Дорога Домой

Ну и что? Не будет по доброй воле, будет так, как он пожелает.

Дирмас очаровательно улыбнулся.

— Друг мой, я дам вам почитать кое-какую литературу. В том числе и по магии крови. Если вкратце, я могу переправлять вещи, но портал получается нефиксированным. А живые люди вообще этого не перенесут. Сам я тоже не могу пройти — я ведь не умер. Но трупы перенеслись без хлопот. Ладно. Это уже дела будущего. А пока давайте обсудим наши планы. Мне пришло в голову несколько иное решение нашей проблемы. Как скоро вы сможете подготовить нашего союзника в том мире?

— Очень скоро, Ваше Величество...

— Отлично. Дайте мне знать. И постарайтесь встретиться со мной в ближайшее время. Я могу открыть для вас портал ко мне.

— С удовольствием, Ваше Величество. В первый же выходной. Сами понимаете, в Универе ничего не скроешь.

— Надеюсь, наши разговоры останутся в тайне?

— мне удалось поставить мощные блоки.

— Тем лучше, друг мой. Тем лучше... когда у вас выходной?

— Через четыре дня.

Глава 9

Принципиальное различие между верой и религией.

Реллон постепенно поправлялся. Зомби чудом не искалечили элвара. Пока он боролся с одним, другой вцепился зубами ему в ногу, в опасной близости от бедренной артерии. И порвал сухожилие. Большая кровопотеря, разорванные мышцы, слабость — в мире магии это могло излечиться быстрее. В мире техники, с малой насыщенностью магических потоков раны его заживали в десять раз медленнее, чем обычно, несмотря на все наши усилия.

Так что телохранитель был зол и раздражен. И на рыжую девицу, которую приставили за ним приглядывать, смотрел с неодобрением.

— может, воды? Или я могу приготовить поесть?

— Я ничего не хочу, — огрызнулся элвар.

— Тогда меряйте температуру.

— еще чего!

Катя сверкнула на него глазами.

— Собираетесь загнуться из чувства противоречия?

Реллон вдруг почувствовал себя глупо.

— Нет. Я не умру. Но лежать и ждать — невыносимо.

— Ёлка сказала, что вы были ранены. И просила никому об этом не говорить?

— Да, так. И что?

— Где? Где в мирное время можно получить ранения?

Реллон решил солгать. Зомби — это был явный перебор.

— Ёлку понесло выносить мусор. А там трое бомжей. Ну и... хорошо, что я успел выбежать. Быстрее бы домой.

— А почему вы не заявили в милицию!?

Реллон ухмыльнулся.

— Потому что им от меня сильнее досталось.

— ах, вот оно как...

— Да. Скорее бы домой, — вздохнул элвар.

— А давно вы с Лёлькой... то есть с Ёлкой знакомы?

Реллон пожал плечами.

— Да уж лет восемь точно. Или чуть меньше? Наверное, меньше.

— Восемь лет назад? Но она же тогда еще ребенком была?

— И что? — вывернулся элвар. — Она уже тогда общалась с Тёрном. А поскольку я должен был его охранять...

— Охранять? Зачем?

Элвар чувствовал себя ужом на сковородке. И с ужасом ждал очередного тычка вилкой. То есть вопроса.

— Он наследник огромного состояния. И есть существа, которым нужна его смерть. Другие наследники.

— Понятно. А как Лё... Ёлка с ним познакомилась?

— Без понятия. Пусть она сама расскажет, если пожелает.

— ага из нее слова не вытянешь. Пожалуйста...

Спас элвара проснувшийся Эвин, который вышел в гостиную в одних плавках. Ну очень небольших.

— Добрый вечер. А ребята уже вернулись?

— Пока еще нет.

— Ясно. Как ты себя чувствуешь?

Эвин присел рядом с элваром, взял его руку, нащупал пульс, привычно принюхался, потом коснулся губами его кожи...

— Замечательно. Дня два еще полежи — и можно вставать. Воспаления нет, заживление идет ровно.

— А ускорить никак нельзя? Я с ума сойду еще два дня валяться!

— Никак. И не спорь.

