Счастье для Некроманта или божественная демонология

— Я никогда даже не слышал ни о чем подобном! — все-таки стушевался Лайнел, а я еле скрыла ликование.

— Учитывая таланты Лео, по-другому и быть не могло, — решил вмешаться в разговор Тадеуш. — Иначе она уже была бы всем известна.

— Да уж. Не нужна мне никакая слава, — фыркнула я. Мне еще вереницы паломников у дверей не хватало!

— Я только одного не понимаю, — меж тем продолжил рассуждать Некромант. — В тебе есть очень многое, связанное... со способностями. Но откуда веянье смерти? Едва уловимое, но оно есть. У тебя имеются силы и подобные моим?

— Нет. Ничего такого, — я помотала головой, и тут же догадалась, о чем он.

Решив не напускать тумана, я оттянула ворот рубашки и вытащила на всеобщее обозрение хрустальный кулон в виде звезды с черепом в центре, прокомментировав:

— Это от него.

— Артефакт?

— Почти.

— Как это?

— Я его не разбирала на части и не создавала, так что тонкостей не знаю. Это подарок, — все же немного туманно вышло, но не резать же правду-матку!

— Полагаю, подарок с защитными свойствами?

— Именно.

Такой ответ удовлетворил Тадеуша, и дальнейших расспросов не последовало.

Вообще разговоры как-то утихли. Время позднее, да и случилось столько всего, что сразу в голове не уложишь. Так что ничего удивительного, что Иветта засобиралась домой. Я предлагала остаться, но она отказалась, заявив, что у меня и так гостей достаточно, а они живут недалеко. И еще главная волчица взяла с меня обещание немедленно обращаться, если что, или просто звать. Я не возражала.

Так что мы проводили Иветту с Евой и Криса тоже. Последний не был в восторге, что оставляет меня, когда вокруг столько волков и не только, но ничего не сказал. Хороший мальчик.

После проводов как-то само собой получилось, что мы разбрелись по комнатам — спать. Уже откровенно зевалось, и не мне одной. Так к чему такие жертвы?

Мы с Андре остались наедине. Вроде такого не было всего лишь с утра, а хотелось добавить: наконец-то! Я все-таки не из тех, кто может находиться в толпе круглосуточно.

Видимо, Верховный Маг что-то такое почувствовал, так как спросил:

— Устала?

— Не то, чтобы... Так...

— Понятно. Все-таки слишком много гостей.

— Ничего, все нормально. Пора бы уже привыкнуть, что так оно порой случается.

— И все-таки что-то тебя беспокоит.

— Не совсем. Скорее я просто успела немного отвыкнуть от таких приключений.

— Вот как! — удивился Андре. — Не думал, что такое вообще возможно.

— Укушу! — пообещала я.

— Кусай, — какое удивительное смирение. Я не выдержала и запустила в охальника подушкой. Впрочем, тот поймал ее без труда. Правда, потом совершил тактическую ошибку, попытавшись поймать и меня. Секунда — и я уже сидела на нем верхом.

— Все, сдаюсь! — рассмеялся маг и попытался воспользоваться нечестным приемом — поцелуем, за что был припечатан к кровати еще сильнее, с пожеланием:

— Не шали. Я в душ.

Честно говоря, водные процедуры затянулись, так как одна хитрая белобрысая морда увязалась за мной, а его даже закрытые двери не останавливали. Хотя я не против. Подобные экспромты помимо чрезвычайной приятности еще и помогают избавиться от звериного напряжения.

Уже когда мы вернулись в спальню и устроились на кровати усталые, но довольные, Андре заметил:

— В тебе все еще ощущается звериная сила. Она словно под самой кожей.

— Не удивительно. Я ведь сначала ее выпустила, а потом приняла обратно в еще большем объеме. Нужно время, чтобы переварить.

— Много?

— До утра пройдет.

— Это больно?

— Даже не дискомфортно. Просто ее много. Хочется валяться в ней, впитывая сильнее и глубже.

— Может, тогда лучше перекинуться?

