Толмач

-Вот как, значит тетушка, — я оглянулся на своих спутников и обратился к девушке: — Мы поживем здесь некоторое время, так что завтрак надо готовить и на нас всех.

-Ну пожалуйста, говорите тише! И вы что, меня не понимаете? Мест свободных нет! Поищите в другой гостинице.

-Нет, милая, это ты меня не понимаешь. Я ведь хозяин этого заведения.

После моих слов глаза девушки радостно вспыхнули, она даже перестала дергать за свою дурацкую веревку и уставилась на меня как на огромный праздничный торт.

-Вы хозяин? Честно?

-Ну да! — весело ответил я, довольный такой переменой в поведении.

-А это ваши друзья и они будут жить с вами?

-Ну да! О! Там во дворе бревна лежат, их надо будет завтра же убрать, они мешают постояльцам!

Взгляд девушки поменялся: из восторженного он превратился в хищный и чрезвычайно довольный.

-Я очень рада, что вы заметили наши запасы на зиму. Пожалуйста, завтра с утра пусть один из ваших друзей, например, вон тот, здоровый, ими и займется. Их надо разрубить и аккуратно сложить в поленницу. Еще кто-нибудь, ну, например, вот этот симпатичный молодой человек с раннего утра пусть сходит к вонючим причалам и купит свежей рыбы. Уважаемый Вагур, вы еще не разучились готовить? Надо будет организовать завтрак. У пана Кро из четвертого номера аллергия на яйца, а дама из первого не ест каши. И, пожалуйста, не шумите, а то он проснется, и тогда здесь такое начнется!

Я стоял и думал, а туда ли я попал?

Часть вторая. Аннея.

Какой замечательный день был вчера, и как мне плохо сегодня! Великий Закон равновесия в действии. Я с трудом открыла глаза и попыталась оторвать голову от подушки. Удалось не сразу. Рукой я нашарила на полу стакан с настойкой из грепинии и стахи, которую каждое утро приносит мне домохозяйка Крана. Жаль, что это не рассольчик. Сейчас напиток из трав повышающих способности ясновиденья показался особенно гадким. Наверное, мне не стоит пока его пить, впереди почти недельный выходной после напряженной работы, можно обойтись и без стимуляторов. Охрипшим голосом я произнесла заклинание и сделала пас рукой. В голове немного прояснилось, но лишь немного — простенькое заклинание лечения похмелья подействовало наполовину. Переработала. Ничего, за эти дни я восстановлю истраченные силы, и буду как новенькая, главное, пока поменьше пользоваться магией. А через 6 дней я опять буду в форме.

Но все-таки, какой замечательный день был вчера! Я даже зажмурилась от удовольствия, вспоминая.

С утра за мной и соседкой по дому Стельсой прислали паланкин из дворца, чтобы отвезти нас к королеве для великого ежемесячного прорицания. Год назад, после окончания университета, мне удалось занять должность прорицателя первого круга при Орстрийском дворе.

Мало кто сразу же после выпуска смог получить такую замечательную работу, а мне повезло. Мои способности заинтересовали Орстрийскую королеву

уже после четвертого курса, когда я проходила практику во всеобщем информатории.

Пока мы со Стелсой ехали во дворец, я встретила швею, она обещала вечером прислать уже готовое платье для бала. Перед аудиенцией с королевой мне удалось поговорить и наконец-то расстаться с Трудом, моим, точней уже не моим, теперь уже бывшим любовником. Мы с ним оба понимали, что в наших отношениях не было ни романтики, ни страсти. Нам вместе не о чем было общаться — минимум общих тем и интересов.

На церемонии ежемесячного прорицания мне тоже все удавалось. В большом, но уютном зале на оттоманке из красного дерева возлежала королева. Все тело ее с ног до головы скрывал переливающийся шелк, и лишь миндалевидные с поволокой глаза взирали на нас из под вуали. Едва примостившись на подушки у ее ног, справа от мастера Цен, я легко вошла в транс и поймала отзвуки будущего. Сама королева напрямую послала мне несколько вопросов, а потом поблагодарила легким кивком головы.

