— Неа. — усмехнувшись мотнул головой тот. — А мне самому что пить?! Кислятину местную?!
— Да иди ты! — буркнул Ярин махнув рукой. — Хоть сам езжай в ваши Яблоки, хрен у вас допросишься.
Ладья неспешно приблизилась к пристани и пара мужиков-гребцов сразу перескочили с борта, наматывая швартовы на быки.
— Эх, жена у тебя конечно! — прицокнул хозяин ладьи кивнув на мостовую. — Где бы такую найти?!
У начала пристани стояла Ольга в длинном красном платье и жакете, обмотанном поверх несколькими верёвками на подобие корсета. Даже перчатки где-то нашла.
— В этом мире такой больше нет. — усмехнулся в ответ Саша. Он не раз думал над вопросом, жениться на ком-то по-настоящему, но всегда приходил к одному и тому же выводу. Почему-то некоторые из их компании легко связал себя с людьми из этого мира, а другие так и не смогли. И ведь они не молодеют, почти пять лет прошло! Самому Романову уже двадцать шесть, остальные конечно моложе, но всего-то на год-два. Он махнул головой, отгоняя бессмысленные рассуждения, и выбрался из лодки.
— Привез?! — первым делом поинтересовалась девушка.
— Ага. — кивнул Саша и постучал по бочонку.
Вернувшись домой, Алекс поставил тару на угол ближайшего лотка заполненного игрушками. Оля же в это время с мрачным лицом закрыла задвижку на двери, повесив снаружи табличку "закрыто".
— Ты не мог моего ответа дождаться? — зло прошипела девушка. — Нет? Ну конечно, тебе же лучше знать! И плевать, что другие думают!
Саша поставил бочонок на стол обратной стороной и с силой надавил на дно. Оно провалилось вглубь и не без труда поддев пальцами, он вытащил из небольшого тайника завернутый в тряпку кристалл.
— А если его кто-нибудь найдет?! Эта твоя Алисия, например? Или на улице кто-нибудь заметит?
— Оль, не кричи, здесь стены тонкие. — спокойным тоном ответил Александр. — Да пойми, мы не можем упускать такие шансы! Кто знает, к чему это приведет? Конечно, риск присутствует, и я не собираюсь носить камень постоянно, только когда остаюсь один. А ты, если не хочешь, можешь не носить. Спрячем в тайник и пусть лежит. Просто коснись, ради интереса. У Серого есть теория, что кальд реагирует на всех нас, землян. Вот я и привёз, проверить.
— Просто надо коснуться? — уточнила девушка. — Потом ты его уберёшь?
— Да, конечно! Как ты скажешь!
— Хорошо. — согласилась Ольга и с опасением присмотрелась к кристаллу. Тот немного напоминал лист дерева. Иномирянка медленно пододвинула руку к нему, и слегка дотронулась кончиком пальца. Руку пронзило током, и фиолетовое свечение затопило комнату.
4. Июль. 825. Белые Яблоки.
— Седьмой узел, седьмой узел... так... нет, не так! — тихо проговаривала Света представляя схему из учебника.
Она прекрасно помнила ритуал: вытянуть левую руку параллельно полу, кисть согнуть под углом девяносто градусов, это лишает Нити лишней подвижности. Затем скрестить четвертый и пятый пыльцы, сплести Узел в районе запястья и разогнуть средний палец, чтобы его затянуть. Но вот на последнем этапе Узел наоборот распускался, и вся конструкция рушилась.
— Что-то не то! — после очередной неудачи печально констатировала целительница и открыла глаза.
Утренние лучи солнца заставили девушку вновь на мгновение зажмуриться, ночь в трансе прошла совершенно незаметно. Спина за время неподвижного сиденья ужасно затекла, и девушка с удовольствием повернулась всем телом, под хруст позвонков. Хорошо хоть ритуалы, связанные с корпусом она закончила, и больше не приходилось сидеть всю ночь на полу в различных позах.
