Благодаря своему чутью Соня быстро добралась до кабинета хозяина замка при этом, не столкнувшись с немногочисленными слугами, которые под вечер отчего-то решили побродить по мрачным коридорам замка. И все же цель была достигнута и теперь банши стояла под дверьми кабинета Эрика, не решаясь войти. Она точно знала, что мужчины нет на месте, но все же, решиться войти было непросто. Страх сковал нечисть, лишая возможности двигаться. Если её поймают здесь... Нет. Об этом лучше не думать, спокойней будет.
— Ну же, Соня, не робей, — сама себя уговаривала девушка. — Второго шанса у тебя не будет. С твоим-то везением, удивительно, что у тебя вообще появилась такая возможность. Решайся!
Банши взялась за ручку двери, медленно поворачивая её, дверь бесшумно открылась и Соня осторожно вошла в светлое помещение. Как она и предполагала, здесь никого не было, даже Тхар куда-то исчез после того, как согласился работать на чернокнижника. Хорошо. Так ей точно никто не помешает. Девушка с облегчением вздохнула, хотя сердце все еще бешено колотилось, причем снова в районе желудка. Так непривычно находиться здесь одной, так волнительно от того, что ей это запрещено. Чувство опасности неприятно щекотало нервы, от чего Соню начинало трясти.
— Ну-с, и куда тебя пристроить? — поставив один горшок на стол, а второй оставив в руках, банши принялась оглядываться в поисках подходящего для растения места. На полку и или рядом с окном не поставить — слишком заметно. Спрятать за шкаф? Можно, но не факт, что цветочек сможет что-нибудь расслышать. Тогда что делать? Прикусив от напряжения нижнюю губу, нечисть вертелась на месте в поисках подходящего места, но, кажется, его не было вовсе. Но отступать Соня не собиралась, она слишком далеко зашла, чтобы отказаться от своей 'гениальной' идеи.
— Может под стол? — пробормотала Соня, опускаясь на колени и забираясь под массивный предмет мебели. — Мерзость! Апчхи! Здесь, что совсем никто не прибирается? Да, как так можно! Апчхи! — возмущенно ворчала девушка, устраивая горшок с цветком-шпионом именно здесь. Жалко, конечно, ведь в таких условиях долго не протянуть, но эта жертва не будет напрасной, к тому же, если все выгорит, она будет время от времени захаживать сюда и поливать его, или даже заменит на другой.
— Ну, вот и все, — банши выползла из-под стола и, схватив второй цветок, бросилась к выходу. Не хватало еще, чтобы хозяин внезапно вернулся и застукал её здесь. Нет! По своей воле она точно не станет здесь задерживаться, и все эти магические штуковины ей совершенно не интересны, она не собирается кончать жизнь, как Мориган или резко состарится, как Эрик и еще неизвестно, может быть, в нем тоже живет какой-нибудь паразит! Нет, ей такой радости не надо, пусть сами колдуют, а она будет наблюдать и ждать того момента, когда ей вернут домой, ну или сама найдет способ все исправить. От мыслей о доме, снова стало тоскливо — как там родители, друзья? Вспоминают ли о ней или давно отчаялись её отыскать? Девушке не хотелось, чтобы её родные страдали, но и быть забытой не хотелось. Возвращаться всегда лучше туда, где ты нужна и все знакомо. Быстрей бы чернокнижник закончил свои эксперименты и выполнил условия их договора. Соня сильнее прижала к себе горшок с растением-ухом, словно это могло помочь.
— Нужно поторопиться и закончить начатое... а потом спать, пока я не сошла с ума от усталости и всех этих мыслей...
Когда банши вернулась к подвалу, двери были все еще не заперты, а это могло означать только одно, чернокнижник все еще навещает пленников. Интересно, о чем они там так долго беседуют? Нечисть осторожно приоткрыла дверь и заглянула в темноту подвала — ничего не видно и не слышно. Что ж, можно и рискнуть, в конце концов, ей просто нужно оставить растения недалеко от камер пленников, желательно так, чтобы на них падал свет немногочисленных светлячков... А дальше главное унести как можно скорее ноги, пока её не поймали.
