Шахматы богов 3 - Кингчесс

— Не такие уж они и варвары, если используют осадную технику. — Заметил я, стоя рядом с Мехметом.

— Это наши катапульты, вчера варвары напали на военный гарнизон, расположенный к северу отсюда, их амуниция так же оттуда.

И действительно, если присмотреться повнимательнее, то можно было понять, что снаряды летят слишком неточно и с большим разбросом. По идее им бы сейчас нужно стену рушить, а не город обстреливать. Но даже с учетом отсутствия опыта в осадном искусстве, видно было, что захватчики побеждают. Их численность была около тысячи человек, а обороняющихся не больше сотни. Сейчас одна из групп нападающих используя большое бревно недавно срубленного дерева как таран, пыталась сломать ворота. Самое смешное, что у ворот не было надвратных башен, некоторые арбалетчики и маги пытались им помешать, стреляя со стены, но на место убитых тут же становились новые воины и штурм продолжался.

— Надо убрать группу захвата от ворот и укрепить их. — Выдал я идею.

— Но как это сделать, ты видишь, что они постоянно меняются?

Мехмет похоже совсем растерял боевой дух. Помнится, давным-давно в одном фэнтезийном фильме я видел нечто подобное. Почему бы и не повторить тот трюк?

— Моя группа может возглавить атаку, и оборонять ворота до подхода регулярных войск. Вы за это время должны будете их укрепить. Судя по тому, как неумело они пользуются катапультами, за стены можно не бояться, а живую силу противника мы возьмем на себя. Если согласен, то осталось лишь договориться о цене.

— Материальное вознаграждение после боя будет ждать всех уцелевших добровольцев. — Тут же отозвался глава совета.

— Нет, меня не интересуют деньги. Ты ведь понимаешь, что мой план больше похож на самоубийство? Мы там нашими жизнями рисковать будем, это битва не против монстров подземелья. Живые люди намного опасней, да еще и к тому же это ведь совсем не наша война.

— Я тебя понял, чего ты хочешь? — Услышав очередной глухой удар тарана и треск воротной рамы, последовавший за ним, Мехмет занервничал еще сильнее.

— Геран, безвозмездно.

— Это невозможно.

— Я герой отыскавший реликвию, я буду героем спасшим город от захватчиков. Оснований предостаточно. Подумай хорошенько, что для Таронии важнее, убыточный городок в горах, населенный кучкой нищих крестьян, или процветающая провинция Кихмер?

— Ай, хорошо я согласен, защити город! — Наконец сдался глава совета.

Сразу после его слов я активировал Глаза бога и выпустил на минимальной мощности свою ауру. В таком состоянии я вплотную придвинулся к Мехмету и, заглянув тому в глаза, произнес:

— Твое слово сказано, обман будет чреват последствиями. Запомни, больше всего я ненавижу лжецов.

После этого я развеял эффекты и сразу же повернулся к своим товарищам.

— Идем к воротам, Аюна готовь атаку, мощность пятьдесят процентов от собственного резерва. Все кто пришел сюда добровольцами слушайте меня! Сейчас мы уберем от ворот группу с тараном, после этого спрыгиваем со стены и занимаем их позицию. Наша задача продержаться до подхода основных сил. У противника нет ни луков, ни арбалетов, это будет обычная рукопашная схватка. Встаем у ворот, и рубим все что движется.

Подойдя на расстояние выстрела, Аюна активировала свою магию и разрядила молнию прямо в толпу, держащую таран. Мощный выстрел магини поджарил всех, находившихся там варваров.

— К бою!

Используя легкий шаг, я уже через секунду занял место у ворот, с небольшой задержкой, ко мне подбежали и остальные члены этого самоубийственного рейда.

— Приготовиться к бою!

Крикнул я, увидев толпу размахивающую дубинками, несущуюся на нас. Все приключенцы тут же обнажили свое оружие.

— Залп дальнобойными навыками!