После окончания церемонии ко мне подошла мастер Цен. Она была чем-то слегка озабочена. Странно, ведь будущее страны складывается как нельзя лучше, сегодняшнее прорицание было самым ясным за весь год, что я работала здесь.

-Аннея, — обратилась ко мне мастер Цен отводя меня от толпы придворных к большому, во всю стену окну. — Я сегодня увидела одну деталь, которая меня очень обеспокоила.

Я заволновалась. Может мастеру прорицания не понравилось то, что я проявила инициативу — поймав яркий импульс будущих отношений с северными государствами, я, зная как важны для Орстрийского королевства поставки металлов с Малохских гор, переключила на себя двух ближайших прорицательниц и с их помощью построила яркую картину и передала ее мастеру Цен, а та королеве.

-Аннея, ты в ближайшее время собираешься замуж?

Этот вопрос был таким неожиданным, что я затрясла головой и ответила:

-Конечно же, нет! — в этом году я впервые в жизни стала зарабатывать очень приличные деньги, я наконец-то стала независимой ни от тетки, которая воспитывала меня после смерти родителей, ни от университета, где я должна была вести себя примерно, чтобы не лишиться стипендии. Став прорицателем первого круга, я обнаружила, что жизнь в свите королевы очень легка и приятна. Частые балы, концерты и прочие дворцовые развлечения — как это было не похоже на то, как я жила прежде. И променять все это на какого-то мужа? Опять стать зависимой от других людей? Нет, пока я к этому не готова. Возможно, когда-нибудь я встречу мужчину, с которым захочу создать семью, но пока меня вполне устраивают необременительные отношения, вроде тех, что у меня были с Трудом, поэтому я еще раз твердо ответила — нет.

-Очень хорошо, — сказала мастер Цен. — Я должна предупредить тебя, что сегодня, когда, ты полностью открылась мне для передачи и расширила канал гораздо больше, чем обычно, я случайно заметила отрывок из твоего будущего и не могла его не раскрутить. Ты знаешь, что по этическим законам нельзя смотреть будущее человека, без его на то разрешения. Но то что я увидела... — женщина замялась, потеребила бахрому на легчайшей тюли, закрывающей окно и со вздохом продолжила: — Ты потеряешь свою силу, когда приобретешь ребенка. С твоим приходом у нас наконец-то образовался полноценный круг для работы с прорицанием. Твои способности удачно сочетаются с возможностями других дам, и нам бы не хотелось потерять тебя. Так что заранее предупреди нас, если надумаешь обзавестись семьей. Потребуется много сил и времени, чтобы найти тебе замену.

Мастер Цен отошла, а я задумалась. С тех пор, как погибли родители, я никогда больше не смотрела свое будущее. Знать о том, что должно случиться, и не иметь возможности это изменить — ужасно! В детстве я часто угадывала, что должно произойти, о чем будет спрашивать меня на уроке гувернантка, какая будет погода.

В тот день, мы с младшим братом сбежали с урока и спрятались под раскидистой ивой у реки. Арен палочкой гонял по песку краба, а я любовалась маленькими полосатыми рыбками, что резвились на мелководье у моих ног, и вдруг, в набежавшей ряби я увидела огромного желтого дракона. Он летел ко мне разинув пасть, но на его пути встали мои родители и тогда дракон проглотил их. Просто съел и исчез. Я сначала испуганно замерла, а потом с ревом помчалась к маме. Та долго меня успокаивала, говорила, что драконов не бывает, и незачем читать на ночь страшные сказки, а я умоляла мамочку остаться сегодня весь день со мной и не ездить на праздник к бургомистру. Я может быть и уговорила маму, но тут пришел отец, а он был непреклонен. Родители уехали, но обещали вернуться пораньше. На обратной дороге, когда они отъезжали от дома бургомистра, в их карету попал азирский фейерверк. Экипаж вспыхнул и моментально сгорел вместе с мамой и папой. С тех пор я никогда больше не прорицала ни себе, ни моим близким, которых почти не осталось.

