5. Гакуэн и я

Быстро прорвавшись через заросли, я увидел светящуюся бледно-зеленым небольшую клетку, в которую заключили нарушителя. Е-кай кидался на стенки, иногда продавливая призрачные прутья.

— Меч бога грома. Активация! — с прямо-таки сочившимся изо всех щелей пафосом крикнул Накамуши-кун. Сначала руки парня окутались голубыми искрами разрядов, после чего собрались в неровное подобие молниевого клинка метровой длины.

— Погодите! Мне надо задать ему пару вопросов.

— Я долго не удержу барьер, — прикусила губу охотница.

— Юто, сиримэ полностью неразумны, нано. За всю свою жизнь я ни разу не слышала об адекватных сиримэ, — произнесла Сидзука, прижимаясь к моей шее. Я взглянул на е-кай, не оставляющего безуспешные попытки вырваться из плена, припомнил о людях, что оказались из-за него в больнице, и махнул свободной рукой:

— Ладно, заканчивайте с жопоглазом.

Серьезный настрой парня дал сбой, когда он услышал мое определение аякаси, но все же B-ранг смог собраться. Пара охотников показала себя сработанной командой: Шибуро убрала призрачную тюрьму, и в то же мгновение Накамуши пронзил тварь своим молниевым сэйбером. Сиримэ издал протяжный вой и истаял темной дымкой, оставив не земле слизистые ошметки.

— Мы сделали это, Амакава-сама! — обрадовался парень, заземляя свои руки о почву под ногами. — Наше первое задание! Спасибо, что оставили е-кай нам!

— Не стоит благодарности.

Молодые сотрудники четвертого отдела вызвали дежурную команду по зачистке, хотя работы для них в парке не наблюдалось. Но так положено по инструкции. Пока ждали, обсудили магические артефакты. Семьи Накамуши и Шибуро не могли похвастать своей длинной историей или финансовым положением, поэтому личных артефактов охотники не имели. Оба экзорциста носили с собой стандартные дубинки с молниевым зарядом — не особо полезные, однако их ношение обязательно. Пистолет же был только у Шибуро. Во-первых, девушка показывала лучшие результаты в стрельбе, во-вторых ее роль на поле боя подразумевала вторую линию, в-третьих, зачарованные огненные пули стоили баснословные деньги даже по меркам столь влиятельной государственной организации, и всем подряд пистолеты не раздавали. Данные артефакты были скорее последним шансом, когда все внутренние магические резервы уже израсходованы. Я же похвастался своим Хаганэ, имевшим идеальную совместимость с магией света, дал им поносить гэта, которые сами были только за, показал личную печатницу. Присланная спец команда четвертого отдела вызывала завистливые чувства своими возможностями и профессионализмом. Они с помощью печатей создали призрак-голограмму недавно убиенного духа и принялись искать по карте, видел ли его еще кто-то из обывателей. Не обязательно, что каждый после встречи с сиримэ обращался за помощью. Таким людям корректировали воспоминания. Посмотрев на работу команды зачистки и закончив с формальностями, я распрощался с экзорцистами, дав в качестве напутствия совет не расслабляться. Сегодня заднепроходный циклоп, а завтра высший молниевый райдзю или чумной нуэ. Охотники заверили, что согласно инструкциям при встрече с высшим им предписано отступать. А дальше уже руководство решает — собирать большой отряд, или же звать на помощь Великие кланы. Все зависит от типа монстра.

В целом я остался доволен проведенным временем. Налажены связи с четвертым отделом, моими коллегами по ремеслу, выяснены основные моменты их методов работы и приблизительный уровень рядовых бойцов. Пожалуй, на сегодня можно закругляться.

Разговор по душам с Химари снова не принес ничего хорошего. Багровый клинок более-менее успокоилась, однако извиняться за свое поведение и не подумала.

