Абзац! Как ни одно, так другое. Может, они ещё и подерутся для полного счастья? На радость мобам? Как же они мне надоели! Быстрее бы это все закончилось...
— Заканчивайте дурака валять! — останавливает перепалку Руй прежде чем я успеваю дойти до точки кипения. — Лучше потренируйте свое остроумие... на мобах! ( Блин, так и хочется написать — на кошках.)
— А и правда, почему бы не размяться? — с этими словами Слай заряжает стрелу с широким наконечником и запускает в ближайший куст, срезая с него сразу три ветви. — По-моему получился отличный выстрел, как вы думаете?
— Продолжай в том же духе. И постарайся нас не зацепить.
— Не беспокойся, Ант. Этот лук бьет без промаха.
— Ну-ну... — скептически протянул я на это самоуверенное заявление. Ему ещё до снайпера, как мне до мастера-инквизитора. (Если я когда-нибудь надумаю засунуть свою любопытную моську в их продвинутый орден, что можно будет сделать не ранее, чем получу двухсотый уровень.)
Изничтожив растительность, помимо опыта мы получили с каждого куста по две склянки токсина, что является одним из компонентов снотворного. Для нас, игроков, вещь абсолютно бесполезная. А вот у НПС подобная алхимия пользуется стабильным спросом. Так что это первая ласточка на долю нашего нанимателя. Ведь надо и по сбору ингредиентов квест выполнять.
Следующей нашей жертвой стала одинокая лиана, что оплела старый, похожий на дряхлого деда дуб. С нее нам достались споры, что являются компонентом магического зелья восстановления, и две заготовки для тетивы. Уж не знаю, насколько они хороши, но судя по довольной физиономии нашего лучника — явно не хлам.
А вот дальше нам пришлось затаиться. Так как древень, что неожиданно выполз из зарослей неподалеку — нам пока ещё не по зубам. Эти близкие родственники энтов обладают ужасающе крепкой броней, пробить которую обычным оружием практически невозможно. Лучше всего на них действуют некоторые виды магии, в том числе самые обычные огненные заклинания. Однако как я уже говорил, огонь будет отличной приманкой для хреновой тучи мобов. Их столько набежит, что не отмахаемся. Мое решение — спрятаться и подождать, пока древесный гигант не уйдет, самое оптимальное в нашей ситуации. Даже если бы мы его осилили, в чем я сильно сомневаюсь, то потратили бы на это неоправданно много времени и привлекли ненужное внимание.
Полчаса древень переползал с места на место, временами замирая и грустно скрипя полусухими ветвями. Мы даже успели по очереди выйти в реал на предмет покурить и оправиться. Вдруг, откуда-то слева от нас донесся слабый звук далекого взрыва. Древень разом замер, покрутил ветвями, определяя нужное направление, и неожиданно резво рванул вглубь леса, на звуки разгорающегося вдали боя. Забавно было наблюдать, как под массивным стволом быстро-быстро шевелятся корни. Причем передвижение гиганта оказалось не только быстрым, но и практически бесшумным. Кроме легкого шелеста листьев и похрустывания сухих веток, ничего не слышно.
— Кто-то явно нашел на свою пятую точку энное количество приключений, — произнес я негромко.
— Так это же хорошо, — отозвался засевший в кустах неподалеку Нимиэль. — Дорога освободилась и можно двигаться дальше.
— Можно... — на секунду задумался я, — но лучше ещё немного подождать.
— Чего ждать? — проявляет нетерпение сидящий с другой стороны Слай.
— Пока не пробегут спешащие на веселье мобы, — указал я на появившихся в этот момент химер.
Две твари чем-то смахивающие на больших хищных кошек вынырнули из-за деревьев, поводили уродливыми мордами в поисках возможной жертвы и спустя пару секунд устремились вслед за древесным гигантом. Не успели они скрыться с глаз, как оттуда же появилось ещё несколько их товарок и, не задерживаясь, побежали дальше. Среди них особенно выделялась крупная, размером с медведя, химера. Явно мини босс. Уровень не меньше сотого. Такая и в одиночку уделает всю нашу команду. А уж с компанией...