— Не объясняй мне, как быть оборотнем, — я чмокнула Андре в нос. — Все хорошо. Даже очень хорошо.

— Я рад.

— Вот и славно.

— А у Иветты было так же?

— Ты не чувствовал?

— В гораздо меньшей степени.

— Понятно. Связь с волками слабее. И, тем не менее, Иветта может "звать" так же, как я. Хотя у нее, и правда, связь с вервольфами чуть другая, нежели у меня с кошачьими.

— У вас и создатели разные. Удивительно, сколько обычные оборотни о себе не знают.

— Большинству лишние знания и ни к чему. Мы уже давно переросли ту цель, для которой были созданы.

— Наверное, ты права.

— Угу. Так что меня больше заботит, как бы не пришлось лезть в логово демонов.

— Пока рано решать. Я еще поработаю над амулетами.

— Решать рано, но я не скажу чем чую, что придется.

— Это пессимизм.

— Скорее подкрепленный опытом реализм, — фыркнула я.

— Ну-ну.

— Укушу! — вновь пообещала я.

— Все обещаете и обеща... ой!

Я все-таки выполнила свою угрозу, тяпнув благоверного за мочку уха, очень уж удачно она располагалась — прямо перед моим носом. Так я еще и прокомментировала:

— Вожак сказал, вожак сделал!

— Первоначально там как-то по-другому было, — возразил Андре, возмущенно потирая ухо.

— Могу еще раз укусить, — пообещала я.

— Не надо!

Маг поспешил занять меня другим делом. А целовался он чертовски хорошо и, что еще лучше, привыкания у меня до сих пор не выработалось.

Когда мы все-таки оторвались друг от друга, Андре как бы между прочим спросил:

— Тебе не нравится присутствие в нашем доме Лайнела?

— Да нет, пусть живет. Это оборотнические заморочки, не обращай внимания.

— Точно?

— Зуб даю. Он просто слишком старомоден, как это ни банально. Поэтому у нас и возникает некоторое недопонимание.

— Это не фатально?

— Нет. Я же его до сих пор не убила. Да и не собираюсь.

— Отрадно слышать.

— А как вы с ним познакомились? Вы такие разные!

— Я тоже тогда не был белым и пушистым. В переносном смысле, — важное уточнение, так как его истинной формой был именно белый единорог. — Тогда я как раз был связан с Триадой магов. Лайнел тоже. Только его держал какой-то долг. Как я понял, он тогда еще не вошел в полную силу, но уже категорически не хотел оставаться в стае. Триада помогла ему получить статус волка-одиночки. Но взамен потребовала некоторые услуги. Ты же видела, что он чистый силовик.

— Это да. Триада использовала его для грязных дел?

— Да. И он не был от этого в восторге. На этой почве мы, собственно, и сблизились. Он хороший человек и, вижу, остался таковым, несмотря ни на что. Хотя характер сложный. Мы успели стать друзьями. Но Триада знала, что Лайнел им до конца не принадлежит. Поэтому и обрадовались, когда за ним пришли.

— Кто?

— Я тогда как раз отлучился по поручению, но недавно Лайнел сам рассказал, как было дело.

К нему пришла поразительно красивая женщина, но от нее исходило ощущение иномирности. Она сказала, что ищет телохранителя для сына и обрисовала весьма привлекательные условия, которые Лайнел был бы рад принять, но напомнил о Триаде. Женщина сказала, что договорится с ними, и ему следует ждать ее поверенного.

На следующий же день он отбыл вместе с явившейся за ним Эрминой.

— Вот так просто?

— Не совсем. Насколько я понял, та женщина — мать Франца, и она просто выкупила Лайнела у Триады, обменяла на двух фурий.

— Тех самых, что мы убили?

— Да.

— Не скажу, что у Триады был дурной вкус, как бы я их не недолюбливала. Таким обменом они повысили свою обороноспособность.

— Честно говоря, да, но были вещи, которые они не могли выполнять. Но это неважно.

