Ликабет

Так прошли последние дни апреля. Они запомнились Валерию долбежкой легенды, изучением специальных знаний о тавсах, городах Понта, римских родах, 'своей' родне и о многом другом. Антоний Маркович, его учитель латыни, сидел перед ним с толстой книгой и медленно кивая головой слушал, как Буховцев на память перечисляет свою родню среди Анниев Куров, среди Корвусов таковой не осталось. Родни среди Куров было порядочно, но теперь, после его усыновления, он был для них почти чужой человек. Таковы были законы римского народа. Усыновленный приобретал все права законного сына или наследника. Вплоть до физических свойств. Секс между усыновленным и усыновителем считался кровосмешением. В общем, сирота при живой родне, хотя для их дела, это конечно в самый раз. Правда возникал вопрос, зачем он тогда так старательно зубрит свои родственные связи. Когда Валерий спросил об этом Лютаева, тот ответил без раздумий.

— Понимаете, Валерий Александрович, в том мире родство ценилось выше всего. И у тавсов, и у римлян, и у тех же херусков. Поэтому попади вы в Рим, если вы настоящий Валерий Корвус, первым делом должны будете выяснить все насчет своей родни. У римлян для вас важна родословная Корвуса, раз вы теперь в его семье. Вы воспитывались в семье вождя тавсов Дулепа, поэтому должны знать все про его родню иное будет подозрительно. Не думаю, что у вас там будет возможность или желание заниматься такими делами. Человек того времени без труда нашел бы способ все выяснить, а вам придется учить сейчас.

И Буховцев учил и это, и многое другое. Образ жизни тавсов, эллинов, римлян. Что считается хорошим у тех и других, что плохим. Что достойно, а что нет. Как правильно есть, каких богов поминать за едой. Как наказывают прелюбодеев и воров у тех и других, какие праздники справляют и когда, и прочие вещи, от которых голова шла кругом, особенно если учесть, что большая часть беседы шла на латыни. Въедливый Антоний Маркович пытался вести учебу на латыни целиком, но концу занятий Валерий уже отказывался что-либо соображать. Все эти знания он усваивал вместе с уроками латыни с начала ноября, но теперь, в последние недели перед экспериментом, интенсивность зашкаливала. Физические упражнения отошли на второй план. На фехтование, метание копий, и стрельбу из лука ему оставалось не более часа. Перед майскими праздниками они с Антипычем пару дней прожили в лесу, где Буховцев пытался с помощью лука, добыть себе пищу. Вышло не очень. Пара глухарей достойной охотничьей добычей считаться не могли. Пятого мая Полетаев сообщил Валерию, что у него очередной отпуск.

— Неделю, Валерий Александрович, больше дать не можем — сказал он как бы извиняясь.

Валерий пожал плечами. Неделя так неделя, и пошел собирать вещи. В комнате за сборами его застал Лютаев.

— Где будете отдыхать, Валерий Александрович?

Вопрос был странный

— В Кленовке, где же еще.

— Я так и предполагал. Мы с Тихоном Викторовичем подъедем через три дня. Нам нужно будет прояснить по возможности многие вопросы.

Буховцев кивнул. Вопросов, которые нужно прояснить было действительно много и вряд ли все прояснить удастся. Как только начинало казаться, что все ясно, возникали новые вопросы и так далее. Он собрал вещи, и вскоре моб поднял его над источающим чудесные запахи молодой листвы лесом, и унес в сторону Нижнего Новгорода.

В Кленовке никаких изменений не произошло. Никаких, кроме весны. Весной Валерий бывал в деревне редко и теперь с удовольствием наблюдал, как оживает после зимней спячки природа. Было тепло, и над полями и лугами гулял густой, пахучий весенний ветер. Из округи слышался шум работающей на полях, техники. В общем, май в самом его начале. Три дня Буховцев обходил окрестные леса, потом надоело. Мысли в голове улеглись, цели определились, и теперь отдыхать ему уже не хотелось. Лютаев с Нолиным приехали действительно на третий день. Кроме них никого не было, и для разговора они спокойно расположились в его доме, под портиком у бассейна. Валерий предполагал, что разговор должен быть серьезным и очень удивился, когда к шашлыку, овощам и соку Лютаев поставил бутылку 'Старого Яма'. Заметив его озадаченный взгляд, Лютаев махнул рукой.

