Честь и Родина-1 Проповедь в Аду!

— Отлично. Так и сделаем.

Дальнейшие события показали, что представитель цивилизации Гапи, маршал Кобра, непревзойденный стратег и мастер обмана. Даги вновь купились на довольно простую уловку. Набитый по горло взрывчаткой и термо-кварковыми ракетами транспорт протаранил толстенное брюхо звездолета размерами с Меркурий и взорвался. Словно в ускоренной киносъемке разом вздулся и опал ярко-фиолетовый цветок. Корабль раскололся и стал разваливаться в вакууме. Вслед за большим взрывом последовала череда сотрясений поменьше — рвались термокварковые заряды, детонировал аннигиляционный комплект. Массовые разрушения добавили красок в картину звездного неба. Уцелевшие корабли империи дагов попали под неумолимый удар российской армады. Они стремительным вихрем прошли по нескольким тысячам уцелевших судов. Плазменный смерч выжег остатки вражеского духа. Затем последовала традиционная зачистка планетарной обороны противника. Удары с воздуха в сочетании с десантированием давали превосходные результаты. В ходе этой зачистки россияне дважды применяли анти-поле, что позволяло захватывать планеты, избегая серьезных разрушений. Поэтому, когда российская ударная группа подошла к столице галактики, городу-планете Висарону, маршал Трошев вновь предложил применить анти-поле. Олег Гульба, однако, заколебался.

— Это очевидная мысль, но город Висарона слишком велик. Мы можем не успеть очистить от вражеских группировок все отсеки почти поглотившего планету мегаполиса. Не забывайте, что размерами он лишь немногим уступает столице дагов Сиэтле. Этот град — один из самых больших в метагалактике и захватить его будет чрезвычайно трудно.

— И что ты предлагаешь? Высадить десант, отключить силовые поля, а затем подвергнуть город ковровой бомбардировке? — Разозлился Максим. — Я так тебя понял, а население в двести пятьдесят миллиардов? Тебе наплевать?

— Нет, мне не наплевать. — Гульба едва не перекусил мундштук. — Но жизни моих ребят, что будут сражаться и гибнуть в этом городе, несравнимо дороже. Каждый из этих мальчиков имеет гораздо больше права на жизнь, чем даги. Тут у них слишком большая армия и полно арсеналов уже устаревшего, но годного в условиях анти-поля оружия.

Максима осенило.

— Тогда я предлагаю, хоть это и негуманно, применить химическое оружие. В наших транспортах имеется достаточное количество этого яда. А у противника, когда отключатся силовые поля, не будет защиты.

— Хорошо. — Маршал Кобра оживился. — Когда-то у людей этот вид вооружения был запрещен, потом запрет отменили ввиду малой эффективности данного средства. Теперь мы сможем вновь его применить, сохранив для себя многочисленные ценности.

— Пора действовать. А то даги чего доброго сумеют эвакуировать часть собственности. Тут у них еще целый научно-исследовательский институт, вернее, академия имеется. У нас есть шанс захватить все их ценнейшие разработки. — С нажимом произнес Максим.

— Угу! — Олег достал бластер. — Мы сметем противника.

Он снова забил трубку и прикурил.

— А пока надо перебросить генератор анти-поля на планету, в космосе он не работает. Так как использует силу природной гравитации.

Дальнейший спор сводился к чисто техническим деталям — в частности, как доставить на планету анти-поле. После краткого обсуждения было принято решение начать с массированной атаки, обрушив удар на наименее защищенную часть планеты-столицы.

Через миниатюрный сканер заслонного спутника-шпиона Максим Трошев внимательно всматривался в причудливую архитектуру дагов. Улицы в их городах, как правило, располагались затейливыми спиралями. Иногда их разрезали голубые и изумрудные реки. А дома в галактической столице напоминали фигуры тех или иных животных, проживающих в иных галактиках.

