2. Игра вслепую

Глава одиннадцатая

О надуманных изменах и прогулке по гарему

В женщине всегда борются две сущности:

кошка, которая хочет гулять сама по себе,

и собака, которой нужен хозяин.

NN

— Перестань дергаться! Ведешь себя, как девчонка! — прикрикнула я на солдата и принялась щедро поливать очередную рану обеззараживающим настоем. Все-таки Дагман знатно его отделал.

— А понежнее нельзя? — блондин скривился от боли.

— Я и так чересчур с тобой нежная, хоть ты этого и не заслуживаешь.

— Даже так! Интересно же, почему? — не унимался истребитель моих нервов.

— Сними сорочку, — вместе ответа велела я, хотя ошметки ткани, что еще остались на солдате, мало походили на одежду.

Мне следовало попросить Салимара раздеться прежде чем начинать лечение, но почему-то одна мысль лицезреть блондина не совсем одетым вгоняла в краску.

— С этого бы и начинала! — непонятно чему обрадовался драгар и в одну секунду избавился от сорочки. На моих щеках проступил румянец. К чему бы это...

— И все-таки, почему я тебя так раздражаю?

Я перевела взгляд на пузырек с настойкой, убеждая себя, что ничего нового на мужском теле, чего бы не видела прежде, я точно не обнаружу. Потому и стесняться нечего.

— Просто я не доверяю тебе. Ты знаешь больше, чем говоришь. И, если честно, я не понимаю, на чьей ты стороне и по чьим правилам играешь. Иногда мне кажется, что ты ведешь свою собственную игру.

Драгар заломил бровь и загадочно улыбнулся.

Как же меня достала эта его улыбка!

— Сиди смирно и дай мне закончить. — Я еще раз щедро окропила настойкой раны на груди. С садистским удовлетворением услышала, как Янн зашипел. Так ему и надо! За то, что треплет мне нервы. А они у меня и так подпорченные.

Я все-таки не смогла побороть любопытство. Глаза-предатели скользнули по сильным рукам, твердой, словно высеченной из камня, груди и пошли блуждать дальше. Лицо запылало.

— Вообще-то я сегодня спас тебе жизнь и, по-моему, заслужил поощрение, — нарушил молчание драгар. Причем сказано это было без привычной иронии; тихо, но твердо.

Совсем обнаглел. Я тут его лечу из последних сил, а у него еще хватает наглости заикаться о поощрении.

— Даже не берусь предположить, на что ты намекаешь.

Приказала себе больше не отвлекаться. Убрав со лба светлую прядь, занялась ссадиной на виске.

— Дезали...

Я подняла глаза. Яннис отвел мою руку и, прежде чем я успела что-либо возразить, притянул меня к себе и поцеловал. Требовательно, жадно, настойчиво. Ему даже в голову не пришло, что я могу расценить это, как акт насилия с его стороны. Но драгар, видимо, был из тех, кто привык получать желаемое. И сейчас объектом его желания была я.

Попробовала отстраниться, упершись руками ему в грудь. Без толку. Он еще крепче прижался ко мне. Обхватив ладонями мое лицо, заставил разомкнуться губы, заглушив поцелуем мой протестующий вздох.

Мне бы продолжить противиться, но предательская дрожь, пробежавшая вдруг по телу, погасила слабый протест. Почувствовала, что под напором солдата и сама загораюсь от страсти.

Одной рукой удерживая меня за талию, наверное, на случай, если передумаю и взбрыкну, другой он заскользил по бедру, приподняв край сорочки. Даже через тонкую ткань я ощущала жар его пальцев. Он покрывал поцелуями мое лицо, а потом, слегка потянув за волосы, заставил запрокинуть голову и приник губами к шее, слегка покусывая чувствительную кожу.

— Не надо, — все, на что меня хватило — это на невнятный протест.

Но упрямец сдавать позиции не собирался.

— Ты даже не представляешь, как я тебя хочу, — шептал он, целуя мое плечо.

