Хоки ушла в глухую оборону, поэтому я мгновенно воспользовался моментом и атаковал Сесилию, выводя из боя. Без прикрытия стрелка, Шинаноно стала легкой добычей, так что счёт выигранных мной боёв уже перевалил за второй десяток.
— Девушки, а мне вот интересно. Если у нас бой был каждый за себя, почему вы атаковали только меня, и ни разу друг друга?
— Потому что в таком случае мы проиграли бы в первую же минуту боя. — Слово взяла Сесилия, с молчаливого согласия Хоки. — Я вообще не понимаю, как можно истощить тридцать процентов моего энергощита с первого удара? Как и у всякого стрелка, он имеет большую мощность, а ты с первого удара практически выводишь меня из боя.
Девушка смотрела на меня осуждающе.
Что поделать, если даже с кучей ограничений я всё равно остаюсь на голову выше девушек, хотя стоит признать после каждого своего поражения они пытаются более детально продумать бой против меня.
Вообще, они за последнюю неделю сблизились и теперь, в свободное время между уроками, можно заметить их вдвоём, просматривающих записи наших тренировок и что-то обсуждающих в пол голоса. Как сказала Чифую, общий враг объединяет.
Кстати, сестра первое время присутствовала на наших тренировках, просто наблюдая, а затем заявила, что мне нужно только набраться опыта, а вот за девушек она возьмётся чуть позже, когда Хоки повысит свою синхронизацию, а Сесилия поймёт свою главную ошибку.
В тот раз Олькотт возмутилась что Чифую не озвучила эту самую ошибку, чтобы она могла её исправить, но сестра не обратила на это внимание.
Главная ошибка Сесилии была в том что она пыталась занять главенствующую позицию в их дуэте, отдавать приказы Хоки во время боя, чем только мешала Шинаноно. За последнее время она это уже поняла и поэтому на следующей неделе Чифую обещала заняться их обучением более плотно так, как и Хоки уже смогла почти поднять свою синхронизацию до уровня В.
В основном Чифую давала нам данные по вооружению ИСов второго и третьего поколения. То которым могут пользоваться наши соперники. Меня удивило то что в соревнованиях разрешено было пользоваться практически любым видом вооружения будь то кинетическое или энергетическое. Ракетное вооружение тоже было в широчайшем ассортименте, правда всё равно существовали кое-какие запрещённые виды занесённые в список "убийц ИСов". Их разработку вели практически все страны, но только единицы могли стать угрозой. Список состоял из двух десятков названий, но Чифую настояла, чтобы мы знали их ТТХ и внешний вид в обязательном порядке. В прошлом были случаи когда пилоты пользовались вооружением из "чёрного списка" во время соревнований, так что опасения сестры были понятны.
Начинало темнеть, поэтому мы решили на сегодня закругляться и отправились в раздевалки.
Выходя из душа был весьма удивлён присутствием одной надоедливой особы, в данный момент стоящей передо мной и постепенно краснеющей.
— Малышка Лин, не думал, что ты страдаешь вуайеризмом. Любишь подглядывать?
Девушка резко развернулась ко мне спиной чем вызвала улыбку. Всё-таки, не смотря на её маленький рост, она девушка, а не ребёнок. И скорее всего её бесит что я делаю вид будто не замечаю этого.
— Оримура Ичика. — Лин смогла преодолеть смущение. — Я вызываю тебя на дуэль. В этот раз я покажу тебе что стала сильнее.
Я спокойно стал переодеваться, краем глаза подметив что уши Лин стали красными.
— Фан Лин Инь, а вы видели распределительную таблицу соревнований? Наш бой стоит одним из первых, так что ваш вызов не имеет смысла.
Лин, позабыв о том что я одеваюсь, резко развернулась, но увидев, что я стою по пояс голый тут же вновь отвернулась.
— Соревнования? Они состоятся только на следующей неделе, а я не собираюсь столько ждать. Или ты думаешь я такая же неудачница как эти две дуры, Шинаноно и Олькотт и не смогу тебя победить? Хочешь оттянуть нашу дуэль чтобы лучше подготовиться?
