Слишком много привидений

— Вай-вай! — заорал он благим матом. — Членовредитель!

— Эй, Роман, потише там, — внезапно услышал я чёткий голос Серёги, будто он находился у меня в квартире. — Неровён час, совсем потолок провалишь.

Голос Митюкова подействовал отрезвляюще. И раньше звукоизоляция в квартире была ни к чёрту, а теперь предстояло жить как в общежитии. Я глубоко вздохнул, пододвинул к себе стул и сел. Повертел перед глазами клешню краба. Клешня, как клешня, большая, красная, колющая руку бесчисленными острыми шипами.

— Верни клешню, — заканючил краб. — По-ожалуйста...

— Новую отрастишь, — буркнул я.

— Она маленькая будет, — продолжал канючить краб. — Верни, а?

Я бросил ему клешню. Он подпрыгнул, как собака поймал её на лету, и сунул оторванным сегментом куда-то под панцирь. Что-то хрустнуло, щёлкнуло, и клешня стала на место. Своими манипуляциями краб больше походил на сборную механическую игрушку, чем на живое существо.

— Нормально, — пробормотал он, осторожно пробуя двигать клешнёй. Координация движений была замедленной, но он остался доволен. — Дня через два всё будет в порядке.

— Если снова не оторву, — мрачно пообещал я.

Краб испуганно присел и замер. Надолго ли, при его-то характере?

Я встал, прошёл к двери, взял сумку и вернулся к стулу. Достал из сумки кейс, положил на колени и попытался его открыть, вращая циферки на наборном замочке. Нахрапом ничего не получилось, хотя задача была не из особо трудных. Всего четыре цифры, значит, десять тысяч комбинаций. Если тратить на каждую по секунде, это займёт не более трёх часов. Но стоило ли вообще возиться? Кейс — опасная улика. Лучше сломать замок, вытряхнуть содержимое, а кейс уничтожить. Хотя уничтожить вряд ли удастся — видел я рекламу на подобный чемоданчик: "КамАЗ" на него передним колесом наезжает, затем отъезжает, а кейсу хоть бы что.

— Включи, пожалуйста, телефон, — внезапно тихим, униженным голосом попросил краб.

Интонация просьбы настолько не соответствовала характеру краба, что я невольно вздрогнул. Краб застенчиво переминался на лапах и смотрел на меня умоляющим взглядом.

— Включи, а?..

Просьбам "мелких бесов" следовало верить. Никогда они не ошибались в своих прогнозах. Видимо, предстоял серьёзный телефонный разговор. Вопрос только — с кем? Серебро позвонил бы по сотовому телефону...

Отставив кейс в сторону, я нагнулся и воткнул вилку шнура в розетку. И только затем запоздало удивился, что шнур целый, словно я его утром не обрывал. Эх, если бы только это удивляло меня в моей квартире...

Телефон тотчас зазвонил, но обычным зуммером, а не междугородним, как почему-то ожидалось после разыгранного крабом спектакля. Я недоверчиво покосился на краба и снял трубку.

— Слушаю.

В трубке раздавался шорох помех, потрескивание.

— Я слушаю!

— Р-роман? З-здравствуй... Это Люся...

Голос у неё был робкий, заикающийся. Я метнул на краба испепеляющий взгляд, но он и глазом не повёл. И без того был красный, будто ошпаренный.

— Здравствуй. Я узнал.

Снова в трубке треск и шорох помех.

— Что случилось?

— Рома... Ты у Владика в больнице был?

— Нет. Извини, некогда, работу ищу, — соврал я. — Но в больницу регулярно позваниваю, справляюсь о его состоянии. Говорят, что поправляется. Или что-то не так?

— Нет-нет, что ты, всё нормально, — зачастила Люся. — Профессор сказал, что лучше и быть не может. Владик, говорит, в рубашке родился — даже частичной амнезии нет. То есть потери памяти...

Я невольно улыбнулся. Наверное, сама в первый раз такой диагноз услышала и теперь всем объясняет его значение.

— Вот и отлично! — нарочито бодрым голосом сказал я.

— А... А ты завтра к нему не зайдёшь?