То ли от сладостной истомы, стремительно заполнявшей меня, то ли я опять оказалась в плену его магических чар — мир вокруг вдруг перевернулся с ног на голову. А когда я снова пришла в себя, поняла, что отступать уже было поздно.

Я в чем мать родила лежала на простынях и чувствовала на себе тяжесть тела этого обольстителя, вдыхала терпкий запах кожи, смешанный с запахом травяной настойки, и млела от наслаждения.

Всевышние! Как же я до такого дошла...

И я сама положила руки на плечи драгара, услышала свой собственный стон, когда его губы сомкнулись вокруг груди, нежно ее лаская.

Сознание заполняла одна единственная мысль — любой ценой остудить полыхающий внутри меня жар.

— Пожалуйста... — теперь уже я умоляла.

Сладкая пытка поцелуями все продолжалась, и я уже, кажется, готова была возненавидеть его за эту нескончаемую прелюдию. Вздохнула блаженно, наконец-то почувствовав его в себе...

...И неожиданно проснулась.

Сорочка была на мне, вся влажная от пота. Сердце в груди отбивало частую дробь, словно это не Янн, а я сражалась с драконом-пиратом. При мысли о блондине щеки вновь запылали, прямо как в моем запредельном сне. Всевышние! И надо же привидеться такому...

Еще долго я лежала с пунцовым лицом и полным раскаяния сердцем. Дурацкое наваждение! Нет бы приснился Крист, наша скорая встреча и совместная счастливая жизнь.

А вместо этого в голову лезут всякие непотребности, да еще с блондином в главной роли. Полный мрак да и только.

На этом "развеселое" утро не закончилось. Я даже толком не успела себя повоспитывать и прийти в чувство, как заглянула служанка. Убедившись, что я уже бодрствую, поспешила за завтраком. Пришлось вставать и одеваться. Тогда-то на сеанс связи и вышел мой благоверный.

Завязывая на груди ленты корсажа, услышала голос этой ехидны.

— Часики тикают, дорогая. До полной луны осталось совсем немного.

Я уже успела привыкнуть к внезапным появлениям демона, поэтому ни испугалась, ни удивилась. Только буркнула:

— Я в курсе, — и с невозмутимым видом продолжила прерванное занятие.

— Ты, Дезали, родилась под счастливой звездной, — как обычно, издалека начал де Вер, не спеша подкрадываясь к самой сути. — Не хочется убивать принцессу — не надо! Теперь у нас есть новый объект для жертвоприношения. Надеюсь, кинжал не посеяла?

— Я бы и рада избавиться от твоих презентов, да только не получается! — выпалила я, имея в виду окаянное колечко.

— Не кипятись. Нам терпеть друг друга осталось недолго.

— Что ты имеешь в виду? — я задержала дыхание.

Но проклятый демон не спешил с пояснениями.

— Повторяю, смерть дракона должна совпасть с полнолунием. Только тогда магия в его крови перейдет в кинжал. — Заметив пофигистское выражение на моем лице, асгайр нетерпеливо выкрикнул: — Дезали, ты хоть слышишь, что тебе говорят?!

— Да, можешь закругляться. — Если честно, мне никак не удавалось выбросить из головы проклятый сон. А тут еще демонов супруг со своими претензиями. Слишком много внешних раздражителей на мою бедную голову. Так и свихнуться недолго.

Закругляться Рэйфел не пожелал. Видно, решил меня доконать.

— Если отыщете пирата до полнолуния, сделай так, чтобы его не прикончили раньше времени и не пустили из него кровь. И мне без разницы, в какой ипостаси он будет в момент смерти: драгара или дракона. Магия в его крови от этого не испортится. Ты все запомнила?! — последнюю фразу он буквально прорычал, заметив, что я снова впала в раздумье.

Желая поскорее отделаться от де Вера, буркнула:

— Поняла, не идиотка. Первое: найти дракона. Второе: если поймаем раньше, чем вам угодно, отсрочить его кончину. Ну и третье, самое интересное: потерпеть до долгожданного полнолуния и только тогда приступить к кровопусканию. Видишь, я все схватываю налету.

