Невеста под прикрытием

— А почему вы так одеты? — просипел он, потирая грудь в районе сердца.

И в этот момент в покои влетела женщина в красном, красивая такая женщина, и подбежав к императору, схватила его:

— Эдвард, что случилось, тебе плохо? — она коснулась его магией, видимо, сердце хотела подлечить, но оно у него здоровое, а его хватание за грудь — это межреберная невралгия. Но странно было не это, а магия, которой она его касалась. На мгновение мне показалась, что это некромантия, но нет, вроде дар жизни.

— Все хорошо, Катрина, — женщина видимо успокоилась и оглянулась на нас, весь ее вид говорил, что она милая квочка. Но всего мгновение в ее взгляде ярость и злоба, вот это коктейль. И главное, ей явно не по душе как я, так и маркиза, и если маркиза, понятно, все-таки родственница бывшей императрицы, то чем ей я помешала?

— Ой, я не знала, что тут кто-то есть, простите, просто почувствовала, что с Эдом нехорошо и прибежала, — она щебетала и всячески старалась выглядеть приветливой, но первый взгляд уже насторожил.

— Не старайся, Катрина, посмотрела, что с Императором все хорошо, вот и молодец, теперь можешь идти, — и так сухо это было сказано маркизой, что я даже не сразу поверила, что говорит она, до этого старушка была очень приветливой, язвительной, не такой чопорно-высокомерной стервой.

— Маркиза... — женщина блеснула глазами.

— Мама... — начал император угрожающе, но эта Катрина его перебила.

— Не надо, Эд, маркиза права, я пойду, — и так у нее хорошо получилось жертву изобразить, она еще реверанс сделала и ушла с достоинством.

— Мама, зачем вы так, она ведь не чужая нам, и если вы не заметили, поддерживает меня и волнуется за меня...

— А еще она Лизавету поддерживала, подругой была. И стоило той уйти за Грань, вместо нее постель твою согревать стала. Какая молодец! А переживает она за твой венец, но ты ведь умный и великий император, ты и сам разберешься... — судя по лицу императора и тому, как резко бьет маркиза словами, тема была старой и очень болезненной. А последние слова она, наверное, его пародировала.

— Извините, Ваше Величество, что прерываю, но возможно, вы ответите на мои вопросы, и я уйду, чтобы не мешать вам с маркизой? — встряла я, пока они не стали переходить на более серьезный уровень ссоры.

— Магистр, говорите, мы с 'сыночкой' никогда не выясним всего, только когда он сам глаза откроет, но императоры — существа нежные и все знающие, глаза открывать не любят, больше нравится жить в своем мире.

Император на этот выпад ничего не ответил, а обратился ко мне.

— Пройдемте в кабинет, магистр, — вежливо кивнула, последовала за хозяином покоев в его личный кабинет, маркиза не отставала, но попросить ее остаться я не подумала, мне она не мешает, а императору и подавно виднее, куда пускать и не пускать маркизу.

* * *

Разговор был не из легких, император явно очень тяжелый в общении демон, а сейчас он был еще и не в духе от слов маркизы, на мои вопросы он отвечал с неохотой, и бабулька периодически его пинала, чтобы все-таки ответил по-нормальному. Толком ничего не выяснив, я уже встала уйти, когда в дверях, оглянувшись, задала последний вопрос:

— Извините, Ваше Величество, а у леди, которая заходила при нас к вам, какой магический дар?

— У Катрины? Она маг жизни, — прозвучало явно с удивлением, ну да, если маг бросается сканировать больного, то логично, что это маг жизни.

Все так, но ее магия была не такой, как у магов жизни.

— Дар она унаследовала от матери, — не знаю, почему решил добавить император.

— Отец ее тоже был магом жизни? — ненужный вопрос, но своей интуиции я доверяю.

— Нет, барон не обладал магической силой, он был обычный демон.