— Отдыхайте Валерий Александрович, сейчас все-таки праздники, да и для разговора полезно.

Валерий пожал плечами. Они уселись за стол, чокнулись, выпили, закусили.

— Я так полагаю, у вас куча всяких вопросов — продолжил маг — задавайте.

— Действительно, вопросов целая куча, даже и не знаю с чего начать.

Лютаев усмехнулся в бороду.

— В самом деле, чего это я. Давайте Валерий вопросы устройства мира оставим на потом. Обсудим ваше путешествие, его детали. Сартаков вчера сообщил, что установка готова. Провели первое испытание. Успешно. Так что мы выходим на финишную прямую. Осталось немного учебы и организационные вопросы. В общем, давайте поговорим о вашем путешествии, а чтобы ничего не упустить, проследим его от начала до конца. Буховцев кивнул и сразу задал вопрос.

— Как будет происходить перемещение?

— Очень просто. Вы разденетесь донага, и попадете в силовой поток, который получится благодаря совместным усилиям ученых, и наших коллег. Потом потеряете сознание и очнетесь уже в другом времени, в другом месте.

— Перемещать меня будете вы Евгений Андреевич?

Лютаев отрицательно покачал головой.

— Нет, Валерий Александрович, для этого дела есть люди сильнее и мудрее меня, но я тоже, конечно, буду там, как и многие другие.

— Тогда такой вопрос — почему нельзя переместиться в одежде и с оружием?

Вместо Лютаева ответил Нолин

— Очень опасно. Силовой поток, создает нечто вроде кокона, в котором вы находитесь, но в этом потоке ничто не разложено по полочкам и неизвестно что может с вами случиться во время перемещения. Простите Валерий, но лучше уж вам рискнуть в прошлом, благополучно переместившись, чем гарантированно рисковать во время перемещения.

— Пожалуй — согласился Валерий — ну а если мне повезет, и я найду камень. Мне тоже нужно будет раздеваться?

Маги переглянулись.

— Вопрос интересный — сказал Лютаев — у нас полагают, что нет. С вами будет камень, и он позаботится о вашей безопасности. Так считают люди, сомневаться в компетентности которых у нас нет никаких причин.

— Предположим, я переместился. Что дальше?

Ответил снова Нолин. Перемещение и пребывание Валерия в прошлом он, похоже, знал лучше Лютаева.

— Нужно будет сразу облегчить желудок. Нам предлагали посадить вас на пост перед перемещением, но мы решили, что проку от этого всё равно не много, а отправлять вас туда обессиленным неправильно. Мы постарались рассчитать все так, чтобы вы попали примерно за двенадцать часов до прихода проводников и немного навстречу им от того места, где нашли настоящего убитого Корвуса. Не знаю, что там произошло, но лучше не рисковать. Ваше задание важнее. Осмотритесь. Там рядом река, идите к ней и около реки дожидайтесь ночи. Около реки должны пройти три человека. У одного из них, небольшого седого старика, с плешью на голове в руках будет посох с резным изображением колесницы Феба. Увидите, идите к нему. Покажите свою родинку под мышкой. Этот человек послан нами. Его зовут Леонид, он из Пситирии. Это небольшой городок на побережье Понта, или уж скорее деревня. Там его семейство заправляет делами, а заодно жречествует в местном храме Апполона, плюс они поклонники тайного культа Гермеса. Гермеса Тримегиста. Это такой тайный культ, нечто вроде ордена.

— Я знаю — прервал его Валерий

Нолин кивнул.

— В общем, он и нас знает как высших посвященных, подобное отношение будет и к вам.