— Нужно быть внимательной, чтобы меня никто не заметил... Эх, жаль, что мои растения не умеют записывать разговоры, на подобии диктофона, — бормотала Соня, стараясь себя успокоить и отвлечь от пугающих мыслей о неминуемой каре, которая обязательно последует за таким опрометчивым и возможно, даже глупым поступком. — А что, я бы их даже продавать смогла. Уверена спрос на такие цветочки был бы огромный... И вообще нужно с ними разобраться, может быть еще и видеонаблюдение организую, для полного счастья. Я ж теперь охранная система, так что это будет полезно.
Девушка умолкла, все эти размышления вслух, конечно, очень интересны и захватывающи, как и планы, которые она строит, но сейчас самое главное тишина. Банши бесшумно парила по темному коридору, внимательно прислушиваясь к каждому звуку, она даже дышала через раз, чтобы ничем себя не выдать, а ее топорщащиеся волосы снова начали шевелиться, пытаясь утянуть свою хозяйку подальше от опасного места и неприятностей. Что может быть хуже, чем попасться там, куда тебе строго настрого запретили совать нос? Соня не сомневалась в том, что если её поймают, чернокнижник сможет придумать для нее изощренное наказание, для него это не составит труда. Девушка боялась, хотя нужно признать, что это чувство последнее время стало для нее привычным, и уже не было настолько ярким, как только после того, как она очутилась в Этерции. Постепенно она привыкала к новой жизни, новым обстоятельствам и знакомым, весьма специфическим личностям. Но мысли о доме ни на мгновение не покидали девушку. Как же хочется обнять родителей, увидеть друзей, залипнуть за монитором ноутбука, услышать привычный шум техники. Все это казалось мелочами, но именно они наполняли её жизнь. Да, черт подери, она бы сейчас с удовольствием съела колбасу, в которой почти нет мяса, или чипсы! Вроде бы вредная гадость, но когда их нет, хочется её больше.
Соня тяжело вздохнула от этих неприятных мыслей, сейчас не стоит об этом думать, к тому же она достигла двери камеры, в которой держат эльфа. Банши ощущала его — он все еще был жив, но отчего-то не шевелился, причем уже давно. Нечисть искренне надеялась на то, это от того, что ушастик любит поспать, а не из-за того, что с ним сделал Эрик. Подойдя к деревянным запертым дверям, Соня на мгновение замера — рядом было тихо, но со стороны камеры Мориган доносились тихие, едва уловимые звуки. Нужно было торопиться.
Внимательно оглядевшись по сторонам, девушка нашла подходящее место напротив камеры. Так цветок сможет превосходно все слышать, но при этом останется незаметным. Аккуратно поставив горшок на холодный пол и, подогнав поближе к нему светлячка, Соня бросила последний взгляд на камеру эльфа. Может быть, поговорить с ним? Девушка нахмурилась, осознавая, что это плохая идее, да и сам ушастый блондинчик не очень-то хорошо к ней отнесся, когда увидел впервые. Нет. Пусть и дальше сидит в одиночестве и скучает.
Банши повернула голову направо — там находилась камера Мориган. Самым благоразумным для нее было бы уйти, но нечисти не хотелось снова возвращаться в подвалы сегодня, к тому же, она вымотана до предела и нуждается в отдыхе и тепле, ведь в горле до сих пор неприятно першит. Нет. Сейчас или никогда, к тому же осталось всего одно ухо.
Сделав несколько глубоких вдохов, для того, чтобы успокоиться, Соня начала парить к нужной камере, надеясь на то, что ей удастся незаметно установить цветок для подслушивания. Главное в этом деле не издавать никаких лишних звуков и вовремя сбежать. Все, что нужно, это поставить за углом, около камеры Моригам и сбежать, а в следующий раз она переставит его поближе. В любом случае, ей будут слышны все разговоры обитателей подвала, хотя, вряд ли кто-нибудь будет разговаривать сам с собой. Это глупо... Но с другой стороны тишина раздражает и злит, она по себе это знает, так что в крайнем случае можно поговорить и сама с собой.
