Эгрэгор Тьмы. Рассвет

В кармане штанов, чуть ниже колена, завизжал мобильник. 'Черт. Сколько же сейчас времени?' — бросив взгляд на светлое солнечное небо за окном, насупилась я, в предчувствии неприятного разговора. На дисплее высветилось 'Бертрам'.

-Да.

-Рити, ты можешь не говорить мне, где тебя носило всю ночь. Просто соизволь ответить, когда ты вернешься? — сухо, колко и раздраженно сказал он.

По телу прошел неприятный озноб. 'Этот голос совершенно чужой. Но меня это даже не трогает... Удивительная и мерзкая пустота...' — я обернулась на задремавшего Рашида, встала и прошлась до ванной комнаты.

-Скоро, Берт. Минут через десять буду дома, — в полголоса проговорила я и отключила телефон.

'Дома?..' — глядя на собственное отражение в зеркале, удивленно скривилась я.

Горячий душ вернул меня к жизни. Я вообще чувствовала себя потрясающе. Бодрость, целеустремленность, жажда немедленных действий. Я наконец-то чувствовала себя уверенно! Вероятно, сказалось второе рождение. Умирать неприятно, но каждый раз заново воскреснув, начинаешь ценить жизнь как никогда. Чувствовать острее, время тратить с пользой, а дела доводить до конца. Прохладный гель коснулся моей кожи. Энергично намыливая руки, шею и плечи, я остановила взгляд на плече. Чуть выше правой груди едва виднелось красноватое пятнышко, больше походящее на комариный укус, чем на некогда смертельную рану. 'Ну как после такого не начать собой гордиться? Я обожаю свою новую природу!'

В голове неслось множество разных мыслей, но сегодня мне на удивление быстро удавалась компоновать их в четкие размышления. Уже окончив омовение, я поглядывала на себя в запотевшее зеркало, вытиралась теплым махровым полотенцем и подводила жирной чертой все произошедшее со мной за последние несколько часов. 'Почему он сказал, что поможет мне справиться с бессонницей? Зачем пообещал? Ведь знал наверняка, что эта 'экскурсия' взбудоражит мой мозг еще сильнее... — я на мгновение мысленно вернулась в шандоровский замок и взяла за руку Грэга, — Рашид, ну ты и засранец! Так вот, как я туда попала!? Выходит... я там действительно была, и не в прошлом, а в самом что ни на есть настоящем!'

Злиться на колдуна я долго не могла. Все же его намерения были чисты и бескорыстны, а я пережила немало восхитительных мгновений. Я тихонько вышла из душа, на цыпочках, чтобы не потревожить сон Рашида. Помимо брюк пришлось накинуть гостиничный халат. Кофта и жилет пришли в негодность. Я затянула пояс потуже, взялась за ручку двери и услышала сонный голос Иль-ража.

-Рити, оставь-ка мне свой номер телефона.

Я шагнула в комнату, давясь в тихой истерике, потешаясь над самой собой. 'Утром, в халате, с мокрыми волосами покидаю номер иностранца, а он еще и телефончик просит оставить! Вот это карикатура!'

-Ты тоже обзавелся мобильным?..

Не понимая моего веселья, Рашид все равно заулыбался, заряжаясь моим позитивом.

-Да. Полезная вещица.

Я продиктовала ему номер, читая со своего дисплея, потому что уж конечно не помнила его наизусть. Потом попросила араба сделать 'прозвон' и, получив в обмен телефон мага Нэкадэуса... м-да... повернулась было к выходу.

-Можешь дать мне еще один номерок? — попросил араб, и я встретила его лукавый взгляд, тоже хитро сощурилась.

-Какой?..

-Твоей очаровательной рыжей подружки. Карри... — без зазрения совести ответил Рашид.

-Зачем это? — нахмурилась я.

-Мне нужно быть с вами на связи, Верити, — он пожал плечами, — Если с твоим мобильным что-то случится... а судя по тому, что ты вспоминаешь о его существовании, лишь когда кто-то звонит, вероятность велика... Мне нужен запасной вариант, — по-детски попытался развести меня Иль-раж.

'Может, я и рассеянная, но не такая дура, как тебе бы хотелось...' — качнула головой я.