Подпустив их немного поближе, я запустил прямо в толпу поочередно шквал Воздушных пуль и Кулак ветра. Мои товарищи по группе стреляли из артефактов лезвиями, остальные приключенцы так же не остались в долгу. Наша совместная атака уничтожила почти половину нападавших первой волны, но все равно варваров оставалось слишком много.

— Мечники на передовую, маги назад к воротам!

Прошли еще несколько секунд, и волна варваров ударила всей своей мощью по нам. Вблизи они и вправду были похожи больше на полудиких людей. Одетые в шкуры, заросшие и грязные. А еще от них ужасно воняло. Со стен нам помогали защитники города, обстреливая эту орду всем, чем только можно. Я сражался в основном мечем, используя только самые слабые свои навыки. Все говорило о том, что бой будет затяжным и магический резерв следовало поберечь. Когда первая волна закончилась, мы смогли отдышаться и оценить ситуацию. За первые несколько минут боя, наш отряд уложил около сотни врагов, отделавшись лишь несколькими несерьезными ранениями. Но это было лишь временное затишье. Потому что к нам уже спешила еще одна волна варваров, теперь нападавших было в три раза больше. Так не пойдет, надо занять их чем-то другим иначе они попросту задавят нас числом.

— Аюна готовь еще одну такую же атаку, и уходи на стену. Я перемещусь им в тыл и наведу там шороха, после этого к ним перестанут поступать подкрепления. Удерживайте текущую позицию.

Услышав мой приказ, наша магиня тут же принялась творить свое волшебство, и когда враг подошел достаточно близко, выстрелила молнией прямо в гущу варваров.

— Атака всеми дальнобойными навыками!

Новый залп нашей мини артиллерии выкосил еще с полсотни противников. Под конец я послал в них два Воздушных кулака, окончательно разбивая строй. Сразу после этого я телепортировался в тыл варварам. Образ и Глаза бога активировались одновременно, аура развернулась на полную, вводя в ступор всех окружающих врагов. Варвары довольно слабы по отдельности, если бы я их сравнивал с приключенцами, то дал бы второе повышение максимум. Раскинув сеть меток телепортации, я сделал рывок вперед, одновременно с этим формируя очередной шквал. Воздушные пули убивают только при попадании в голову или другие жизненно важные органы, но мне было нужно не это. Из-за их количества, этот навык был лучшим средством борьбы со слабым многочисленным противником. Моя аура забирала волю к борьбе, а я вслед за ней забирал их жизни. Убивая одного варвара за другим, я добрался до центра вражеского войска. Этот прорыв помимо основной цели преследовал еще одну, я хотел показать свою истинную сил Мехмету, чтобы он вдруг не подумал нарушить свое слово. Размахивая мечом направо и налево, я запустил Лезвия ветра, срубившие сразу три прижавшихся друг к другу варварских головы. Краем глаза я заметил сзади какое-то оживление. За мной буквально по пятам, на границе действия ауры шла Гхора. Оказывается не я один такой бесшабашный. Уходя телепортом вправо, я посмотрел в сторону ворот, там уже все было кончено. Все варвары побеждены, а моя группа приключенцев по-прежнему держит оборону, сражаясь с одиночными врагами. Фареонка уже вошла в боевой транс и не замечает ничего кроме врагов вокруг себя, на ее гладкой серой коже виднелось несколько свежих кровоточащих ран. Стараясь ее обезопасить, я послал в ту сторону один за другим еще два своих шквала из Воздушных пуль. Так-то лучше.