Вечером со мной связалась Эмма. Периодически мы проводили сеансы видеосвязи, обсуждая планы на будущее. Мисс Уотсон всерьез подошла к делу, взявшись за изучение биографий борцов за права меньшинств. Мартин Лютер Кинг, Элеонора Рузвельт, Ширин Эбади, Клара Цеткин, даже Махатма Ганди. Первым нашим шагом станет издание и распространение "Манифеста САМБА", в котором очень доступно и просто будут разъяснены правила, права и обязанности не только людей, но и всех магических созданий. Долго спорили над терминологией, которая бы объединяла обе конфликтующие стороны. Предлагались "хукаси" или "магхуман", сочетающие в себе слова из разных языков. Но в итоге остановились на нейтральном "разумный". Главная сложность была в отделении аякаси, ведь в отличие от людей существует множество видов е-кай, которые просто не могут жить в обществе, либо их интеллект ниже, чем у животных (впрочем, к некоторым людям это также применимо).

Разумным считается мыслящее существо, которое не покушается на жизнь, свободу и права других разумных, и которое способно осознать смысл данного манифеста.

Далее в тексте следовал краткий перечень прав и обязанностей разумных. Конечно, все не так просто. Разные виды е-кай становятся разумными только с возрастом, некоторые разумные не владеют человеческой речью. Но наш манифест всего лишь начало, мы не планировали с нуля писать конституцию. Сложно практически вдвоем работать над столь глобальной задачей. Мы с Эммой надеялись, что сможем привлечь новых членов. Для этого актриса под моим руководством работала над несколькими статьями, показывающими угнетенных аякаси в качестве жертв. Одной из героинь стала Сидзука, неохотно давшая свое согласие на публикацию истории ее семьи. Я же передал Альберту и Кагецуки задание поработать над сайтом нашего движения САМБА, скрытым от глаз обывателей.

Акира таки проникся нашей новой головной болью. Дело в том, что пространственная магия Кайи не до конца ослабляла плач банши, из-за чего я, например, выспался плохо. Поэтому он решил окончательно перебраться в школу, возвращаясь только ради обучения у Чешира. Шидо обещал закончить с с камерой для содержания визгливого духа в течение пары дней.

Гинко с Нобу вернулись еще вечером, но я так заработался, что побеседовал с ними только утром следующего дня. Хигасимацусима не представлял собой ничего особенного по словам оками. Такамия и Ноихара по числу потусторонних обитателей лидировали в префектуре. Согласно отчету на кладбище к северу от города обнаружили тела трех молодых девушек, принесенных в жертву. На земле кровью была нарисована пентаграмма с непонятными символами, место преступления носило неясные следы магии. Ранее еще одну похожую конструкцию нашли в старом сквере, по счастью без человеческих жертв. Старая печать была нанесена с помощью коровьей крови. Четвертый отдел склоняется к мысли, что это дело рук секты, что, в принципе, достаточно очевидно. Собственное расследование ничего не дало. Сейчас привлеченный специалист из Якоин занимался поисками, но пока безрезультатно. В инфо-сфере следов секты отыскать не удалось, погибшие никаких контактов со странными личностями не водили. Выдернуть душу одной из девушек для опроса, как обычно поступали в таких случаях, не представляется возможным. Что-то в ходе ритуала начисто отрезало связь тела с душой.

Как ни удивительно, небольшую зацепку удалось отыскать Нобу. Пока Гинко рыскала по округе, дух дверной ручки побеседовал с парочкой мирных аякаси. Один из них поведал, как кто-то кому-то по секрету передал, что слышал о духе, который знал кого-то, кто видел проходящий кровавый ритуал.

— Хорошая новость! Раз ты начал, тебе и карты в руки. Распутай этот клубок и найди свидетеля. Хм-м, будет ли достаточно словесного портрета? О, идея! Ты же умеешь пользоваться связными амулетами?

— Да, Амакава-сан, — кивнул шатен.

