— Итак, раз больше никто не хочет высказаться, предлагаю приступить к голосованию, зазвучал голос председателя Сената. Голос этого немолодого, уже с проседью в волосах, человека, слегка подрагивал. Председатель явно взволнован.
— Пожалуйста, коснитесь своих идентификаторов для подтверждения. — по залу разнёсся немелодичный писк.
— 9873 сенатора, не кворум... — голос Председателя дрогнул, а сам он заметно покрылся испариной. Бейл Органа заметно напрягся, если кворум не будет собран сегодня, это может стать серьёзной проблемой. Сенатор заерзал на своём месте, ища незанятые трибуны, но не находил таковых.
— Председатель, пожалуйста, повторите процедуру, возможно, кто-то просто не успел... — В стоящей в сенате тишине, голос Императора, казалось, даже не нуждается в усилении.
— Пожалуйста. Коснитесь своих идентификаторов для подтверждения — послушно повторил председатель. Вновь разнеслись звуки, отсчитывающие необходимое время.
— 9983 не кворум... — голос председателя сорвался.
— Ну, что же, с позволения Силы, в третий раз попробовать надо... видимо кто-то у нас, слишком нерасторопен. — Мягкий вкрадчивый голос Императора, однако, не предвещал опоздавшим ничего хорошего.
-Сенаторы... давайте уже, подготовимся и наконец, соберём кворум? Все готовы? Итак — три — два — один! — Как только Председатель закончил говорить, музыка зазвучала вновь, а затем торжественная трель разнеслась по залу.
— 10064 кворум! — воскликнул Председатель, облегчённо улыбаясь. — Можно приступить к голосованию.
— Итак, кто за принятие Конституции Первой галактической Империи, прошу, голосуем. Напомню, для принятия конституции необходимо набрать три четверти голосов. — По залу разнеслась, мелодична трель. На сенаторских ложах началось активное шевеление.
— 5948 голосов — за, 4061 голос — против. 42 сенатора воздержалось, проект конституции не принят... — огласил результаты голосования председатель. В сенате зародился недовольный гул, смешиваясь с победным ликованием. Бейл Органа выглядел довольным.
Император медленно поднялся из своего кресла. Немного постоял, дожидаясь, когда в зале наступит тишина. Взгляд ситха совсем немного отсвечивал золотом. На джедайской платформе началось какое-то шевеление, быстро пресечённое новым гранд-мастером.
— Не могу сказать, что не ожидал этого! Хотя во мне теплилась надежда на то, что голос разума всё же возобладает. Но похоже, некоторым сенаторам гораздо дороже их личная власть, чем благополучие подданных, которым они поклялись служить. — Короткий недовольный взгляд в направлении ложи Альдераана.
— Вы вынуждаете меня, прибегнуть к последнему средству — и распустить Сенат. И только понимание, что это лишь затянет беззаконие, останавливает меня от этого шага. — Голос Шив Палпатина звучал сокрушенно, он развел руками и продолжил свою речь.
— Империя более не может погружаться в беззаконие, поэтому я вынужден выступить с личным предложением, пользуясь ещё канцлерскими полномочиями, чтобы поставить на голосование возможность обратиться к последнему средству в деле принятия столь важных решений. — В сенатских ложах стояла гробовая тишина. Тысячи удивлённых глаз, с содроганием ждали продолжение речи. Но император взял короткую паузу, словно бы он собирался с мыслями.
— Сенаторы, согласно постановлению три от 202 года создания Республики предлагаю проголосовать по вопросу проведения все галактического референдума о принятии конституции Империи. Прошу председателя провести голосование по упрощенной форме.
Лунным светом, зажёгся обод трибуны Бейла Органы. Его возглас потонул в неожиданно взорвавшимся шумом сенате. Сенаторы кричали со своих мест, большинство с одобрением и облегчением, многие чуть не выпрыгивали из своих трибун, бурно обсуждая предложение Императора. Алчный блеск глаз медленно расползался по трибунам, и магическое слово тихо плыло — выборы.