* * *
Эрик смотрел на мать, которая ничуть не изменилась за несколько лет, которые она провела без света и нормальных условий. Казалось, что этой женщине все нипочем. А все из-за мерзкого симбионта, что стал ее расплатой за чрезмерное усердие в магии. Сейчас брюнетка насмешливо смотрела на него и это был не взгляд его матери, это был взгляд той твари, что засела в ней, полностью подчинив своей воле.
— Так значит, ты заключил договор с Тхар Анер Тухом, — скучающим тоном проговорила женщина. — Неплохо. И как ты умудрился это сделать? Насколько помню, этот демон весьма несговорчив.
— У меня оказался козырь в рукаве, — чернокнижник и сам не понимал, зачем раз за разом приходит сюда и смотрит на эту женщину, зачем говорит с ней, посвящая в свои дела и успехи. Она давно уже не его мать... Эрик тяжело вздохнул — он помнил старые времена, когда он был ребенком, а Мориган была еще собой. Тогда все было иначе, и сейчас маг хотел вернуть те времена, подарить матери вторую жизнь, без симбионта. Если бы он только был внимательней и сразу заметил изменения в родном человеке, то ничего этого не случилось бы.
— И что же это? Банши, что верещала накануне? — криво оскалилась женщина, поглаживая цветок, растущий из её тела. — Весьма благоразумно прикупить её, но не думай, что от неё будет много пользы. Этот вид глуп.
— Тебе стоит беспокоиться о другом, — хмыкнул чернокнижник, начиная злиться. — В скором времени я избавлюсь от всех сорняков, а заодно окончательно закрою врата, что ты создала.
— У тебя не получится... — рассмеялась Мориган. — К тому же если ты это сделаешь, то долго не протянешь и можешь выпустить в Этерцию нечто более страшное, чем я.
— Не важно, главное, что ты сгинешь! — в этот момент до слуха мужчины донеслось странное шуршание. — Что это?
— Не знаю, сходи проверь, — с лица брюнетки не сходила улыбка. Пусть её сын и затеял опасную игру, но она успеет его остановить и глупая банши ей поможет в этом деле.
— Непременно проверю, а ты пока побудь здесь и никуда не уходи, — раздраженно бросил Эрик.
— Ха-ха-ха, как смешно, — скривилась женщина, провожая сына убийственным взглядом. В ней почти ничего не осталось от прежней Мориган, а потому она с легкостью убьет этого человека, и никто ей не помешает.
* * *
Еще никогда Соня не бегала так быстро, она буквально за считанные секунды достигла дверей и вылетела из подвала. Сердце билось так быстро, что создавалось впечатление, что оно пробивает себе путь наружу и пытается пробить грудную клетку банши, а седые тонкие волосы окончательно встали дыбом, придавая нечестии еще более бесподобный вид, чем обычно. Не оборачиваясь и нигде не задерживаясь, девушка парила прямо на свой чердак, где она сможет, наконец, отдохнуть и подумать над тем, что натворила. Не страшно, если чернокнижник обнаружит её цветы, в конце концов, он сам разрешил ей заниматься садоводством, но если станет известно, с какой целью Соня все это устроила, вот тогда ей точно влетит.
— Уф, кажется никто и ничего не заметил, — банши рухнула на свою самодельную кровать. Как же она сегодня устала! Кажется, что не один день прошел, а целая неделя, а может быть даже больше.
Девушка, даже не раздеваясь, накрылась одеялом и взглянула на цветы-рты, которые она заранее принесла в свое жилище. Жутковато. Одно дело, видеть их в оранжерее, а совсем другое, рядом со своей кроватью... А что будет, когда они заговорят? Сейчас, идея устроить свою собственную растительную шпионскую сеть уже не казалась удачной, но отступать было поздно. Этот замок и его обитатели, сама Этерция слишком странные, Соня нутром чувствовала, что каждый местный обитатель что-то скрывает, она и сама такая, но в её случае это вопрос выживания.
Постепенно нечисть успокаивалась, сердцебиение и дыхание выровнялись, волосы уже не стремились отправиться в полет, а мысли стали приходить в порядок. Завтра будет новый день и новые заботы, ну, а сейчас настало время, как следует отдохнуть. Отяжелевшие веки закрылись, и Соня погрузилась в мир сновидений и болезненных воспоминаний.