— Вызнай с помощью них все, что наблюдал очевидец... А потом покажи это дознавателям из четвертого отдела. Пусть дальше сами рыщут.

— Мне вот так просто дадут пройти к экзорцистам?

— Я договорюсь. В качестве подстраховки возьми с собой... Эх, как мало боевых специалистов у нас.

— Думаю, я и один справлюсь.

— Нет, пусть Генри идет с тобой. В случае чего сразу перемещаетесь в Ноихару. Если сведениями делиться не захотят, припугни их инспекцией Багровым клинком.

— Да, Амакава-сан.

В прибрежный Исиномаки я отправился двадцать второго числа вместе с Гинко, Агехой, Сидзукой и Маки. Впервые сознательно оставив дома своего верного телохранителя, которому явно требовалась передышка. Кайя посоветовала оставить ее в покое на какое-то время — ранее подобный подход всегда помогал при приступах безумия. Согласно полученной от Даитиро информации, восемь месяцев назад в городе произошла серия жестоких убийств. Применить посмертное дознание и здесь не удалось, поскольку тела были сильно изуродованы и частично съедены, что снимало возможность призвать на время их душу. По почерку убийств, а также остаточным слабым следам темной энергетики делу присвоили метку SN. Но как только взялись всерьез, собрав представителей разных Великих кланов, нападения полностью прекратились. Буквально три месяца назад схожая картина повторилась в одном городке соседней префектуры Ямагато. И снова маньяк залег на дно. Признаюсь, фотографии с мест преступления произвели на меня впечатление. Я видел окоченевшие тела в коконах йорогумо, но в остальном сталкивался лишь с трупами аякаси. Тоже неприятное зрелище, однако воспринимать их на одной планке с людьми я в душе так и не научился. И тут такая бойня, к которой, можно сказать, лично я причастен, как блюститель местного магического правопорядка.

Примерно полдня мы катались по точкам города, опрашивая местных духов. Что, вообще-то непростое занятие. Хоть мы и старались скрывать ауры, разные призраки, привидения и духи места интуитивно чувствовали нашу силу или предпочитали попросту ни с кем не связываться. Агеху с Маки, как главных раздражителей, стали оставлять в машине. Не все из е-кай вели оседлый образ жизни, некоторые не понимали человеческую речь. Однако удача улыбнулась нам в виде отчаянно ругающегося призрака пожилой женщины. Она кляла все и всех подряд на чем свет стоит, однако мы смогли выудить из ее эмоциональной речи ценную информацию. Приблизительно в то же время (призрак путался в месяцах) в заброшенном здании на окраине Исиномаки поселился темный. Сильный дух ни на кого не нападал, однако дал остальным понять, что лучше его не трогать. Сколько времени он провел на отшибе, нам не пояснили. Хотя бы адрес выяснили. Ну как адрес? "Ступайте через мост на северо-западе, итить вас в дышло, съезжайте на узкую дорогу на втором повороте налево, чтоб им всем икалось в стране мертвых, идите полчаса вдоль излучины реки, где и утопиться бы вам не мешало, там вдали увидите дом двухэтажный, проклятый самой черной магией!".

Пришлось немного поплутать на авто, но искомое место мы нашли. Заброшенный разваливающийся особняк с заколоченными окнами и дверьми. Сидзука быстро проделала проход, и мы ввалились внутрь.

— Есть стар-рый запах, Юто-сама, — принюхалась серая волчица. — Знакомый...

Оками бродила по первому этажу, взметая хвостом слой пыли.

— Гули! — рыкнула оками. — Вспомнила!

— Все совпадает. Гулям после трапезы нужно время, чтобы переварить пищу, — поведала Сидзука.

— Я кое-что слышал про них. Что умеют?

— Может лучше родственничка спросить? — посмотрела в сторону воздушной аякаси девочка.