— а вы — врач? — удивилась методам обследования Катя.

— Почти. Катюша, не мучай нас вопросами. Все, что нужно, тебе расскажет только подруга. А у нас — приказ.

Катя захлопала глазами. Эвин очаровательно улыбнулся.

— Нет. И бояться нечего. Ты вовсе не попала из огня в полымя, как это у вас говорится. И Ёлка просто хочет помочь тебе. А принять помощь — или нет, решай сама.

— А чем я должна заплатить за эту помощь?

— Ничем. Ты всерьез считаешь, что мы можем втянуть тебя во что-то нехорошее? Зачем?

— А зачем так делают!?

— Ради выгоды, — Эвин улыбался. — Только нам это не нужно. Ёлке просто стало тебя жалко. И все.

Катя кивнула. Почему-то она верила этому улыбающемуся парню.

— А сейчас она куда ушла?

— На разборки. Дело в том, что на ее отца наехала компания уродов. А нам проще с ними разобраться, чем ему. Но это тоже Ёлкины семейные тайны. И вообще, не провоцируйте нас на откровенность.

— Да, Кать, прекращая пытать ребят, — раздался звонкий голос от входной двери. — Лучше помоги мне на кухне. Ты готовить умеешь?

— Умею, — Катя обернулась. В дверях стояла ее подруга. Веселая, сияющая, высокий мужчина обнимал ее за талию и тоже улыбался. Искренне и чисто. Катя даже позавидовала.

— Тогда пошли. Что-нибудь сляпаем. И посплетничаем.

* * *

* * *

Готовить Ёлка не умела. Это Катя поняла сразу. Да и сплетничать у нее выходило не очень. Почти ни слова о своей жизни за прошедшие годы. Жила, училась, работала по специальности, пригласили в другую страну на учебу, там и познакомилась с мужем. И все время у Кати было ощущение, что ее сканируют чьи-то внимательные глаза. Словно насквозь просвечивают.

А после ужина Ёлка и задала самый главный вопрос.

— Кать, а ты не хотела бы поучиться в другой стране?

* * *

Когда я поняла что моя подруга — неинициированный маг, и скорее всего маг или огня или земли, мне чуть дурно не стало. Стихийники — ребята опасные. В мире техники они могут жить, как и обычные люди. Воздух, земля, вода, огонь — это ведь не магия. Это мир. А мир всегда вокруг них и с ними. Но все равно — опасно.

Кто-то злит неинициированного мага — и тот в бешенстве устраивает или пожар, или потоп... а потом сжигает себя. И постепенно умирает.

Я не хотела, чтобы такое случилось с Катькой.

Хотя было видно, что подруга на грани. Еще одно усилие — и она сломается. После чего всем будет весело и интересно.

И что самое обидное, я не могла рассказать ей правду. Это запрещали законы мира магии, запрещал Устав Универа, лично предупредил Директор. Единственное, что я могла — это организовать ему встречу с Катькой. А для этого надо было пока держать ее в неизвестности, а потом взять с собой через портал. Если она подойдет миру магии — отлично! Если нет — а что тут можно поделать? Но тогда стирать в ее разуме нужно будет совсем чуть-чуть. А еще хорошо бы разобраться с этими сектантами.

Ух!

Я не расистка! Но так и хочется сказать — понаехали тут! Сидели бы по своим американским помойкам, просвещали мышей и крыс... приперлись, понимаешь, в Россию! Медом им тут намазано! Эх, вот при Сталине им бы тоже были рады... на Колыме.

Но это и сейчас не исключено...

Я потянулась разумом к разуму супруга — и Тёрн не заставил себя долго звать.

— Катя ведь неплохой человек?

— Очень хороший. Но сможет ли она принять наш мир как ты? Полюбить его? Это сложнее...

— Я думаю, что сможет. Приглашай ее. В крайнем случае, я могу просто оставить ее в Элварионе. Она хорошая девочка...

— Лайре, — я улыбнулась, зная, что супруг видит сейчас эту улыбку. И чувствует тепло, которое я посылаю ему. Он у меня замечательный.

