Эдвард отлично помнил начало своей карьеры. Поэтому для него не стало неожиданностью то, что произошло после того, как брыкающееся и матерящееся в мешке тело афроамериканского заводилы, упакованное для повышения плавучести с тяжелым обрезком толстостенной металлической трубы, полетело за борт. Остальные негры, которых дома чуть ли не взад целовали, от увиденного просто о...ли. И не замедлили, как написали бы пока несуществующие в этом мире толерантные СМИ: "проявить активную гражданскую позицию, провести выступления на почве этнических чисток" и т.д. Т.е. как это классифицируется армейским законодательством, поднять вооруженный бунт. Но тут ничего у них не вышло. Подчиненное лично м-ру Смиту спецподразделение заранее заняло все критические точки и устроило не успевшим ничего предпринять восставшим отменную кровавую баню.

В историю нового мира это вошло как "Расстрел Гранта", точнее "Первый расстрел Гранта".

Некоторое время все было просто отлично. База постепенно строилась и обустраивалась, торговля с местными приносила ежемесячно неплохой доход в золоте и изделиях из натуральных продуктов: кости, мехов, ткани, натуральные драгоценные и полудрагоценные камни, ювелирных украшений. Все что дорого можно продать и стоит недорого, все покупалось и отправлялось домой, в Америку. По подсчетам Гранта, через пару лет такого бизнеса, все расходы на колонизационный флот будут возмещены и их предприятие станет приносить чистую прибыль.

Помимо денег не забывалась и военная сила. Зимой небольшие группы наемников — от десяти до ста человек, тренированные, экипированные современным оружием и средствами связи, стали за серьезную плату участвовать в междусобойчиках аборигенов. Торговля мечами приносила пользу сразу по нескольким направлениям. И деньги — не самое главное. Гораздо важнее, что "наемники", состоящие на 90% из армейских разведчиков, завязывали полезные знакомства среди приближенных к правителям и силовых структур аборигенов, знакомились с тактикой и выучкой местных войск, с местностью, где вполне возможно им придется уже воевать не за, а против. Ну и уважение к американскому оружию тоже, конечно же, местным прививали.

А вот третьей составляющей колонизации они неожиданно перечеркнули все достигнутое ранее.

В принципе, все они делали правильно. Помимо денег и военной силы, надо вести наступление и на такую вроде бы нематериальную субстанцию, как душа. И тысячелетиями отработанные методики, не раз проверенные на различных аборигенах, присутствуют. Да и вообще: "добрым словом и ...", "крестом и ..." Вековые истины! Как они могут не сработать? "Верхи приняли нашу веру? — Отлично! Теперь они будут ненавидимы своим народом как предатели. Не хотят верхи принимать нашу веру? — Тоже ничего страшного. Мы тогда подпольно обратим их народ и он сам свергнет таких нехороших господ!" Просто невозможна ситуация, когда не сработает ловушка веры.

Оказывается — возможна. Когда сталкивается с более сильной верой.

Корпус капелланов на ждал полгода, чтобы построить, освятить церковь, и на пасху провести первое богослужение с приглашенными с большой земли церковными шишками. Как же — новые земли, новая паства, новые приходы... Церковь освятили, даже провести одно богослужение хм... успели. На этом закончилась мирная веха, и началась война.

Ночью к поселку, где была построена церковь, собрались краснокожие со всего острова. Усугубило ситуацию еще то, что день назад к острову по своим делам подошел крупный ( по меркам аборигенов) боевой корабль. А на его борту, как и положено, находился младший жрец местного божка. Именно этот жрец видимо почувствовал что-то, так как именем Бога он поднял всю команду и отправил на берег. Там, собрав всех мужчин острова и вооружив из вскрытого местного арсенала оружием, он провел, ну в привычном понимании, богослужением этот обряд жестокого человеческого жертвоприношения назвать было сложно, это... камлание. Накаченные увиденным, да и похоже в питье был какой-то неизвестный наркотик, аборигены с дикой яростью набросились на отдыхавших поселенцев.

С дикой яростью, но не без расчета. Так, к примеру, опытные краснокожие воины сумели снять расслабившихся часовых, после чего в поселке началась резня. Пленных не брали и в плен сдавались. Убивали всех подряд, а раненных — добивали. Добычи не брали, дома поджигали.

Население поселка было уничтожено в течение получаса. Оставшихся в живых, включая укрывшихся в церкви раненых и священников, заживо сожгли вместе с храмом, после чего, подпалив оставшееся невредимым, пьяная от пролитой крови толпа, ринулась к базе. Но тут, конечно же, им уже ничего не светило. Предупрежденное по рации командование подняло по тревоги всех кого только можно. Спасти своих сослуживцев и священнослужителей они уже не успели, зато вот отомстить...

Завывающую толпу аборигенов подпустили почти к самому ограждению базы, после чего безжалостно положили из пулеметов. После того, как вернулись разведчики и рассказали об увиденном в деревне, раненых краснокожих не оказалось.

