятор с контейнером и передал его манипулятору шлюза. Тот, захватив груз, скрылся внутри, и створки закрылись. Челнок, то время, что провел на корпусе корабля, уподоблялся мухе сидящей на потолке, центробежная сила создаваемая вращением корпуса корабля пыталась отбросить его с силой равной весу челнока на Земле. Поэтому те кто находился внутри челнока не испытывали дискомфорта благодаря использованию верхних захватов, центробежная сила всё время придавливала их задние места к сиденьям кресел.

Следующие четверо суток прошли в относительном спокойствии, на 3Dизображении появилось ещё несколько сиреневых точек, но опыт Бетрана никто не повторял. Были исследованы около десяти процентов намеченного объема.

Вчера Владимир Семёнович сделал предварительное сообщение о строении тела зверя. Три дня он со своими помощниками терзал и потрошил его, делил на части, а части складировал в банки с формалином, некоторые банки имели объем ведра. И вот он решил поделиться своими первыми впечатлениями.

Выяснилось, что ткани образующие скелет менее прочные, чем наши, это как бы наполовину кость, а наполовину хрящ. Благодаря этому их кости "так называть привычнее", более упруги, возможно, что у них вообще не бывает переломов. Есть и более твердые кости, они расположены в верхней части головы и вдоль тела похожие на наши ребра. Их отличие в том, что наши ребра имеют просветы между собой, а у зверя ребра плоские, расположены в два ряда, причём внутренние пластины перекрывают просвет между внешними, и наоборот. Если у нас ребра прикрывают только половину туловища, то у зверя пластины закрывают практически всё тело, от передних до задних лап, но благодаря такому строению, его тело хорошо защищено и при этом остается довольно гибким. Лапы имеют девять суставов, наверное, он может, как спрут просто обвить противника ими.

Но такое строение накладывает определенные ограничение, видимо для удержания тела на весу матушка природа и снабдила его четырьмя парами конечностей, а также мощными мышцами. На концах лап есть по четыре когтя, а в широкой пасти восемь десятков острых зубов. Вот когти, зубы и верхняя часть черепа это вполне натуральная и прочная кость. Пасть предназначена только для поглощения пищи, дышит зверь через две щели расположенные по обеим сторонам головы ниже глаз. Дуга на голове похожая на корону, это ряд ушей, их шесть штук, и они независимы друг от друга. Шерсть — состоит фактически из того же материала, что и у Астры с небольшими отклонениями, да и весь его организм построен по большей части из известных на Земле аминокислот.

Наконец то...! Прозвучал сигнал подъема. Я сел в кровати, Астра потянулась, подошла и принялась тереться о мои босые ноги.

— Всё, пошли. Душ потом завтракать.

На счёт завтракать Астре похоже идея понравилась, а вот перспективу похода в душ приняла с прохладцей. Открыв дверь в гигиенический отсек, увидел Катю, стоящую спиной ко мне на краю бассейна, похоже она решала Гамлетовский вопрос: прыгать или не прыгать. Я подкрался сзади и легонько подтолкнул её. Вынырнула она, фыркая и отплевываясь.

— Ну, всё Сергей Васильевич! Сейчас уйду раньше Вас в столовую и возьму там для Вас самую нелюбимую Вами еду, а Дмитрию скажу, чтобы он больше ничего Вам не давал.

— Катя прости, пожалуйста, это само получилось.

Она вылезла из бассейна, сердито посмотрела на меня и отправилась смывать с себя соль, возле двери душа обернулась и показала мне язык. У меня сразу поднялось настроение, захотелось, как в детстве прыгать и кричать.

На мостике всё было без изменений, разве, что количество точек внутри изображения корпуса Странника несколько увеличилось, капитан задумчиво смотрел на пустые в данное время мониторы, предназначенные для трансляции изображения с телекамер десанта. Потом повернулся ко мне.

— Сергей Васильевич, вам не кажется странным управление анабиозными камерами, просто тёмная пластина и всё.

— Анатолий Петрович, я тоже об этом думаю, как-то не укладывается в голове, провел рукой и запустил процесс...!

— Хорошо работайте, пойду завтракать.

Я посидел немного в задумчивости, потом послал сигнал вызова Рою Каси, не зная пока, что я ему скажу.

— Слушаю вас Сергей Васильевич.

— Каси, какая группа, будет ближе всех, к какому либо уже известному анабиозному хранилищу?

— Сёмушкин и Чен Вэй в одной группе, недалеко от их маршрута пятое хранилище.

— Поручите им зайти туда, я скажу, что нужно делать, когда они будут на месте.

На мониторах поочередно вспыхивали изображения, это высадившиеся группы преступали к своей работе, я сосредоточил своё внимание на группе Сёмушкина, вот они спустились на девяносто третий этаж, вышли из лифта и направились к пятому хранилищу. Войдя в помещение, обвели его камерой. Роль оператора выполнял техник Рао Анкур.

— Анкур, переведите телекамеру в режим ночной съемки, — попросил я.

Изображение передаваемое на их терминал мигнуло, вся обстановка помещения окрасилась в неестественные фантастические цвета и стало явно видно, что на табличках светятся символы.

— Вот это да! — Услышал я голос Василия.

— Сделайте снимки десяти табличек в инфракрасном диапазоне, потом продолжайте работу по плану.

Я вызвал на связь главного врача, он ответил почти сразу. Слава богу, ему было, что делать в медицинском отсеке, поэтому он предстал без скафандра.

