— На эльфов яды не действуют, и мы не думали, что менестрель будет в дозоре, а полукровка не должен был оказаться в общем зале... Когда мы увидели — было поздно...

— Так, марш по кроватям, и утром, — я посмотрела на светлеющее небо и поправилась, — когда все проснутся, вы лично сообщите Холгару о том, что произошло. — Две скисших физиономии. — Или это сделаю я. У вас хотя бы будет преимущество в плане того, что чистосердечное признание смягчает наказание. Все, всем спасибо, все свободны. И заходите лучше через парадный вход, а то с вашими способностями к альпинизму вы и до завтра в комнату не доберетесь. — Ух... Кажется у них сейчас пар из ушей пойдет. У Тандера от смущения, а вот у Арииты от злости и бессилия. Ну-ну, детка, я прекрасно понимаю, что ты ко мне испытываешь, но если тебя не осадить сейчас — потом уже воспитывать некого будет. А твою ненависть я переживу. По крайней мере сейчас у тебя новая цель появилась, и о других смертельных проказах ты, на время, забудешь. А там глядишь и прибудем уже.

Отделавшись от детишек, предварительно убедившись, что они вошли в гостиницу, я решила обойти ее по кругу и чуть не споткнулась, застонав от своего идиотизма. Близнецы...

Ага... Один подбивает другого на гадости... Второй примерный ребенок, но, в силу любви, ведется... Ничего не напоминает?

Ой, замолчи, а?! И так в шоке...

Ну ты же не думаешь, что все так просто?

Отстань, зануда! Конечно нет... Где эти светло-темные особисты, когда они так нужны?!

— Диана Сергеевна, не стоит так громко... На этих детях нет печатей Света и Тьмы, — помяни черта... — Я ангел, если вы помните. — Лионсий парил в двух шагах от меня, лениво помахивая крыльями.

— Ага, эта парочка — просто два маленьких гаденыша! — Летисий сидел на выступе крыши.

— Я бы попросил вас не отзываться столь неуважительно о детях!

— Проси, кто ж мешает, можешь даже на колени встать!

— Так, — рявкнула я. — Как выглядят печати?

— Только вы их можете увидеть, — вмахнул крыльями ангел.

— А как вы узнали, что это не они?

— Да как только ты рядом будешь — мы тоже увидим.

Блин, мне нравится демон, сразу четко и ясно, а вот ангел частенько, нет, не лжет, просто "слегка" недоговаривает...

— Кста-ати... — я повернулась к синенькому, и он как-то нервно заерзал на месте. — Это я тебе обязана? — Не стала уточнять чем, он и так понял.

— Ну, я немножко вызвал в тебе берсерка... Ты же победила...

На это у меня даже слов не нашлось, берсерк — это я понимаю, но то, что творилось мной на турнире, как-то маловато с этим определением ассоциируется...

— А я говорил тебе — нельзя вмешиваться...

— Мальчики, утро меня и так не радовало, спасибо за консультацию! — намекнула я.

— В следующий раз, Диана Сергеевна, прошу вас не так громко призывать нас, я исчез прямо с отчетного заседания. — мы с Летисием закатили глазки.

— Бюрократы! — вставил демон.

— Как и вы! — припечатал пернатый.

— Я сказала СПАСИБО! — многозначительно посмотрела на обоих, и они тут же исчезли.

— Диана, с кем разговариваешь? — рядом нарисовались ушастик и Ник.

— Да так. Мысли вслух. А что...

— Да там все уже просыпаются, так что в нас нужды нет.

— Кто такой герцог Шостарен?

Эльф вылупил на меня глаза.

— А где вы слышали это имя?

— Ты можешь нормально ответить? А то я начну подозревать, что эльфы произошли от одного богоизбранного народа...

— Ну так и есть... — гордо задрал нос эльф. Тьфу, меня не так поняли, ну и дьявол с этим!

— Отвечай!