— Ох, Люсечка... — тяжело вздохнул я. — Боюсь, не получится. У меня завтра важные переговоры. Есть надежда, что возьмут на работу.

— Жаль... — Её голос дрогнул, и она опять сбивчиво зачастила: — Нет, не в смысле работы... Работа — это хорошо... А со мной не встретишься? В любое удобное для тебя время... Я сейчас свободна... Тоже без работы... Ремонт у Ёси...

Я скосил глаза на краба. Краб стоял на горе золотых монет и, подавшись в мою сторону на вытянутых лапках, прислушивался к разговору. Непроизвольно я развернулся на стуле к нему спиной, хотя почему-то был уверен, что это не поможет. Не знаю, чем там слушал краб, где у него уши, но мне показалось, что подслушивает он наш разговор не совсем обычным способом. Не ушами. Не зря же из себя телефон изображал.

— Зачем? — глухо сказал я в трубку и почувствовал, что лицо у меня одеревенело. Однако отступать от своего намерения не собирался. Рвать нашу связь нужно было немедленно и бесповоротно. — Слушай, Люся, ни к чему хорошему это не приведёт. Что было, то случилось, но, как говорится, секс — ещё не повод для знакомства. Забудь.

— Роман... — попыталась она что-то сказать, но я положил трубку.

Чёрт бы побрал этих девственниц! Попробуют мужика в первый раз и думают, что на нём свет клином сошёлся. Ничего, это быстро проходит...

Но чувствовал я себя гадко. "Не повод для знакомства..." Меня передёрнуло. Так поступать с женщинами мне ещё не приходилось.

Телефон снова зазвонил, я рванул за шнур и выдернул вилку из розетки.

— Зачем ты с ней так? — тихо пожурил краб.

— Не твоё дело! — огрызнулся я.

Хотел запустить в него телефоном, но сдержался, вовремя вспомнив о соседях снизу. Не стоило лишний раз нервировать Митюкова — ещё надумает заглянуть ко мне и посмотреть, что за "шкаф с книгами" на пол упал. Я отставил телефонный аппарат в сторону, вновь водрузил на колени кейс и занялся замком.

— Помочь? — предложил краб.

Я не ответил, пытаясь подобрать шифр. Хватило меня на пять минут, пока не понял, что в три часа никак не уложусь. Проверка каждой комбинации занимала три-пять секунд, а это означало, что нужную я могу найти и через сутки.

— Принеси нож, — буркнул я.

Краб с готовностью метнулся на кухню и вернулся с большим ножом. Я вогнал лезвие под замок и начал потихоньку отжимать. Замок стал понемногу поддаваться. Ободрённый видимым успехом, я нажал чуть сильнее, раздался хруст, и кончик ножа обломился.

— Чёрт! — прошипел я сквозь зубы.

Обломок лезвия выскользнул из-под замка, и я увидел, что мои усилия были напрасны. Показалось мне, что замок поддаётся, на самом деле он не сдвинулся ни на йоту.

— Давай, я вскрою, — снова предложил краб.

Я посмотрел на него исподлобья, пожал плечами. Затем положил кейс на пол.

— Попробуй.

Краб преобразился.

— Эх, ма! — весело гикнул он, одним прыжком вскочил на кейс, как в картон воткнул клешню в бронированный пластик и лихо застрекотал, будто ножницами. Мелкие кусочки пластика брызгами полетели во все стороны.

— Осторожнее! — крикнул я, представив, как его клешня вместе с пластиком кромсает в конфетти пачки долларов.

— Не боись, всё нормально! — успокоил краб.

В одно мгновение он вскрыл кейс по периметру, будто консервную банку, соскочил на пол и отбросил в сторону вырезанный кусок пластика.

В кейсе — один к одному, как в моём видении, только припорошённые пластиковой крошкой, — лежали десять пачек стодолларовых купюр в банковской упаковке. Странно, но при виде денег я не испытал ровным счётом ничего. Ни душевного подъёма, ни даже просто облегчения, что наконец добрался до них. Я взял пачку, отряхнул пластиковую крошку, вскрыл упаковку. Доллары, как доллары, настоящие, да фальшивок в кейсе и быть не могло. Я равнодушно бросил пачку на пол, и купюры веером рассыпались поверх золотых монет.

