— Удивительно! Никаких магических преобразований или рун! Просто: раз — и все! — я распахнул глаза, и Влад тут же отвесил мне шутовской поклон, подмахнув воображаемой шляпой землю у своих ног. Виктор снова засмеялся, но на этот раз и в его голосе я различил нечто похожее на гордость. Ну правильно — похвала и собаке приятна...черт подери! Нет, я должен попытаться повторить этот фокус! Немедленно!
Под заинтересованными взглядами трех Офицеров я вытянул руку перед собой ладонью вверх. Так...просто захотеть? Сильно захотеть огня — и он появится? Ладно, понял — не дурак!
На моей ладони горит огонь...
На. Моей. Ладони. Горит. Огонь.
НА! МОЕЙ! ЛАДОНИ! ГОРИТ! ОГОНЬ!
ГОРИТ!
Аааа, давай же, гори, сука! Гори!
Виктор громко заржал, запрокинув голову, и сбив неуместным весельем весь настрой:
— Я почти увидел его, ха-ха-ха!!! Ну даешь, ха-ха-ха!!!
Я пристыженно опустил руку, чуть ли не спрятав ее за спину:
— Типа у других с первого раза получилось...
Влад пожал плечами:
— У меня — с первого.
— И у меня... — это уже Владимир напомнил о себе, и тут же дал совет:
— Ты слишком концентрируешься, а нужно расслабиться. Попробуй еще раз.
Я решительно вытянул ладонь, и постарался последовать совету бывшего летчика, не обращая внимания на довольный смеха Виктора.
Огонь...в моей ладони горит огонь...
Да ну, ерунда какая-то! Нужно делать что-то еще, кроме повторения этой дурацкой мантры. Помнится, Аура Влада заметно уплотнилась перед тем, как превратиться в пламя. Ну-ка... Я принялся за работу, собирая энергию над ладонью...через несколько секунд кожу стало ощутимо покалывать. Знакомые ощущения: когда я блокирую заклятья Аурой, происходит то же самое. Однако этого оказалось недостаточно — никакого пламени в руке не появилось. Я удвоил усилия, и теперь сгусток сверхплотной Ауры в моей ладони можно было различить невооруженным глазом — но желаемого результата никак не получалось.
— Ай, черт с ним! Наверное у меня совсем нет этого вашего <<духа>>! — я стукнул кулаком по земле, плеснув во все стороны энергией, которой хватило бы на пяток Ластиков. Бесил довольный смех Виктора, не прекращающийся ни на секунду, но приказать ему заткнуться было бы большой глупостью...да и нет его вины в моем бессилии — просто...я не знаю, как подступиться к этой проблеме.
— Даже жалко — столько стараний и все впустую, ай-ай-ай! — здоровяк заставил так и не погасшее пламя растечься по кисти, приняв форму перчатки, и несколько раз демонстративно сжал кулак:
— А между тем все очень просто...
Я огрызнулся:
— Ну так подсказал бы, раз это настолько просто!
Тот пожал плечами:
— Ты делаешь одну большую ошибку — отдаешь приказ своему биополю, которое намного умнее тебя — потому что никогда не станет превращаться в огонь. Если ты, конечно, не решил развлечь нас аутодафе. Тебе доступна небольшая, безопасная трансформация, понял? — он звонко щелкнул пальцами перед моим носом.
Я едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу: ответ же был постоянно перед моими глазами! Дроны! Программируемые модули, состоящие в основном из ментального поля и им же связанные с моей Аурой. Нужно только задать соответствующую задачу... Я вытянул руку, за секунду создав на ладони простого до безобразия дрона, единственной задачей которого было горение, и тут же запустил его. Однако вместо задуманного пламени получилась лишь жалкая вспышка и немного искр. Я тут же понял, в чем дело — недостаток топлива! Ментальная энергия слишком инертна, и не годится на роль пищи для огня...
Я снова создал дрона, но на этот раз до краев накачал его нейтральной энергетикой. Гори!