— Герцог Шостарен ор' Эргиатон — двоюродный брат короля Рейдаала: Альвена ди Трошерг Сенарта, был третьим претендентом на престол после его брата Аэркона и герцога Эриктана, но ходят слухи, что у них там какие-то перестроения в престолонаследии...

— Ага... — звездные детки, все ясно... Но кто тут, блин, имена придумывает, а? Язык же сломать можно. За все время встретила только двоих с нормальными: Ника и этого чешуйчатого Даниэля! Хочу к кериазам! — Ладно идем обратно. — Я и сама уже заметила охранника подымающегося с земли. Сделав вид, что не заметили, как он проспал все самое интересное, мы направились к центральному входу.

Продравшие глаза стражники уже снялись с постов и во дворе стояла суета. Караванщик покрикивал на слуг. Тут в дверях возникла суета и я увидела брюнета, который тащил за волосы одну из служанок. Следом довольно невозмутимо шел Холгар со вторым кериазом. Бросив женщину посреди двора, змееглазый махнул мечом, обрубая ей волосы, и занес его для смертельного удара. На крики несчастной никто не реагировал, все старались отвернуться и проскочить мимо. В дверях застыл трактирщик, который не сделал ничего, чтобы помешать беспределу. Нет, я понимаю, жадность до добра не доводит, но смерть чересчур жестокое наказание, за попытку улучшить жизнь. Был бы там какой-нибудь богач, пошедший на преступление ради пары баксов, которых ему до "миллионно" не хватало — я бы и не дернулась. Но это...

Я бросилась вперед, чувствуя, что явно опаздыва, но вот Ник успел: он прыгнул и, проехавшись на спине, подставил свой меч под фламберг чистокровного у самой шеи служанки.

— Шасхе! Саэсса хесс, кершесс! — блеснул глазами брюнет. Блондин подскочил и замахнулся на удерживающего меч Ника, но тут уж я не подвела и поймала удар.

— Отвали, златовласка! — прорычала я, отбрасывая блондинчика от моего полукровки.

— Не вмешивайся человечка! Этот кершесс должен умереть за оскорбление!

— Он выполнял мой приказ! — служанка уже выбралась из под мечей и метнулась в дом, от греха подальше. А Ник все не мог подняться, ибо меч чешуйчатого не позволял этого сделать, мой друг только сдерживал нажатие фламберга брюнета, придерживая свой второй рукой, с которой уже капала кровь. А чистокровный не отводил свое оружие, не давая Нику возможности двинуться. А я, учитывая занятость блондинчиком, помочь не могла. — Лар!

— Да, госпожа!

— Цель — черный чешуйчатый, если он не отпустит моего брата — убей кериаза.

— С удовольствием! — Лар натянул непонятно откуда взятый лук и нацелил стрелу на Даниэля.

Оба змееглазых зашипели, я напряглась...

Но тут на весь двор раздался голос Холгара:

— Прекратить! Я приказываю вам долгом контракта! — вау! Вот это я понимаю командный голос! Шипение змееглазых усилилось, но они отступили. Я тоже опустила мечи, но была готова в любой момент воспользоваться ими.

— Наемники Диана, Даниэль, Самюэль ко мне, всем остальным — заняться сборами, если не хотите уехать голодными! — во дворе возобновилась суета.

Мы зашли в таверну, которая мигом опустела. Холгар повернулся ко мне.

— Госпожа Диана, почему вы и ваши слуги вмешались в процесс наказания? Господа Даниэль и Самюэль были в своем праве. Эта служанка отравила их прошлым вечером, как и большую часть наших наемников.

— Именно потому что, если наказывать смертью исполнителя, то и заказчики должны быть наказаны так же. — Холгар недобро блеснул на меня глазами. Вах, баюс-баюс! Я ответила ему твердым взглядом, и ехидно продолжила. — Или те, кто не смог за ними уследить. — Седовласый сдержался огромным усилием воли, и не кинулся на меня, чтобы сломать шею.

— Вы знаете, что если нарушите контракт — будете подвергнуты проклятию?

— У меня знакомый кериаз, если вы заметили... — Холгар нахмурился еще больше. Змееглазых передернуло.