Предсказание мастера Цен взволновали меня, но не сильно: да, потерять дар предвиденья это очень неприятно, но ведь не смертельно! Я и не собираюсь всю жизнь прорицать. Вот поработаю здесь десяток лет, накоплю денег, потом буду долго путешествовать, а уже потом обзаведусь семьей и посвящу ей свое время, тут уж мне будет не до прорицаний.

Я догнала Стелсу в коридоре и она уговорила меня пойти сегодня прогуляться в питейный зал.

-Ох, смотри какой хорошенький! Как раз в твоем вкусе! — подруга указала куда-то в глубь зала за моей спиной. Мы с ней к этому времени уже успели выпить кувшин дорогущего шихирского вина, которое не столько пьянит тело, как будоражит кровь и толкает на приключения.

-Подумаешь! Их тут много хорошеньких ходит, и вообще, я ведь только сегодня рассталась с Трудом, — я и не думала оборачиваться.

-Ну Аннеечка, посмотри, он такой лапочка: высокий и не остриец и не азирец, скорее из северных стран. Вкусняшка, так бы и съела!

-Ну и ешь, я то причем.

-Я хочу, чтобы ты немного расслабилась, а то у меня складывается такое чувство, что ты не умеешь этого делать. Постоянно контролируешь свои слова и действия, не совершаешь ничего сумасбродного. Ты как устриц забилась в своем панцире и даже носа не высунешь. Нет в тебе легкости жизни! Не умеешь ты наслаждаться маленькими радостями, хотя бы красивыми мужчинами! — у Стелсы под полумаской пьяно блестели глаза и она оживленно жестикулировала руками, бросая в меня обвинения.

-Вовсе нет! Я же долго встречалась с Трудом, а слабости — вспомни, я почти все деньги трачу на платья, в которых не выйдешь здесь на улицу и дорогие игрушки, и ты после этого говоришь мне, что я не сумасбродна?

-Твой Труд добивался тебя несколько месяцев, и ты уступила лишь под его напором. Это не считается. А платья — надо себя чаще баловать, это просто необходимо, чтобы чувствовать себя красивой и привлекательной женщиной. Вот посмотри на меня — я почти в два раза старше тебя и успела много повидать в этой жизни. Сменила трех мужей и возможно заведу четвертого, но сейчас я наслаждаюсь! Наслаждаюсь свободой и мужским вниманием. Тебе тоже надо попробовать! Ты ведь красивая, привлекательная девушка, это видно даже из-за этой дурацкой полумаски и верхнего покрывала, в которых должны ходить все приличные женщины на улице. Встряхнись, Аннея, соверши какое-нибудь милое безумство! Нет, но все же, какой красавчик сидит за тем столиком! Какая восхитительная у него аура! Темновато, надо рассмотреть его получше, — и Стелса щелкнула пальцами, зажигая фаер.

Я обернулась посмотреть на мужчину, завоевавшего внимание подруги.

Действительно, красивый. Правда, не в моем вкусе — чересчур смазливый. В его внешности было что-то картинное, искусственное. И наверное франт, вон как любуется на себя в зеркальце. Жаль, что я не умела, как Стелса видеть ауры людей. Мне было не особо понятно, чем так она восхищается. Провидица не теряла времени даром. Она уже тащила удивленного напористостью девушки мужчину за наш столик и одновременно заказывала еще одну бутылку шахирского.