— Владимир Семёнович, вы изучали строение глаз зверя?

— Пытался изучать, — сердито сказал он, — ваши друзья превратили их практически в кашу, это ж надо! С двух сторон, восемь выстрелов в одну голову с близкого расстояния, аккуратнее же надо!

Понятно, кажется, картинка складывается, команда Вильяма Комвелла ослепила его, но он продолжал видеть в инфракрасном диапазоне, но почему на пультах лифтовых кабин и открытия дверей всё достаточно ясно и прозрачно?

Капитан на вызов отозвался из инженерного отсека.

— Слушаю вас Сергей Васильевич.

— Анатолий Петрович, я думаю, что те, кто создал этого странника, видят в более широком спектре чем мы, и то животное тоже..., могло видеть десантников даже после воздействия ослепляющего луча. На панелях возле анабиозных камер есть символы, но они воспринимаются только в инфракрасном диапазоне. Бетрану просто повезло, проведя рукой по панели, он умудрился попасть именно на те, символы, которые задают команду для выхода из анабиоза.

Капитан некоторое время переваривал информацию.

Я же говорил Сергей Васильевич, что в помощниках вы засиделись.

Глава 28

Вселенная.

До конца вахты ничего нового не произошло. В коридоре Катя повисла у меня на плачах

— Серёжа! Ты такой умный! — Выдала она дифирамб. — Как ты догадался?

— Катюша, мне просто ничего лучшего в голову не пришло.

— Серёжа сегодня вечером в восемь часов, ребята из нашей смены дают концерт, нужно обязательно посмотреть. Удивительно, когда они умудряются готовить и репетировать свои номера.

Для меня удивительно — когда она умудряется узнать об этом?

— Непременно посетим концерт, но вначале оранжерею. Мне требуется релаксация.

На пути, ведущем к зеленым зарослям, нас нагнал главный астроном.

— Добрый вечер молодые люди. — Он смотрел на меня как на любимого ученика. — Сергей Васильевич, получил известие о сделанном вами открытии..., сделанном можно сказать на кончике пера, правда практического подтверждения оно пока не получило, но мне кажется, это не за горами, посему заранее хочу поздравить вас.

— Спасибо Леонид Фёдорович.

Я был рад этой встрече — у меня были вопросы, и ответы на них я рассчитывал получить от астронома.

— А куда вы сейчас направляетесь?

— Можно сказать, куда глаза глядят. По своей программе, для того чтобы провести анализ, материала набрал недостаточно, нужно ждать следующего телескопного времени, а оно выпадает на десять ноль, ноль. Так, что как сказал один маленький поросенок в старом мультфильме "до пятницы я совершенно свободен".

— Вы, что, и мультики смотрите? — удивленно спросила Катя.

— Не все, Катюша, не все, только те которые не уводят сознание за границы реального мира. На самом деле, в душе, все мы, наверное, немного дети, всем нам необходимо время от времени отвлечься и развлечься.

— Леонид Фёдорович, в таком случае..., можно вас пригласить прогуляться с нами по оранжерее? — Спросил я.

— Серёжа с вами хоть за внешнюю оболочку. Люблю общаться с молодыми людьми, задающими осмысленные вопросы.

Мы снова ходили среди зеленых зарослей, среди запахов цветов и зелени. Астроном рассказывал о сделанных им открытиях в глубоком космосе и сожалел, что нет возможности опубликовать на Земле свои выводы.

— Леонид Фёдорович, меня интересует один вопрос... Когда я решил, что должен принять участие в этом полёте то не слишком интересовался целью путешествия, больше занимала, мыль о самом полёте, на таком корабле, и так далеко. А сейчас донимает вопрос, — почему "70 Змееносца А", почему не "Альфа Центавра", — она ведь ближе?

— Да ближе... Среди ближайших звёзд было три кандидата: "Альфа Центавра", расстояние от Земли четыре целых и четыре десятых световых года, "Шестьдесят один Лебедя" — расстояние одиннадцать и четыре десятых и "Семьдесят Змееносца А" — расстояние шестнадцать и шесть десятых. Но первые две по последним данным не имеют планет находящихся в зоне жизни. Это и повлияло на выбор маршрута.

— А у "Семьдесят Змееносца" есть такие планеты? — Спросила Катя.

— Вот этого мы точно не знаем, знаем только то, что там есть условия для существования такой планеты, а значит, есть надежда... Вот к этой надежде, мы и летим, то есть летели.

Астроном присел на скамеечку, Катя опустилась рядом с ним.

— А что такое — зона жизни?

— У многих звёзд имеющих массу от половины до полутора масс Солнца могут существовать планеты пригодные для возникновения жизни. Главное, чтобы орбита планеты располагалась не слишком далеко и не слишком близко к звезде. Например, наша Венера, планета, которая по всем параметрам вроде подходит для образования жизни, но находится слишком близко к Солнцу. Это её положение приводит к сильному перегреву, что не дает возможности образоваться жидкой воде. Второй момент — известно, что старение звезды приводит к удалению зоны жизни от светила. Следовательно, зона жизни постепенно отдаляется от Солнца, таким образом, Венера никогда и не обзаведётся своими жизненными формами. Земля также через один, может два миллиарда лет окажется вне пояса жизни, так как на её поверхности станет слишком жарко. Зато Марс будет в самых благоприятных условиях.