"Слава.Звёздный Посланник"

Что касается кораблей рабовладельцев, которые ныряли к земле раньше — как ни странно, за всё время не было замечено ни одного корабля 'браконьеров', и 'легальных' охотников за рабами. Слава, вначале, удивлялся — почему так, а потом понял: Боран сразу распространил заявление о том, что Саруг принадлежит ему, и он лично будет заниматься его освоением. И что все, кто будет застигнут возле планеты — любой корабль — будут уничтожены. Никто не хотел рисковать, когда спокойно можно было найти другие планеты для разграбления. Своя шкура дороже.

Шаргион закрыл мембраны орудийных портов, и набирая скорость ринулся к выходу из солнечной системы. Заработали генераторы ходового защитного поля — они начинали работать после первых же ударов микрочастиц о шкуру живого корабля.

Поле принимало на себя удары микрометеоритов, они вспыхивали, излучая тепло и свет, а Шаргион с удовольствием их поглощал, пополняя запасы энергии. Это выглядело так, как будто он двигался через пространство, заполненное вкусной кашей. Крупные метеориты он заранее видел и прокладывал маршрут так, что их не касаться. Даже для него они были бы слишком опасны.

Наконец, выйдя на более-менее свободное пространство, где на его расчёты не будут влиять тела планет, он совершил первый скачок, вынырнул из подпространства, определился — ещё скачок, ещё, ещё...за пять минут он вынул душу у четверых членов экипажа, но приблизился к системе Алусии настолько, что смог включить планетарные двигатели. Теперь до планеты осталось минут двадцать лёта. Или же быстрее — но существовала реальная опасность во что-нибудь врезаться — пространство вокруг Алусии было наполнено всевозможными кораблями, снующими между сателлитами Алусии и другими планетами системы.

Тут же заработал коммуникатор и в воздухе появилось изображение Зенграда. Видимо была включена функция оповещения о том, что Слава появился в пределах досягаемости. Слава ткнул в виртуальную клавижу, и изображение купца шумно выдохнуло:

— Наконец-то! Ты куда пропал?! Тебя не было полтора месяца! Тут у нас неприятности — поставки от керкаров полностью прекращены. Идёт война. В общем — наш бизнес умер. Нам нужно с тобой встретиться, всё обговорить. Когда тебя ждать?

— Ты всё там сидишь, где и раньше? Или переместился в другой офис?

— Где раньше. Прилетай быстрее, я жду! — купец резко отключился. Его лицо во время разговора было очень напряжённым и угрюмым, и Слава понял, что дела действительно очень плохи. Ну что же — движение всегда идёт по спирали — виток, возврат назад — подъём. Так что ничего нет удивительного.

Слава расслабился, вышел в псионическое пространство и попытался связаться с Учителем. Тот немедленно откликнулся:

— Привет, Слава. Ты уже в курсе?

— Нет. Я только что прилетел с Земли — пришлось улаживать много неприятных дел, потому задержался. Что сейчас происходит, можешь обрисовать?