Не знаю в чем дело — то ли избыток шахирского, то ли слова Стельсы, то ли обаяние и ненавязчивый юмор нашего нового знакомого, но в тот вечер я загуляла. Помню, как он зазвал в питьевой зал девочку цветочницу и купил у нее все маргаритки. Помню, как мы окруженные цветочным ароматом долго катались на рикше по вечернему городу, а потом на причале слушали песнь закатных волн. Там же на причале в укромной беседке я построила красочный шатер отчуждения, отгораживающий нас от внешнего мира, а он постелил свой длинный плащ на пол. Да, мы оба были пьяны, да, мы оба веселились от души и да, это был фееричный секс. Под утро, когда он уже заснул среди помятых маргариток, а во мне еще гулял хмель, я решилась заглянуть в наше совместное будущее. Увы, его не оказалось. Я пыталась хоть что-то разглядеть, связывающее нас вместе, хоть какой-нибудь мостик, какое-нибудь переплетение судеб, но будущее было непреклонно. Ни разу мы больше не встретимся. Я оделась, смахнула глупые слезы, льющиеся из под полумаски, накинула покрывало и ушла.

Мои воспоминания о вчерашнем дне прервал шум и крики за окном. Дом хозяйки Краны занимал целый квартал и был построен в виде четырехугольника с красивым садом посредине. Жили и работали здесь одни только женщины, поэтому, выглянув в окно, я с удивлением обнаружила во внутреннем дворе молодого парня. Он бежал по саду, петляя между раскидистых стволов хурмы и сливы, а за ним, грозно размахивая поварешкой и кочергой, бежали повариха и Крана. Обе женщины были тучные и заметно отставали, но это не уменьшало опасности. Столько ярости было в их криках, что я искренне посочувствовала незадачливому парнишке. Тот ловко влез на кривую ветку груши и с нее перепрыгнул на балкончик соседней со мной комнаты. Оттуда послышался визг оглушительный лай и звук падающих предметов. Рядом со мной жила почтеннейшая вдова, обладательница двух бородавок на носу и маленькой собачонки.

Я выглянула в коридор, и, заметив парня, пулей вылетевшего из соседней комнаты, поманила его к себе. Стараясь как можно меньше шуметь, я сунула ему в руку запасную полумаску, верхнее платье, и покрывало, расшитое моими символами — две ярко зеленые полосы говорили, что я иностранка, но работаю в острийском королевстве. Синие треугольники, обозначали, что я не замужем, а лилии — что нахожусь под защитой королевства..

Парнишка показался мне очень милым: смуглый, карие глазищи обрамленные пушистыми ресницами, длинная челка до бровей и ямочка на левой щеке во время улыбки. Ну не может такой человек быть плохим, наверное, забегал к кому-то в гости и случайно попался.

Парнишка уже оделся — на пороге стояла моя копия, готовая к выходу.

-Налево до лестницы, там вниз и на право, — шепнула я и открыла дверь. Юноша удалился.

-Госпожа Аннея, — послышалось из коридора, — вы не видели здесь мужчину? А, вы спешите. Дамы, пойдемте искать во всех открытых комнатах. Он не мог убежать далеко.

Я с улыбкой отошла от двери и решила примерить доставленное вчера платье. Оно было великолепно и сидело по фигуре как влитое. Выгодно подчеркивало мою узкую талию и благодаря пышным отделкам на лифе увеличивало маленькую грудь. Через месяц будет бал по случаю помолвки острийского принца, вот в этом то платье я и пойду. Жаль, что красоваться в нем буду лишь на женской половине дворца. К этому платью подойдут мои золотые серьги, последний подарок отца. Я подошла за ними к туалетному столику, но их на месте не было. Обычно я их всегда снимаю перед сном и вешаю на хвост маленькой бронзовой кошечке. Может, они упали на пол?

В этот момент в дверь постучали, и в комнату впорхнула Стелса.

-А мне сказали, что ты ушла, а ты тут в прятки играешь, туки-туки, вылезай из под стола.

-Я серьги ищу.

-Понятно. Ну, рассказывай, как вчера все прошло, когда вы опять встретитесь?

Я переместилась в район кровати, общаться с подругой мне совсем не хотелось, но я ответила:

-Прошло все нормально, но больше мы не встретимся.

-Что, совсем не понравился? Если что, я его ауру запомнила, быстро найдем. Да поднимайся ты с полу, мне надоело общаться с твоей попой! — воскликнула Стелса и плюхнулась на кровать.