Смена дня и ночи из-за наличия трех светил была нестандартной. Два часа длился "день", а затем полчаса довольно темная ночь, доставлявшая немало радости пиротехникам и любителям красочных зрелищ. У Максима невольно защемило сердце. В голове, словно вживую поплыли слова: "Нельзя убивать живые существа, которые любят прекрасное". На душе стало тяжело, он почувствовал себя на грани срыва. Еще немного, и он прикажет отменить завершающий этап операции "Стальной молот". Чрезвычайным усилием воли маршал подавил в себе нехорошее чувство и твердым голосом скомандовал:

— Атакуем.

Штурм начался. Миллионы российских кораблей обрушились на защиту планеты.

Сопротивление дагов оказалось сильнее, чем предполагали вначале, поэтому и потери российского флота были немалыми. Звездолеты прикрытия отчаянно огрызались, но ярость русской армии и численное превосходство играли решающую роль. Ломая отчаянное сопротивление противника, удалось высадить десант, захватив небольшую точку на огромной планете. Земля сотрясалась от разрывов; в ход шли лазеры, плазменные пушки, атомные танки, миллионы эролоков, фланеры и прочая техника. То был настоящий Армагеддон. Затем включилось анти-поле. Все застыло, бесчисленные стаи эролоков врезались в грунт и уплотненный бетон, атомные танки замерли, превратившись в гравио-титановые гробы, все словно умерло. Битва замерзла в какое-то мгновение, обратившись в мертвый штиль. С неба посыпались модули, наполненные газом. Химическая атака была страшной, сотни миллионов дагов погибали разом, получив смертельную дозу токсичного урагана. Глядя на эту катавасию, многие даги спешно бежали, стараясь скрыться от ужасающих облаков смерти. Командующий планетарной обороной, маршал дагов Хост Зимбер, отчаянно орал в оглохшие мониторы. Всякая связь прервалась, и он превратился в жалкого статиста. Все его команды были теперь лишь сотрясением воздуха.

— Эй вы, жалкая гниль! Я смету вас в порошок. От вас не останется даже кварка. Киры будут вас вечно пожирать живьем.

Эти и тому подобные ругательства водопадом извергались из перекошенного рта. Невиданное оружие могло лишить душевного равновесия и более сильную личность. Сидящий рядом пехотный маршал Пекиро Хуст был более хладнокровен.

— Похоже, русские применили новую технологию. Она вырубила всю нашу связь. Я полагаю, раз плазменная и гравиосвязь не работают, надо применить что-то попроще. Например, посылать курьеров.

— Ну ты даешь! — рявкнул Хост. — Пока такой курьер добежит до расположения наших войск, обстановка на поле боя пять раз переменится.

Даг с силой ударил по клавиатуре военного компьютера. В его жестах ощущалась неподдельная истерия. Пекиро на его фоне казался почти сонным.

— Я предлагаю не терять голову. Ведь все идет замечательно, раз связь у нас на планете не работает, значит, и русские не смогут использовать свою адскую технику.

Хост Зимбер слегка успокоился — может, и правда, русские теперь не так страшны.

— Я вот что думаю. — Пекиро Хуст достал бластер и нажал на кнопку. — Не работает! Так я и знал. А теперь лучемет.

Никакой реакции.

— Понятно. — Пекиро почесал гребешок, заменяющий волосы. — Я думаю, все оружие, что работает на принципе плазменного и гиперплазменного взаимодействия, мертво. Тем лучше, вернее хуже для нас. Но, может быть, и России придется не сладко. Нужно срочно использовать старые арсеналы. Не исключено, что древнейшее оружие все еще действует, распотрошим все наши музеи, но окажем русским такое яростное сопротивление, что у них отпадет всякая охота штурмовать наши города и планеты.

Хост одобрительно захрюкал.

— Вот это верно. Мы тогда сможем смять врагов одним замахом.

— Ну, это уже перегиб. Сначала нам надо связаться с нашими войсками и отдать приказы о контратаке.

Пекиро вновь почесал гребень, пытаясь сконцентрировать разбегающиеся мысли. Затем его словно осенило.