Я ощутил, как внутри поднялась волна раздражения.
— Следи за словами. Не стоит оскорблять людей, которых ты даже не знаешь.
Китаянка вновь развернулась и заметив, что я уже полностью оделся, высокомерно усмехнулась, уперев руки в бока.
— Они слабачки и мне не соперницы, так что как хочу так и называю.
Сделав шаг, навис над Лин.
— А ты значит сильная, смелая и умная? Не думай, что я буду щадить твою гордость, раз мы давно знакомы. Если ты настолько возгордилась своим статусом, я тебя быстро на землю спущу. Посмотрим сможешь ли ты повторить свои слова, после того как я тебя разделаю на соревнованиях.
Заметил, как Лин сделала шаг назад, смотря на меня с какой-то обидой.
— Всё равно они слабачки и мне не соперницы.
Ну вот, вновь проявилась её упёртость. Что бы не говорили другие и сколько бы она мне не проигрывала, Лин никогда не отступалась и не признавала своей неправоты.
— Посмотрим что ты скажешь после своего проигрыша.
Уже выходя со стадиона, заметил Хоки и Сесилию, которые по, уже устоявшейся привычке, ожидали меня и только тогда поймал себя на мысли что вопреки своему решению, не воспринимаю их как остальных девушек. Что-то неуловимо изменилось в моём к ним отношении. Нет, о дружеских отношениях речи и быть не может — всё-таки Сесилия вполне может оказаться английским агентом, да и Хоки слишком вовремя вновь появилась в моей жизни.
— Оримура-сан, о чём задумались?
Сесилия смотрела на меня с любопытством, шагая справа. Слева от меня пристроилась Хоки.
— Может уже хватит обращаться ко мне так официально, Сесилия?
Меня уже и правда начало раздражать такое обращение.
Олькотт смущённо улыбнулась.
— Хорошо, Оримура-кун.
— Просто, Ичика.
— Хорошо, Ичика.
И новое смущение, только вот от меня не укрылось секундная радость, промелькнувшая на лице Сесилии.
Хоки смотрела на меня с какой-то надеждой. Хотя, почему с какой-то? Итак, понятно, что она ожидает и в свой адрес такое же предложение, только вот пока она не извинится за своё поведение, такого не будет, уже пора ей менять свой характер — уже не ребёнок чтобы всё прощали.
На лице Шинаноно появилось разочарование, но она промолчала, да и пусть. Раз она до сих пор считает, что была права, нагрубив мне ни за что, то и я не собираюсь уступать. Я тоже могу быть упёртым и злопамятным.
— Так о чём ты задумался, Ичика?
— Думаю о предстоящем соревновании.
— О бое с Фан Лин Инь? Она тебе не соперница.
Сесилия фыркнула, при воспоминании о китаянке.
— Да я и не сомневаюсь, что смогу её победить. Просто она ведь не отстанет. Потом снова попытается вызвать на дуэль.
— Может тогда стоит сделать ставку на результат дуэли?
Я пожал плечами.
— Неплохая идея. Спасибо, Сесилия.
Хоки всё это время хранила молчание, с задумчивым видом шагая рядом. Сесилия наблюдала краем глаза за Шинаноно с какой-то жалостью, но говорить мне ничего не стала.
Попрощавшись с девушками у общежития, решил наведаться к сестре, но Чифую отсутствовала, так что отправился к себе.
Третий стадион был забит до отказа. Студентки всех курсов, преподаватели и даже служащие Академии.
Я немного мандражировал, потому что впервые буду сражаться при стольких свидетелях. Была и другая причина. Сегодня я собирался показать часть своих способностей.
После последней тренировки я долго размышлял о своих отношениях с Сесилией и Хоки. Результатом стало решение вынудить возможных агентов сделать ход и поэтому самым оптимальным было дать им причину.
К тому же хотелось раз и навсегда решить проблему с Лин. Она не успокоится, пока у неё есть хоть шанс победить меня, а значит надо просто лишить её этих шансов.