Света окинула взглядом стол, заполненный кучей бумаг. Записи, переводы, перерисованные из учебника схемы, над всем этим безобразием стоял подсвечник с небольшим огарком. "Может, лечь спать?" подумалось ей, всё-таки солнце только подниматься начало. С другой стороны, был ли смысл? Скоро должна была прийти Оксана, подруга копировала в отдельный привезённый Сашей дневник, всё что они успели перевести. Ну и потом, интересно же понять, что она делает не так?
Целительница начала перебирать листы в поисках нужной схемы и описания. Это стало совершенно привычным занятием для неё, практически всё свободное время девушка тратила на работу с собственной энергетикой и отдых после неё. Собирать травы она почти полностью прекратила, только ухаживала за небольшим огородиком с самыми необходимыми. Да они стали и не нужны, девушка сама поражалась как намного проще ей стало лечить. Нет, конечно, инфекции всё равно оставались недоступны, и раны тоже, для них требовались знания. На что действовать, как действовать? Необходимы были навыки работы с чужой энергией, пока же она могла только поделиться своей. Да, это немного ускоряет регенерацию, усиливает местный иммунитет и снимает чувствительность нервных окончаний, но для настоящего лечения ещё очень далеко. И всё же, девушке безумно нравилась, необходимость думать, искать, учить. Словно она вновь стала студенткой.
— Ну, вот же! — воскликнула она наконец найдя нужный лист. Глаза слипались, но интерес пересилил и целительница принялась изучать схему. Всё верно, никаких ошибок... хотя. Света хлопнула себя по лбу. На рисунке палец сгибался, а переведено у них было "разгибался". Она жутко покраснела, стыдно было перед собой, но всё же закрыла глаза, вытянув руку. Уже привычно она увидела Нити что заполняли всё тело. Они больше не напоминали спутанный клубок, каркас базовых Узлов и Каналов преображал структуру. Нити образовывали сеть, пульсирующую энергией, пусть не большую, но уже не тот кошмар, который девушка ощутила, погрузившись в транс впервые. Были, конечно, места где энергии всё так же беспорядочно переплетались, и в сравнении с остальными они казались "мёртвыми", блёклыми, цвет потоков был едва различим.
Закончив созерцать саму себя, девушка принялась за ритуал. За нужными движениями рук последовали манипуляции разумом. Жёлтая нить обвила красную, затем через петлю в зелёной и... затянуть. Девушка ликовала, Узел принял необходимую форму. И двинулась дальше. В общей сложности, на запястье получилось создать четыре тройных Узла в виде каркаса, остальные Нити пошли на дополнительные, двойные. Ну а завтра нужно будет формировать каналы. Целительница вновь открыла глаза.
— О, доброе утро! — поприветствовала её Оксана, оторвавшись от переписывания листов. — Ты даже не шевельнулась, когда я пришла. Так что я чай уже согрела...
26. Июль. 825. Белые Яблоки.
— Слушай, ну и платья ты везёшь, у нас все девки будут такие просить! А старухи кричать что срам, ноги открыты, как будто сами в молодости чуть ли голыми не бегали?! Уж я-то помню! — расхохотался староста слегка подёргивая вожжи. — А там, в городе, все так ходят что ли?!
— Нет. — улыбнулась Ольга осматривая себя. Легкое светло-зелёное платьице, до колен, сандалии вроде греческих, наряд был скорее похож на земной, чем на здешний. — Только я. Да их не трудно сделать, а продаются за неплохую цену. Уж и Ткацкая артель начинает на меня жаловаться, мол, покупателей у них отбиваю.
— А чего вернуться решила, коль так дела хорошо идут?
— Соскучилась. — легко соврала девушка машинально коснувшись при этом груди, где висел закреплённый на небольшой цепочке кальд.
Ольга полностью повторила маршрут Саши, с купцом до Лецка, а там нашла приехавших на ярмарку деревенских во главе с Юром. Старик безумно обрадовался возвращению Ольги, словно она была его дочерью, да и девушка тоже была рада и глубоко в душе жалела, что не могла рассказать про кальд, хотя прекрасно понимала, почему. Не смотря на злость к Романову, она чувствовала интерес к кальду, и потому ехала поспрашивать Свету и посмотреть её записи. Да и небольшой отдых не помешал бы, выглядела она всегда восхитительно, но ведь это тоже результат постоянной работы. Одежду приходилось делать почти круглыми сутками.