— Поучиться в другой стране? Но у меня нет денег. И у тебя я не возьму.

— Только на дорогу. А обучение бесплатное. И тебе еще будут платить. Стипендии там более чем достаточно для проживания.

— Лёлька, так не бывает.

— Ёлка. И — бывает. Я же так учусь. Понимаешь, Катя, им нужны талантливые, умные, сильные люди.

— слишком хорошо звучит.

— Кать, если у нас в правительстве одни идиоты, которые не понимают, что такое утечка мозгов, то ведь не везде такие!

Катька колебалась. Но потом помотала головой.

— А Янка? Я ее здесь не оставлю! Она без меня пропадет.

— Нет. Если поступишь — ей тоже будут помогать финансово. Но прости — дуры не нужны нигде.

— я сестру не оставлю. Тем более в лапах... этих...

— А если не в их лапах? — вкрадчиво поинтересовалась я.

Катька задумалась. И я добила.

— Кать, мы вытащим твою сестру. А ты за это съездишь со мной на собеседование. Честный договор?

— нет. Все плюсы получаю я. А ты?

— а я получу зачет по практике, — я рассмеялась. — Нашему Универу мало кто подходит.

Катя рассмеялась. И я улыбнулась в ответ.

— Ладно. Если ты поможешь Янке — я готова на любое собеседование.

— Ловлю на слове!

— Честное слово.

И я поверила подруге.

— А пока тебя не затруднит пару дней, пока мы будем решать проблему, посидеть дома? Приглядеть за Реллоном? Он ведь ранен...

— Он рассказал. Но почему вы не хотите в больницу? Он же не виноват!

— Вот ментам это и докажи!

Катя только вздохнула.

— А почему никто не хочет ничего рассказывать?

Я пожала плечами.

— Потому что Тёрн очень рискует. Он наследник огромного состояния, за ним охотятся убийцы, но он приехал сюда, познакомиться с моими родителями. Это громадный риск.

— А вы...

— Мы собираемся пожениться.

— Поздравляю.

— а чего так грустно? Катька, будет и на твоей улице праздник! Обязательно! Просто немножко подожди. А ребята — телохранители. Мои и Тёрна. То есть сначала его, а потом — мои. И обязаны молчать. Работа у них такая.

— понятно.

— а раз понятно — передай сюда горький перец. У нас соус — или уже где!?

* * *

Небольшой трактир. За столиком сидит элвар в черном плаще с красным подбоем. В таверну входит маг и оглядывается вокруг. Элвар машет ему рукой — и тот присаживается за столик.

— -Здравствуйте, Ваше Ве...

— Здесь разрешаю без титулов, друг мой. Вы готовы?

— Да. У меня все готово. Теперь нам провести вас в нужный день в Универ, а потом пройти через портал в мир техники.

— Нет, друг мой.

— Нет?

— Через портал вы пойдете один, — Дирмас продолжал очаровательно улыбаться. — Я останусь здесь. А вот когда вам понадобится мое присутствие в том мире — вы нарисуете пентаграмму, принесете жертву и активизируете амулет.

Он протянул магу небольшую шкатулку.

— И что дальше?

— Для меня откроются персональные Ворота. Ненадолго. Всего на час. Но этого хватит за глаза.

— Пожалуй. Так даже лучше, чем тащить вас в Универ.

— Конечно, лучше.

— Да нет... Дело в том, что у нас там живет одно мерзкое привидение...

— Тем более, лучше обойтись без лишних свидетелей.

— а какая должна быть жертва?

— Лучше человеческая. Здесь все написано. Читайте.

К шкатулке добавился небольшой свиток.

— Без принесения жертвы шкатулка не откроется. Она сама в какой-то степени часть артефакта.

— Вы ее сами изготовили?

— Разумеется. Мне многому пришлось научиться.

Маг коротко кивнул.

— Что ж. по рукам, Ваше Величество. С вами приятно иметь дело. Надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и плодотворным...

— я тоже. Вы по-прежнему настаиваете, чтобы я передал вам эту ведьму?

Маг пожал плечами.

— Я люблю ее. Поэтому пусть она сама делает свой выбор.