На миг остановившись. Я оценил текущую ситуацию, окинув своими Глазами бога все поле боя. Врагов еще оставалось больше половины, но боевого духа у них явно поубавилось. Главной угрозой сейчас являются катапульты. Все же нельзя исключать того факта, что один из снарядов может даже по случайности угодить в ворота или стену. Телепорт и вот я уже у осадных орудий, их защищает отряд из полусотни варваров, которые наваливаются на меня все разом. Резерв магии восемьдесят один процент от максимума. Союзников поблизости не наблюдается. Воздушный щит. Сфера хаоса, мощность половина оставшегося резерва. Теперь у меня на активацию этого навыка ушло всего две секунды. Мир привычно потек и моргнув вернулся на место, а я снова ощутил себя стоящим в кратере радиусом и глубиной в десять метров. От катапульт и варваров не осталось ничего. Активируя телепорт, я снова переместился в самую гущу вражеского войска и продолжил их планомерное уничтожение. Я сражался предельно просто, снова рубил их направо и налево, изредка используя шквал или Воздушный кулак, чтобы расчистить себе дорогу. На одиночек и маленькие группы внимания не обращал, атакуя лишь большие отряды. Так продлилось еще какое-то количество времени, и я понял, что начинаю уставать. Все чаще в доспех врезаются пропущенные мной редкие атаки, аура становится слабее, а резерв магии уже меньше одной десятой от максимума. Как бы ни был ты силен, но поговорка про то, что один в поле не воин, не зря придумана. Гхора тоже устала и сейчас старалась прорваться обратно к воротам. Там по-прежнему успешно держал оборону наш отряд. И вот когда я уже собирался последовать ее примеру, войско варваров с фланга атаковала кавалерия регулярной армии Таронии. Около сотни закованных в латы рыцарей на лошадях буквально втаптывала в землю своих противников. Одновременно с этим из ворот стала выходить и строиться тяжеловооруженная пехота. Увидев это, в стане врага началась настоящая паника. Некогда свирепые заросшие мужчины сейчас улепетывали в сторону гор так, что только пятки сверкали.

Активировав новый телепорт, я переместился к воротам и двойным прыжком забрался на крепостную стену, став рядом с Аюной. Отсюда открывался отличный вид на то, как кавалерия гоняет туда-сюда остатки еще не успевших убежать варваров. Моя первая массовая битва в Атрее закончилась полной и безоговорочной победой. Но самый главный вывод был в том, что мои силы не безграничны. Следует продумать более эффективную тактику для такого рода сражений.

— А мы сегодня были в ударе. — Подходя к нам, сказал Мелорн.

— Да, особенно Шейд, скольких ты убил, наверно не меньше сотни? — Спросил Горин.

— Двести пятьдесят шесть, вроде бы. Аюна с Гхорой не сильно от меня отстали. Если вы ищите героев, то лучше похвалите их.

— Я ничего такого не сделала. — Сразу зарделась краской Аюна.

— А я сделала, Шейд с тебя сегодня вечером приватная награда. — Фареонка, чтобы подразнить подругу даже взяла меня под руку, говоря эти слова.

Возле магини тут же стало образовываться электрическое поле. Разозлившись, она даже не заметила этого.

— О, ты даже без посоха способна на создание поля нормальной мощности. — Я как обычно постарался проигнорировать их перепалку и обратил внимание на более существенный факт.

— Да, я тренируюсь почти каждый день. Нельзя чтобы твоя модификация прошла даром. Постой, не заговаривай мне зубы! Гхора, а ты не прижимайся к нему, что за распутство!

Не прокатило. Я и не заметил, как такие вот веселые перепалки давно уже стали частью нашей повседневной жизни. Учитывая общую усталость организма и практически пустой резерв магии, единственное, о чем я сейчас мог думать, так это о большой и мягкой кровати в "Гарцующем стафе". Учитывая сложившуюся ситуацию, Мехмет сейчас был слишком занят текущими делами, и поговорить с ним вряд ли удастся, поэтому самым мудрым решением будет отдохнуть и хорошенько выспаться.

— Отправляемся обратно в Сервурд. Здесь нам больше делать нечего.