— Ты стала жестче, — довольно отметил для себя муженек. — И уже не визжишь, как резаная, от одного простого слова "убийство". Твоя природа берет свое.

Закралась мысль расспросить асгайра о моей второй рийе. Наверняка он что-нибудь знает. Рэйфел был осведомлен о нереях больше, чем я сама. Мое безразличие объясняло только одно: в Астархаде за интерес к нереям можно было загреметь за решетку, а то и прямиком на костер. Я опасалась вызвать ненужные подозрения, поэтому довольствовалась только общеизвестной информацией о своей расе.

Взвесив все за и против, распрощалась с идеей найти ответы у де Вера. Больше я помощи у садюги-мужа не попрошу. Иначе опять придется платить. А я еще за прошлое не расплатилась.

— Дезали, мне нужно начинать волноваться, что ты меня подведешь?

Отрицательно покачала головой.

— Тогда надеюсь, что в следующий раз мы с тобой увидимся уже в Астархаде, — прозвучало демоническое прощание. Я было обрадовалась, что на сегодня планерка закончена, когда в комнате снова раздался ненавистный мне голос. — Да, забыл сказать — тот паренек, за которым вы так усердно гонялись, сбежал этой ночью. Подумал, тебе это будет интересно.

— Раньше сказать не мог?! — все-таки сорвалась я на крик.

Подобрав юбки, бросилась в противоположное крыло, отведенное исключительно для представителей сильного пола. И плевать, что женщины там персоны нон-грата. Сейчас не до церемоний.

Промчавшись мимо опешившей служанки, тащившей мне завтрак, я долетела до комнаты солдата. Помнится, Янн хвастался, что ему досталась последняя по коридору спальня с потрясающим видом на город.

Затарабанила в дверь, отчаянно надеясь, что драгар спозаранку не смылся. К счастью, он был у себя. И, кажется, только проснулся.

Блондин встретил меня с голым торсом и привычной ухмылкой. Прямо как в дурацком сне... Я зарычала.

— И чего это мы снова не в духе? — перестав скалиться, драгар посторонился.

Не желая быть застуканной на "вражеской" территории, я спешно юркнула в комнату, закрыв за собой дверь. Невольно мазнула по солдату взглядом. Точь-в-точь герой из моего ночного кошмара. Только на теле настоящего Янна не было ни царапин, ни синяков.

— И где твои раны?

— Рабыни ар-Тарима — просто кудесницы, — с двусмысленной интонацией откликнулся Салимар. Значит, ему, в отличие от меня, этой ночью было не до сновидений. — Так что случилось? Ты сама не своя.

— Велидор сбежал! — вспомнила я о цели своего визита.

Драгар отреагировал на эту новость на удивление вяло.

— Ясно... Только в следующий раз потрудись начинать с важного, а уже потом спрашивай о ерунде. — Последние слова он проговорил мне прямо в лицо, так что его дыхание коснулось кожи. Я невольно вздрогнула. Ну вот, опять! Глупое наваждение...

Быстро натянув сорочку, Янн сказал:

— Я за ар-Таримом. А ты бегом за своим покрывалом. Не дайте боги этот паршивец тайком проберется на судно... — Последнюю фразу солдат адресовал самому себе и быстро исчез в проеме распахнувшийся двери, ведущей в покои хозяина виллы.

Я не стала мешкать. Вернулась к себе, запихнула в рот несколько виноградин, обмоталась шелковой тряпкой и вышла к лестнице. Поджидать остальных.

На поиски Велидора были откомандированы главные силы: все слуги ар-Тарима и кое-кто из команды "Кариды". Матросы знали проныру в лицо и должны были прочесать пришвартованные корабли и расспросить моряков о нашей пропаже. Ли тоже решила поучаствовать в поисках, потому как изнывала от скуки. Для рийи отыскать след Велидора было захватывающей забавой, своего рода охотой.