— Хм-м...

— Если она выберет меня, мы навсегда останемся в мире техники. И вам будет не о чем беспокоиться.

— Это уже лучше. Что ж, друг мой. Я буду ждать от вас сигнала?

— До встречи, Ваше Величество.

— До встречи...

Маг засунул шкатулку и свиток поглубже под плащ.

Надо будет изучить все это как следует. И вообще поговорить с Дирмасом на тему магии крови. Если Ёлочка согласится с его планом, им придется остаться в мире техники. А там может быть доступна только эта магия. Крови, жизни, самопожертвования... не самый лучший вариант. Но ради любимого человека можно пойти и на это.

Лишь бы Ёлочка согласилась...

* * *

Утро встретило нас прохладой и пробежкой.

— Что будем сегодня делать — поинтересовалась я у Тёрна, который ждал своей очереди на турникет.

— Нанесем визит в церковь этих 'Детей Воскресения Христова'.

— после чего для них настанет понедельник?

— Нет. Посудный день, — элвар вчера пролистал Библию и долго хихикал над написанными глупостями.

Я скорчила ему рожицу.

— И как это будет выглядеть?

— По обстоятельствам.

— Я иду с тобой.

— Разумеется. Только одеваться, как церковная крыска не вздумай.

— еще не хватало! Можно подумать богу важно, какая у меня юбка. Вот больше ему нечем заняться — баб на головные уборы проверять!

Я сдержала слово. И к выходу оделась, как человек — в красный брючный костюм. Короткий пиджак, облегающие брюки, прозрачная блузка, под которой совершенно нет бюстгальтера... сами эту упряжку носите. А при моих двух прыщах — смешно!

Ребята оценили восхищенным свистом. Я подмигнула — и мы отправились в путь-дорогу.

* * *

'Дети Воскресения Христова' оторвали себе теплое местечко. Почти в центре города. Среди частных домов стоял здоровущий особняк с крестом на верхушке, к нему вел вполне приличный подъезд,... таксист высадил нас, сплюнув на асфальт, развернулся и уехал.

И мы пошли.

Впереди — Лерг и Керрон. Потом — Тёрн, я, Эвин в виде сенбернара. Замыкают шествие Винер и Лютик. Реллона мы оставили на попечение Кати. Как он не сопротивлялся. Нет уж. Пусть сначала поправится. А мы ему все расскажем. В красках.

На входе нас попытались остановить. Наивные люди.

То есть людь. Один амбал, размером с двух Тёрнов преградил нам дорогу. Наивный.

Легкое движение руки Керрона — и бедняга оседает на пол, сильно размышляя о судьбе своих внутренностей. Да, элвары отлично знают расположение болевых точек на теле человека. Одно легкое движение рукой — и человек прекращается в комок боли. А еще так и убить можно.

Следующей стала экзальтированная дамочка лет пятидесяти, очень похожая на сушенную воблу. Все задрапированная в черное и с платком на голове, она храбро ринулась к нам наперерез. Ее не испугали даже клыки Эвина. Впрочем, такие и сенбернара загрызут, если им покажется что собака — атеист.

— Здравствуйте! Я рада, что вы пришли в нашу скромную общину...

— А по виду и не скажешь, — протянула я.

Дамочка удивилась.

— Я действительно вам рада.

— А вы меня не интересуете. И скромность вашей общины явно преувеличена.

Дама на миг задохнулась. И Эвин рявкнул. От души.

— Кто тут главный, — аристократически высокомерно осведомился Тёрн. Лицо его было исполнено этакой царственной брезгливости,... в захудалую церквушку явился Король. Имеющий полное право карать и миловать! Да и запалить местное сооружение со всех восьми концов, если пожелает. Властность была у него в крови. И дамочка это почувствовала. Потому что молча махнула рукой куда-то вглубь.

А может, помогли клыки Эвина, дружелюбно поблескивающие аккурат на уровне ее живота.

Мы шли.

Красиво. Громко стуча ботинками и каблуками по плиткам пола. А дорогая, кстати, плитка. Одними молитвами на такую не заработаешь.