— Прощу тишины! Сенатор Органа, вы что-то хотели сказать? — Громкий голос председателя Сената развеял шум.
— Я протестую! Необходимо ставить голосование в повестку дня... — недовольно заявил сенатор.
— Отклоняется, кворум собран, Император в своём праве. — коротко ответил председатель.
— Голосуем... — Председатель торопливо объявил голосование.
— 8232 голоса за, 1444 против, 30 воздержалось, 445 не голосовали, предложение принято, — коротко подытожил Председатель.
Сенатор от Альдерана, недовольно посматривал на своих союзников, но он всё понимал. Любое волеизъявление это деньги, это большие деньги. А общегалактический референдум это безумно большие деньги. Что ж, у него осталось ещё одно не использованное право на внеочередное выступление, его трибуна подсветилась красным светом.
— Уважаемые сенаторы, обычно не принято делать подобные шаги в столь сжатые сроки. Поэтому необходимо обсудить создание специального комитета, который бы занялся организационными вопросами, связанными с проведением волеизъявления граждан Империи. — Оговорка Бейла была не случайна. Он всегда подчёркивал, что выступает против создания Империи, но уступает, в угоду волеизъявления большинства.
— В этом нет необходимости — ответ Императора слега обескуражил сенатора, и по кулуарам едва слышно раздались удивлённые возгласы.
— У нас уже есть организация, которая будет способна организовать и провести подобное мероприятие, к тому же имеет некоторый опыт.
— Слово предоставляю Гранд-мастеру Ордена джедаев Мейсу Винду. — дружный выдох, слился в один, это сенаторы удивились в едином порыве.
Белая платформа, с тихим шипением вышла со своего места. Её механизм не использовался очень давно. Джедаям нечасто давали слово на заседаниях сената. И сейчас белая трибуна, казалось, преодолевает невидимое сопротивление на пути к центру.
В ложе находился почти весь Высший совет джедаев, точнее всё, что от него осталось. На трибуне возвышался новый недавно избранный грандмастер Мейс Винду, рядом с ним по правую руку стоял мастер Пло-Кун — кел-дорианец выглядел несколько обеспокоенно, постоянно озираясь, и бросая недовольные взгляды на ложу императора.
По правую руку стояла женщина-толтолианка Стасс Али, которая явно не понимала, что вообще тут делает. Кид-Ади-Мунди, возвышался прямо перед Винду, оказавшись едва не выше того на трибуне, когда он занял своё место, мастер посторонился. Происходящее его немного забавляло, его левая рука была забинтована и висела на перевязи. Что нельзя было сказать, о краснокожей женщине-тогруте — мастер Шак-Ти, была напряжена, под её глазами пролегли обширные тени, будто она сильно измождена.
— Орден джедаев готов взять на себя ответственность за проведение все галактического референдума. И пусть мы понесли значительные потери, но мы готовы с честью оправдать доверие, оказанное нам Императором. — С полуулыбкой проговорил чёрнокожий мастер. Обведя взглядом удивлённых сенаторов, сейчас он наслаждался — возможно, один только этот момент стоил заключённого союза. А Ситх? Что ситх, дойдёт и до него очередь.
Шив Палпатин выглядел довольным, сенат заглотил наживку. Политикам застили глаза мечты о возможной выгоде. Теперь же он видел, как по ложам расползаются недовольные гримасы понимания. О, да, это вам не обычные чиновники, которых можно взять в долю. Поди, попробуй, подкупи джедая. Ситх бросил короткий любовный взгляд своих жёлтых глаз на ложу совета, что располагалась под ним. Жадность самый страшный порок любого ситха.
Конец интерлюдии.