Беда не приходит одна. Вызывая утром отправившиеся наемничать отряды, командование смогло связаться только с одним. Ненадолго. А так как фоном для спокойной и неторопливой беседы служили частые короткие очереди и одиночные выстрелы (что говорит о подходящих к концу боеприпасах) из автоматов, а так же взрывы ручных бомб, краснокожие додумались уже и до них, то никаких сомнений в том, что произошло с остальными отрядами, и почему вскоре внезапно замолчал этот, не было.

В связи с этим Грант принял решение зачистить остров от присутствия краснокожих. Пятая колонна в тылу ему была совсем не нужна. Приказ был отдан прямой и недвусмысленный. "Семьи аборигенов погрузить в лодки и отправить с острова н...! При малейшем неповиновении применять силу на усмотрение командира отряда."

Такие приказы нравятся солдатам, по которым плачет трибунал. Ведь в этом случае что считать "оказанием сопротивления" остается на их совести. А если она отсутствует как класс? У некоторых военнослужащих был реальный опыт таких зачисток. Кто-то зацепил Вьетнам, кто-то Ирак, кто-то Афганистан, кто-то еще где-то отметился, служа советником. Все воспоминания о проведенных там мероприятиях такого плана были самые радужные и на задание отправились как на праздник. "Ведь никто не будет выворачивать карманы доблестных солдат после боя, да и девочки сегодня местные будут намного сговорчивее. Достаточно помахать под носом стволом и она ужена все готова!" — так рассказывали старшие товарищи своим неопытным коллегам. "Это извечно право войны!" — подвел итог самый интеллигентный.

И тем неожиданнее было столкнуться солдатам с невероятной, исступленной, какой-то совершенно запредельной ненавистью аборигенов.

Уже с первого же поселка начались проблемы. Какие там развлечения! Тут бы в живых остаться! Все, буквально все старались причинить им вред. Причем не защищаясь, нет! Наоборот, аборигены, среди которых не было мужчин, а только женщины и дети, с дикой злобой нападали на солдат! Сковордки, чугунки, ножи, какие-то рыбачьи остроги, в ход шло все! Даже когти и зубы! Так что приходилось стрелять на поражение, стрелять раньше того, как красивая дикарка ошпарит тебя кипятком или подползший ребенок неожиданно вскочит и пырнет ножом. Потери среди американцев были немыслимыми для противостояния невооруженным мирным жителям, а краснокожих вообще никто не считал. Достаточно сказать, что аборигенов на острове не осталось. Выполнить негласную просьбу командования взять некоторое количество молодых женщин живыми, понятно для каких целей, оказалось невероятно трудно. На это ушел весь запас светошумовых гранат и резиновых пуль, которые по странному стечению обстоятельств оказались среди необходимых поселенцам вещей.

"Большая Красная Резня" — так поэты от ружья и весла обозвали те события.

Весна и начало лета прошла в подготовке к мести. К ответному удару по потерявшим страх дикарям. А после того, как отправленные к красным послы вернулись на уже всецело принадлежащий американцам остров несколькими кусками, о мире никто больше не заикался. Слишком сильна была ненависть.

Целью был выбран крупнейший (и богатейший, куда уж без этого) город на восточном побережье материка, принадлежащий мешика, субнации краснокожих. Кампания планировалась строго, как положено по уставам и прописано в сотнях тактических схем. Сначала авиация разбивает все, что только напоминает военные объекты. А с учетом последних событий, летчики будут видеть военный объект даже в сортирной будке, куда побежал прятаться рядовой боец краснокожих. После того, как все превращено в прах и пепел, после того, как страна загнана в каменный век, высаживается пехота. Бравым маршем огромная масса наземных сил идет по выжженной земле, лениво постреливая во все стороны из автоматов. При этом пара подстреленных одичавших собак считается за подбитый танк, а взятие лачуги, где с дробовиком засел чудом уцелевший местный житель тянет на целую войсковую операцию фронтового уровня. Тактика проверенна за последние полвека во всех войнах и никогда не давала сбоев.

А здесь — дала.

Во-первых, оказалось, что вгонять в каменный век страну, которая и так недалеко от него ушла современными средствами чрезвычайно неэффективно и очень дорого. Конечно, с воздуха утопили весь, деревянный еще, флот аборигенов, разбили казармы и мощные форты, прикрывающие порт, бомбили жилые кварталы... Ну и что? И ничего. Как потом выяснили, военная мощь аборигенов от этого ощутимо не пострадала. Все равно, что стегать плетью воду.

Во-вторых, безнаказанная и не очень эффективная штурмовка, в том виде, в каком ее можно было вести с истребителя-бомбардировщика, продолжалась до тех пор, пока в одном из налетов не был потерян самолет. Грешили на попавшую в воздухозаборник крупную птицу. Понятное дело, что о судьбе катапультировавшегося пилота (а вот удачно это для него, или лучше было бы ему сгореть в небе), никто не спрашивал. И так было все понятно. Кстати — это была вторая явная ошибка. Зачем было гнать сюда именно истребители? Так что пришлось срочно заказать и с ближайшим открывшимся порталом пригнать несколько штурмовиков "Харриер" со всей необходимой номенклатурой боевой нагрузки. И бомбардировку проводить с высоты не менее километра. "Хрен с ней, с точностью, зато там птиц практически нет!".