-Могу дать тебе номер Паганини. Хочешь? Он, кстати, легко запоминается... — не моргнув, парировала я.

Араб опустил голову на подушку, устало улыбаясь.

-Я все равно его достану, Рити... — выдохнул он шепотом.

-Приятных снов, Иль-раж.

Наконец покинув его комнату, я заботливо разместила на ручке двери табличку 'не беспокоить'.

Глава 21

По мере приближения к нашему номеру, моя уверенность и целеустремленность немного подвинулись, уступив место угрызениям совести. Отмахнувшись от этого навязчивого чувства, я вошла, спокойно поздоровалась с Бертом и Паганини, по обыкновению сидящими перед телевизором, улыбнулась им и так же спокойно прошла в свою комнату. Бертрам только хмыкнул за моей спиной, выражая крайнее возмущение моим наглым видом. Я прикрыла за собой дверь и выдохнула. Карри все еще спала! Я на цыпочках прошла к шкафу за новой майкой и, пока переодевалась, получила эстетический оргазм, глядя на спящего рыжего ангела в ярких лучах полуденного солнца. Карри звездой распласталась на белой простыне, разметав по подушке волосы. Шея изящно изогнулась, плавно слившись с линией плеча. Одна рука бессильно свесилась с края кровати, вторая застыла на подушке, над головой, в грациозном жесте. Чуть выше локтя на белой коже красовалась маленькая темная родинка. Вторая такая отметина, моя любимая, была сейчас не видна. Она украшала крестец. 'Как жаль, что я не умею рисовать...' — вздохнула я. Еле сдержалась, чтоб не прилечь рядом. Но нужно было приступать к делам. Я вышла в гостиную, уселась с ногами на спинку дивана и кивнула Паганини, сложив руки на груди.

-Ну что? Нашел?

-Нашел, — гордо заулыбался он, — Час назад звонил мастеру. Он с нетерпением нас ждет. Сказал, что заказ необычный, и ему это нравится.

-Супер. Ты молодчина, Паганини! — обрадовалась я, — Осталось только определиться с самим оружием и... собственно достать его. Надо же знать, какие патроны отливать.

-А мы уже... — включился в дискуссию Берт, отобрал у Паганини ноутбук и сунул мне, — Вот. Гляди, какая зверская штука, — похвастался он.

На мониторе я увидела фото массивного автоматического пистолета, а под ним статью с его описанием и характеристиками. Я зачиталась: 'Пистолет-пулемет ПП-2000. Предназначен для ведения ближнего боя с высокой плотностью огня. Отличается предельной компактностью и легкостью... бла-бла-бла... Так, ага! Калибр девять на девятнадцать... Вес — один и четыре. Магазин на двадцать или тридцать... Скорострельность, — я потерла глаза, — Шестьсот выстрелов в минуту?..'

-Вот это швейная машинка... — с восхищением выдохнула я, — Ребята, а где ж мы такой найдем?

-Ха! На черном рынке, дорогая моя, — самодовольно развел руками Паганини, — Эта штука у ментов на вооружении, и в наше время совсем не редкость.

-Блеск!

-Ну, ты, в общем, одобряешь... — уточнил Берт, поднимаясь с дивана.

-Шутишь? Да я уже мечтаю эту малышку в руках подержать!

-Мы тогда поехали. Не скучайте тут без нас, — подмигнул мне Паганини.

-Уже? Вы вдвоем едете?.. — расстроилась я.

-Ну не всей же толпой туда заваливаться, Рити... — справедливо пояснил Берт.

-М-да... Ну ладно. Мы будем вас ждать. Если что, звоните.

-О-кэ! — махнул Паганини.

Меня оставили наедине с ноутбуком. В моем мирном детстве у меня не было компьютера. Мы толпой ходили играть к друзьям и едва не дрались за право полчаса потыкать кнопки, управляя довольно убогим человечком из квадратиков. А ноута и быть не могло! Я видела его лишь на картинках и по телевизору. 'Как эта фигня выключается?..' — вертя его в руках, гадала я, но в конце концов плюнула и просто закрыла, решив, что Карри проснется и разберется с ним, а пока пусть валяется. Дабы убить скуку, я заказала завтрак на двоих в номер, чтобы удивить и порадовать свою любимую девочку... или загладить чувство вины перед ней?.. 'Ммм... кстати! Карри!' — я спрыгнула с дивана и тихонько приоткрыла дверь спальни, украдкой заглянула внутрь. Взметнулось одеяло, в одно мгновение скрывая под собой прекрасное юное тело. Из-под одеяла на меня уставились два испуганных бирюзовых глаза, и тут же потеплели.