— Ичика, ты готов?
Голос Майи звучал немного взволнованно.
Сегодня, кроме Риты, которая уступила место главного оператора помощнице сестры — Майе, в центре управления была и Чифую. Также, насколько я знаю, Сесилия и Хоки уговорили сестру взять их с собой, чтобы проследить за боем. Сесилия будет сражаться пятой, в то время как я и Лин были первыми. Из центра управления можно было проследить не только за самим боем, но и наблюдать за общими показателями сражающихся ИСов.
— Всегда готов.
Два щелчка свидетельствовали что мой ИС зафиксирован на катапульте. Рывок и вот солнце своими лучами бьет в затемненный защитный экран, прикрывший мои глаза.
Чуть выше над моим положением зависла Лин.
ИС "Драконий панцирь" был красного цвета с массивными, округлыми наплечниками и такой же формы пилонами. Я сразу же приметил две рукояти, выглядывающих из-за плеч машины. Значит ближний бой, чего и следовало ожидать. Только вот есть у меня подозрения что у ИСа Лин, как и у Сесилии, наверняка есть несколько сюрпризов. Взять хотя бы вид пилонов, больше похожих на оружейные платформы, так что стоит быть осторожнее.
— Вот мы снова и встретились, Оримура Ичика. — Лин плавным движением извлекла из-за спины своё оружие. Два клинка с широкими лезвиями и длинными рукоятями были полностью чёрного цвета с гравировками драконов вдоль режущей кромки. Широко раскинув руки Лин крутанула кистями, которые провернулись на все триста шестьдесят градусов, создавая с помощью оружия два гудящих от разрезаемого воздуха, круга. А ведь она сможет таким образом защититься от моих "Когтей", если я буду их использовать как управляемые диски. Видимо Лин всё это время наблюдала за моими тренировками и смогла сделать некоторые выводы.
Я также достал "когти", перехватив их обратным хватом.
В сравнении с оружием Лин они выглядели несерьёзно, только вот у девушки они не вызвали даже улыбки. Наверняка китаянка прекрасно знает на что я способен с этим оружием в руках.
Послышался сигнал к началу боя и мы с Лин сразу же бросились в ближний бой.
Оба клинка в руках девушки закрутились с бешеной скоростью, создавая два гудящих диска. Казалось она не испытывает никакого неудобства, сменяя плоскость вращения, но это только внешне. Всё равно мгновенно сместить оружие у неё не получилось, когда я сменив направление "Рывком" оказался справа от неё подловив момент ещё раз ускорившись, ушёл ей за спину. Лин категорически не успевала полностью развернуться и я этим воспользовался. Удар кинжалом и на пилоне осталась глубокая зарубка, а я уже вновь разорвал расстояние, уходя от атаки одного из вращающихся мечей. Если бы Лин не успела нырнуть ниже, мгновенно лишилась бы половины энергощита.
Лин остановила вращение оружия и с удивлением посмотрела на повреждения.
— Тебе просто повезло!
Я заметил, как гравировки в виде драконов постепенно стали краснеть, как и сами лезвия.
Вот значит, как.
Видимо она способна пропускать через своё оружие электроразряды, что вызывает нагрев металла и делает это оружие весьма опасным, только и мои кинжалы не так просты. Пора продемонстрировать кое-что.
Пропускаю энергию через руки, прямо в манипуляторы, а затем и в оружие. Кинжалы окутывает синеватая дымка, с каждой секундой уплотняющаяся, создавая подобие энергетических лезвий по длине не уступающие оружию Лин.
На внешней броне манипуляторов также проявилась энергия, преобразуясь в два энергетических щита.
Мне нужно было только подать энергию и сформировать конечный образ, а ядро ИСа уже самостоятельно создаст конечный результат. В итоге у меня в руках оказалось странное для посторонних оружие.
Длинные лезвия с гардой-щитами овальной формы, прикрывающими руки ИСа почти по локоть.
— Какого...?
Лин не успела закончить фразу как я бросился в атаку.