— Шасхе!

— Кершесс! — Какое синхронное шипение...

— И в контракте нигде не сказано, что я обязана смотреть на смерть невинных людей.

— Она нас отравила! — Даниэль.

-Ути, кто у нас опять ротик раскрыл, то-то я смотрю вы здесь живые и здоровые или очень неплохо сохранились для трупов!

Чешуйчатый понял, что прокололся, заговорив с низшим существом, и демонстративно отвернулся. Флаг тебе и медаль!

— Я могу вас попросить держать в тайне произошедшее? — хе, а Холгар умный мужик, догадался, что я знаю больше, чем ему хотелось бы.

— Произошедшее только что, или предысторию? — Холгар рыкнул, недоуменные взгляды (ага, так и поверила, что вы их скрываете) кериазов. — Не возражаю, если служанку оставят в покое и никаких репрессий в ее сторону не последует.

— Согласен, — змееглазые попытались возмутиться, но были прерваны седовласым. — Господа, я вам все объясню. Госпожа Диана, я вас не задерживаю. Сообщите всем, что через пол луча будет завтрак, и спустя луч мы отправимся дальше.

— Как прикажете. Господа. — я с издевкой скопировала поклон мушкетеров, жаль только шляпы не было, и удалилась под тремя горящими ненавистью взглядами. Да, умею я заводить друзей.

Выйдя во двор и проорав сообщение Холгара, чем вызвала массу удивленных взглядов, я направилась к своим. Брр... Они просканировали каждый сантиметр моего тела на предмет повреждений. Блин, такое ощущение, что меня только что жевал дракон, и они очень удивлены моим целым видом.

Я прихватила эльфа за шкирку и потащила за собой.

— Так, сейчас будешь мне переводить!

— Понял... "Шасхе" — ну... предатель. "Кершес" — э... полукровка. "Саэсса хесс" — не мешай и умри, — ушкт эльфа миленько заалели.

Я усмехнулась.

— Это был литературный перевод?

Ланин облегченно вздохнул:

— Именно...

— Спасибо, теперь собираемся, завтракаем, и стараемся не вмешиваться больше в неприятности... — два скептических взгляда, ох, мальчики, как я вас понимаю, сама слабо верю, но надеться никогда не поздно.

Перед самым отъездом ко мне подошла пожилая женщина и сунула в руки узелок:

— Не побрезгуйте, госпожа, вы спасли мою дочь, возьмите, здесь немного, но это все чем я могу вас отблагодарить...

— Да, не стоит, что вы... — я смущенно покраснела. Вот ведь, что в прошлой жизни, что здесь так и не научилась принимать благодарность пациентов, тьфу-ты, спасенных...

— Моя, дурочка, даже не помнит, что произошло, а если бы не вы...

— Спасибо большое...

— Это вам спасибо, и да поможет вам Всемогущий в пути!

Я приняла узелок и двинулась вслед за всеми. Хм... А ведь приятно, черт возьми.

Глава 12.

День второй. Полет испорчен первым и началом второго. Нашу троицу закинули во главу каравана, перед нами только проводник и все... Это намек, что если нападут — Холгар избавится разом от двух проблем? И народ подготовиться успеет, пока нас убивать будут, и от нежелательных свидетелей избавится. Начинаю его уважать все больше и больше.

Один плюс — эльф теперь ехал рядом и вводил меня в основы курса магии. Надо отдать ему должное, в потоках, источниках и векторах приложения силы я разобралась быстро. Спасибо советскому образованию, когда нас всех учили понемногу, чему-нибудь и как-нибудь. Вот это "как-нибудь" сейчас очень помогало. Правда в первый же момент я озадачила ушастика фразочкой:

— Конспект есть? Пошли сдавать...

— Прости, что?

— Да так, ты продолжай... — Геометрия рулит. Построение заклинаний не многим сложнее бильярда. А боевая магия так вообще как боулинг. Бери заклинание и бросай, одна лишь разница: не выбил страйк — умер. Разве нас этим можно напугать?

