Одержимый

— Приказ коменданта замка от тридцать восьмого уллия, две тысячи семьсот сорок девятого года. Замок был переведён на военное положение.

— Охренеть! — выдал Артём, — Ты значит до сих пор воюешь? Я могу отменить приказ?

— Да. У вас полный допуск.

Парень немного подумал, формулируя слова.

— Слушай новый приказ. Военное положение отменяется. В Зал Славы разрешается допуск всем без исключения, но порча достопримечательностей и попытки выноса должны пресекаться. Желательно бескровным способом. Дальше — доступ к телепорту разрешается только с моего личного разрешения. Всё понятно?

Артём ощутил себя большим начальником и это чувство ему даже понравилось.

— Приказ ясен, господин Арти Мет! — выпалила эльфа, а Артём поморщился. Слишком ему не нравилось звучание местного слова "господин". Тут он подумал, что когда кто-то узнает что доступ в зал открыт, то сюда хлынут потоки ученых, а им надо будет где-то жить.

— И еще, не препятствовать попыткам поселиться на территории замка. Вдруг кто-то сможет отреставрировать хотя бы часть зданий.

Потом они быстро попрощались с хранительницей и ушли. Необходимо было добраться в лагерь до темна.

* * *

По прибытии в лагерь, Ик спросил.

— "Арти, я надеюсь вы не сегодня уходите?"

— Нет конечно. Скоро стемнеет, поэтому поедем с утра.

— "Значит я успею попрощаться со своими."

— Чего? — парень встал как вкопанный. Похоже этот наглец просто ставит его перед фактом, что идет с ними! — Тебе лучше остаться здесь, со мной очень опасно. Можешь спросить об этом моих спутниц.

— "Я пойду с тобой. Иначе зачем ты меня языку учил? Как я смогу изучать человеческие знания, находясь здесь? За последние шесть лет тут и людей-то не было. Да и шесть лет назад приходили какие-то разбойники, которые от кого-то скрывались. С тобой я смогу учиться, а потом может вернусь и буду учить других лиев." — он немного помолчал, жалобно глядя парню в глаза, — "Просто другие люди со мной разговаривать не захотят, а тем более учить. Они скорее примут меня за забавную зверушку... Об этом мне Солита немного рассказала..." — он совсем поник и Артём понял, что в их компании по любому прибавление.

— Ладно, беги прощаться со своими! — потрепал он его по голове. Ик радостно взвизгнул и пулей улетел в сторону рощи.

Утром всех ждал сюрприз. Артём проснулся от непонятного шума и осмотрелся. Метрах в пятидесяти от их лагеря собралась целая толпа лиев. Здесь были и малые, гоняющиеся друг за дружкой ни на кого не обращая внимания, и старые, покрытые седым мехом. Они заполонили всё свободное пространство, вплоть до озера. Немного прислушавшись, Артём понял что шум вовсе не реальный, а ментальный. Лии оживлённо что-то обсуждали между собой, но ничего из этого гула парень вычленить не смог. Девушки похоже спокойно спали, видимо им этот шум не мешал, или они вообще его не слышали.

— "Они уже полчаса тут тусуются. Надоели." — буркнул Мет, — "Я немного усилил твоё восприятие, чтобы ты проснулся."

— "Не знал что ты так можешь!"

— "Так я же учусь! Конечно плохо когда нет учителей, но что делать. Потом у меня будет к тебе серьезный разговор, а пока разберись пожалуйста с этой толпой. Действительно, надоели!"

Артём вышел на открытое место и шум начал стихать. Он окинул взглядом уставившихся на него лиев и попытался сказать на их "языке".

— "Чего шумим? Спать мешаем?"

По толпе словно шквал прошелся. В ментальном диапазоне послышались отдельные возгласы.

— "Он говорит! Он действительно умеет разговаривать! Невероятно!" — и так далее. Парень только ухмыльнулся.