Метровый язык пламени с легким шипением вырвался из моей ладони вертикально вверх, осветив ярким, танцующим светом окрестности. Дойти до этого было настолько просто, настолько очевидно...что я прошел мимо! Однако теперь, когда стало понятно, как необходимо действовать — от встающих передо мной перспектив захватывало дух!
Справа раздалось сдавленное <<Ого!>>, и я скромно кивнул — ну еще бы!
— Ничего себе... Это ты, конечно, мощно зарядил! Но сила духа тут не при чем — это я чувствую вполне очевидно! — Виктор, удивленный не столько тем фактом, что у меня-таки получилось создать пламя из ничего, сколько самим методом его создания, бесцеремонно ощупал моего дрона:
— Тут...что-то совсем другое, не дух! Как ты это сделал? — происходящее настолько его заинтересовало, что он встал на ноги. Я сжал кулак, попутно уничтожив уже ненужного дрона, и пояснил, копируя интонации самого богатыря:
— А между тем все очень просто! Я создаю программу, напитываю ее силой и — вуаля! Я называю этих существ Дронами.
— Хозяин, разве не вы говорили, что сила огня характеризует силу духа? — Влад оторвал глаза от того места, где только что полыхало магическое пламя, и вопросительно взглянул на Виктора. Тот отмахнулся от его вопроса, будто от назойливой мухи:
— Это в том случае, если используется твой дух, дубина! А Денис использует свой метод — дронов каких-то... Покажи-ка еще разок, как ты это делаешь? — я ощутил как его Аура сжалась вокруг меня, словно анаконда вокруг пойманной мыши, и поморщился:
— Полегче... Таким образом ты вряд ли сможешь понять хоть что-то. Для создания дрона я использую ментальную сферу... — выражение легкого недоумения на лице Офицера заставило меня задуматься о создании всеобщей понятийной базы для терминов, связанных с Вторжением:
— Было бы намного проще донести мои мысли с помощью телепатии...
Виктор поморщился, качнув головой из стороны в сторону:
— Мне лучше по-простому, по-русски.
Я пожал плечами — придется вместо пары минут потратить на объяснения гораздо больше времени:
— Как я упоминал раньше, Аура состоит из многих элементов. Я называю их сферами и наверняка знаю о наличии физической, эмоциональной и ментальной сфер. Ты сделал упор на физическую сферу в своем развитии. Эмоциональная взаимодействует понятно с чем — с эмоциями. А ментальная...
Владимир поднял руку, будто любопытный первоклассник:
— Можно вопрос? А нафиг эта эмоциональная сфера вообще нужна? Ну, физическая понятно зачем — с ее помощью можно стать сильнее — а что насчет эмоциональной?
Я не удивился такому вопросу — человеку, далекому от магии, он должен прийти в голову первым делом:
— Эмоции, как оказывается — это не только смех или слезы — это еще и составная часть многих заклинаний, — я назидательно ткнул пальцем в небо.
— Как твой Ластик?
Я кивнул Владу:
— И как Полет — так я назвал заклинание, которое позволяет летать, — я кивнул в сторону Виктора, как единственного на данный момент представителя авиации среди нас:
— Те из вас, кто знает хотя бы одно заклятье, должны знать, что для активации нужно иметь определенный настрой — иначе может не получиться. Тот же Лазер требует простой эмоции, Ластик — чего-то посложнее... — я обвел взглядом свою аудиторию. К нам уже присоединились два новых Офицера, и остальные понемногу подтягивались — Виктор решил, что его Миньонам будет полезно прослушать мою лекцию.
— Гмм... Помимо участия в формировании магии, эмоциональная сфера работает с эмоциями — с ее помощью можно быть счастливым по собственному желанию. Или наоборот — но это уже для мазохистов. — я пожал плечами:
— В той или иной мере вы все работаете с каждой из сфер; с какой-то больше, с какой-то меньше... Я, как маг, — я бросил взгляд на усевшегося Виктора — тот слушал с выражением откровенной скуки на лице, дожидаясь, когда я-таки отвечу на заданный им вопрос, — как маг я стараюсь работать со всеми сферами, не заостряя внимание на какой-то определенной. А теперь отвечу на вопрос, из-за которого этот разговор и начался: ментальная сфера.