— Раз новое суперполе, созданное наукой русских, парализует все проявления плазмы, то, может, простая связь, основанная на принципе радиоволн, по-прежнему работает?

— Очень даже может быть. Побежали в музей. — Обрадовано проверещал Зимбер.

Бегом она рванули из министерства. На их счастье все двери оказались открыты. Правда, лифт не работал, и пришлось довольно долго карабкаться по ступеням. Маршал Хуст, несмотря на то, что с него лился пот, прибывал в приподнятом настроении. Но его радость была недолгой, когда прибежали к ближайшему музейному ангару — бронированные двери оказались заклинены. Маршал Хост в отчаянии застучал по ним кулаками.

— Проклятые люди...

— Сколько титан не кляни, а он все — равно не треснет, — произнес Пекиро.

— Мы просто даром теряем время. Давай лучше осмотрим военные музеи, лежащие на поверхности, и тогда что-нибудь и прихватим.

Снова началась малоосмысленная гонка. Так как все гравиомашины вырубились, а древнейшими никто не пользовался, бежать двум немолодым маршалам пришлось довольно долго.

Надо сказать, что сама центральная улица выглядела страшно. Многочисленные трупы, разбитые фланеры и эролоки. Полыхали пожары, приходилось обегать места, где огонь перекрывал выходы. И хотя по улицам носилось немало солдат, большая часть из них была просто малахольной массой. Они бегали как угорелые, размахивая бесполезными лучеметами. Ругались и бессмысленно орали. Зимбер Хуст выдохся первым, его конечности подкосились.

— Все, я больше не могу бежать. Ты меня поднесешь?

Пекиро отрицательно мотнул головой и крикнул резким голосом:

— А на что тогда рядовые? Солдаты, слушай приказ: всем немедленно построиться в колонну.

Крик оказал воздействие. Бесполезно сновавшие военные выстроились в когорту — дисциплина превыше всего.

— Маршал Зимбер ранен, четверо самых сильных — возьмите его на носилки и за мной. Всем остальным следовать к ближайшему музею, там вас ждет новое оружие.

Солдаты, машинально отдав честь, сохраняя строй, рванули за Пекиро.

Этот маршал пехоты оказался весьма выносливым и крепким малым. Пятнадцать минут пробежки — и они у музея. Здание напоминало дворец, выполненный в форме подковы.

Здесь были собраны все виды оружия, что за миллион лет воспроизвела империя дагов. Могучие катапульты с множеством весел и лунок. Баллисты с массивными наконечниками, лопастями и стрелами. Фаланги с длинными копьями, и широкими полукруглыми щитами. Манекены воинов с разнообразным оружием: изогнутые по спирали и под всяческими углами мечи, копья, стрелы, заостренные болты, и много другого. Пружинистое оружие, стреляющие лезвия, машины, разом выбрасывающие до сотни копий, древние огнеметы, заправленные нефтью и парафином. Были тут и такие монстры, что разом могли обрушить скалу, или запустить валун размерами с грузовой вагон. Вот видны более поздние модели многоствольных огнеметов, по трубам подведен газ, и за раз они могут выжечь не один гектар. Хитры и изобретательны даги на средства разрушения!

Впрочем, Пекиро интересует не это. Куда более его занимает промежуточный отдел музея, где присутствуют танки, авиация, пушки и даже небольшие корабли. К музею подведен канал от реки в нем вполне могут плавать если не линкоры, то фрегаты. В желтой воде, например, заякорена знаменитая бригантина "Анаконда". На этом корабле завоевал одну из первых своих корон знаменитый пират-император Дока Мурло. Само судно, конечно, давно рассыпалось, но из грант-дерева сделали удивительно точную копию. Пекиро невольно залюбовался диковиной обшивкой парусного суда. Затем его словно молнией ударило — он лезет в историю, в глубокую древность, а тем временем даги гибнут под напором человеческих выродков.