— Ага, и не был отцом Катрины, — не смолчала маркиза, а я, как собака, которая взяла след, повернулась к маркизе, взглядом прося продолжения, — ходят слухи, что баронесса изменила с некромантом, — вот оно что, но я только кивнула, делая вид, что мне больше не интересно. При этом внутри как колокольчик звенел, в этом что-то есть!

Когда вышли из покоев императора, на пороге нас встретил начальник службы безопасности граф Микаэль Трин.

— Маркиза, — вежливо поклонился и поцеловал ей руку граф, — я так понимаю, вы развлекаетесь, стращая моих бойцов? — мужчина был серьезен, но глаза веселились.

— Что сказал тот милый юноша? — кокетливо спросила маркиза, поправляя вуаль.

— Вы неподражаемы, и как всегда прекрасны, — он снова склонился к ее руке.

— Ох, и пройдоха ты, Микаэль, дамский угодник, — она весло рассмеялась, — но бабке приятно.

— Маркиза! — возмутился он.

— Уже так много лет ее являюсь, аж тошно, так что там юноша?

— Доложил, что 'к нему пришла невеста, а за ней смерть, и все они направились к императору, просить разрешения на свадьбу с ним, но видимо невеста не выжила, поскольку долго ждала его рождения', — маркиза слушала и хохотала, хорошо, капюшон большой не видно моей улыбки, — я решил, что он пьян, и отправил в наряд, но теперь, пожалуй, добавлю еще один, за ложную информацию. Маркиза, вы, надеюсь, с Императором не поругались? — очень проницательно заметил он.

— Нет, он со мной сам поругался, — мило улыбнулась она, — не переживай, с ним все хорошо, даже Катрина забегала проверить, — при звуке этого имени он чуть нахмурился, но быстро стал опять невозмутимым.

— — Ох, Микаэль, забудь ее... — очень тихо сказала маркиза, так что я не должна была услышать, но я расслышала, тьма помогла, улавливая вибрацию.

— Рад бы, да не могу, — одними губами ответил он.

— Ему скажи, наконец, — так же тихо ответила маркиза.

— Нет, он хотя бы ожил с ней, не могу...

— Ну и дурак, — громко выдала маркиза и в конце припечатала, — нашел из-за кого, гадина она, и ты сам это знаешь!

После развернулась и пошла прочь, я же следом, но, пройдя несколько шагов, она оглянулась и тихо сказала:

— Прости старуху, переживаю за тебя, мальчик.

— Знаю, — он поклонился в знак признательности, негатива в нем я не ощутила, только боль и тоску.

Маркиза, опустив плечи, пошла прочь. Я не мешала, мне было что обдумать. Минут через пять она встрепенулась, выровнялась и, оглянувшись, выдала:

— Идем веселиться, а то кучу времени потратили на это все, а у меня время дорого, вдруг скоро сестрица твоя придет меня забирать, а я еще коктейли не выпила, мужика не нашла и молодость не вспомнила, — я улыбнулась этой женщине и кивнула, что ускоряемся.

Мне было ее жаль. Пережить свою дочь, мужа, внучку, надо быть очень сильной, чтобы не уйти следом за родными, а она живет, еще и радуется жизни, дразнит правнука, замышляет что-то с правнучками, и только одной ей известно, как она забоится о внуке. Сильная женщина! Я восхищаюсь ею, так что маленький праздник, на котором она повеселится, это действительно малость.

* * *

Вы думаете, когда мы пришли, в гостиной хоть кто-то был? Зря, она была пуста, маркиза очень картинно повернулась ко мне, я же нахмурилась, потерять подопечных не очень хороший поворот. Ходить, расспрашивать слуг, не видел ли кто из них толпу развратно одетых девиц, я посчитала неправильным, поэтому призвав тьму, отпустила ее щупальца во все стороны. За минуту я почувствовала отклик, поэтому, резко развернувшись, пошла в нужном направлении. Шла я очень быстро, потому что след уходил в парк, а это мне совсем не нравится. Девчонки знают, им на улицу лучше не выходить, да и с ними же охрана. Мысли стали мрачные, а надо было еще сбежать по лестнице, перейти переход, опять лестница и выход в парк. Долго! Нагнетая тьму, я практически бежала, подбежала к окну, рывком распахнув его (хорошо, лето и окна открыты), материализовала крылья из тьмы и резко прыгнула вниз. Со стороны смотрится жутко, ночью крыльев не видно, еще и вся в черном, я смотрюсь частью ночи, самой тьмой.

