Кошка Юто или бакэнэко Химари. Хорошо владеет мечом, далеко прыгает и быстро бегает, обладает повышенной ловкостью и скоростью движений. Её катана имеет какое-то отношение к Шутен-доджи, но совершенно не знаю какое. Ни в коем случае не стоит её злить, так как обычно она подавляет свои силы, но в ярости может их освободить и тогда станет гораздо опаснее. Минус этого состояния в том, что она при его использовании становиться кем-то вроде берсерка и частично или полностью теряет свой рассудок. Сражения, особенно в режиме берсерка, постепенно подтачивают её разум, поэтому она предпочитает к нему не прибегать, если только совсем не прижмёт. Тактика, как и с Юто — взлететь повыше и отстреливаться, уклоняясь от её прыжков, так как прыгает она очень высоко. Следовательно, прежде чем сталкиваться с этими двумя, лучше будет вспомнить, как надо летать.
Сидзуку — аякаси воды, выглядящая как маленькая девочка моего теперешнего роста. Хорошо умеет манипулировать своей стихией. В отличие от большинства аякаси воды может превращать воду в лёд, залечивать серьёзные раны и превращать своё тело в воду, мгновенно перемещаясь в таком состоянии к любому скоплению воды поблизости. В манге она ещё умела создавать какое-то псевдо-пространство или что-то подобное, в которое меня поймали, чтобы я не сбежала при их атаке. Не припомню, чтобы в прошлом аякаси воды умели делать что-то подобное. С Сидзукой лучше всего сражаться вдали от воды, которую она активно использует в битве.
В каноне Химари и Сидзуку обе постоянно пытались пролезть в постель к Амакава Юто, из-за чего не менее постоянно сорились, но сражались они всегда заодно.
Куэс Джингуджи — нареченная невеста Юто и сильный западный маг, предпочитающий убивать аякаси, как только увидит. Терпеть не может Химари и Сидзуку, и даже пыталась их уничтожить на своеобразной дуэли. В манге версии событий была гораздо сильнее, чем в аниме. Пока не смогу ставить защитные барьеры лучше с ней не связываться, да и потом не очень хочется. Впрочем, она, скорее всего, до сих пор в Англии, учиться на мага или что она там ещё делает.
В "гареме" Амакавы Юто были ещё две влюблённые в него девушки: его подруга детства Ринко, которая была спортивной звездой школы до поступления туда Химари, и дух фарфоровой чашки Лиз, работающая официанткой в кафе. Сейчас таких духов называют цукумогами, но не припомню, чтобы они так назывались во времена моей лисьей юности. Обе мирные, поэтому не опасны, а Ринко даже защищала меня в манге.
Про кланы Джингуджи и Тсучимикадо я узнала гораздо больше из местных источников, чем из канона. Кроме них в манге были два активно действующих клана охотников на демонов: Якоуин и Кагамимори. Первые были детективами со странной способностью следить за другими на расстоянии и рассчитывать наиболее вероятное будущее. Вторые были синтоистскими жрицами и были представлены в манге двумя сестрами — старшей, являющейся, несмотря на то, что она ещё молодая девушка, главой клана, и младшей, являющейся специалистом по рукопашному бою. У старшей один глаз был другого цвета, и ей это давало какие-то особые способности, но в манге не говорилось какие именно. Кагамимори были специалистами по запечатыванию аякаси в зеркала, и старшая пыталась меня в него запечатать, правда, у неё ничего не вышло потому, что я была слишком слабая в тот момент. Странно, обычно бывает строго наоборот. Думаю, в обоих кланах гораздо больше членов, чем показано в манге. Ещё там была какая-то спрятанная наследница клана охотников на демонов, чьи предки убили семью Сидзуку, но её можно не принимать в расчёт, так как она ничего не умеет и не может пользоваться свой силой.