— Вы говорите мы — снова прервал его Валерий — кто-нибудь из вас будет там лично?

Маги одновременно улыбнулись.

— Нет, Валерий Александрович — ответил Лютаев — мы тоже знаем эту историю из рассказов. Из очень подробных рассказов.

Буховцев кивнул, подтверждая, что ему понятно, однако было мало что понятно. Он хотел узнать, сколько им лет, и так ничего и не понял. Хотя, пожалуй, это было подтверждение его догадки, что Лютаев много моложе Нолина, а Нолин, возможно, жил в то время.

— Что дальше?

— Они принесут вам одежду и проводят до Пситирии, там стоит арендованный нами корабль. Небольшое торговое судно, приехало якобы за местными шерстяными тканями и воском, с его владельцем все оговорено. Там вас встретит Диоген Сотер — он один из наших. У вас будет место на корабле, комплект одежды, и тысяча драхм серебром. Этого вполне достаточно, чтобы безбедно прожить год, где-нибудь в Афинах или Антиохии, так что в плавании можете себе ни в чем не отказывать. Корабль доставит вас в Афины, оттуда Сотер проводит вас в Рим. Императору вас будет представлять он. Как спасенного из варварских лесов наследника рода Корвусов. Они с цезарем знакомы много лет. Август вел через него свои денежные дела, когда еще был соправителем Антония. Далее о вас позаботятся другие, так что планировать, что-либо бессмысленно.

— Насколько надежны люди, с которыми мне придется встречаться?

— Насколько вообще надежны люди — Лютаев развел руками — человек большая загадка, всегда себе на уме и может выкинуть что угодно, но люди, с которыми вы будете встречаться, отобраны для этого специально. И отобраны, сами понимаете Валерий Александрович не с помощью полиграфа и каких-нибудь анкет.

— Внутреннее видение? — спросил Валерий, вспомнив то, что ему показывал маг.

— И не только — добавил Лютаев — к тому же у нас достаточно серьезная репутация.

— Ясно — Буховцев — потянулся к бутылке, разлил по стопкам — ну что, продолжим, и еще вопрос — куда вы денете тело настоящего Корвуса? И расскажите подробнее, как там выглядит старичок, который должен меня встретить?

Путешествие они обсуждали до ночи.

Лютаев зашел на следующий день вечером, посмотрел на Валерия. Тот беззаботно сидел в кресле перед телевизором и наслаждался благами цивилизации.

— Отдых, я вижу, у вас проходит нормально.

— Да. Сижу вот перевариваю нашу вчерашнюю беседу, а также прикидываю свою роль по методу полковника Полетаева.

Маг задумчиво погладил свою бороду.

— Знаете, Валерий Александрович, у меня для вас есть развлечение на завтра.

Буховцев был весь внимание.

— Годунов, устраивает небольшой прием у себя на даче. Вы приглашены — Лютаев заметил, как выражение лица у Валерия с внимательного поменялось на подозрительное и замахал руками — не подумайте ничего плохого, я здесь ни при чем.

— Тогда кто же?

— Чтобы подразнить вас я бы сказал, Татьяна, но не буду этого делать, поэтому честно признаюсь — Годунов. Хотя, думаю, и без его дочери не обошлось — добавил он с ехидной ухмылкой.

— Что же одевать и как же наша секретность?

— Прием для своих. Достаточно костюма, можно без галстука. Насчет секретности — я уже сказал, для своих. Шпионы там вряд ли будут.

Они подъехали к даче Годунова к одиннадцати часам. Тот же яблоневый сад, такой же пустой как осенью, только сейчас все было залито солнечным весенним светом. Дача, если так можно было назвать двухэтажный загородный дом в том же стиле, что и их с Горяевым домик в деревне, находилась на склоне холма, за баней и коттеджем. Столы с напитками и закусками стояли перед домом и около них толпились гости. Гостей было порядочно, не меньше сотни. Буховцев мельком видел знакомые лица. Все сплошь политики, несколько человек из высшего начальства легионов. Штаб-легат Чистяков был среди них. Валерий хмыкнул — для своих называется. Впрочем, для Годунова, возможно, все эти люди и были близким кругом общения. Они с Лютаевым немного постояли в стороне под падающими лепестками яблоневого цвета. Яблони уже отцветали, но стойкий цветочный запах все еще витал над садом.