* * *

По правде говоря, пока я научилась летать с помощью крыльев из тьмы, прошло много времени, и шишек было много, как и синяков, и ссадин, один раз меня за тренировкой застал ректор:

— Магистр, вы никак учитесь летать? — ехидства было на толпу, — так почему не на метле, как истинная ведьма? — надо бы объяснить, ведьм тут нет, и ими как бы ругаются, обзывая женщин.

— А на метле, магистр, я уже умею, а вот с крыльями нет, — с этими словами я прыгнула вниз и только перед землей затормозила, все это время мужчина пытался наложить на меня чары, чтобы не дать убиться, а в конце рванул навстречу, переходя в боевую ипостась. Ловил он меня.

— Ведьма вы, магистр! — очень подчеркнуто обратился ко мне ректор, когда я порадовалась, что все-таки смогла затормозить и не разбиться. Посмотрела на него.

— Так я вам об этом говорила, а вы все думали, самокритика... — и 'нежная' улыбка-оскал, он тогда молча развернулся и ушел, а в следующий мой поход за финансированием для лаборатории выдал все, что я просила, приятно.

* * *

— Очуметь, вот это пенсия у меня! — кричала мне в след маркиза, выглядывая в окно, я же, спланировав, приземлилась точно перед девушками.

Поскольку барышни были навеселе, они только дружно взвизгнули от восторга, а вот их оппоненты, парни, присутствующие при тренировке в этом же парке, дружно сглотнули.

Я нашла взглядом охрану, и мои брови поползли вверх, охрана была обездвижена, но сверкала глазами похлеще меня, их сейчас отпусти, и кому-то не поздоровиться.

— Что здесь происходит? — очень спокойно и тихо спросила я, переводя взгляд с девушек на мужчин.

— Угощенье или гадость... — пискнул кто-то из девчонок, честно, не рассмотрела кто, поскольку изучала парней, и что-то меня смущало, пока я не поняла, парни все без исключения были без рубашек, и босиком.

Я выразительно посмотрела на девушек, но они стояли, как бойцы перед генералом, то есть с лицом, отмороженным и слегка придурковатым.

— Диана, почему мужчины не одеты?

— Магистр, они усомнились в нас, в нашем внешнем виде, и не пожелали выдать угощенья, а предлагали разные непотребности, — мои глаза округлились. Просто мужики, как оказалось, тоже были обездвижены, — коллективным разумом мы решили выполнить вторую часть выражения, и выдали гадость, — вот уж точно один разум на всех и тот пьяный, — Но общим решением стало ясно, непотребности хочется, причем всем. Но магистр сказала ни-ни, вот мы и ни-ни, но смотреть же не запрещали? — и такой невинный взгляд на меня, я же в который раз за вечер попыталась не смеяться.

— Что дальше должны делать эти несчастные, усомнившиеся в моих ведьмочках? — грозно спросила я, подыгрывая девчонкам.

— Танцевать стрип-тиз! — хором и по слогам выдало мое воинство, и я серьезно кивнула.

— Продолжать!

— Есть продолжать! Вика, давай! — вот, оказывается, кто тут может обездвиживать, одна из принцесс, — Лика, готовься, — я перешла на магическое зрение и еле сдержалась, чтобы не ахнуть, эти паршивки, вдвоем — маги жизни, и не придумали ничего умнее, как использовать свою силу, чтобы управлять телами демонов.

Любой маг жизни может обездвижить пациента, может заставить двигать частями тела, такое при операциях практикуют, чтобы знать, что все сшивают правильно.

Семерка шикарных полуголых демонов, начали двигаться, причем, даже, вполне эротично, а мой батальон стал хихикать. А потом Софья, самая милая и очень стеснительная девочка положила ладошку на грудь одного из танцоров, ведь танцевали они вокруг нее, именинница как-никак.