— М-да, хорошо, что сразу не вылезли, — пробормотал Нимиэль, провожая взглядом стаю опасных мобов. — Могли неплохо нарваться.
— Это точно... — что тут ещё можно сказать. — Ждем ещё пять минут. Если никто не появится, продолжаем движение.
Однако больше сюрпризов не было. И спустя оговоренное время я осторожно выбрался из кустов и осмотрелся. Никто не рычит, на мою тушку не бросается, значит все спокойно.
— Выбирайтесь, все тихо, — говорю я, продолжая держать ситуацию под контролем.
Вот из кустов вылазит похожий на диковинный куст Слай. Он для лучшей маскировки измазался грязью, а в волосы засунул целый пук мелких веток. Следом за хантом на свет божий появляются Руй с Нимиэлем. А где Грейс? Заснула она там что ли?
— Грейс! — шепотом кричу я. — Где ты есть?
— Здесь я! — из ложбинки неподалеку поднимается голова магички и тут же исчезает обратно. — Подождите минутку.
— Что ты там делаешь?
— Жуки...
Не понял! Какие на хрен жуки?!! Или это опять её идиотские штучки? Пойду-ка я полюбопытствую, что за хрень там творится.
Подхожу ближе и что же я вижу! Грейс ползает на коленях и пытается ловить мелких красно-черных жуков. А те вполне успешно от нее разбегаются. У меня, наверное, в этот момент глаза были как у какого-нибудь анимешного героя! Даже на время дар речи пропал.
— Одумайся, деточка, — говорю я голосом доброго дяди доктора, едва прошли последствия шока.
— Лучше бы помог... — укоризненно бормочет "деточка" в ответ, на мгновение отвлекаясь от своего занятия. — Вот! Я из-за тебя жука упустила!
А голос такой обиженный-обиженный. Будто любимую игрушку утеряла безвозвратно. Я даже на пару мгновений ощутил некую долю стыда... Будто ребенка обидел. Но эти ощущения быстро пропали. Особенно, когда к нам присоединился Слай:
— А шо это вы тут делаете? — вопросил он, бесцеремонно отодвигая меня в сторону.
— Жуков ловим... — отстраненно отвечаю ему в ответ.
— Ага, — возмутилась Грейс, — кто-то уже все колени истер, пытаясь поймать этих проворных тварей, а кто-то стоит с глупым видом и фейсом щелкает. Между прочим, эти жуки неплохих денег стоят!
— Так что же ты молчала! — патетически воскликнул лучник и сиганул в промоину.
— Осторожнее! Не подави!
Предупреждение несколько запоздало. Так как Слай решил не утруждать себя процессом ловли хитиновой мелочи и, недолго думая, плюхнулся всем своим немаленьким весом на ближайшее скопление насекомых. Не думаю, что там что-то уцелело. Грейс того же мнения и уже совсем было собралась пропесочить негодника, набрала полную грудь воздуха и... заметила мой, не обещающий ничего хорошего взгляд. После чего осторожно выдохнула, чуть посидела, успокаивая нервы, и негромко сказала:
— За каждого такого жука платят сто золотых. Но только если эти жуки не представляют из себя малоаппетитную кашицу, что осталась после твоего, Слай, зрелищного падения.
— Ёк! — только и смог выдавить из себя хант в ответ. А что он ещё может сказать. Раз виноват, так виноват.
— И вообще, прекращай изображать из себя павшего лебедя и выметайся отсюда на хрен! — продолжает разоряться девушка. — Здесь и без твоей туши места мало! Да осторожнее же! Что ты как слон в посудной лавке! Нельзя быть таким неуклюжим! Ну вот... ещё одного раздавил!
Выдергиваю за шиворот страдальца из промоины и, не обращая внимания на попытку возмутиться негуманным обращением, подталкиваю его подальше от разгневанной фурии, в которую превратилась наша милая и местами добрая Грейс.
— Да иди же ты! Пока она нам магическим пинком ускорение не сообщила. Пусть лучше сама со своими жуками разбирается.