— "Да, я такой! Неужели все пришли провожать Ика?" — он заметил пробирающегося к нему лия, в котором каким-то образом опознал Ика. Вслед за Иком от толпы отделилась еще парочка лиев в возрасте, на что указывала проступившая седина. Они в развалку подошли к нему, одна была явно самкой, это было заметно по походке.

— "Меня зовут Мейх, а это моя жена Лиса. Мы родители Ика, и нам поручили говорить от имени племени." — заявил старый лий, изобразив подобие поклона. Артем присел на корточки, чтобы им не приходилось задирать головы.

— "Ик рассказал нам много невероятного и сперва мы не поверили, но теперь сами убедились." — продолжил лий, — "Он хочет отправиться с тобой в путешествие — мы не против, он уже взрослый и может решать свою судьбу сам."

Артём обратил внимание, что у старшего лия запас слов, а точнее мыслеобразов, намного обширнее. Вероятно за счет накопленного опыта.

— "Обещаю не давать его в обиду!" — сказал парень. Старшие как-то замялись, а Ик довольный до жути, гордо уселся подле Артёма.

— "Мы хотели узнать... С тобой пришли две магини..." — Мейх замолчал, то ли подбирая слова, то ли застеснялся.

— "Они могут провести инициацию?" — выпалила его жена, укоризненно глядя на мужа.

— "Оп-па на!" — Артём глянул на лиев магическим взглядом. Да они все не инициированные маги! — "Что скажешь, Мет?"

— "Что тут сказать... Только много за короткое время я не осилю. Максимум двух — трех. Можно инициировать двоих, а потом они сами инициируют остальных, когда научатся. Все знания по этому делу я закачаю им в мозг. Соглашайся, мне самому интересно попробовать, никогда такие ауры не видел."

Артём тут же перевёл всё лиям. Что тут началось! Все, от мала до велика, подняли такой шум, причем во всех мыслимых диапазонах, что Артём невольно отступил на шаг. Из повозки выскочила растрёпанная эльфа с мечом в руке, следом вывалилась Сола с арбалетом. Артёму пришлось крикнуть в полный голос, чтобы прекратить этот балаган. Пока лии понемногу успокаивались, парень поведал о происходящем девушкам, заставив их убрать оружие.

— "Выберите двух кандидатов на инициацию." — сказал он в толпу. Началась какая-то толкотня, а потом вперед вытолкнули родителей Ика. Всё понятно — типа ваш сын нашел, вам и расхлебывать!

Мейх с Лисой выглядели испуганно, но всё равно подошли ближе. Артём, пока они не передумали, положил руки им на головы и через несколько секунд они упали без сознания. Снова поднялся шум и парню пришлось объяснять, что с ними всё в порядке и они скоро очнутся. Он даже толкнул небольшую речь, в основном переводя слова Мета, который сам почему-то не мог с ними общаться, или просто не хотел. Родителей Ика подхватила и унесла какая-то молодёжь, а к Артему подошел абсолютно седой лий.

— "Мы благодарим вас за то, что предоставили нам шанс снова стать магами!" — торжественно заявил он, — "Когда-то очень давно, еще до Великой Беды, наши предки все были магами, но потом мир рухнул и эльфы, с которыми мы тут жили, исчезли. Наши маги тогда тоже все погибли, а новых инициировать было просто некому. Потом сюда приходило множество людей, эльфов, варнов и разных других, но они нас не понимали и принимали за животных... Даже охоту на нас устраивали. А ведь когда-то наши предки помогали эльфам общаться с животными..." — дедок замолчал, его взгляд расфокусировался. Видимо представлял те далёкие времена.

— "Скажите, Арти, а как вы обучили Ика своему языку? Или он нас обманул?"

— "Не обманул, но рассказать я не могу, секрет." — сказал парень, а у Мета спросил, — "Ты сможешь кого-нибудь еще обучить? Жалко их."