Навстречу магу и Буховцеву из толпы гостей вышел Годунов. На этот раз он был одет как и Валерий, то есть в костюме и без галстука. Они поздоровались.

— Чудесный день Валерий Александрович, я рад, что вы приняли приглашение. Наверное, отвлекаю вас от отдыха.

— Нет, все нормально. Честно говоря, отдыхать мне уже надоело.

— Что же это хорошо — Годунов проводил их в сторону столов — проходите, угощайтесь. Позже мы с вами еще побеседуем.

На некоторое время Валерий остался один, и не спеша, обходил столы, пробуя то, что на них находилось. Есть ему не хотелось, поэтому процесс этот был скорее познавательный. Из попадавшихся гостей он никого, кроме Чистякова лично не знал, поэтому проблем с общением не возникало. Здесь он и встретил Татьяну. Не сказать, что встретил неожиданно. Внимательный взгляд из за плеча плотного, похожего на спортсмена, мужика, он замечал и до этого. Она подошла, когда он дегустировал салат из непонятных морепродуктов.

— Добрый день, Валерий Александрович, если не ошибаюсь — Татьяна жизнерадостно улыбалась.

Замечательная улыбка, подумал Валерий. Открытая и никакого жеманства, на Алену она была совсем не похожа.

— Добрый день, Татьяна Александровна — Буховцев тоже непроизвольно улыбнулся.

— Как ваша службы государству? — в ее глазах играли бесенята.

Валерий мельком осмотрел хрупкую, стройную фигуру девушки. Простое, белое с зеленым платье ей очень шло, впрочем, как и всем присутствующим здесь дамам. Одеты все были примерно одинаково, видимо, такая весенняя мода. Он изобразил на лице серьезную мину, притворно испугался и поднес палец к губам.

— Тсс. Это государственная тайна.

Татьяна рассмеялась.

— Больше про государственную тайну не надо, пожалуйста. Я это с детства от папы слышу. Одного отца с государственными секретами мне достаточно.

Валерий загадочно улыбнулся.

— Ну что вы, я вам не отец. К тому же я моложе.

Господи, что я несу — подумал он. Игривая светская болтовня слетала с его языка против его воли. Видимо, так уж Татьяна на него влияла. Однако на нее шутка произвела неожиданное действие. Она смутилась и слегка покраснела.

— Вы моложе — подтвердила она — но на папу похожи немного.

Буховцев на это лишь пожал плечами. Комментировать было нечего.

— А с Евгением Андреевичем вы давно знакомы?

— Около года.

— Работаете вместе?

Валерий хотел снова поднести палец к губам, но увидев недовольную гримасу на лице дочери Годунова, рассмеялся.

— Татьяна Александровна, если вы и дальше будете так пытать меня, мне придется уйти.

— Все. Тайна есть тайна. Я понимаю.

— Ну, раз о моей работе говорить нельзя, может, вы расскажите, чем занимаетесь в свободное время?

— Учебу вы тоже относите к свободному времени, или мне рассказать, как я провожу свободное от учебы время? — вопрос был прямой, и она смотрела на него внимательным, любопытным взглядом.

Однако остра на язык — подумал Буховцев.

— Ну.... — замялся он — это уж как захотите. Время у нас есть, можно и то и другое.

Татьяна осмотрела окружающих, которые и так уже пялились на них, взяла его под руку.

— Пойдемте, я покажу вам сад. Заодно и побеседуем — и они отправились по белой от лепестков траве, под внимательными взглядами гостей, которые гадали — кто этот молодой человек, идущий под ручку с дочерью самого Годунова.