Сокращение дистанции и только в последний момент девушка смогла заблокировать мой прямой выпад правым клинком, снова раскрутив перед собой меч. Гудящий диск, образованный вращением меча, приобрел красноватые оттенки и даже выпустил пару слабых электрических разрядов, но для моего оружия это не имело значения. Будь у меня простое оружие, получил бы разряд, да вот только оружие у меня не такое простое.
Лин не стала уходить в глухую оборону, когда с моей стороны на неё посыпался град ударов. Один из её мечей не прекращал вращения, исполняя роль щита, в то время как вторым, правым, она пыталась достать меня. Пока что она вполне успешно защищалась, пропустив только пару ударов по касательной своего энергощита. Процентов десять потеряла, и только.
Лин слишком увлеклась и тут же поплатилась. Два "Рывка" и я оказываюсь за её спиной. Будь это бой и девушка уже была бы мертва, только она мне не враг, так что я ограничился ударом ноги. Щит девушки поглотил большую часть повреждений, но и оставшегося хватило чтобы Лин камнем рухнула с высоты прямо на песок Арены. Девушка успела сгруппироваться и приземлиться на ноги и не ожидая моего следующего действия, метнулась в сторону, и правильно сделала. В то место где она была всего секунду назад, приземлился мой ИС, поднимая облако пыли.
Именно благодаря этой завесе я смог заметить странные завихрения воздуха направляющихся в мою сторону и не долго размышляя, ушёл с их траектории полёта. Позади послышался грохот и на секунду обернувшись, заметил, как в двух местах появились два кратера от попадания непонятных снарядов.
Лин зависла в метре от земли и следила за мной хмурым взглядом.
— Не думай, что я ничему не научилась. — Девушка взмахнула своими мечами, а затем соединила рукояти. Послышался щелчок и вот у Лин в руках глефа, которую крутанув над головой, девушка перехватила удобнее.
Взмах, ещё взмах и только благодаря своей интуиции я ушёл в сторону от невидимых снарядов, разорвавшихся там, где я стоял.
Неужели она тоже может использовать энергию?
Глефа в руках Лин заплясала, а мне пришлось закрутить "Карусель", вокруг девушки, избегая невидимых снарядов.
Нет, что-то здесь не так. Не верю, что простым взмахом своего оружия она может создавать энергетические атаки.
Я могу видеть энергию, а тут ничего, как будто она метает в меня воздух.
Точно!
Мгновенно меняю траекторию, и иду на сближение. ""Рывок" вправо, затем влево и вот я уже на дистанции удара.
Заметив то что и предполагал, разрываю дистанцию, а песок в том месте где мгновение назад я находился, взрывается от попаданий воздушного ядра.
— Умница, Лин. — Я не кривил душой, весело улыбаясь девушке. Она и правда смогла удивить. — Я почти купился на твой фокус.
Девушка перестала атаковать и клянусь всеми демонами преисподней — она смутилась от похвалы.
Перестав подавать энергию в оружие, развеял энергетические мечи.
— Враг следит за твоими мечами, думая, что именно с помощью них ты атакуешь воздухом, в то время как ты ждёшь момента чтобы подловить противника. Только вот упущение — твой правый пилон развернулся в мою сторону, когда я был на расстоянии удара.
Лин разозлилась на мои слова — это было видно по яростному взгляду.
— Всё равно ты не видишь воздушные атаки. У меня ещё остался шанс на победу.
Лин перехватила глефу для защиты, готовая в любой момент отразить мои атаки. Пилоны поднялись чуть выше и затем началось.
Уже через пару секунд мне пришлось использовать "Рывок" несколько раз, чтобы уйти от массированной атаки спрессованных воздушных ядер. Ещё в прошлый раз, подтверждая свою догадку я понял, что пилоны способны вращаться в любом направлении практически не имея мёртвой зоны, этим и обусловлена их круглая форма. Единственное упущение конструкторов, можно было просчитать направление выстрела по оружейному соплу пилона и поэтому я мог уйти в сторону от атаки.