— Могу. Итак: после твоего вылета на Землю около двух недель всё было как обычно. Мы поставляли гершанку, добывали редкоземельные, складировали их в пещерах — кстати — тебя ждут шестьсот тонн редкоземельных и щелочных. Только вот — как ты будешь их забирать, не знаю. Но всё по порядку. Внезапно — исчезли все корабли контрабандистов. Все, до одного. Их не было несколько дней, они не выходили на связь. Потом наши наблюдатели заметили, что над входами в наши вентиляционные тоннели и над выходами к местам погрузки зависли корабли двуногих. Затем они совершили посадку, и что ты думаешь, кто из них вышел? Зелёные, вместе с керкарами. По некоторым признакам — например, по феромонам, оставшимся на месте высадки и учуянным нашими наблюдателями, было выяснено, что это керкары из стана бунтовщиков — Роя Сеннан. Все выходы из наших тоннелей были блокированы боевыми роботами, полевыми бластерами, летающими боевыми машинами. Первые же воины, что попытались пообщаться с агрессорами, были убиты, или же совершена попытка их захвата — воины покончили с собой. Затем была предпринята попытка проникнуть в тоннели — вражеские керкары, вооружённые армейскими лучемётами, боевые роботы, двуногие в броне высшей защиты. Они прошли в тоннели до того места, где их встретили твои боевые роботы. После этого пыл нападавших быстро снизился — роботы буквально выбили их из галерей, не пришлось даже засыпать ходы. После этого они избрали другую тактику — все наши галереи, что они нашли, были подорваны. Теперь началась противостояние — их флайеры висят над нашей территорией. Как только мы делаем вылазку, нападаем на керкаров и двуногих, флайеры подключаются к бою и мы несём потери. Фактически они заблокировали нас и дружеские нам Рои под землёй, как бывало когда-то. Они начали разработку редкоземельных, находящихся на нашей территории, выкопав котлованы. Мы ведём подкопы, вредим, как можем, но они упорно продвигаются в этом деле. За всё время существования нашего народа, это первый случай, когда керкары объединились с зелёными против керкаров. Хммм...ну, если не считать нашего с тобой союза. Но ты и не зелёный. Самое странное то, что все эти мятежные Рои с Роем Сеннан во главе всегда были самыми непримиримыми противниками примирения с двуногими — и вот — они с ними вместе! Мы теряемся в догадках, и не знаем, что делать. Вернее — знаем: воевать. Но пока что терпим поражение. Они не могут нас достать, но и мы не можем нанести врагу большого вреда. Всё из-за мятежников. Если бы не они — двуногие не смогли бы так продвинуться в борьбе с нами.

— Я понял вас — хмуро ответил Слава — буду выяснять, как это всё получилось и думать. Скоро встречаюсь с купцом, может он что-то знает. Я свяжусь с вами, как будет достигнута ясность.

— Хорошо.

Керкар отключился, а Слава ещё с минуту сидел, переваривая услышанное. Потом посмотрел на своих спутников, выжидательно смотревших на него:

— Плохи дела тут. Война с керкарами идёт. Я сейчас полечу к Зенграду — кто со мной? Сильмара — полетели. Девчонки — вы тут сидите, ждите распоряжений. Я на 'Соргаме' полечу. Сильмара — оденься в броню, вооружись. Я тоже. Кто знает, какие там ждут сюрпризы...

Шум, яркие толпы существ — Слава не замечал ничего, двигаясь к офису купца.

Он вызвал автоматическое такси, и они вдвоём с Сильмарой взгромоздились в его салон, вооружённые до зубов. У них было всё, что нужно для боя примерно в течение двух часов беспрерывной пальбы. Слава настоял на такой мере, и встревоженная Сильмара, конечно, не протестовала. Ситуация была слишком серьёзна.

У дверей в офис купца стояла группа вооружённых людей и два боевых робота — Слава, вначале, насторожился и приготовился к бою, но потом узнал одного из охранников Зенграда и немного успокоился. Охранники тоже узнали Славу, и главный из них сказал:

— Господин Зенград ждёт вас. Он специально поставил нас здесь, чтобы не было никаких проблем с вашим приходом.

— А что, были какие-то проблемы?

— Извините, я не уполномочен давать информацию. Господин Зенград всё вам пояснит. Проходите, пожалуйста — охранник открыл входную дверь, бесшумно ушедшую в стену. Остальные охранники выстроились позади, как будто прикрывая вошедших своими телами. Слава подивился — таких мер безопасности до сих пор точно не было.

Они прошли в кабинет Зенград — тот уже сидел на своём месте, как обычно попивая что-то из высокого стакана. Зенград вежливо встал при их прибытии и снова плюхнулся на место, откинувшись в кресле на его спинку. Слава создал себе кресло, уселся в него и так же молча уставился на Зенград.

В комнате воцарилось молчание, потом Зенград грустно сказал:

— Всё когда-то приходит к концу, не правда ли? Вот и наш бизнес тоже пришёл к концу.