Но самое страшное ожидало американцев при высадке. Это в кино все просто и весело. Бравые американские герои, стоя по колено в гильзах непрерывно стреляющего последние полчаса пулемета, создают перед своей позицией настоящие терриконы из тел непрерывно прущих на их позицию красных(кожей)/черных(теперь уже нельзя)/серых(формой)/желтых(опять же кожей)/красных(теперь уже мировоззрением)/белых(расистов) и т.д. — нужное, в зависимости от времени и политического заказа подчеркнуть. А дальше — по накатанной колее. Враги коварны, герой добр и сострадателен... Поэтому, протягивая раненному злодею, лежащему посреди своей сожженной деревни на трупах своих детей и родителей, перевязочный пакет он не ждет ничего кроме благодарности, а в ответ получает совершенно неожиданный в данной ситуации злобный хохот и выстрел в упор из припрятанного в кармана гранатомета. Но бог хранит героя, и после очереди в упор из автомата он отделывается только небольшой царапиной на щеке, которую перевязывают красивейшие медсестрички (обязательно предельно откровенный наряд и выпирающие из под него феерически формы). На финальных кадрах выздоровевший герой с новым, небольшим, аккуратным шрамом, придающем ему еще более бравый и пижонский вид, вместе с сильно раненным черным (а если он сам черный, то с белым) другом возвращаются на родину, где их ждет повышение по службе и награждение...

Конечно, такие боевики были нужны, и так как решали несколько задач, были популярны. Парням нужен был образец, под который следует подгонять рожу и фигуру, девкам — образец мачо, о котором можно помечтать одинокими вечерами, когда вокруг из мужиков одно только домогающееся их чмо. Армии нужны рекруты, а кинопроизводителям — тихонько спущенные в той или иной форме дотации из бюджета. У тех, кто хоть как-нибудь плотно был знаком с боевыми действиями, ничего кроме здорового смеха или крепкого мата такие фильмы вызвать не могли. С другой стороны, такие картины давали вполне логичную и правильную мотивацию: "кругом враги", "врага — убей", "ты — прав". Такая мотивация позволяла в бою действовать не колеблясь, а потом не мучиться от душевных страданий.

Реальность оказала для "хороших парней"... ошеломляющей. Краснокожие совершенно неожиданно оказались отличными воинами, а их командиры приличными стратегами и тактиками. Бледнолицым дали спокойно высадиться в городе, который по данным аэроразведки после бомбежек практически вымер. Жители и воины из него бежали, побросав вещи, и только около дворца местного правителя еще наблюдалось какое-то шевеление. Бледнолицым дали втянуться поглубже в город. Дали спокойно разграбить несколько богатых складов, дали время подогнать транспорты для вывоза добычи. Дали время расслабиться — еды и выпивки, конечно же отравленных ядом замедленного действия, в городе оказалось достаточно. Целые сутки никто бледнолицым не мешал. А когда те окончательно успокоились из различных схронов, из замурованных вроде бы подвалов, с двойных фальшивых крыш, из якобы вымершего леса, полезли толпы улюлюкающих воинов.

Такого до этого момента американские солдаты не видели, или видели только на экране телевизоров в пропагандистских фильмах про большевицкие орды, прущие с лопатами на пулеметы, или про желтолицых, макак с мечами на гранатометы. Но такое хорошо смотреть на киноэкране, когда знаешь, что стоит выключиться камерам, и тот час же все убитые поднимутся и, весело скалясь, отправятся в ближайшую пивнушку. Или еще проще: все трупы плоды компьютерного монтажа. Но здесь и сейчас, когда это все в реальности, когда раскрашенный и в перьях краснокожий по колено в трупах своих неудачливых товарищей и буквально по щиколотку в крови, лезет снести тебе голову. Когда ты с ужасом смотришь на стремительно тающий боезапас. А пули из примитивных местных пистолетов, ядра из пушек убивают ничуть не хуже, чем ракеты и снаряды. Да, дистанция стрельбы у них — пистолетная, зато смертоносность... Когда в тело, или в конечность, попадает пуля размером большой палец, или дробинка размером с вишню... Шок и с приветом.

Под яростным натиском американцам пришлось сдать город и с потерями отойти в порт, куда паническими криками по рации были вызваны оба эсминца и большинство катеров. Флот — еле-еле успел. Первые снаряды и ракеты стали рваться на берегу среди аборигенов тогда, когда до позиции американцев краснокожим оставалось всего метров пятьдесят. Но это если и охладило пыл краснокожих, то совсем немного. Все так же, разменивая одного бледнолицего на двадцать-тридцать своих, они все ближе и ближе подходили к прижатым к морю солдатам. Грант, руководивший операцией с авианосца, чтобы подобрать раненых и отбросить прицельным огнем прямой наводкой красных назад, приказал катерам подойти как можно ближе к берегу.