— И то правда... — пыхтит он в ответ. — Да прекрати уже меня подгонять. Я вполне в состоянии идти самостоятельно.
— Вот и прекрасно! Парни, — обращаюсь к удивленно таращившимся на нас мечнику и монаху, — это надолго. Так что можем по очереди сходить в реал. Я с этим кренделем первый. Если что, вы нас не видели!
Эх, совсем меня игра загоняла! Дожил! В холодильнике кроме грустно посматривающей в мою сторону повесившейся мыши нет ни крошки. А жрать уже хочется. С утреннего чая уже полдня прошло! Придется сгонять в ближайший маркет. Не забыть бы при этом, купить чего-нибудь готового, потому как времени на готовку не будет...
Пробежка до магазина и обратно заняла около двадцати минут. По дороге, я заскочил в забегаловку из разряда "общепит обыкновенный" и купил на вынос по порции классического "Цезаря" и филе-миньон средней прожарки. Как раз хватило на быстрый, но плотный обед.
В игру я вернулся сытым, бодрым и довольным жизнью. А там за время моего отсутствия ну ничегошеньки не поменялось. Грейс все так же ползает в попытке увеличить свой улов, а парни совсем расслабились — сидят под кустом и обсуждают достоинства незнакомой мне игровой знаменитости (не хватало, чтоб я ещё цифровыми девицами увлекался!). Совсем охренели! А если моб какой подберется незаметно? Вот будет нам внезапное счастье по скоростному перемещению до точки возрождения.
— Эй, народ! Вы бы хоть по сторонам смотрели! — возмущаюсь я творящемуся беспорядку. — Вас же тепленькими можно брать! Один, м
* * *
ь, грезит наяву, а другой увлекся описанием "арбузов неприличного размера", да так что ничего вокруг не замечает! А где Слай? Судя по тому, что его аватар на обозримой площади не наблюдается, он уже в игре. Так, где его носит?
— Здесь где-то... — смущенно, словно девица на первом свидании, бормочет Руй. — Сказал, что хочет пройтись.
— Раз он здесь, то почему вы еще не в реале?
— Но...
— Кыш! У вас есть полчаса, за которые вы можете сделать уйму нужных и полезных дел! — и про себя тихонько добавил: — Надеюсь, этого времени хватит и Грейс на её долбанных жуков.
А если не хватит, это будут её проблемы. Ни минуты лишней ждать не буду. В крайнем случае, сам всех жуков на фарш пущу! И хрен с ними с упущенными прибылями! Оно того не стоит.
Так, парни ушли в реал. А я, пожалуй, последую примеру Слая и тоже пройдусь по округе. Вдруг и на мою долю перепадут какие-нибудь "жуки". Далеко от места привала удаляться не буду, ибо чревато. Все же ситуацию нужно контролировать.
Неспешно иду вокруг стоянки. То тут, то там подбираю травы для простейших зелий. Это такое дело, что всегда пригодится. И вдруг замечаю нашего охотника, что пригнувшись бежит к стоянке. Вид у него при этом... несколько обескураженный. Словно увидел что-то, что не поддается логическому объяснению, и он на бегу пытается осмыслить увиденное. И как он умудряется бежать в таком состоянии? Я бы уж точно навернулся. А то и не раз. Надо бы ему свиснуть, а то прибежит, увидит, что на стоянке одна Грейс раком ползает, нервничать начнет...
Слай, услышав свист, бросается в укрытие (ближайшие кусты) и начинает осторожно осматриваться. В этот момент мне вспоминается анекдот про ежика и большие глаза. Я даже невольно хрюкнул, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Но вот, наконец, он замечает мою фигуру и облегченно вздохнув, направляется ко мне.
— Там... там... — хрипит он, пытаясь отдышаться.
— Отдышись сначала. Вдох-выдох, вдох-выдох... Вот теперь говори.
— Там, где взрывы было слышно... Сходил посмотреть... Там какое-то селение. Небольшое — домов десять-двенадцать, не больше. Но защита там — у-у-у!
— А что за битва эпическая там происходила? — прерываю вопросом его восхищенные завывания.
— Да хрен его знает.