— "С обучением проблем нет, на это практически не требуется сил. Да и времени это займет не много. Пусть становятся в колонну, я думаю на каждого по одной — две секунды будет достаточно. Только конечно не всех, а то мы тут зависнем до завтра!"

Парень быстро пересказал всё лию и тот радостно кинулся "строить" кандидатов в будущие учителя. Он отобрал около пятидесяти особей среднего возраста и Мет провел обучение за пару минут. Потом снова поднялся гвалт, обученные лии кинулись на перебой расспрашивать девушек об окружающем мире, правда на Артёма никто не наседал. Он отправился готовить завтрак, так как девчонки похоже освободятся не скоро, а ехать на пустой желудок он не собирался.

* * *

Верховный маг прохаживался перед "строем" архимагов, заложив руки за спину и заглядывая каждому в глаза. Восемь молодых архимагов империи! Цвет магической академии за последние сто лет! Каждый из них обладал невероятной силой и был способен в одиночку уничтожить не хилую такую армию. У Араниса осталась последняя попытка уничтожить засферника. Он не мог предположить, что засферник так быстро войдёт в силу. Это было что-то невероятное! Когда к нему доставили Колина, единственного выжившего после первой попытки, он ему сначала не поверил. Пришлось применить полное сканирование памяти, после чего Колина умертвили, из сострадания, так как он превратился в идиота, пускающего слюни. Верховный смог вычленить необходимые моменты, когда Колин видел засферника. Действительно того убили, двумя болтами в грудь, потом еще зачем-то связали и повезли к точке открытия портала. А спустя полчаса он убил всех магов и его напарника, Тиста, который ехал чуть ближе к повозке. Аранис даже пережил тот ужас, который охватил солдата, и пожалел что так с ним поступил. У гвардейца не было шансов остановить того золотоглазого монстра, поэтому он поступил единственно правильно, покинул место битвы и доставил информацию о враге.

Информация, разосланная по городам Варнитании, в гильдии убийц, тоже не принесла успеха. Только пришло сообщение о расчлененном жутким образом убийце, которому поручали этот заказ.

Когда наконец магистры смогли собрать специальный артефакт, для обнаружения засферника, Аранис отправил двенадцать магистров. Двенадцать! Вернулись двое, один в полностью невменяемом состоянии, а второй просто раненый. Его отпустили спутницы засферника, чтобы передал сообщение. Он и передал, после чего купил на все деньги накопителей и исчез в неизвестном направлении. Он сказал что с ним говорили только девчонки, а самого засферника рядом не было. Возможно он был ранен? А может убит?

Дальнейшее сканирование с помощью артефакта показало, что засферник жив, но вероятно очень слаб, так как сигнал поступал какой-то размытый, не постоянный. А двигался он, как оказалось, в сторону замка Валлоушен. Что он там забыл? Аранис знал, что на территории замка очень повышенный магический фон. Может в этом дело? Может он рванул туда зализывать раны? Именно по этому Аранис поспешил собрать новую команду, на этот раз наимощнейшую, чтобы наверняка.

Он еще раз окинул взглядом отряд и дал команду на отправление. Маги неохотно погрузились на лошадей и выстроились в две колонны перед аркой портала. Такой стационарный портал позволял отправлять большие группы на большие расстояния с наименьшими затратами энергии. Верховный взмахнул рукой и подмастерья подали энергию на портал. Арка стала наливаться белым светом, между столбами проскочили первые молнии, а потом пространство между ними засияло, на мгновение ослепив людей. Наконец процесс завершился и первая пара магов тронула лошадей, скрываясь в мутном белом мареве.

Аранис провожал каждую пару взглядом и осенял Кругом Создателя. Возможно он их больше никогда не увидит.