Последний противник — это организация в правительстве Японии, некий четвертый отдел стражи общественного порядка. Они нанимают магов охотиться на таких как мы с Шутеном, и в каноне, они плотно взаимодействовали с кругом охотников на демонов.
Проблема в том, что любая информация из канона может оказаться ошибочной, так как была получена автором манги на основе ясновидения, которое само по себе не всегда надежно. Кроме того, не факт, что автор потом ещё не добавил что-то от себя. Поэтому при первой же возможности надо будет проверить эту информацию местными источниками. А ещё среди моих врагов числятся выжившие старейшины, которые опаснее большинства описанных противников и отсутствовали в обоих канонах. Правда, манга с аниме были всё-таки не про меня, так что их там и не должно было быть.
Тут ко мне подошел Шутен-доджи и спросил:
— О чём размышляешь?
— О том, сколько у меня врагов, которых надо теперь опасаться.
— Не забудь добавить в их число всех людей Японии, — с улыбкой заметил он. — Всё-таки это они запечатали тебя в первый раз и потом использовали в качестве источника силы в заклинании.
Пожалуй, лучше будет высказать ему свою позицию по это вопросу, чтобы он ко мне больше не приставал с такими идеями. Ещё, стоит ему потом рассказать, что у людей теперь есть ядерное оружие и так просто устроить войну человечеству у него не выйдет.
— Не думаю, что захочу мстить простым людям. Тогда я пришла устроить гражданскую войну в их доме, и они имели полное право защищаться. Хотя с наследниками тех, что использовал меня для заклинания я не прочь поговорить.
— Что-то болезненное и кровавое? — зловеще ухмыльнулся Шутен-доджи.
— Не обязательно. Пусть просто скажут, где захоронены остальные мои части и идут куда хотят. Больше мне от них ничего не нужно.
— Ты стала отходчивой.
— Пока я сидела в печати, у меня было много времени подумать над тем, что я делала не так. Не хочу больше повторять старые ошибки и снова оказаться в плену. К тому же я никогда не разделяла стремлений людей к устроению мести из-за вещей происходивших сотни лет назад.
— Не могу согласиться с тобой. В любом случае, они все погибли приблизительно два с половиной столетья назад при попытке повторить свой трюк с императором тэнгу. Они сумели заключить его в печать, но потом его посмертное проклятье сожгло их жизни в течение года. Кроме проклятья, тогда ещё постарались остальные тэнгу и охотники на демонов.
— Записей или наследников, которые были в курсе их дел, не осталось? — быстро спросила я.
— Нет. Помещение, в котором они всё хранили, было сожжено, а наследники ничего не знают. Я сумел это точно установить. Иначе бы я сам начал сразу с их поисков. К сожалению, мне не попался ни один из чего-то знающих, когда их всех направили в загробный мир.
— А охотники на демонов, почему занялись этим?
— Не знаю. Может быть им не понравилось, что они баловались темной магией.
— Что стало с императором тэнгу?
— Всё ещё находиться там, откуда мы с тобой сбежали.
Хм, может быть стоит сходить к тэнгу и попросить помощи у них, как пострадавшие от того же, что и их лидер. Предложила это Шутену, на что он ответил:
— Идея хорошая, но у них сейчас всем руководит какой-то совет, куда пролез один из бывших старейшин. А так можно было бы рискнуть. Чем сильнее мы становимся, тем больше слабеют оставшиеся части наших тел, которые поддерживают заклинание. Когда мы полностью восстановимся, то заклятье может ослабеть до такой степени, что защита от обнаружения спадет и тэнгу смогут найти части своего повелителя. Но пока там руководят вот такие вожди, то они предпочтут, чтобы император оставался запечатанным. А жаль, нас бы могли пустить к их источникам, чтобы мы быстрее восстановились.