Парадоксальная ситуация. Вся квартира завалена золотом и долларами, а мне невесело. "Я выиграл столько денег, но почему мне так грустно?" — неожиданно всплыла в памяти чья-то фраза, но я даже не захотел задумываться, откуда она. На душе было тошно, хоть волком вой.

За окном неторопливо, по-летнему, сгущались сумерки, со двора всё отчётливей доносились удары костяшек домино о деревянный стол и азартные выкрики игроков. Жизнь шла своим чередом, и никому не было дела до того, что в однокомнатной квартире на третьем этаже изнывал от безысходной тоски новоявленный Мидас. Чах над грудой злата и пачками долларов.

В квартире Митюкова грохнула входная дверь, пол подо мной дрогнул, монеты жалобно звякнули.

— Машка! — сипло заорал Серёга, шумно отдуваясь после подъёма по лестнице. — Настоящие... доллары... Только что... в обменном пункте... разменял... Смотри, сколько... всего накупил...

Послышался характерный звон бутылок в авоське.

— Тише ты! — зашипела Машка. — Он же всё слышит...

По шуму, долетевшему из квартиры Митюковых, я понял, что Машка затолкала мужа на кухню, вошла следом и плотно закрыла дверь.

Быть сегодня у соседей празднику, усмехнулся я. Любил Серёга выпить, да и Машка от него не отставала. К счастью, пили они тихо и никогда не буйствовали. Все бы алкоголики так... Занести им, что ли, сейчас пять тысяч?

Внезапно я понял, что Митюковы ремонт делать не будут. Зачем он им нужен? Уберут в квартире, подметут, а деньги пропьют. Придётся жить как в коммуналке, постоянно слыша разговоры соседей. Но это ещё полбеды. Они тоже будут слышать, что в моей квартире творится, а это меня никак не устраивало.

Я посмотрел на краба. Краб гордо восседал на вершине горы золотых монет и смотрел на меня преданными глазами. Сидел тихо, что при его экспансивном характере было удивительно, — видимо, наука с отрыванием клешни ещё не успела выветриться из головы.

— Чего изволите? — спросил он.

— Где Рыжая Харя?

— Я здесь.

Рыжий монстр возник из ничего посреди комнаты. Впервые я увидел Рыжую Харю одетой. На ней был зелёный комбинезон разнорабочего и такая же зелёная кепочка с длинным козырьком.

— Подслушивала? — с подозрением оглядел я её наряд.

— Зачем? — Рыжая Харя пожала плечами. — Твои мысли почти всегда передо мной как на ладони.

Опять она ответила иносказательно, хотя, если рассуждать здраво, о происшествии в соседней квартире она обязана была знать. Так, по крайней мере, было до сих пор.

— Значит, ты знаешь, что я хочу?

— Само собой. Приступать?

— Стоп!

Я внимательно посмотрел Рыжей Харе в единственный глаз. Глаз горел красным огнём, и синяка вокруг него не было. Неужели не попал кулаком, когда бил по рекламному щиту, или у неё слишком быстрая регенерация тканей?

— В первую очередь, — сказал я, — обеспечь полную звукоизоляцию.

— Ясно.

— Второе — новый телевизор, новую люстру. Наконец, капитальный ремонт квартиры, но в максимально сжатые сроки.

Рыжая Харя картинно вздохнула, будто всю осмысленную жизнь занималась исключительно ремонтом квартир, а тут вдруг её вздумал поучать выскочка, абсолютно не разбирающийся в строительном деле.

— Всё?

Она начала растворяться в воздухе.

— Нет не всё! — гаркнул я, и она призраком застыла посреди комнаты.

— Что ещё?

— Работников подбери на людей похожих! А то при виде тебя половину жильцов кондрашка хватит!

— Я, между прочим, среди единоплеменников эталоном слыву, — обидчиво заметила она.

— Вот среди них и будешь на подиум выходить, — обрезал я. — А здесь будешь делать, как я сказал!

— Ладно, — буркнула она и растаяла окончательно.