— Они нам не родственники, языкастая! — возмутилась Агеха. — Хиноэнмы не питаются плотью! Да и трупов мы не оставляем, если на нас самих не нападают.

Из объяснений моих сопартийцев выходило, что гуль — это вроде как нечто среднее между одержимым, зомби и вампиром. От человека, которым это существо когда-то было, остается часть знаний и умений. Гули бывают разными, но в данном случае очевидно, что сотворивший подобную бойню, чистое зло. Хоть стопроцентных доказательств его причастности нет. Из отличительных признаков — черные белки глаз с красным зрачком, особо опытные могут и это скрывать. В остальном внешний вид не отличается от человека. Очень сильны, быстры и живучи, из природного оружия — острые удлиняющиеся когти, плюс высший гуль способен манипулировать собственной кровью.

— Итак, первое нападение случилось восемь с половиной месяцев назад, далее он... переваривает пять месяцев, потом снова нападает в Ямагато... Нет, пускай на дорогу у него ушло пару недель. Если он не изменил свою тактику, то существует шанс найти его лежку в новом городе. Маки, есть что добавить?

— Я согласна с твоими умозаключениями.

— Как-то все просто, — обвел я рукой кругом.

— Ты забываешь, что остальные кланы не имеют... таких осведомителей.

— Нет способа допросить призрака?

— Они очень редко сотрудничают с живыми, также не чувствуют боли и не боятся окончательного развоплощения.

— Хорошо, двигаем прямиком в Ямагато, если нет возражений. Я свяжусь с главой клана Шикимомуро.

Сам Шикимомуро Нэо вместе с парой соклановцев встретили нас в столице префектуры Ямагато с одноименным названием. Восьмые носили свои бесформенные темные хламиды, но хотя бы на этот раз лица оставили открытыми. Я переговорил с главой, и тот заверил меня в своей полной поддержке. Оплатил и проводил в одну из лучших гостиниц города. Гинко была бодрячком, да и ночное время суток не доставляло ей неудобств, так что я отпустил оками в свободный поиск.

Я позволили себе немного расслабиться и поваляться перед телевизором в компании слабоалкогольного. Наутро же набегавшаяся волчица не принесла нам радостных известий. Аякаси в Ямагато было мало, по сравнению с Такамией, а территория намного больше, чем в Исиномаки. Гинко просто не успела все обежать. К тому же встреченные духи пугались от малейшего намека на ауру охотника или незнакомого аякаси. Мы с Нэо обговорили различные нюансы и разделились. Я со своими разъезжал по городу, Восьмые же использовали магию поиска. Зная тип е-кай, приблизительный район и имея слабые отпечатки его ауры, шанс найти аякаси значительно повышался. Жаль, что в арсенале Амакава аналогичные способности отсутствуют.

На этот раз нам удача не спешила улыбаться, Гинко так и не смогла взять след. Во второй половине дня мне позвонил глава Шикимомуро и сообщил об успехе. Поскольку первое нападение произошло в Мияги, я посчитал правильным помочь с нейтрализацией монстра. Да и опыт необходимо нарабатывать. Маки, добровольно принявшая на себя бремя управления автомобилем, любезно доставила нас в отдаленную часть города, напоминающую промзону. Здесь нас встретили местные сотрудники четвертого отдела, с пяток дементоров и еще несколько человек в хламидах, косивших под них. Видимо, еще не обучены клановой магии.

— Амакава-доно, мы не будем рисковать, применяя рядом с вами заклятья ужаса, — могильный холод разлился по членам, а мурашки заползали целыми табунами. — Для этого нам необходимы длительные совместные тренировки. Когда эвакуация персонала завершится, мы поставим стену страха, чтобы гуль не сбежал.

— Нэо-сан?

— Да, простите, — безликий дементор схватился за капюшон, быстро послал точечное заклинание, и вскоре тьма развеялась, явив на свет круглое лицо главы великого клана. — Вы можете узнать меня по этой нашивке на плече.