-А, Рити, это ты... — выдохнула девочка, растерянно улыбаясь.

Я шагнула к кровати.

-Таа-ак, а ты думала, кто? — уперев руки в бока, потребовала объяснений я.

Карри села, все еще прижимая одеяло к груди, опустила глаза.

-Ну, что ты молчишь? Кто тебя напугал? К тебе... кто-то заходил ночью? — я нахмурилась, приходя в тихий ужас от собственных догадок.

-Ну... да. Берт заходил, тебя искал... — ответила она, наконец.

-Так. И что потом?! — сжимая кулаки, повысила голос я, уже представляя, с каким удовольствием вмажу ему по ухмыляющейся морде.

-Ничего. Я просто... почему-то так перепугалась, что потом долго не могла уснуть. Сейчас уже наверное обед?.. — она поглядела в окно.

-Карри, ты мне не врешь? Он точно тебя не обидел?.. — нехотя остыла я.

-Да точно, — усмехнулась она, — Это я дура распаниковалась, что за стенкой два парня, да еще и волка, да еще и тебя нет... Кстати, а где ты была?.. — без претензии, просто очень жалобно спросила она.

Я опустилась на край постели, в свою очередь отводя глаза. Врать Карри совсем не хотелось, да и в голову ничего правдоподобного не лезло.

-Эх, солнце... Расскажу — не поверишь, — грустно улыбнулась я.

-Тебе поверю, — она подползла ко мне и обхватила тонкими ручками за талию, щекой потерлась о плечо, как котенок.

-Я... путешествовала всю ночь.

-Гуляла? — мурлыкнула она.

-Вроде того.

-Ладно. Вообще... лучше наверное без подробностей... — притихла вдруг девочка, но обнимать меня не перестала.

-Я думала, тебе интересно, — удивленно пожала плечами я.

-Просто я так подумала... ты, наверное, охотилась. А я лезу с дурацкими вопросами... ставлю тебя в неловкое положение и все такое, — смущенно заявил мой ангел, улегшись на спину и уложив голову на край, чтобы видеть мои глаза.

Я умиленно улыбалась, глядя на нее сверху, покачала головой, но Карри мне, кажется, не поверила. Она безвозвратно погрузилась в свои фантазии.

-Верити... — позвала она.

Я кивнула, кончиками пальцев провела от ушка к шее.

-А можно... — неуверенно начала она, но никак не могла подобрать нужные слова.

-Все, что пожелаешь, принцесса, — подбодрила я.

-Я хочу увидеть тебя... ну, не человеком...

Ошарашено уставившись на Карри, я почувствовала себя застигнутой врасплох, застуканной на месте преступления... 'Ну зачем, зачем я пообещала ей 'все, что угодно'?!'

-Не думаю, что это хорошая идея, — отчеканила я, быстро поднявшись с постели, чтобы не смотреть на девочку.

-Ты же сама сказала... — хитро хмыкнула Карри.

-Ловишь меня на слове? И не стыдно тебе?.. — я встретилась с ней глазами и поняла, что ни капельки ей не стыдно.

-Не понимаю, ну что в этом такого...

-Вот именно, что не понимаешь! — сорвалась я, — Тебе кажется, это все игрушки! Но это игры со смертью, Карри!

Я заткнулась, и в комнате повисла густая тишина. Обернувшись на девочку, я пожалела, что повысила голос. Она сидела, прижавшись спиной к подушкам, обхватив колени, и беззвучно размазывала слезы по бледному личику.

-При трансформации изменяется не только внешний вид, понимаешь?.. — как можно тише и ласковее попыталась объяснить я.

