Прямое вмешательство. Темный и Ангелы.

— Рей, ты поведешь Нулевую.

— Хорошо, — как всегда холодным тоном ответила девочка.

— Каору, для тебя расконсервировали и подготовили Вторую, твои параметры синхронизации уже загружены в контактную капсулу.

— Замечательно! Мне не терпится уже отправится в бой! — все тем же веселым голосом отозвался пилот.

— Это конечно прекрасно. Но будьте осторожны. Мне больше не хочется терять пилотов в бою. И это приказ!

— Есть мэм! — в унисон ответили оба ребенка. Комлинк пискнул и отключился.

На центральном проекционном экране вспыхнула пиктограмма тревожного оповещения и по командному пункту взвыл предупредительный сигнал.

— Регистрируем энергетический всплеск в фиолетовом спектре. Мощность в разы превышает ранее регистрируемую, но сигнатура сигнала полностью идентична, — Майя повернулась к Мисато. — Это Странник, мэм.

— Снова он. А ведь по нашим данным он был уничтожен вместе с девятым Ангелом, — скривила лицо как от зубной боли Рицко. — Вот значит как. Сумел уйти значит. Где он сейчас?

— Прямо над нами, мэм.

— Над нами?! — вскочила с кресла Мисато.

— Да, по последним данным он на высоте примерно шести километров и медленно снижается.

— Чтоб его! Мало нам было одного Ангела, а теперь их у нас двое.

Пиктограмма на экране вспыхнула и пропала, чтобы тут же вновь появится в увеличенном виде, а вслед за ней появилась еще одна и ревун тревоги зазвучал вновь.

— Что там?

— Мэм, — пальцы Майи бегали по клавиатуре консоли, а по дисплею моргали множество различных окошек. — МАГИ прислали отчет по отфильтрованному сигналу Странника. Похоже он там не один.

— Что?! — доктор Акаги бесцеремонно оттолкнула кресло Майи от консоли и сама стала просматривать поступивший отчет от кластера суперкомпьютеров. — Да что же это такое?! — на дисплее высветилась модель из двух переливающихся цветных пятен — фиолетового и золотого.

— Что это? — встревоженно наблюдая за работой подруги спросила Мисато. — Еще один Ангел?

— Похоже на то. Прикрываясь более сильным сигналом от Странника другой Ангел, с менее мощным излучением, пытался остаться незамеченным. Но МАГИ удалось отфильтровать помехи и выделить его метку.

— Три Ангела. А у нас два пилота и псевдо-разумная машина.

— Это сильно снижает наши шансы на успех, — Рицко смяла сигарету которую зажимала между пальцами.

— Еще и командующий куда-то пропал. И господина Фуюцки тоже нет. — Мисато с отрешенным видом взглянула на пустую трибуну на которой обычно находился Гендо Икари со своим первым помощником. — Нас все бросили и оставили наедине с тремя Ангелами. И как вы мне прикажете с двумя пилотами и тремя Евами вести бой? А?! — Мисато в сердцах стукнула кулаком по консоли.

— Ну шансы хоть и стали меньше, но все же пока отличны от нуля.

— Э?

— Странник пока ни разу на нас в открытую не нападал и не причинял вреда, так что можно надеяться что он и в этот раз ограничится лишь наблюдением, а его усилившееся излучение может быть просто предусмотрительно уплотненной защиты. Вот только тот, третий, который в его тени, остается темной лошадкой. Раньше он не появлялся, от него можно ждать чего угодно. А с первым и так все понятно. Он уже снес форты на дальних рубежах и движется сюда явно не для того чтобы вести беседы.

— Ладно, допустим Странник нас вновь проигнорирует. Но все равно три Евы против двух Ангелов неизвестной силы это слишком мало. Вспомни шестого Ангела. Он в одиночку чуть не уничтожил всех нас. Нам крайне повезло что впавший в транс Синдзи умудрился первым же выстрелом его пристрелить. А если бы он промахнулся, ты хоть представляешь чтобы было?!