Меня мучило ощущение, что шаттл типа лямбда, плывет в пространстве, неестественно медленно. Однако, в реальности, он скрадывал расстояние с поразительной быстротой. Зелёная планета приближалась величественно-плавно, опоясывающее её кольцо становилось всё больше, теряя естественные черты. Множество маленьких точек, сновало туда и сюда. Как минимум, половина космических судов строилось именно здесь.
— Впечатляет, правда? Как ни увижу, не перестаю удивляться, что это всё построено разумными, — прошептала Асока, словно боясь нарушить магию момента. А ведь мне поверить в это гораздо сложнее — но приходится верить собственным глазам.
— Да... — тихо отвечаю я. Планета из небольшого шарика, уже закрывает половину горизонта. Рядом с громадой верфей два клиновидных кораблика кажутся крохотными, они парят в тени величественного гигантского кольца.
Шатл слегка корректирует курс, и вот уже кольцо становится меньше, а кораблики увеличиваются.
— Вот они, мои красавцы! — в голосе Лиры Уэсекс слышны удовлетворённые нотки. Я не разделяю её энтузиазма, за жизнь этой женщины я отвечаю головой. И как так получилось, что её навязали мне? Чёртов мофф, почему ты сам не следишь за своими бабами. Хотя, да, знаю, Лира Уэсекс оказалась замужней дамой, вот старый плут.
С другой стороны, это неплохая возможность развеять некоторые мои сомнения по поводу этого корабля. В техническом плане, отчет, составленный в своё время ФК001, был отличным. Однако у меня всё ещё оставались вопросы.
— Удивительно увидеть вживую, то, что ты создал и видел только в качестве схем, о! ... это ничем не передаваемое чувство... Как вам мои кораблики? — она улыбается, смотрит на меня требовательно.
— Они прекрасны... — хорошо, что вокодер искажает голос. До последнего я не верил, что мне всучат именно их. Даже когда получил подробное описание этих кораблей. Два систер-шипа, объект 22Y4. Первые корабли совершенно нового класса.
— 1600 метров в длину, 1100 в поперечнике, двенадцать тяжёлых турболазерных батарей на борт. — По десять двухорудийных 320 мм турболазерных установки каждая, без усилий всплывает у меня в памяти. — Восемь батарей ионных орудий — по пять одноствольных установок калибром 420 мм, главный калибр.
— И единственное, что вы можете сказать — это что они прекрасны?! — во взгляде женщины видна ревность.
— Да, они прекрасны... — повторяю я. Лире Эсекс действительно удалось совершить прорыв в кораблестроении. Казалось бы, что нового можно придумать в космических кораблях, если их строят уже десять тысяч лет? Оказывается, можно, просто создавать их должен поистине гений.
Думаю, если она сейчас погибнет, меня не спасёт ни одна сила в галактике. Такого Император не простит. Так почему она шароёбится тут без защиты? Первое распоряжение выделить наиболее защищённую каюту, для нашей гостьи. И ведь не запрёшь её там, конструктор явно рассчитывает прогуляться со мной по галактике. Небольшой отпуск?
Меня всегда удивляло, почему во всех фильмах космическое сражение похоже на какую-то собачью свалку. Отчего расстояния так ужаты, что обзорные кабины и мостики актуальны. Мне всегда казалось, что это сделано только в угоду кинематографичности... Как я ошибался!
Космическая битва похожа на драку двух слепых, а всему виной дефлекторный щит. Дефлекторы насколько сильно искажают картину, получаемую сенсорами, что стрелять на расстояние дальше, чем прямая видимость, просто бессмысленно.
Бой начинается при сближении на дистанцию двести километров, именно на такой расстоянии разворачивается авиоприкрытие. И только сблизившись до сорока — пятидесяти километров, звездолёт начинают обмениваться первыми робкими залпами.
Основная цель, любого космического боя — это сбить или пробить дефлекторный шит сопернику, и не дать сбить свой.