— Думаю, уже да. А Лайнел знает, что его фактически продали?

— Наверное, нет. Но не исключено, что догадывается. И, очень тебя прошу, не стоит превращать эту догадку в твердую уверенность.

— Делать мне нечего: ворошить дела давно минувших дней! — я не удержалась и фыркнула.

— Спасибо, — Андре поцеловал меня в висок.

— Да на здоровье. Нам настоящих проблем хватает.

— Умеешь утешить, — правда, обвинения в голосе заглушил прорвавшийся смех.

Мы еще немного подурачились таким образом, а потом все-таки уснули.

Глава 20.

На следующий день лица некоторых наших гостей ясно выражали, что они чуют, чем мы с Андре ночью занимались. Ну, так пусть хоть ослепнут. Становясь оборотнем, ты чуть ли не в первую очередь учишься не стесняться таких вещей, так как запахи гораздо откровеннее всего остального. Да и негласный этикет оборотней предписывает делать безразличный вид, если почуял нечто слишком личное.

Препоручать стольких гостей одному Андре не хотелось, поэтому я позвонила в клуб, дала ряд ценных указаний и осталась дома.

Честно сказать, необходимость ожидания нервировала, и не меня одну. Только Тадеуш держался лучше, так как они с самого утра ушли с Андре в лабораторию колдовать над амулетами. Еще и меня обескровили.

Сразу после завтрака Андре елейным голосом поинтересовался, не одолжу ли я им немножечко своей крови во благо магической науки. Пришлось одолжить.

Мой маг сделал очень аккуратный надрез на моей ладони и быстро собрал требуемое. Едва закупорил флакон, как я принялась облизывать рану. Кровь тотчас остановилась, а края ранки принялись стягиваться. Через пару минут и следа не осталось.

Андре тут же вернулся в свою лабораторию, где оставался Некромант, а я глянула на остальных гостей, поинтересовавшись:

— Чем хотите заняться, пока мы вынуждены ждать?

— Чем-нибудь интересным, — тот же ответила Кайя.

— Для вылазки в город еще рановато, — прикинула я, еще раз глянув на Лайнела. Он выглядел так, словно хотел что-то спросить или предложить, но не до конца определился, будет ли это уместно.

Это заставило меня вспомнить о данном обещании. А что, могло бы стать неплохим досугом! И я как бы между прочим предложила:

— Можем устроить небольшой дружеский спарринг в зале для тренировок.

— Ты согласна на такое? — решил уточнить Лайнел, но глаза его уже загорелись.

— Так я же и предлагаю. Конечно, да.

— Здорово! — воскликнула Кайя.

— Это было бы любопытно, — согласился, наконец, волк, будто одолжение сделал. Ну-ну! Будто я не чувствую его предвкушения. Ха!

Все-таки в нашем тренировочном зале есть или нечто магическое или условно разумное. Каждый раз он предстает в максимально удобном для поставленных целей виде. Нет, кардинальных изменений не было, и еле заметный знак с пола никуда не делся, но было заготовлено татами, а вдоль стен появилась пара лавок. Интересно!

Так как по дому я хожу в спортивных штанах по колено (лето же) и футболке, то переодеваться мне не требовалось, а вот остальные разбрелись по комнатам. Кроме Кайи. Ее наряд почти повторял мой, только штаны до пола и свободные.

Когда мы собрались в зале, я пожалела, что с нами нет Криса. Он спарринги проводил мастерски. Ну да ладно, мужику тоже нужно отдохнуть, личной жизнью заняться, в конце концов, а не нянькой при мне сидеть.

Лайнел для тренировки ограничился лишь штанами, и я его понимала. Лишняя одежда только мешает. Честно говоря, торс у волка что надо, ни грамма жира. Только шрамы на спине и на груди. Штук пять. И часть будто нанесена каленым железом. Не ужас-ужас (до Тадеуша ему все равно далеко), но впечатляет.