— И чтобы всё как на картинке было! — бросил я вдогонку.

— Будет... — глухо донеслось из центра комнаты.

Я достал из кармана сигареты и закурил. Ещё неделю назад и подумать не мог, что буду запросто вызывать "мелких бесов" и раздавать им задания. Быстро человек адаптируется...

Со двора донёсся автомобильный гудок, краб бросился к окну и вспрыгнул на подоконник.

— Иди, посмотри! — махнул он клешнёй.

Я поднялся со стула, подошёл к окну. Во двор медленно вползал громадный белый трейлер. На всю ширину борта большими зелёными буквами красовалась надпись: "Ремонт квартир. Строительная фирма "РХ". Буквы "РХ" были выписаны вязью с завитушками, а из литеры "Р" нагло выглядывала улыбающаяся физиономия одноглазой Рыжей Хари. Нарисованная Рыжая Харя смотрелась как живая, и я невольно поёжился, представив, что из трейлера сейчас посыпятся строительные рабочие с такими же обличьями.

Дверцы трейлера открылись, и я облегчённо перевёл дух. Рыжая Харя вняла-таки моему совету: из трейлера выбрались с десяток обыкновенных рабочих и деловито направились в подъезд. Впрочем, не совсем обычных — все они были на одно лицо, как близнецы. Приземистые, широкоплечие, скуластые, усатые. Но, главное, люди. Однако лёгкое подозрение, что я их где-то видел, закралось в душу.

Заметив, что доминошники во дворе прервали игру и задрали головы к окнам Митюковых, я отпрянул от подоконника и прошёл на кухню. Захотелось есть, но холодильник был пуст. Парадоксальная ситуация — квартира завалена золотом и долларами, а в холодильнике шаром покати. Наверное, точно также чувствовал себя Мидас среди груд золота, несмотря на то, что в Древней Элладе холодильников не было.

— Накрыть на стол? — предложил краб, просеменивший вслед за мной на кухню.

— Нет, — отказался я, вспомнив, чем кормили меня "мелкие бесы" ночью. Одна видимость, а не еда.

Из квартиры Митюкова донеслась трель дверного звонка, затем невнятный говор сразу нескольких человек. Кажется, Машка попыталась перенести начало ремонта на завтра, но строители не согласились и споро взялись за работу. Пока бригадир, балагуря почему-то с грузинским акцентом, препирался с хозяйкой, остальные рабочие приступили к ремонту. Послышался рокот передвигаемой мебели, в квартире что-то грохнуло, да так, что у меня сотрясся пол, затем ещё раз, но уже глуше, тряхнуло, зазвенели монеты... и внезапно наступила полная тишина.

Поставив на плиту чайник, я достал из подвесного шкафчика банку растворимого кофе. Пока закипала вода, я невольно прислушивался, хотя прекрасно понимал, что теперь из квартиры Митюковых не услышу ни звука. Никогда. Звукоизоляцию "мелкие бесы" создавали идеальную, совсем по иному принципу, чем принято в нашем мире.

Приготовив чашку кофе, я снова закурил, сел за стол и бездумно вперился в сереющие за окном сумерки. Не было на душе радости. Это только в сказке по щучьему велению всё складно получается, в реальности дела обстоят несколько сложнее. Материально, кажется, всё могу, но хочется чего и для души... Интересно, желал ли Мидас чего-нибудь для души, или просто хотел есть?

Не успел выкурить сигарету и допить кофе, как под окном зафырчал мотор трейлера. Краб вскочил на подоконник, приподнял занавеску, выглянул во двор.

— Порядок, — удовлетворённо заявил он.

Я поперхнулся кофе.

— Что, значит, порядок?

— Порядок — он и в Африке порядок, — назидательно сообщил краб. — Ты просил, чтобы ремонт сделали по-быстрому? Всё готово.

Я выглянул в окно и увидел удаляющийся трейлер. На заднем борту тоже была нарисована эмблема строительной фирмы с физиономией Рыжей Хари; трейлер осторожно ехал по разбитой дороге, покачивался, и от этого казалось, что Рыжая Харя этак ехидно кивает, скаля клыки. Мол, ваше желание выполнено.