Путь назад в гостиницу не занял много времени. Кихмер наводнили войска регулярной армии, которые помимо охраны так же занимались наведением порядка в городе. Тушили очаги возгорания, пресекали случаи мародерства. Западный квартал пострадал достаточно сильно от бомбардировки горящими снарядами, но вроде многочисленных жертв удалось избежать, и уже скоро город обещал войти в привычный ритм жизни. В гостинице нас встречали как героев и даже закатили очередную пирушку в честь победы. Ну, тут действительно собирался такой контингент, которому только повод дай. На этом мероприятии я снова встретил Виалу, с ней мы так за все время больше и не пересекались. Боялась меня она, да так сильно, что уговорила свой отряд сменить место жительства.

— Странный ты человек Шейд, спасаешь тех, кто причинил тебе столько горя. — Сказала мне эта воительница при встрече.

— Правящая семья уже давно отправилась в круг перерождений, а обычное мирное население не виновато, что у них были такие ублюдочные правители, — ответил я ей с ноткой меланхолии в голосе. В конце добавив. — К тому же я занимался этим не бесплатно.

— Тогда еще раз поздравляю с победой Шейд Каэторский. — Сказав это, уголки ее рта чуть приподнялись. Попыталась ли она улыбнуться или сказала это с сарказмом, понять было невозможно.

В последующие два дня вестей от совета правления не было, поэтому мы решили всей группой снова наведаться в Лабиринт. Но перед этим я посетил своих старых друзей алхимиков. Как и предполагалось, запуганные до предела старые мастера тут же мне все выложили. За мое убийство на турнире, они должны были, используя свои связи организовать исполнителю эльфу побег из тюрьмы во время судебного разбирательства. Эльф сам их нашел. Он был уже в курсе нашего с ними конфликта. Это означало только одно, снова меня пытаются ликвидировать из-за Божественного турнира.

— Решили снова покорить подземелье? Оставьте хоть немного трофеев другим приключенцам. — Сказал все тот же капитан отряда на входе в Лабиринт.

— Нет, в этот раз просто размяться захотелось, глубоко не пойдем. Внутри кто-нибудь еще остался? — Поинтересовался я в ответ.

— Только вы ходите туда по ночам. Остальные же под вечер все выходят обратно. Вы вообще в курсе, что нормальные люди в это время суток спят? — Шутливый тон капитана немного удивлял. Он уже представлял нас если не друзьями, то хорошими приятелями точно.

— Так, то ведь нормальные, и к тому же люди. Ты где-нибудь в нашем отряде видишь первых или вторых?

После моих слов все дружно рассмеялись. В этот раз мы решили, что не пойдем глубже третьего этажа. Быстро пройдя первый, мы снова встретили одну группу гербов на втором и, спустившись на третий, решили его исследовать полностью. Основной целью этого рейда, кроме желания развеять скуку, была отработка других командных тактик и поднятия характеристик участников моей группы. Теперь я во всех стычках с монстрами страховал Аюну, а роль основного ударного звена выполняли Гхора, Мелорн и Горин. Сначала я так же перед их атакой Копьями Хаоса убивал двух монстров, оставляя им по одному на каждого. Гхора после последней нашей ночи "любви" все же смогла пройти шестое повышение и теперь с легкостью могла сражаться на передовой. После того, как мы убедились, что даже в таком построении пятерка не доставляет нам особых проблем, я перестал использовать даже свою магию. Вместо меня Аюна посылала перед атакой нашего авангарда Лезвия ветра. Их мощности было недостаточно для убийства гербов, но ранения все равно были приличные и сражаться в полную силу они уже не могли. Встретив, как и прошлый раз две объединенные группы, на мою роль сборщика паровоза напросилась фареонка. Скрипя сердцем, после долгих коллективных уговоров я все же согласился. Ребят тоже можно было понять, у них могло сложиться впечатление, что почти всю работу в группе делаю я, хотя эта мысль была и далека от истины. Если бы не наша коллективная работа, самому мне Лабиринт было ни за что не пройти.