— Нас бы с тобой это уже вряд ли волновало. Все же наш мобильный штаб находился очень близко к Первой. И вряд ли бы мы пережили ответный выстрел Ангела. Но мы живы, значит шансы на победу остаются.

— Вот только Синдзи сегодня с нами нет, — поникла Мисато.

— Обойдемся и без Синдзи-куна. Досье на Каору выглядит многообещающе, так что он явно проявит себя в бою ничем не хуже Аски.

— Аска... Если бы с нами была Аска, наши шансы бы были куда больше.

— Значит нам остается только верить в лучшее.

— Ты стала верующей? Когда успела?!

На центральном экране поперек всего изображения появилась красная табличка сообщающая о высшем уровне опасности. А на огромной трехмерной проекции изображающей Токио-3 и окрестности появилась отметка Ангела пересекающего переднюю линию обороны.

— Войскам ПВО открыть огонь! — тут же скомандовала Кацураги.

— Цель прорвала рубеж Кью-Одавара!

— Всем орудийным фортам открыть беглый огонь!

В воздух взмыли полчища ракет и мин, сотни орудий ударили ураганным огнем им в догонку. Но ни один снаряд, ни одна ракета или мина не достигали цели, еще в полете разбиваясь о хаотически появляющиеся щиты сформированные АТ-полем Ангела. Все их усилия были тщетно. Но Ангел не стал их игнорировать и ответными выстрелами из своего энергетического орудия десятками сжигал пусковые установки, танки и орудийные башни.

— Весь передний край обороны уничтожен!

— Твою же мать! Всем, открывать огонь без подтверждения, как только Ангел попадет в радиус досягаемости, — прокричала Мисато. — И свяжитесь с Европой, нам срочно нужна поддержка.

Одна за другой гасли отметки систем обороны на проекции Токио-3, все меньше оставалось преград на пути противника. И хоть капитана Кацураги этот факт и не радовал, внутри она благодарила Господа, что жители города добровольно покинули его еще до нападения. Их исход теперь гарантировал отсутствие больших жертв среди населения. А тех кто остались уже должны были вывезти службы эвакуации.

Тут штаб тряхнуло словно от разорвавшейся вблизи бомбы, а потом толчки стали сыпаться один за другим, не давая людям устойчиво держаться на ногах. Центральный экран заполонили пиктограммы угрозы, а баззер тревоги теперь выл постоянно.

— Землетрясение? Сейчас?

— Нет мэм! Ангел нанес удар в четвертом районе города и уничтожив защиту пробил все двадцать четыре бронеплиты.

— Его оружие способно пробить такую броню разом?!

— Похоже на то, мэм.

— А что за толчки?! И приглушите уже кто-нибудь ревун.

— Это не толчки, это падают в пролом городские здания.

— Нас же засыпет!

— Это меньшее о чем нам стоит волноваться, — спокойно произнесла Рицко. — Ангел сейчас спускается внутрь Геофронта.

— Ева-02 без приказа покинула ангар и сейчас движется вдоль озера внутри Геофронта.

— Соедините меня с этим сорванцом немедленно!

— Все контакты оборваны, связи нет.

— Ясно... Тоже хочет сразится в одиночку. Очередной герой-самоубийца, — раздраженно процедила Кацураги. — Отправьте Нулевую ему на поддержку и запустите Ноль-Первую.

— Нулевая уже загружается на подъемник.

— Запустить псевдопилот на Еве-01.

— Псевдопилот подключен. Подготовка к инициализации.

— Начать инициализацию! — скомандовала доктор Акаги.

— Есть!

На дисплеях отображающих состояние Евы-01 мигнуло изображение и затем все экраны заполнили красные таблички сообщающие об отказах систем псевдопилота.

— В чем дело? — вздрогнула от неожиданности Рицко.

— Центральная система Евы-01 отвергает псевдопилот! Все бесполезно! Псевдопилот не проходит инициализацию! Ева-01 не запущена!

Стоявшая в полном одиночестве в 99 доке Первая слегка поникла, ее системы перешли в режим ожидания и вслед за открывшимся на спине бронещитком выдвинулась контактная капсула. Люк на боковой стенке капсулы щелкнул замками и открылся. Ева-01 ожидала своего пилота.