Как только, вражеский корабль остается без невидимой защиты, он обрёчён. Когда системам наведения ничто не мешает, броня — только отсрочка, хотя есть небольшой последний шанс, на то, что щиты восстановятся до того, как корабль разнесут в клочья.
Венатор со сбитыми щитами под огнём своего систер-шипа живёт ровно 40 секунд. Сорок секунд, нужно для двух турболазерных залпов. Сила на стороне больших кораблей. Чем больше твоя энерговооруженность, тем больше попаданий может выдержать твой щит, и тем весомей твой залп, что в условиях тотального недостатка точности — архиважно.
И теперь на арену выходит он, проект под безликим названием 22Y4. Первый линкор, среди бронепалубных крейсеров. Он ещё не встал в строй, но соотношение сил уже изменилось. Не самый большой из построенных, корабль. Но, без сомнения, самый энерговооруженный и защищенный.
Обычно на корабль устанавливается всего один генератор дефлекторного щита, максимум два, причин тут несколько, основная — это цена. Вторая, это их необъятная прожорливость. Эти фантастические устройства жрут энергию как не в себя. К тому же есть проблемы с синхронизацией их работы, и установка нескольких просто бессмысленна.
На будущем имперском звёздном разрушителе их 8. Лира Уэсекс изящно обошла все проблемы, разделив сектора ответственности каждого генератора. За счёт чего, повысила напряжённость поля, при этом, не раздувая энергопотребление до нереальных величин. Мне всё ещё не удалось понять, как у неё так получилось. Мостик и батареи турболазеров и ионных пушек, прикрыты наиболее плотно. Нос и оконечности слабее. Самая слабая мякотная часть, это подбрюшье ИЗР., за его защиту отвечают всего 2 генератора.
Правда и цена этого корабля — под стать его мощи, три с половиной миллиарда кредитов. Это почти двадцать ИЗР. типа "Победа", вот только что толку, в бою с "Имперским" им не выстоять. Дефлекторные щиты слишком слабы, а вес залпа не достаточен. Возможно, при каком-то невероятном стечении обстоятельств, они и смогут сбить, щиты "Имперского", но даже так, победа будет пирровой.
— Вот это да.... — поражённо прошептала Асока, прижавшись своим лицом, к прозрачной стали обзорной рубки. Лямбда, заходил в ангар этого титанических размеров корабля. Ангар тянулся далеко вперёд, и шатл без труда проскользнул на своё место. Действительно впечатляет.
— Прибыли — довольный голос пилота, лёгкий толчок под ногами от соприкосновений посадочных опор шаттла с палубой... — Господа, прощу на выход.
Спускаясь по посадочной аппарели, я тихо удивлялся размерам. Не уверен, но только один этот ангар, может вместить в себя фрегат типа пельта. А таких тут два, плюс центральный, в корме корабля.
Огромное помещение целиком заполняли разумные. Люди, тогруты, зелтронцы, твилеки, несколько других рас, которые я не смог опознать. Экипаж в парадной форме стоял, выстроившись до самых стен ангара. И только одетые в свою белую броню клоны, были большим белым бельмом в центре.
По правую руку от меня шла Асока, по левую мой адъютант, чуть позади чинно спускалась по сходню Лира Уэсекс. Тысячи глаз скрестились на нас, по спине пробежал холодный озноб. Любопытство, недоверие, страх. Нельзя потерять лицо, а ноги предательски налились свинцом. Видимо сказались полгода проведённых в больницы.
Спокойней, дыхательные упражнения не помогали, мной медленно завладевал приступ паники. Возникло непреодолимое желание сорваться с места и спрятаться обратно в трюм привезшего нас шаттла.
Закрыть глаза, глубоко вздохнуть — необходимо отвлечься. В горле образовался неприятный ком. Повинуясь моей воле, имперский марш заиграл в моей голове. Литавры били, скрипка изнывала, прогоняя из моего тела непрошенную панику.