Иномирянка с удовольствием вытянула ноги, благо облучок был высоким. Конечно, телега тряслась на каждой неровности, но даже это не портило настроения.
Ольга просто любовалась окружающим пейзажем, так похожим на Россию. Те же бескрайние золотые поля, с редкими деревцами, ласковый теплый ветерок, голубое небо.
— Так ты решила у кого жить останешься? — поинтересовался Юр.
— У Иры и Марко.
— Ну смотри, они люди семейные. — пожал плечами старик. — У меня комнат свободных много...
— Спасибо конечно, Зоти Андри, но Ира меня уже давно звала. — ответила Ольга. Иномирянка чувствовала что жизнь вошла в нужную колею, словно больше ничего плохого не может случиться.
23. Июль. 1197. Аэн. Квартира Эдвара Тоумона.
— Хельда, подожди?! Давай еще поговорим?! — панически, и жалобно кричал Эдвар жене, застывшей в дверях с большим чемоданом. — Я ведь люблю тебя!
— Ты любишь только работу! — зло ответила жена. — Плевать тебе на меня! Богиня, да ты же последние деньги потратил на свои бумажки, у нас дома даже поесть нечего! Я у родителей в долг, на еду просила! Я не могу так больше жить!
— Ну конечно же это не так, я люблю тебя! Но и моя работа, очень важна! Неужели ты не понимаешь, я пытаюсь найти правду в нашей истории?! Это важно, для всего человечества!
— Ну, вот опять. Да послушай себя! Ты придумал себе какую-то миссию, и полностью свихнулся на ней! Обратись к психиатру, а я ухожу!
— Ну и катись! — рявкнул историк и схватив небольшую декоративную статуэтку, запустил её в закрывшуюся за Хельдой дверь.
Историк прижался спиной к стене и плача сполз на пол. Он никак не мог понять, в какой момент все пошло не так? Ему казалось они были счастливы. Его исследования, зачастую шли в разрез с общепринятыми фактами, но Хельда ведь всегда поддержала его. Эдвар искренне верил что сможет доказать свою правоту и в итоге его труды стократ окупятся. И его жена верила. Или ему просто так казалось? Мужчина завыл в бессильной злобе, а в его голове билась лишь одна мысль. Он не сдастся. Никогда и не за что. Он докажет свою теорию. Он объяснит всему миру, то они принимают за истину, всего лишь наглая ложь.
19. Август. 825. Белые Яблоки.
Оксана развязала косынку распустив копну длинных рыжих волос, даже утром августовское солнце нещадно жгло, или, может, дело в большой бадье полной грязно-серых шерстяных одеял? После стирки те весили почти вдвое больше, и таскать их маленькой девушке было не очень-то просто. Зубова глубоко вдохнула и, закинув одеяла на толстую веревку, начала крепить их огромными грубыми прищепками. За спиной раздался звук открывшейся калитки, и во двор влетел босоногий пацан в длинной рубашке.
— Зоти Андри! Зоти Андри! — в его голосе отчетливо была слышна паника.
— Чего кричишь, Яхель? — в небольшое окошко выглянула Марта, жена старосты.
— Зоти Марта...! — замер он посреди двора. — Там эти... там... Кхоры там!
После этих слов иномирянку словно током ударили, она резко обернулась, бросив на землю одеяло.
— Ох, Мать! — вздохнула старуха и исчезла в доме, послышался её голос. — Юр! Юр! Спускайся немедленно!
— Яхель, где ты их видел? — Оксана сцапала ребенка за плечо и так сильно впилась в него ногтями, что тот даже сморщился.
— Да тут, не далеко! У мельницы я их видел, — ответил тот и опять замахал руками, указывая в нужную сторону. — На лошадях скачут! Не быстро, я обогнал, но уже близко.
На крыльце появился староста, девушка повернулась к нему.