— Первая не приняла псевдопилот? Но почему?! Ведь все же работало! — Мисато умоляюще посмотрела на Рицко.

— Вероятно недоработки в системе дали о себе знать. Все-таки система не прошла нормальную обкатку и пока еще находилась в состоянии доделки.

— Проклятье! У нас осталось только две Евы. Срочно переключите на внешний обзор и покажите где сейчас Вторая.

Красный Евангелион вел огонь автоматическими винтовками с обеих рук, пытаясь пробить защитное поле быстро приближающегося Ангела. Перед ним, отражая искусственное освещение Геофронта, сверкнули бликом многочисленные ромбовидные щиты АТ-поля и на скорости устремились в него. Евангелион резво отпрыгнул уходя из зоны поражения и искореженные упавшие здания, находившиеся рядом с прежней позицией Евы, взорвались брызгами обломков и пыли.

Вторая подбежала к лежащему на боку суперконтейнеру и выломав его стенку выхватила раскладное прог-копье, уже на бегу трансформируя его в боевое положение. Удар, и вспыхнувший многослойный щит из проекций АТ-поля Ангела отбросил обоих в стороны. Ева-02 неудачно приземлилась обрушивая весь свой вес на копье и приводя его в негодность. Но пилот судя по всему не растерялся, поскольку уже длинным прыжком, на лету разбивая щиты, вернулся вновь к Ангелу и выстрелил из наплечных иглометов закаленными штырями из супертитана, которые почти достигнув тела монстра ударились о появившиеся АТ-поле и осыпались на землю.

Ева замерла лишь на миг, но этого Ангелу оказалось достаточно. Он рывком АТ-поля отбросил её на расстояния, а когда та поднялась пронзил скрученными в пикообразную форму тканеподобными отростками своего тела, расправляя их и рывком отсекая левую руку Второй.

Наблюдавшим за боем из командного центра людям оставалось только сжимать кулаки и скрипеть зубами от досады. Потеря боеспособности единственной оставшейся в рабочем состоянии Евы разом лишало их каких либо шансов на победу.

Неожиданно на поле боя появилась Нулевая, которая тащила в своих руках ракету с N2 боеголовкой.

— Это же... — произнесла пораженная Рицко.

— Рей! — закричала Мисато. — Не делай этого, Рей!

Но та её не слушала, на полном ходу Нулевая столкнулась с АТ-полем Ангела, став на него давить, пытаясь проткнуть ракетой, для верности формируя вокруг неё заостренный конус из своего АТ-поля и активируя маршевые двигатели ракеты придавая давлению усиление.

— Раз Синдзи больше не хочет пилотировать Еву, то и не надо! — раздался в комлинке голос Рэй. — Я сама! Теперь я буду вашим основным пилотом!

— Рей! — прокричала Мисато. — Остановись! Ты можешь погибнуть!

— Я! НИ ЗА ЧТО! НЕ! УМРУ! — сжимая зубы, от напряжения, чуть ли не рычала Аянами. — Я! БУДУ! ЖИТЬ!

— Рей!!!

— Я ВАМ НЕ БЕЗМОЗГЛАЯ КУКЛА! — АТ-поле Ангела начало поддаваться под её усилиями. — Я ТОЖЕ ЧЕЛОВЕК!

— РЕ-Е-Е-Й!!!

Защита Ангела лопнула и ракета носовым обтекателем ударилась ему в брюхо. Центральный проекционный экран командного центра залило белым светом, а само пирамидальное здание задрожало от мощной ударной волны.

POV Сет.

Мы медленно летели вниз, тормозя свое падение сформированным под нами полусферическим щитом, оглядываясь по сторонам в поисках Ангела, ну и заодно наслаждаясь прекраснейшим видом на город, а так же прилегавшие к нему озеро и горные холмы.

Ангела первой заметила Вальтраута. Тот приближался со стороны горных массивов, левитируя над поверхностью и аккуратно огибая все складки местности. Его массивное черно-бурой окраски тело напоминало мне состоящего из широких лент ската и я бы усмехнулся если бы не видел что энергии в нем в разы больше чем у всех предыдущих Ангелов вместе взятых.