— В смысле? — не понял я. — Ты что, только красотами архитектуры любовался?
— Да не... — махнул он рукой и безразлично так: — Лежат там с десяток трупов. Да мобов покрошенных до хрена. Прямо мечта мародера! И тишина...
— И ты воспользовался возможностью? — вкрадчиво интересуюсь я.
— Не-е, — протянул Слай с видом оскорбленной невинности и ожесточенно потряс головой. — Хотя очень хотелось. Видел там пару любопытных цацек...
— Значит, трупы ты все-таки осматривал, — я внимательно посмотрел лучнику в глаза и после утвердительного кивка спросил: — И какой же клан попал под раздачу?
— Наши старые знакомцы, "Зефир"...
Хорошая новость, однако. Есть у меня на этих гавриков зуб. Да и товарищи наверняка добро хорошо помнят. Вот обрадуются... Я обычно противник мародерства, но тут сами игровые боги велели. Значит, подождем отдыхающих и пойдем за "грибами". Правда есть незначительная опасность встретиться с зефирами, чего очень не хотелось бы, но они если и появятся, то явно не скоро. Ближайшая точка возрождения в четырех часах отсюда. Пока расчехлятся, пока с дебаффами разберутся, мы не только карманы пополним, но и успешно оттуда смоемся.
— ...честно говоря, я откровенно рад, что под раздачу попали именно они.
Ну вот, а я о чем говорил! Если уж легкомысленный Слай, их беде радуется — это уже о чем-то говорит.
— А ты знаешь, — говорю я, потирая руки, — по-моему, они нам задолжали? Поэтому я совсем не против, пойти и выпотрошить их тушки.
— А проблем потом не будет?
Надо же! Не такой он и легкомысленный! Вот, даже думать начал время от времени. Прямо растет над собой.
— Со сладкоежками проблемы будут и так и так, а в остальном — мы же не будем ставить этот промысел на поток. Нам и одного раза хватит. Сейчас дождемся наших отдыхающих, да Грейс за шкирку из промоины вытащим, и вперед!
Ждать долго не пришлось. Не успели мы вернуться к стоянке, как в игру вошел Нимиэль, а практически сразу за ним появился и Руй. Парни отнеслись к нашему предложению с ярко выраженным энтузиазмом. Проблемой оказалось оторвать Грейс от её любимых жуков. Девушка упорно не хотела оставлять тех нескольких особей, что она не успела изловить. Даже предложение обобрать тела зефиров, не оказали на нее никакого влияния! Пришлось воплотить свою угрозу в жизнь — мы на пару с лучником попросту взяли её за руки-ноги и унесли подальше от соблазна.
— Отпустите, сволочи! — возмущалась Грейс всячески пытаясь освободиться. — Я ж вам сейчас филейные части поджарю!
— Только попробуй! Сразу уроним! Правда, Ант? — и Слай шутя делает вид, что вот-вот разожмет руки.
— Правда, или дерево не заметим, обойдем его с разных сторон — будет тебе успокоительное. И нам хорошо, и тебе пофиг!
— Да ладно, я все поняла! — прекратила сопротивление магичка недоделанная. — Виновата — исправлюсь! Только отпустите меня нахрен, садисты долбанные!
— Она ругается... — изображает из себя Капитана Очевидность Нимиэль, — Может, вы ее все-таки уроните?
— Если эти обалдуи уронят мою нежно любимую тушку, я сделаю тебе омлет... из твоего же продукта, да на медленном огне!
— Ну что, отпустим? — поворачивается ко мне Слай, — А то я как-то не хочу разделить судьбу Нимиэля.
Хант отвлекся и не замечает, что несет девушку прямо на торчащий из земли валун. Я еле успел поддернуть её повыше и верхушка камня проносится в паре сантиметров от её головы.
— Под ноги смотри! Ты ж её чуть каменюкой не приложил! И таки да, отпустим. Пока реально не дошло до членовредительства.
— Если сейчас же не отпустите, именно их я вам и...
Продолжения фразы не последовало, так как в этот момент мы решили отпустить эту фурию и она молча занялась своим облачением, что за время транспортировки несколько сбилось.