Я ничем таким "похвастаться" не могла, но футболка позволяла видеть мои татуировки. Правда, заинтересовалась ими только Кайя, но с первого взгляда и с поразительным постоянством. И вот только сейчас решилась спросить:

— Ты ведь не сама эти татуировки сделала?

— Не сама.

— Что за чушь? — фыркнул Лайнел, услышав наш разговор.

— Не чушь. Эти знаки появились сами в различные этапы моей жизни, — я не стала говорить, что они словно отмечали повороты моей судьбы. Слишком пафосно, да и не поймут.

— А здесь нет знака? — Кайя кончиками пальцев коснулась середины моей груди.

— Нет, ты же, вроде, видела.

— Было не до того. Но странно, что нет.

— Видимо, эта способность прилагалась бонусом.

— Может, все-таки приступим? — напомнил о цели нашего сбора Лайнел.

— Да запросто, — и у меня тоже могут быть ядовитые улыбки.

Как ни крути, а дело свое волк знал. И бой проходил по-серьезному. Только на человеческие единоборства походил мало. Слишком уж невероятные порой совершались выпады и кульбиты.

После спаррингов с тем же Крисом, Лайнел уже не мог показать мне ничего кардинально нового, но противником был серьезным. Удары и выпады сыпались градом, и реакция была стремительной. Но, в конце концов, я все же одержала верх. Это было интересно и делом принципа. Задавить не рангом, не ментальной силой, а в бою один на один.

Когда я села верхом на вервольфа, лишив его всякой возможности двигаться, он признал свое поражение, и даже принял мою руку, когда я предложила ее ему, чтобы помочь подняться.

— Ты просто неистова! — признался Лайнел. — Прости, что недооценивал тебя.

— На то и расчет. Я же профессиональный воин.

— До сегодняшнего дня я тоже считал себя таковым, — усмехнулся волк, причем ощущалась не досада, а какой-то странный подтекст.

— Профессионализм другого нисколько не умаляет твой собственный, — возразила Жанна.

— Соглашусь. Но до сих пор я с подобным не сталкивался. Некоторые приемы — они вообще на грани возможного, а то и за гранью.

— Скажи, Лайнел, ты обучался приемам борьбы до или после того, как стал оборотнем? — поинтересовалась я.

— До, но какое это имеет значение?

— Прямое, на уровне инстинктов. Во мне гораздо более живуча память, как использовать все свои сверхъестественные способности и навыки, а в тебе — человеческие.

— Откуда такие знания? — удивился волк, но видно, что его заинтересовала такая мысль.

— Теория родилась в наблюдении и сравнении. Можешь поговорить об этом с Крисом, он лучше объяснит.

— Ты настолько ему доверяешь?

— Да.

Лайнел задумался то ли о чем-то своем, то ли все еще переваривая свое поражение, а Кайя воспользовалась паузой и предложила:

— Лео, а потренируешься со мной?

— Давай. Только без демонических ран.

— Конечно, — девушка почти оскорбилась.

Мы встали лицом друг к другу, и я поспешила отвлечься от всего лишнего. Впрочем, я правильно оценила пылкий нрав Кайи — она нанесла первый удар.

Честно говоря, противником она оказалась более опасным, чем Лайнел. Во многом потому, что без труда копировала мои приемы, даже сложные, да и верткости ей было не занимать. Но это же ей и помешало.

Сделав ложный выпад, который девушка отразила подсмотренным ранее движением, я тотчас нанесла разящий удар, сбивший Кайю с ног. Она и опомниться не успела, как моя ладонь сжала ее горло.

В общей сложности девушка продержалась почти столько же, сколько Лайнел, а сейчас лежала на татами, прижатая мной, и в ее глазах был страх. Даже странно! Неужели она решила, что я воспользуюсь ситуацией, чтобы отомстить за былые обиды? И это когда мы, кажется, все выяснили!

Я поспешно убрала руку и помогла Кайе подняться, проговорив:

— Молодец! Отлично держалась!

— Не совсем, — недовольно возразила девушка, одним звонким хрустом вправляя сама себе вывих запястья. И где успела его получить?