Виктор одобрительно кивнул моей инициативе.
— Эта сфера, насколько я понимаю, работает с нашим сознанием. Все наши мысли, фантазии, размышления, идеи — все в ней. У этой сферы есть свои плюсы и минусы: она очень стабильна, и без серьезного вмешательства разрушить созданные ей конструкты достаточно сложно. Она долговечна — срок жизни физической сферы меньше, чем у нее как минимум в сто раз — но такую разницу я наблюдал у себя. Но отсюда вытекает и минус: она практически лишена возможности взаимодействовать с остальными энергиями, в большей или меньшей степени, поэтому с ней очень трудно работать. Однако я научился создавать на ее основе дронов — программируемых энергетических роботов, которые в состоянии выполнять разные простые задачки. Такие, например, как гореть! — я поднял руку над головой, отправив в небо огненный шар размером с футбольный мяч. Если я правильно рассчитал, то вложенного заряда должно хватить примерно на минуту полета. После этого дрон саморазрушится ввиду отсутствия энергии.
— Как-то так! — я оглядел задумчивые лица подошедших Офицеров. Как ни странно, они все поняли.
Виктор выставил ладонь перед собой, выпятив нижнюю губу, и я ощутил, как по его Ауре пробежала волна возмущений. Он хочет создать дрона? Не уверен, что у него удастся...
Остальные так же, как и я, уставились на своего обожаемого Хозяина, ожидая чуда. Не знаю, чего там пытался сотворить здоровяк, но даже через минуту напряженной работы у него ничего не вышло. Я скрестил пальцы в надежде, что у него получится — отчего-то хотелось иметь как можно больше преимущества перед ним — так что облегченно выдохнул:
— Нужно тренироваться, и тогда... — закончить мне не дал раздраженный бас:
— Ерунда все это. Зачем создавать каких-то дронов, если я могу обойтись и без них! — по всей поверхности его Ауры пробежали языки пламени, собравшиеся над головой в форме эффектной короны. М-да, я со своими дронами нервно курю в сторонке — мне до таких фокусов как до луны раком...сила духа, чтоб ее... Остальные были того же мнения, и одобрительно загудели. Ну и ладно. Я еще попробую похимичить с этой их силой духа — собственная лекция натолкнула меня на мысль об использовании в эксперименте исключительно физической сферы. Но этим я займусь потом, в гордом одиночестве, когда Виктора рядом не будет. Я ясно ощутил его недовольство, когда у него не удалось создать дрона. Если сейчас у меня получится создать огонь с помощью силы духа — тогда, боюсь, наши отношения могут быстро ухудшиться. Зависть, чтоб ей пусто было...и уязвленное ЧСВ — что гораздо опаснее.
Владимир повернул голову на восток, принюхавшись:
— Светает. Эх, на рыбалку бы...как в старые, добрые времена...
Виктор встал и хмуро посмотрел на светлеющее небо:
— Собирайтесь. Через пять минут мы выдвигаемся.
Запахло кровью...или это лишь мое воображение? Посмотрим, чья это кровь будет...
8.