Пока Ли шныряла по домам и виллам, куда нам, простым смертным, путь был заказан, мы осматривали город. Каждый его закоулок, каждую щель. Все тщетно. Зельевик словно сквозь землю провалился.

— Они что, не могли внушением привязать его к дому?! — злился драгар. — Мы, значит, должны им помогать. А наши проблемы ар-Тариму до одного места!

— Он — хозяин положения. Нам остается только подстраиваться, — флегматично заметила я.

— Что-то ты сегодня совсем не буйная, — подозрительно покосился на меня Яннис. — Часом не заболела?

— Бодренькая, как огурчик! — заверила его я и невольно вздрогнула, когда солдат взял меня за талию и подтолкнул к зданию, давая таким образом нагруженному мешками ослику и его хозяину втиснуться в узкую улочку.

Вывернувшись из рук блондина, пробормотала:

— Нужно поторопиться. Иначе мы его точно провороним.

Сегодня созерцание прекрасного острова уже не доставляло мне радости. Крики торговцев на площадях, доносившиеся из храма песнопения, удушливая жара — все действовало на нервы. То и дело приходилось поправлять "забрало", норовящее соскользнуть с лица. Лично мне было без разницы, что кто-то может меня увидеть. Но дабы не попирать многовековые традиции ламинов, честно куталась в ткань. И обливалась потом.

Неизвестно, как долго бы мы слонялись в тщетных поисках, если бы не моя Ли. Когда жара достигла апогея, а я точки кипения, появилась рийя, счастливая и довольная.

— Нашелся красавчик, — сияло улыбкой мое альтер эго. — Пришлось помотаться по городу, но оно того стоило!

— Где он? Ну же, Ли, не томи! — одернула я рийю, в поле зрения которой снова попал драгар, и она на несколько секунд впала в ступор.

— Жалко, что он не оценит по достоинству мою помощь, — вздохнула рийя.

— Ли!!!

Я уже готова была обратить ментальный крик в настоящий и популярно объяснить рийе, что думаю о ее дурацкой мании. Но Ли, поняв, что хозяйка и без того на взводе, поспешила исправиться:

— Велидор прячется во дворце халифа!

— Велидор прячется во дворце халифа... — ошарашенно повторила я. Вслух, потому что Яннис резко затормозил и уточнил удивленно:

— Зельевик у халифа?

Я растерянно кивнула.

— С чего ты решила? — недоверчиво сощурился драгар.

— Интуиция.

— И твоя интуиция только сейчас тебе об этом изволила сообщить? — продолжал проявлять скептицизм и подозрительность Яннис.

— Представь себе. И вообще, ты ведь не выдаешь мне свои секреты. А я молчу о своих. Твои, кажется, слова были.

Драгара такой ответ не удовлетворил, но допытываться он перестал. Сейчас важным было другое — попасть в цитадель местечкового короля.

— Предлагаю снова использовать номер с псевдоналожницами, — хихикнула я. Помнится, прошлый наш маскарад оставил в душе Салимара неизгладимый след. — Уверена, халиф по достоинству оценит твои габариты и грацию бегемота.

Как и следовало ожидать, Янн не разделил шутку.

— Никаких наложниц. Пойдем туда и уже на месте сориентируемся. Велидор ведь как-то проник во дворец. Чем мы хуже?

Отыскать хоромы халифа было плевым делом. Дворец располагался на вершине зеленого холма, на склонах которого цвели роскошные сады и сверкали перламутром фонтаны. Само здание с украшенными резными узорами стенами, золотыми шпилями на белокаменных куполах, миниатюрными башенками и бесконечными балкончиками, основания которых подпирали высокие колонны, был очень изящным, я бы даже сказала ажурным. Словно для его создания зодчие использовали не камень, а тончайшее кружево.

— Интересно, как здесь расправляются с незаконно проникающими на приватную территорию? — вслух подумала я.

— Взгляни во-о-он туда. — Яннис указал на так приглянувшиеся мне белесые башенки.