Когда портал погас, мысли Араниса переключились снова на виновника всего этого. Иногда, особенно в последнее время, у него возникала мысль — а правильно ли он поступил, сразу попытавшись убить засферника? Может нужно было попробовать договориться? Но ведь он не предполагал, что засферник окажется настолько силен и неуязвим! А теперь поздно договариваться, вряд ли тот станет разговаривать. Вон, даже угрозы прислал, правда угрожали его спутницы, а не он сам, но мало вероятно что они действуют по собственной воле. Интересно что в древних документах не было никакого упоминания о спутниках засферника, а у этого целых две. Странно.

Внезапно у Верховного возникло непреодолимое желание самому рвануть через портал, в Пустоши, увидеть своими глазами этого монстра, может даже поговорить... В конце концов вымолить пощаду, стоя на коленях... Но он усилием воли прогнал эти крамольные мысли. Как и большинство великих людей, он не любил признаваться в своих ошибках. А уж отступать он не любил еще больше.

Аранис окинул взглядом площадь, ничего стоящего внимания не обнаружил, и направился в храм Ожидания. Он собирался наблюдать за сигналом засферника, чтобы лично убедиться в его гибели.

* * *

Когда наконец смогли распрощаться с лиями и тронуться в путь, Мет начал обещанный серьёзный разговор.

— "Арти, я должен тебе кое-что рассказать насчет твоей золотистой ауры. Хотя, думаю, ты и сам уже всё понял..."

— "Что ты имеешь ввиду? То что эта хранительница приняла меня за какого-то Создателя? Так у неё наверняка файлы повреждены и она ошиблась."

— "Она не ошиблась. Видишь ли... Ты же видел мой истинный цвет? Он серебристый. Это цвет богов. А золотистый цвет имеют демиурги."

— "Прикалываешься? Какой из меня нафиг создатель миров?" — Артём никак не хотел ему верить. Слишком уж это было бы "круто", такого просто быть не могло.

— "Ну-у, демиурги бывают не только создателями, но и разрушителями... Иногда целые галактики гибнут по их воле. Какой путь выберешь ты, тебе и решать."

— "Ладно, поверим на минуту в твоё предположение. Откуда же по твоему это во мне взялось? Из Ока Бездны?"

— "Именно! Я много думал об этом и у меня есть только теория, слишком мало о вас информации. Видишь ли, в нашей реальности о происхождении демиургов ходят только легенды. Я еще слишком молод и мало знаю, не успел я накопить достаточно информации. Хотя благодаря тебе я уже не тот глупый божок, который когда-то был втянут твоей аурой. Это странно, но я ощущаю себя вполне взрослым, хотя прошел всего миг по меркам богов."

— "Нефиг было тащить всё подряд из моей памяти!" — ехидно ответил парень.

— "Да, наверное ты прав... В общем теория у меня такая. Помнишь ту субстанцию, через которую пялился в Бездну?"

— "Такое трудно забыть!" — Артём передёрнул плечами.

— "Понимаешь, сам этот мир настолько невероятен, что просто не должен существовать. Однако он существует и почти процветает! Создать такую сферу в принципе реально, но вот удержать её в равновесии, да еще чтобы тут всё работало как часы, просто невозможно! По моей теории, субстанция, окружающая сферу, и есть создатель этого мира. Мне кажется он создал этот мир, но слишком поздно понял, что сам по себе он будет не стабилен, и ему пришлось превратиться в этот самый стабилизатор. А может всё изначально так и задумывалось. Не знаю, умер он, или впал в спячку после этого, но главное что всё работает. Это также объясняет почему сюда так трудно проникнуть богам — подумать только, просочиться сквозь защиту демиурга! А ведь когда-то боги здесь были, видимо местные. Помнишь, как хранительница меня легко идентифицировала? Теперь насчет тебя. Каким-то образом Создатель оставил в Оке частицу себя или еще что-то, может программу какую, что более вероятно. Вряд ли Око одно такое, скорее всего их много. Таким образом он оставил возможность для рождения своего приемника. Скорее всего его защита со временем сойдет на нет, и он надеялся что его преемник спасёт этот мир от разрушения."

— "Весёлая перспектива!" — мысленно присвистнул Артём.