— Долго возишься. Нападающие не дадут тебе столько времени на подготовку — секунда-две, и нужно будет действовать! А ты уже пол часа медитируешь... Чем, кстати, занят? — Виктор все никак не мог угомониться, засыпая меня то глупыми претензиями, то риторическими вопросами. Его банда в полном составе находилась неподалеку, и массово дымила, или точнее будет сказать — парила. Один из наших Офицеров наткнулся на чудом уцелевший склад с довольно приличными запасами неразграбленного оборудования для любителей Вэйпа, и притащил целый контейнер этого барахла к нам. Теперь группа из двадцати измененных увлеченно дымила, создав над своими головами зону локальной облачности. То и дело оттуда доносился довольный смех — парни оживленно обсуждали предстоящий бой и заключали между собой пари. Поставивший на меня мог стать богатым человеком. Отсутствующие Миньоны находились на своих постах по периметру и стерегли подступы. Хозяин будет в очередной раз ставить болтливого мага на место, и этому правому делу никто не должен помешать. Я прищурился — прятаться за широкой спиной такого защитника может любой дурак, а попробуй выйти против меня сам! Среди этой толпы для меня не было серьезных соперников. Да, они не проигрывали мне в скорости и реакции, а может даже опережали. Да, некоторые из них были способны полностью заблокировать разрушительное воздействие некоторых заклинаний, а регенерации каждого позавидовал бы сам Росомаха...ну, может и не позавидовал бы, но остался впечатлен — точно. Однако на этом их преимущества кончались. Я тоже, знаете ли, не сидел на одном месте в ожидании роялей, а активно искал и реализовывал любую возможность стать сильнее. Сейчас буду тестировать свои наработки на Викторе.
Если верить здоровяку — он не собирается бить в ответ, а хочет всего лишь испытать свою защиту от магии на практике. Разумно, особенно учитывая, чем мы собираемся заниматься в ближайшем будущем.
— Ты еще долго копаться собираешься — я начинаю засыпать! — громила протяжно зевнул и почесал мощную грудь:
— Надеюсь, ты не потеряешь голову, как в прошлый раз, и мне не придется снова размазывать тебя по стенке? Могу силы не рассчитать.
— Дай мне еще минуту — у нас все же не настоящий бой, а что-то вроде тренировки. — я не стал отвечать на вопрос, вновь взявшись за подготовку.
Было ли у меня чем удивить Виктора? Было.
Во-первых, я учился скрывать от постороннего наблюдателя все приготовления: самый верхний слой моей Ауры застыл, будто корка тонкого льда, скрывающая под собой бурное течение реки. Любой мало-мальски понимающий человек сразу сообразит — что-то с этой Аурой не в порядке! А человек поопытнее поймет, что подо льдом может быть скрыто опасное течение, которое способно утащить за собой, если позволить ему вырваться на волю. Однако этим я не ограничился. После того, как Виктор пояснил мне принцип действия магии, основанной на силе духа, мне в голову пришла одна интересная идея, которую я сейчас старательно воплощал в жизнь. Я уже упоминал о том, что мог одновременно использовать сразу несколько Алых Сфер — это было возможным, потому что заклятье после активации становилось полуавтономным. С другими — даже с элементарным Лазером — такой фокус не проходил — их нужно было активировать только по одному, с перерывами на восстановление Ауры. Однако так было до сегодняшнего дня!
Для меня, как для мага, самым важным является скорость и частота применения заклинаний. Пару-тройку сложных заклятий подряд я выдержать могу, но после этого моей Ауре требуется долгий отдых. Теперь я просто консервировал заклятья в дронах, которые сидели в глубине моей Ауры в ожидании момента призыва. Таким образом я уже имел: 1 Ластик, 6 Алых Сфер, 2 Воздушных Пресса и 5 Плазменных Шаров. Это те, которые я использовал чаще всего. Из тех, что долгое время пылились в моем арсенале, я выбрал лишь парочку: Вспышку — ослепляющее яркой вспышкой света, простите за тавтологию, заклятье, и Звуковой Удар — крайне медленное, и оттого совсем непригодное в реальном бою. И того, и другого я заготовил по 5 единиц.
Огромный, просто колоссальный плюс таких <<Консервов>> — это возможность использования заранее вложенной в дронов энергии — то есть все вышеперечисленное — кроме Алых Сфер, разумеется, при активации не возьмет ни капли маны из моей Ауры! Ведь я уже снабдил заклятья всем необходимым! Я усмехнулся — можно было бы набить их еще плотнее, но тогда Виктор может подумать, что я стал слишком опасен, и, чего доброго, решит сделать из меня своего Миньона...ну нафиг!