В общем, к первому привалу, где-то часа в два пополудни, точнее, во втором луче после света, я успела прослушать сжатый курс теории. Получив свою законную долю пайка, мы подыскали себе место под деревьями, окружавшими полянку нашего бивака, устроились поудобнее, и перешли к практике. Вот тут возникла проблема... Как ни пытался Ларимиэль объяснить мне принцип концентрации силы, я доблестно изображала барана... Ну не могу я понять, как претворить в жизнь указание "почувствуй внутри себя силу". Я хихикнула:

— Используй силу, Люк!

— Что? Какой Люк? — Ушастик аж сбился с очередного объяснения.

— Люк Скайуокер! — Печальное состоянии моего разума вызвало сочувствующее выражение на мордочке эльфа.

— Диана, а может мы перенесем занятие, ты пока поешь, отдохни... — забота в голосе Лара была приятна. Правда Ник тоже как-то подозрительно на меня поглядывал.

— Да, нет, не стоит, я сейчас попробую, честно. — Я попыталась сосредоточиться.

— Нет! Не пробовать. Делать. Или не делать. Не пробовать, — заявил мой учитель. Это был финал... Меня скрутило от хохота. Если он еще что-нибудь вякнет про темную сторону силы — караван лишится наемника... Чуть отдышавшись, я огляделась. Обидно, но заинтересованных взглядов было мало. Видимо, основная часть присутствовала на турнире, и ничего удивительного в моем безумии они уже не находили, а приняли, как само собой разумеющееся.

— Ладно перенесем занятие...

— Диана, а что это было с тобой? — слегка отодвинулся от меня Лар.

— Да так... Ассоциации...

— Но ты же говорила, что у вас нет магии...

— Кхм... Магии нет, зато есть кино, ну что-то типа выдуманных людьми иллюзий, созданных для общего ознакомления, — тьфу, вот как объяснить эльфу, что такое фильм?! — Так вот там может быть все, что угодно, и в одной из них товарища тоже обучали магии... — Мдя... Корявенько получилось, но чем могу. Тем более, ушастик вроде сделал вид, что понял.

Мы дожевали обед, я выделила народу десерт в виде пары пирожков от благодарной женщины (остальное припрятала на дорожку), и как раз скомандовали сбор. Заняв свое место во главе, мы подождали, пока караван соберется и снова потрусили вперед.

Тэк-с... не поняла... А куда это нас проводник ведет? Столица прямо, так какого черта мы свернули с тракта налево?

Судя по моей карте там только лес и пара развалин... Хотя дорога какая-то тоже есть, но я к ней не особо присматривалась. Зачем, если есть прямой путь к Теллингору? Ну, мы люди маленькие. Куда ведут — туда идем. Хорошо что ведут, а не посылают... Несмотря на удивленный ропот, прошедший по всему каравану, к Холгару или Селинару никто с вопросами не полез. Ну-ну... Претензии возникнут потом: "Куда ты завел нас, Сусанин-герой?!". Ну мне-то фиолетово — у меня есть карта! Хе, и, кажется, крапленая.

Следующий привал намечался только к вечеру. Бедные лошадки... Если уж люди на них устают, то каково самим животным?!

За время поездки меня просветили на счет темной и светлой стороны магии (так и подмывало сказать силы, в силу чего я периодически похихикивала, но ушастик мужественно игнорировал мои выходки, уже не сбиваясь с лекторского тона).

Хммм, с его слов особой разницы в свете и тьме я не заметила, разве что светлые не могут управлять разного рода нежитью, призраками и т.д. и т.п. Зато умеют качественно ее уничтожать и, как бонус, они могут вытащить раненых буквально с того света. Темные так же могут лечить, но только тех, в ком есть Тьма. Данное объяснение вызвало у меня очередную улыбку: зная паскудную натуру человека — я не сомневалась, что темные могут применить свое искусство практически ко всем. Чертовски прав был один умный человек, когда сказал: "Святых-то у нас через одного, а порядочного человека днем с огнем не найдешь."