— С чего вдруг? Откуда ноги растут у ситуации, ты в курсе?

— Нет. Как ни странно — не в курсе — купец со стуком поставил стакан на столик, сложил руки на животе и тяжко вздохнул — вначале советник по безопасности перекрыл доступ к планете — наглухо. Ни один контрабандист не мог сесть на поверхность планеты. По тем, кто пытался это сделать — открывался огонь. Потом — вдруг на планету выдвинулся целый десант звёздной пехоты. И самое странное, что с ними вместе были керкары. Но самое плохое вот что — мне дали понять, что если я ещё буду продавать редкоземельные — то лишусь головы. Мне передали недвусмысленное послание от советника по безопасности. Всё. Вот то, что я знаю.

— А твои соображения? Что случилось? У меня в корабле более пятисот тонн редкоземельных, я наладил торговлю с Саругом, и буду получать оттуда огромное количество металлов! Кто смог остановить торговлю? Кто-то из совета? Кто это?

— Кто конкретно — не знаю. Это не мой уровень — купец скривился, будто ему в рот попало что-то гадкое, горькое и неприятное — думаю, что тебе нужно связаться с тем, кто тебе делал крышу. Пока что все контакты с тобой смертельно опасны. Я слышал ещё, что ищут владельца живого корабля, объявлена награда за твою голову в десять миллионов кредитов. Кто объявил? Совет объявил. Тот, кто выдаст имя владельца живого корабля получит десять миллионов кредитов. А тот, кто доставит тебя к ним — тридцать. Тихо, тихо! Я не собираюсь сообщать ни твоего имени, и уж тем более делать попытку тебя захватить — почему-то мне это кажется смертельно опасным и просто невозможным. А я не играю в игры, где проигрыш склоняется к ста процентам. Тем более, что я рассчитываю на дальнейшее сотрудничество — в случае, если ты победишь. Я на твоей стороне. Правда — только мысленно. Я не буду участвовать в боевых действиях, а дело идёт к тому. Есть какие-то соображения по этому поводу?

— А какие соображения — буду общаться с людьми, наводить справки. Ты будешь продавать эту партию металла? Или мне пока её придержать?

Купец задумался, и Слава видел, как на его лице жадность боролась со страхом. Он молчал минут пять, потом выдал результат мыслительного процесса:

— Придётся действовать через сеть посредников. Не хочу светиться напрямую. А значит будут потери в доходах. С другой стороны — лучше поделиться процентами, но что-то получить, чем вообще ничего. Да, я возьмусь за продажу этой партии. Где она находится, куда подать транспорт?

— В порт, конечно. В 'Соргаме' металл. Там Лера и Наташа, они выдадут металл, я распоряжусь. А мне надо взамен вот что — лови! — Слава скинул с коммуникатора на коммуникатор купца список нужных приборов, инструментов и оружия — купец мельком всё просмотрел, удовлетворённо кивнул:

— Да, ничего особого, всё доступно. А чего так много генераторов электричества на антиматерии? Ты ими весь корабль забьёшь...и не один. Впрочем — это не моё дело. Надо, значит надо. Всё, не будем терять времени — я готовлю транспорт и занимаюсь комплектацией твоего заказа, а ты — займись разруливанием ситуации с керкарами.

Выйдя из офиса купца, Слава тут же вызвал автоматическое такси и по дороге в порт отдал распоряжение девушкам, чтобы они ждали купца. Через двадцать минут он был в 'Соргаме'. За это время гравиплатформы, нанятые купцом уже подошли под загрузку, и он отзвонился, что можно начинать отпуск товара. Погрузка пошла. Слава прикинул — разгрузка-погрузка должна была продолжаться около часа — купец пригнал грузовых роботов, и те ловко и споро подхватывали ящики с драгоценными металлами, маркированными особым образом с указанием металла и его чистоты, затем грузили на гравиплатформы, унося за раз по полтонны каждый.