Батальон поддержал улюлюканьем, а она еще и погладила пальчиками, и если до этого от демонов шли одни негативные эмоции, то конкретного от этого пришло удивление и заинтересованность, а потом еще и восторг, надо прекращать, хоть и не хочется портить маленькую месть.

— Что здесь происходит? — громко и явно в шоке спросил кронпринц, который, оказалось, тут рядом стоит, и не один, а с графом Шерманом. Вон, как кривиться, чтобы тебя так и скрючило. Вон и Кристи стоит, у нее на лице написана обида. Подстава.

Девчонки вздрогнули, принцессы перевели удивленный взгляд на брата, открыли рот (естественно из-за потери концентрации, потеряли нить управления демонами), а потом они громко взвизгнули, дав команду:

— Валим! — и все побежали, мне тоже захотелось побежать, но вроде не солидно, а принц уже на меня смотрит так недобро. Кристи под шумок тоже сбежала в след девчонкам, а рядом, сев прямо на лужайку, умирала от смеха маркиза.

— Магистр? — я судорожно придумывала, что сказать.

— Внучек, помоги бабушке, не поднимусь сама, — принц повернул голову к ней и с задержкой все-таки помог, она же, не останавливаясь, смеялась, — а происходит тут, внучек, проверка невест на возможность дать отпор и задержать гипотетических преступников, — я вместе с принцем скептически посмотрела на бабушку, — и девчонки молодцы превзошли все мои ожидания.

— Ба, это твоих рук дело? — с таким удивлением спросил он.

— А чьих же, я решила, что тоже должна устроить проверку, так вот, мой вердикт — все прошли, — и она, взяв принца под руку, царственно повела прочь, а точнее, потащила его во дворец.

Принц еще несколько раз на меня оглянулся с очень подозрительным видом, но я стояла абсолютно спокойная, в душе угорая и восхищаясь, огонь, а не баба.

— Магистр, это что сейчас было? — зло прошипел граф мне почти на ухо.

— Не шипите, вы не змея, и плевать на меня тоже не обязательно. А про то, что здесь происходит, вы же слышали маркизу, можем еще у мужчин, добровольно согласившихся помочь маркизе, спросить, — я повернулась к мужчинам, уже вернувшим себе способность двигаться, и подняла бровь, давая возможность подтвердить мои слова.

— Так и есть, маркиза попросила, мы согласились помочь, решениям девушек были удивлены, со своей стороны готовы подтвердить, противостоять чему-либо не могли, а значит, девушки не беззащитны, — после чего мужчина поклонился, говорил это тот, которого Софья гладила. И по тому, как он быстро кинул на меня взгляд и в сторону дворца, кто-то явно заинтересовался.

— Бред, — резюмировал граф, но ему никто не ответил, — выполняйте работу, из-за которой вас наняли... — начал он, хотел видимо злость сорвать, но не получится, я перебила.

— Граф, вы не забыли, кто я? Вы серьезно собираетесь отчитать и нахамить магистру Смерти? Вам не говорили, что некроманты злопамятны, и очень терпеливы? Сейчас отомщу, и после смерти отомщу, вашей, — уточнила, выразительно смотря на злого графа, — подниму и буду мстить много раз, послесмертие может быть ужасным.

— Вы мне угрожаете? — вот неймется.

— Предупреждаю! — уже начинаю я злиться.

— Почему вы здесь, когда ваши объекты охраны во дворце? — голос лорда Данкена был сух и безэмоционален.

Граф Шерман, взглянув на Данкена, развернулся и, не прощаясь, ушел, хам! Охрана тоже встрепенулась и рванула прочь, парни видимо приходили в себя от обездвижевания и, судя по тому, как они ковыляют, у них онемели не только руки, но и ноги, бедные.

— Магистр, — я уже решила, будет читать мораль, — хорошая ночь, пройдемся? — я кивнула, немного сбитая с толку.