— Не бойся. — сразу сказал старик прочитав вопрос в её глазах. — Мы знали, что рано или поздно они придут. Веди себя обычно. Они не знают, как вы здесь появились, для кхоров ты просто обычная деревенская девушка.
— Я помню. — кивнула та в ответ. — Но схожу найду брата...
— Да, конечно. — согласился Юр. — Только иди через заднюю калитку.
Иномирянка взбежала по крыльцу, а старик, наоборот, спустился и направился к воротам. И как раз вовремя — раздался лошадиный топот и мужские голоса. Оксана задержалась, чтобы в окошко взглянуть на прибывших. Она не видела, с какой стороны те подъехали, но когда староста открыл ворота перед ними стояло несколько всадников. Пять молодых мужчин, хотя стоявший первым был в возрасте, морщины и седина в усах, но на вид такой же крепкий и сильный как остальные. Все бритые, мощно сложенные, но одеты по-обычному, в рубахи и куртки, у каждого на поясе меч.
Староста услужливо поклонился, что-то пробормотав, но воины даже внимания на него не обратили и въехали во двор. И вот тогда Оксана увидела того, кто ехал позади остальных. Высокий, выше людей на полголовы, мускулистый, словно культурист, даже не понятно, как он сразу остался незамеченным. Иномирянка уже почти и забыла как выглядят кхоры, но бросив на него один взгляд в голове тут же всплыли воспоминания о замке. Черная кожа, острые черты лица, и два мощных рога, начинавшихся у самого лба и загибающихся к затылку. А ещё хвост, длинный, с седла он доставал почти до земли, и чёрный, с костяным ромбом на конце. И на седле у кхора висел меч, чёрный и широкий, с круглой и фигурной гардой, а вот с другой стороны крепился самый обычный деревянный щит с металлическим центром.
— Проходите, господин, мой дом — ваш дом! — подобострастно пролепетал Юр, обращаясь к кхору. Но как тот заходил, Оксана уже не видела, она уже убежала в свою комнату.
— Ира! Оля! — Марку влетел в избу, лихорадочно осматриваясь по сторонам. Девушки стояли возле печки, Ира месила тесто, а Оля резала начинку. Обе вздрогнули, услышав крики мужчины.
— Ты чего так кричишь? — поразилась его жена.
— Кхор! Кхор в деревню приехал, с графскими солдатами!
Девушки замерли и моментально побледнели.
— Ты уверен? — тихо спросила Ольга.
— Сам видел, к мельнице подъезжали. Слушайте, вы сидите дома, а я похожу поспрашиваю.
Игорь несколькими ударами молота согнул раскалённую заготовку превращая её в подкову, затем опустил в бочку с водой наслаждаясь паром, ударившим в лицо. Странно, но именно этот момент доставлял ему больше всего удовольствия.
— Эй, Игорян! — крикнул ему кузнец, он вышел во двор поболтать с подошедшей женщиной.
— Чего? — переспросил землянин стаскивая перчатки, подкове ещё нужно было остыть.
— Бросай молоток и двигай-ка в дом! Кхор приехал, сказали, нечего пока на улице крутиться!
— Твою налево, приплыли. — про себя пробурчал парень. Впрочем, стоило ли идти домой? Какая разница? Если никто не расскажет, то для кхора он обычный деревенский мужик. Сходить за Леной, да и посмотреть что творится не помешает.
— Георг? Что случилось?! — Наташа не понимала почему внезапно вернувшийся муж отправил детей к соседям и начал лихорадочно собирать вещи.
— Я же объяснил, кхор здесь!
— Ну и ладно! Мы это уже много раз с Юром обсуждали, все будет в порядке!
— Не важно что вы обсуждали, всё равно надо готовиться к худшему! Я тебя уведу, переждём в охотничьей избе пару дней...
Паша вышел из сарая поправляя тканевой колчан за спиной и сжимая лук. Собаки радостно залаяли, в предвкушении охоты, но землянин только качнул головой, сегодня он идёт не на охоту. Этот день рано или поздно должен был наступить, и теперь остаётся надеяться что всё обойдётся, ну а если не обойдётся, то нужно быть готовым...