— Ты чего уставился! — Проорал Зимбер. — Этот корабль нам не поможет, посмотри лучше на что-нибудь посовременнее.

Пекиро хлопнут себя по лицу: и впрямь, рядом плавает паровой фрегат "Удача", с двенадцатидюймовыми пушками и реактивный траулер "Лис" с системами залпового огня. Тут был и более мощный летающий экраноплан "Лом", с еще более мощными пушками и ракетами на борту. Да мало ли что. Вот взять те же танки. Они занимают целый стадион. Внушительная армада от одного из самых первых броненосцев, названных в честь императора "Донжуан" до атомных и реактивных с крыльями танков. Взять, скажем, машину "Нейтрино" с десятью дулами, извергающими плазму. Вот бы на такой штуке воевать против русских, живо бы смяли врага в капусту. Правда, такие танки в данный момент как не действуют. Может, попытаться использовать реактивное оружие?

— Подайте мне ракетный танк, я на нем рвану в пекло. — приказал Пекиро.

Солдаты растерялись — они не поняли своего командира. Тогда маршал лично полез на прикрытый активной броней ракетный танк. Первым серьезным препятствием стал люк. Его никак не удавалась открыть, маршал в кровь сбил мягкие пальцы. Отчаявшись, он соскочил с брони и, прихватив ломик, принялся долбать крышку люка. Титан, впрочем, не поддавался такому дикому, варварскому напору. Тогда маршал проорал:

— А вы, солдатня, чего уставились? А ну, марш помогать!

Солдаты-даги действовали с энтузиазмом, но также бестолково, максимум чего они достигли, так это согнули дуло танка. Маршал Зимбер едва не надорвал живот. Иступленный хохот так и пер из него.

— Нет, вы только посмотрите на этих червей. Вы бы еще попытались вскрыть консервную банку.

Пекиро проскрипел зубами.

— Ты бы хоть помолчал.

— Да зачем нам нужен этот допотопный танк? Лучше используем баллисты — это надежнее.

— И кому это старье нужно? Если русские вторгнутся сюда, они не станут бегать пехотными массами против катапульт, а просто забросают их бомбами и засыплют снарядами.

Маршал Зимбер скрестил конечности.

-Вот именно. Бомбы нам нужны, а не эти черепахи с броней. Надо захватить какой-нибудь...

— Я понял — самолет! — Прокричал Пекиро и, спрыгнув с башни, побежал в сектор авиации.

Прежде чем попасть в этот отдел, ему пришлось и помощью солдат взламывать собранные из бронестекла двери. Это была нелегкая задача, они потеряли еще несколько минут прежде, чем под дружным напором заклинившая дверь рухнула. Для этого пришлось подключить катапульту. Действительно, порой древнее оружие может пригодиться и в современной войне.

Пекиро был полон энтузиазма. Со всего размаха он врезался в стреловидное крыло стоящего возле порога реактивного истребителя. Зимбер, в свою очередь, подбежал к аэроплану — винтовая машина с четырьмя моторами казалась громоздкой и неуклюжей. А вот одномоторные аэропланы были настолько легкими и полупрозрачными, что напоминали мотыльков. В музее был представлен самый богатый набор техники: от монопланов до эролоков.

Пекиро поднялся, затем уставился на истребитель, о который споткнулся.

— Какой замечательный аппарат.

— А ты уверен?! — Вызверился Зимбер. — Этот аппарат выглядит таким хрупким, что я бы лично не рискнул на таком чуде подняться в воздух, да и умеешь ли ты управлять древней техникой?

— Представь себе, умею! — Звонким голосом парировал Пекиро. — Я в свое время учился на летчика, и мы играли на авиационных симуляторах, в том числе и в очень древних самолетах.

— То игра, а то война.

— А где только наш квазар не гасил лучи! — Проверещал даг и подскочил к машине.

Он долго вырывал дверцу, прежде чем она открылась, затем влез на сидение. Он упорно дергал за рычажки, стараясь взлететь, в ярости едва не оторвал руль. Выругался.