Роботов было несколько десятков — видимо купец хотел закончить разгрузку как можно быстрее, потому не поскупился на траты в виде найма роботов-погрузчиков. Слава понаблюдал за происходящим минут десять, и пошёл в рубку.

Сильмара и девушки сидели в рубке и видимо обсуждали то, что случилось. Когда Слава вошёл, они затихли, и Лера, выжидательно посмотрев на мужа, спросила:

— Слав, что, совсем плохо? Что будем делать?

— Пока не знаю — хмуро сказал он, опускаясь в кресло — сейчас свяжусь с Эндраном. Тогда и будет ясно, как поступать. Скорее всего — без войны не обойдётся. Мне Шаргион передаёт — вокруг него странная суета — как будто окружают цепью из баз, или кораблей — какие-то круглые штуки расставляют в пространстве. И ещё — он засёк 'Храсс' на границе планетарной системы. И тот явно движется к Алусии.

— Они обкладывают Шаргиона, лишают манёвра — озабоченно сказал Сильмара — это мины с антиматерией. Могут подрываться по программе, могут быть взорваны на расстоянии. Они же не знают, что всё равно что раскладывают тарелки с угощением. Меня всё это сильно напрягает. Вокруг Алусии давно не было войны. Если против нас объединятся все — весь совет, вся Алусия — все наши планы пойдут прахом. Нам останется только лишь бежать на край света. Впрочем — надо ещё выяснить — откуда ветер дует. Если тут появился 'Храсс' — дело без Борана не обошлось. Нам так и так пришлось бы с ним столкнуться, только попозже.

— Тихо все! — слава поднял руку — коммуникатор! Эндран, только вспомнили чёрта, и он тут как тут...привет, Эндран! А я сам собирался с тобой связаться...

— Привет, Вольф...или как там тебя — хмурое лицо Эндрана повисло посреди рубки — есть поводу встретиться, и очень серьёзный. Как я вижу — ты уже рассчитался с кредитом. Немудрено рассчитаться, когда торгуешь редкоземельными, да? Что-то ты зарвался, однако... в общем — жду тебя у себя дома. Когда ты появишься?

— А можно прилететь на крейсере? Ничего там ваши службы — не возмутятся?

— Он не встанет у меня на площадке. Впрочем — я тебя встречу, заранее меня извести. Теперь тебе точно только на крейсере и передвигаться — он хохотнул, и снова посерьёзнел — срочно вылетай! Жду! — Эндран отключил коммуникатор, и в рубке повисла тишина.

— Семён, что там с разгрузкой?

— Заканчивают. Минут пять ещё и всё.

— Хорошо.

Слава набрал номер коммуникатора:

— Зенград! Разгрузка закончена.

— Я в курсе. Жди перечисления — придётся продавать потихоньку, маленькими партиями. Так что всё продастся нескоро. Решай быстрее дела. Удачи.

Слава положил коммуникатор рядом с собой и задумался — войны было не избежать, это ясно. Но только вот с кем? Во что это выльется? Если это всё решение Совета — тогда все его планы летят к чёрту. Если замешано частное лицо...гадать бесполезно.

— Семён — летим на Алурин. Когда запросят — к кому — скажешь к Эндрану, Вольф. Я с ним свяжусь чуть позже.

— Понял, командир! Полетели.

В этот раз его принял огромный космопорт Алурина, где даже 'Соргам' смотрелся маленьким и хрупким, как игрушечный автомобильчик.

Слава осмотрелся вокруг — космопорт был полупустым — то ли тут было не принято принимать большие грузовые корабли, то ли его направили в порт, где кораблей было поменьше. Когда 'Соргам'опустился на площадку, к нему тут же подлетел прогулочный меленький флайер и Семён сообщил:

— Они говорят — это для тебя. Эндран прислал флайер. Может броню наденете?

— Сильмара, останься тут — подумав, сказал Слава — меня они вряд ли так легко возьмут, а вдвоём шансов погибнуть будет больше. Один схожу.

— Думаешь — до этого дело дойдёт? — озабоченно спросила женщина — может и правда — плюнуть на приличия и пойти в броне?