Очередное 'доброе утро'
Очередной день начался для банши с недовольного крика чернокнижника, причем ни одного слова из того, что он говорил, девушка не могла разобрать. Да, что скрывать, спросонья она просто подскочила на ноги и непонимающе озиралась по сторонам, пытаясь понять, где находится Эрик и чего ему от нее надо в такую рань?! Вот только мужчины нигде не было видно, она по-прежнему находилась на своем чердаке совершенно одна, что было весьма хорошо для мага, ведь разбуженная нечисть может быть весьма агрессивной и опасной. Вот и сейчас Соня готова была придушить наглого чернокнижника, а еще лучше подвергнуть самым страшным пыткам, за то, что тот осмелился вырвать её из нежных объятий сна.
— Что происходит? Откуда этот шум? — Банши снова плюхнулась на свою кровать, только сейчас замечая цветок стоящий рядом. Все эти звуки доносились именно из его рта. — Ах, вот оно что, и как я только могла про тебя забыть? Интересно, а громкость убавить можно?
Соня прикрыла глаза, намереваясь снова уснуть, но крик её хозяина не давал снова погрузиться в небытие. Девушке даже начало казаться, что зря она решила оставить рот на чердаке, уж лучше бы все их отнести в оранжерею! Там-то он точно не будут её будить. Жаль, что эта гениальная идея пришла ей в голову слишком поздно и теперь она вынуждена выслушивать вопли чернокнижника. Хотя, это больше походило на какое-то странно заклинание или что-то типа того.
— И чего он только с самого утра разорался? — нечисть раздраженно взглянула в круглое окно, которое удачно располагалось прямо над кроватью. Было темно, а на небе все еще сияли звезды, и это совершенно не радовало Соню, которая четко осознала, что сегодня ей больше поспать не удастся. — Интересно, он вообще спит? Это же не нормально! И вообще, сколько времени?!
Еще один раздражающий фактор — в Этерции часы были редкостью, единственный экземпляр, находящийся в замке чернокнижника, был установлен в главном зале и, судя по всему, демонстрировал богатство мага. Вот как понять сколько времени? Может быть, сейчас и не утро вовсе, а глубокая ночь! Банши с трудом подавила в себе желание встать и пойти разобраться с чернокнижником, не дающим ей спать, вот только мозг подсказывал, что это плохая идея.
— Похоже, придется вставать, — зевнула нечисть, все-таки выбираясь из кровати и направляясь к сундуку с платьями. Несмотря на то, что Мэри постоянно смеялась над ней, говоря, что все эти наряды давно вышли из моды, и такое носила еще её прабабка, Соня все равно каждый день надевала именно их, а не то, что ей предоставил 'заботливый' хозяин или дала сердобольная повариха. Ей нравились все эти старомодные платья и вообще, ей красоваться здесь не перед кем, да и не зачем. Девушка печально взглянула на свое ненавистное отражение в зеркале, но в нем отражалась все та же тощая, страшная банши. Соня тяжело вздохнула и принялась умываться холодной водой из медного тазика — как же она скучает по своей внешности. Подумать только, было время, когда она считала себя некрасивой... Вот ведь идиотка! Сейчас-то она точно знает, что на родной Земле она была просто красавицей и даже хорошо, что она была полной. Уж лучше быть в теле, чем скелетом обтянутым тонкой кожей. И почему мы только не ценим то, что имеем? От всех этих мыслей захотелось разрыдаться, горько, навзрыд, так, чтобы стены замка содрогнулись. Так больно, одиноко и тоскливо, что сердце разрывается на части. И все же банши сдержалась — не хватало еще, чтобы пострадали другие обитатели этого мрачного жилища, а у Мэри снова разболелась голова. Девушка шмыгнула носом и натянула на себя бордовое платье с воротничком-стойкой и кружевными рукавами. Как ни странно, но в нем она смотрелась весьма привлекательно, но все равно это было не то, что её настоящая внешность.