Первую линию обороны он смел практически не заметив. От роя вьющихся вокруг него винтокрылов спокойно отмахнулся своими щупальцами, перебив разом всех. Сплошные ряды орудийных башен и ракетных установок были разметены несколькими его точными выстрелами, оставляя на месте каждого форта оплавленную воронку размером с микрорайон.

Это же совершенной иной уровень. По силе эта тварь уже приближается к младшим богам и судя по удивленному лицу валькирии она похоже начала сомневаться в возможности победы над ним.

— Ты думаешь мы его одолеем? — спросил я Вальтрауту.

— Не знаю даже. Если бы была поддержка Госпожи Хель, то мы бы его уделали. Но сейчас нам с тобой вместе взятым может банально не хватить сил даже на защиту.

— Да уж, каждый его плевок энергией способен стереть с лица земли целый квартал.

Ангел достиг города и ударом, по силе достойным старших богов, проломил толстенную броню Геофронта.

— А вот теперь я точно бы не хотела с ним драться! — заявила девушка.

— Еще бы. Я такого раньше даже не видел. Тут словно атомную бомбу взорвали, — в расширяющийся пролом падали целые небоскребы, обнажая внутреннее пространство Геофронта. Ангел же нисколько не притормаживая стал спускаться внутрь провала.

— Как бы нам не хотелось, но похоже придется последовать за ним.

— Угу, — хмыкнул я и мы ускорили свой спуск.

Внизу уже разворачивалась битва. Красный Евангелион совершая акробатические пируэты порхал вокруг Ангела, всячески пытаясь того уязвить, правда у него не получалось из-за очень плотной и прочной защиты сформированной АТ-полем.

Вот Красная добыла в руинах копье и попыталась им ударить монстра, но от удара их обоих лишь отшвырнуло друг от друга, причем Ева умудрилась сломать свое копье, банально на него упав. Но сдаваться та не захотела и снова прыгнула к Ангелу, закономерно получив от него в обратку, была отброшена.

Я стал прикидывать кто бы мог ей сейчас управлять. Хлюпик Икари ранее такие акробатические фокусы не демонстрировал, Рей не была настолько неудержима, я бы решил что это Аска, если бы не знал что она сейчас находится дома и все еще усердно мне молится. Я чувствую это и благодарен ей. Когда вернусь обязательно отблагодарю. Значит там не Синдзи и не Рей, тогда остается только этот новичок Каору. Но с чего бы Ангелу вдруг помогать людям и драться с другим Ангелом?

— Слушай, там же сейчас явно не Рей за штурвалом, — словно услышала мои мысли произнесла Вальтраута.

— Угу, я тоже так решил. Да и Синдзи такое поведение не свойственно. Там наверное этот новенький. Каору Нагиса.

— Но он же Ангел.

— Вот и я о том же. Странно все это, не находишь?

— Действительно как-то странно. Ангел решивший помогать людям?

— Ну Аска же тоже решила нам помогать. Может быть наличие человеческого сознание определяет их выбор?

— Возможно, но у Аски дополнительное условие в виде вашего с ней контракта.

— Может и у него тоже контракт?

— Если и так, то я боюсь что нам с тобой не по пути с его хозяином.

— Предчувствие?

— Опыт.

Отброшенная Ева-02 пошатываясь встала на ноги и тут же была проткнута свернувшимися в подобие пик ленточными отростками Ангела. Да и в добавок тот извернувшись отрезал Красной левую руку под основание.

— Ух! А это было явно очень больно, — я аж поморщился, словно ощутил её боль.

— У парня проблемы, он и так не справлялся, а без одной руки ему точно не светит победить.

— Значит нам пора таки вмешаться.

Нулевая в желто-белой окраске выскочила из открытого в земле шлюза с каким то большим продолговатым предметом в руках и как таран стала вдалбливать его в АТ-поле Ангела.

— Это же Рей! Какого хрена она творит?! — воскликнула валькирия.

— Сейчас спустимся пониже и узнаем.