Пожалуй, сейчас, пока Шутен-доджи находиться в подходящем расположении духа, стоит попытаться повлиять на его отношение к людям, а то меня, как бывшего человека, беспокоят его планы о массовой мести человечеству. Кроме того, я его останавливаю от вступления на опасный путь. Он конечно один из сильнейших аякаси, но человечество хорошо развилось за последнее время и против современной военной техники он не устоит. Поэтому, делаю простоватое выражение лица и с такими же интонациями говорю:
— Раз ты знаешь, за что люди на меня ополчились, то может, расскажешь, почему они напали на тебя. А то нечестно, что ты знаешь так много про меня, а я про тебя нет.
Шутен-доджи опешил и не очень убедительно ответил:
— Они бесчестно напали безо всякой причины.
— А ты меня не обманываешь? — настойчивым детским взглядом смотрю на него.
Если уж я няшка и он считает меня ребенком, то стоит этим попробовать воспользоваться и задать вопрос, который иначе задавать было невежливо.
— Нет.
— Значит из нас двоих, только я была плохая, — с несчастным видом схожусь на камень и притворяюсь, что сейчас грущу.
Семена посеяны, будем ждать теперь всходов. К тому же я отыгралась на нём, за то, что он постоянно обращается со мной как с беспомощным младенцем. Я, в конце концов, не маленький ребёнок.
Шутен-доджи
С Тамамо-но-Маэ что-то не то твориться. Она вдруг начала вести себя чересчур по-детски, и её стало беспокоить, как она раньше поступала с людьми. Признание Тамамо-но-Маэ в том, что это она начала тот конфликт, показывает её благородство. Мало кто на такое способен. Но при этом надо учитывать, что это люди первые начали вмешиваться в нашу жизнь, так что здесь виноваты они.
Что касается меня, то на меня напали безо всякой серьёзной причины. Нападения на владения других феодалов и разрушение нескольких деревень — таким в то время занимались все крупные феодалы, разве что у меня это получалось лучше остальных. И это точно не повод для заточения в печать, где сидящий постоянно испытывает муки.
Подозреваю, что ускорение восстановления мозга не прошло для Тамамо-но-Маэ просто так и теперь сказывается на её разуме. Посоветовать ей прекратить? Нет, это не выход. Ей действительно надо как можно быстрее восстанавливаться. Буду надеяться, что после окончания действия заклятья её разум придет в норму. Хотя, похоже, это временное явление и скоро она опять станет взрослее. Пока стоит избавить её от грустных мыслей и я, кажется, знаю как.
— Тама, хочешь, мы с тобой позанимаемся магией?
Тамамо-но-Маэ сразу перестала грустить и посмотрела на меня заинтересованным взглядом. Пусть она успокоится и заодно поможет мне узнать кое-что новое и полезное.
Тамамо-но-Маэ
Как хорошо всё сложилось, мне даже не пришлось уговаривать Шутен-доджи научить меня новым заклинаниям. Идеально.
— Хочу.
Хёго Кабураги
Похоже, мне теперь долго придётся ходить на такие вызовы. Хотя мне ещё повезло, что Джингуджи намекнули начальству о том, что вчерашняя ситуация была не такая простая, как кажется. Подробностей, правда, не сказали, но это снизило накал страстей, а то бы мне грозили гораздо более крупные проблемы, чем отправиться на поиск пропавшего сборщика вис ранним утром.
В этот раз тоже были сплошные загадки. Типичная банда аякаси, подобные которой часто проникают на Сикоку с северо-восточных территорий, была почти полностью уничтожена. Мы достаточно быстро нашли ночную стоянку банды, а вместе с ней труп убитого мага и тело аякаси средней силы. И это необычно, потому что гораздо чаще удаётся найти только труп мага.
С магом всё понятно, жизненная энергия высосана, а сам он мертв, а вот с телом аякаси начались загадки. Слишком много на нём было следов когтей и клыков, указывающих на смерть от рук других аякаси. Бывает, что почувствовав слабину в вожаке, остальные аякаси бросаются на него и загрызают до смерти, но этот не тянул на вожака стаи. Когда следы и собаки привели нас к трупам остальных членов банды, число загадок только выросло.