Бирюзовые озера обратились ко мне. Карри кивнула. Но мое сердце продолжало сжиматься. 'Я пообещала! Может, ничего особо страшного и не случится? Черт, я не уверена в своем звере настолько! Какие желания завладеют им, рядом с маленькой девочкой?' Смотреть на ее слезы было невыносимо. Я плюнула на предрассудки и решила, что выполню ее просьбу, но совсем ненадолго, буквально на пару минут, чтобы не успеть ничего натворить.

-Сиди и не подсматривай... — не глядя на девочку, бросила я, опустилась на пол перед кроватью, прильнула к ковру так, чтобы Карри не наблюдала это нелицеприятное действо.

И вот тут, лежа на полу, я впервые столкнулась с вопросом 'А как, собственно?!' Во время погони, драки, волнения, в мозг поступал нужный импульс. Но как вызвать его в уравновешенном состоянии... я не знала. Потом пришел страх. 'А что если я перекинусь не в то?.. И перед Карри предстанет не дикий лесной зверь и герой сказок, а уродливое подобие человека, мутанта с волчьей головой и телом, раздутым мышцами! Я бы себе смертной такого представления не пожелала...' Попыталась вспомнить, что чувствовала, когда переплывала реку, боролась с течением. Ведь во мне в тот момент не было ни капли злобы! Только желание жить, выжать на полную возможности своей природы, защитить себя и зверя... внутри меня. Я подумала о нем, как о своей второй половинке. Как о диком, свободолюбивом существе. 'Не позволю им поймать тебя. Мы непобедимы! Мы бежим быстрее ветра! Мы сильнее всех и достойны свободы!' Я разомкнула зажмуренные глаза, услышав собственное частое дыхание. Когтями вцепившись в ковер, мои белые лапы заныли, ощущая гудящую силу. Потрясающая легкость во всем теле! Я тряхнула головой... Длинная шерсть на холке приятно качнулась. Подобрав под себя все четыре лапы, я одним резким синхронным движением поднялась. В глазах чуть помутнело. В нос шибанул густой, шипящий и искрящийся запах страха! 'Как газировка...' — хмыкнула я, и тут же обернулась, осознав, кому принадлежит этот поток. Карри сидела не шевелясь, подобрав под себя ноги, прижимая к груди подушку, будто набитая перьями тряпка защитит ее от острых клыков и когтей магического хищника. Я прикрыла глаза и заставила себя дышать вдвое медленнее, чтобы запахи не свели меня с ума. Когда открыла, девочка все так же неподвижно сидела, в той же позе. Я прыгнула на постель и шагнула к ней, встретилась взглядом... Карри всхлипнула, подаваясь назад, хоть было уже некуда. Моя лапа мягко легла на ее коленку. Хотелось лизнуть в лицо, чтобы высушить слезы, но волчья слюна... Контакт с ней для смертных был крайне опасен. Я сдержалась. Мне на лапу вдруг опустилась ее рука. Глядя мне в глаза, чтобы угадать реакцию, Карри медленно провела вниз по лапе, потом коснулась воротника. Пальчики зарылись в густую шерсть. Я с наслаждением выдохнула и опустила тяжелую голову ей на колени. Руки смело заскользили по шерсти, упиваясь ее мягкостью. Щурясь от удовольствия, я вдруг поняла — мой зверь тоже без ума от Карри... 'Потрясающе! Зверь может испытывать не только ненависть, голод и азарт от игры с добычей! Зверь может наслаждаться нежностью хрупкого человека... может быть преданным защитником! А значит, преумножает не только злобу и голод...' Девочка обняла меня за шею и улеглась рядом, зарывшись лицом в мою шерсть! 'Ты тоже сумасшедшая... — хмыкнула я, вспоминая свои игры с хищником-пиратом, — Такая же, как я...'

Посторонний шум, чужое сознание, стук сердца где-то за стеной... шаги! Я подняла голову, настороженно принюхалась. Карри замерла, и меня с кончика носа до кончика хвоста обдало ее колючим страхом, как слабым разрядом тока. Небо обволокло терпким, сладковатым эфиром. Пасть наводнилась слюной... Я сглотнула, чтобы не захлебнуться и, отскочила от девчонки, как ошпаренная. Карри метнулась к двери. В этот момент послышался стук.

-Доставка обеда! — едва слышно донеслось до нас из коридора.