Исследование останков заставило задуматься. Состав банды был типичным: сильный лидер и куча помощников. И кто-то сумел быстро их всех уничтожить. Одежда капы и тануки была сожжена в нескольких местах, так же как и шерсть на морде вожака, но убило их не это. Был нанесен мощный механический удар неизвестным орудием, свободно дробящим кости и оставляющий на плоти следы горения. И самое главное, что собаки не смогли взять след тех, кто это сделал.
Представительница клана Джингуджи подтвердила, что именно члены банды поглотили жизнь мага, но это всё, что она смогла сказать. Можно конечно попытаться пустить собак по следу остальных аякаси, но как подсказывает мой опыт с такой форой они убегут слишком далеко, чтобы их можно было догнать. Хотя попытаться стоит, вдруг повезёт. Чувствую, придётся составлять ещё один неприятный отчёт начальству.
Тамамо-но-Маэ
Занимались мы очень долго, и в основном я обучала Шутен-доджи заклинанию быстрого восстановления. Как оказалось при обучении очень удобно смотреть внутренним взором на творимое заклинание и объяснять, что партнер делает неправильно. К концу наших с ним занятий у него даже стало иногда получаться самостоятельно, но потом стоит закрепить материал, благо времени у нас впереди ещё много. Мне он по моей просьбе показал пару заклятий огня. К сожалению, он мало изучал огненные заклинания и это всё из этой области, что он освоил. Одно, достаточно простое, производит выстрел огненным сгустком, что я и так умею делать. А второе было значительно сложнее и производило серию выстрелов огнём. Надеюсь, они помогут мне разобраться с моими собственными способностями.
Ещё, пока мы занимались магией, Шутен-доджи вскользь поинтересовался, не замечала ли я каких-то проблем от ускорения формирования мозга. Похоже, я тогда немного переборщила с детским поведением, и в результате он забеспокоился. Чтобы его успокоить, я сказала, что подобные вещи сопровождаются усилением эмоций, и иногда они выходят из-под контроля. Это даже частично правда. Зато теперь можно объяснять все огрехи в моём поведении этим. Ну а через несколько дней, когда в подпитке мозга отпадёт необходимость, я уже наберусь достаточно опыта, чтобы не делать крупных ошибок.
Теперь настала пора самой учиться новым заклинаниям. С этим Шутен-доджи мало мне мог помочь кроме как, показав процесс сотворения заклинания, но мне этого хватило. Начну с более простого заклинания, хотя вряд ли узнаю из него что-то новое. Теперь, когда у меня был опыт в построение заклинаний и самое главное пример, что надо делать, заклинание получилось с первого раза. Несколько экспериментов подтвердили, что заклятье берет энергию за счет сбора сущности огня из окружающего пространства. Я за прошедшее время уже навострилась её чувствовать
Теперь перед дальнейшими экспериментами стоит отдохнуть и восстановиться. Ждать пришлось, наверное, целый час, несмотря на заклинание для восстановления сил. За это время Шутен-доджи тоже тренировался в использовании этого заклинания, так что я его параллельно консультировала, что разнообразило сидение в круге и восстановление ёки. Жаль, что около леи заниматься днем экспериментами небезопасно. Там бы я восстановилась меньше чем за десять минут. Любопытно, маги как-то это обходят или тоже подолгу отдыхают после каждого применения магии.
Теперь попробую второе заклинание. Оно удалось только со второй попытки, и эти попытки съели у меня почти столько же сил, сколько несколько более простых заклинаний. Сразу стало ясно, что я ошиблась в своих предположениях, откуда берётся энергия для этого заклинания. Вместо большего объёма захвата сущности огня, энергия поступала откуда-то ещё, и там её было гораздо больше, чем та, что забиралась из окружающего пространства.
