Третий Шанс

Горящий в адском пламени город исчез. Вместо него появились ощущения тряски и дневной свет, а так же холод стали на лбу. Подняв взгляд выше, я обнаружил... того самого парня, который спас меня в городе. И, судя по всему, он лечил меня. Вяло смахнув его руку со своего лба, я попытался подняться. С попытки третьей у меня вышло.

Схватившись за борт повозки, я перешёл в относительно горизонтальное положение, но толку от этого было не очень много: голова закружилась, в глазах потемнело, и я рухнул обратно, тихо матерясь себе под нос.

— Успокойся, Элиас, тебе сейчас нельзя вставать, — сказал мой спаситель. — Ты был очень серьёзно ранен, едва выжил. Лучше отдохни, восстанови силы.

— Рад за себя, — буркнул я, прикрыв глаза на секунду. — Где мы сейчас?

— На пути в... как его там назвали... О! Точно, на пути в Леваррейн. Ехали всю ночь, сейчас примерно в десяти километрах от города.

— Мы... Потеряли город, — констатировал я факт. — Снова. Снова наши усилия не стоили ни гроша... Снова нас раскидали как кутят, а мы даже достойного сопротивления оказать не смогли. Дерьмо! — в ярости ударил я по борту повозки. Парень покачал головой и красно-белая перчатка на его руке с лёгкой вспышкой света рассеялась. — Почему?! Чем мы заслужили такую судьбу?! За что Создатель посылает нам такие кары?.. — бессильно прошептал я, закрывая глаза рукой, в попытках сдержать слёзы.

— Не вини себя, — с сочувствием сказал он, а затем замялся. — Я уверен, что погибло бы гораздо больше, если бы ты не защищал людей. Так что, можно сказать, что нам повезло.

— Сколько погибло? — мрачно спросил я, убирая руку. Он отвёл взгляд.

— Почти все защитники и две пятых населения.

— Две пятых населения. Это почти половина! Ты ЭТО называешь везением?! — прошипел я, с ненавистью смотря в небо. — Будь проклят тот день, когда этот безумец впервые открыл Врата! Сучий потрох, Валериан, гореть тебе в Геенне Огненной до самого Конца Времён!

— Валериан? — не понял он. — Кто это?

— Ты действительно не знаешь? Из какой деревни ты вылез, парень? — хмыкнул я, успокаиваясь. Известие о том, что кто-то не знает о нём, сильно удивило меня. — Это долгая история. В общих чертах могу сказать только то, что этот выблядок дворовой собаки был архимагом и по совместительству главным архивариусом в Гаршадоре, городе магов. Никто не знает зачем и почему он открыл Врата в Ад, но каждое проклятие, срывающееся с уст людей в наше время, несёт в себе пожелания вечных мук этой мерзкой твари, обрёкшей на смерть миллионы мирных жителей и тысячи магов. В тот миг, четыре года назад, мы лишились примерно трёх четвертей нашей магической силы и всего потенциала её наращивания в виде десятков тысяч учеников, располагавшихся там. Их просто вырезали или сожрали, а то и хуже — запихнули в мановые насосы, раздробив и выжав их души как мокрые тряпки, питаясь даже малейшими крохами энергии. Никому не пожелаю такой судьбы... Кроме этой мрази, Валериана, да будут его муки вечны и непрестанны. Сгубить столько людей! И ради чего?! Ради могущества?! Ох, как же я мечтаю задушить эту погань вот этими руками! — сжал я кулаки, поднимая их в воздух. — Разорвать на куски, а затем сшить обратно, накормить его собственными кишками, заставить сожрать собственные ноги, вскипятить его в собственной крови живьём, обратить в камень внутренности и вспороть брюхо! Видит Создатель, я не желал никому смерти так сильно, как ему, если желал вообще! Ох, будь тут мой учитель, Артур, от этой суки не осталось бы даже того, что можно заметить вооружённым взглядом!

— Выдохнувшись от такой тирады, я глубоко вдохнул, успокаивая пульс. Парень помолчал несколько секунд.

— Ты так сильно ненавидишь демонов?

— Я душу и тело готов отдать за то, чтобы это всё прекратилось, — вздохнул я. — Да вот только что-то не спешит наш Бог помогать страдающей пастве. Или ему плевать, или у него есть проблемы посерьёзнее. И я, пожалуй, больше верю во второй вариант... Если у нас тут такое творится — страшно представить, какое сражение ведёт Он.

— Ты порой такие фразы бросаешь, словно не веришь в своего Бога и не служишь ему, а просто пользуешься его услугами, — хмыкнул мой спаситель.

— Не обращай внимания на мои слова, — махнул я рукой. — У меня такое бывает, когда я нервничаю. Мою веру и волю ничто не пошатнёт. На самом деле, я очень даже понимаю, почему Создатель не может прекратить все эти набеги: подобное, скорее всего, не подвластно даже Богу. Ведь не оставляет же он молитвы паладинов и других служителей Света без ответа? Значит, он слышит их! Делится своей силой! А мы не оправдываем его доверие... если он вообще верит в нас. Знаешь, друг, я бы вообще советовал тебе идти в паладины. Я вижу, что у тебя огромный потенциал стать полноценным и могущественным воином Света. Сам я маг, хоть и обладаю некоторыми знаниями в магии Света, но в паладины меня посвящать пока-что не хотят. Их орден слишком щепетильно относится к отбору новобранцев. Или они просто не хотят распылять силу нашего Бога, но это звучит как-то бредово... Кстати, не назовёшь ли своё имя, о благородный спаситель? — через силу усмехнулся я. Он кивнул.

— Моё имя Иссей. Хёдо Иссей.

— Бонд. Джеймс Бонд, — улыбнулся я, заработав удивлённый взгляд парня. — Забудь, просто вспомнилось кое-что. Странное у тебя имя для здешних краёв. Ты из империи Деерван? Или из Ашавирской пустыни на юге? Только в этих двух я не побывал, не знаю, какие имена там встречаются. Кхм, прости за нескромный вопрос, но что из этих двух твоё имя? Хёдо или Иссей?

— Иссей. Хёдо — это фамилия, — улыбнулся он, а затем поднял голову. Из передней части обоза послышались крики. — О, похоже, привал командуют.

— Да, следовало бы, — согласился я. — Если мы на подходе, вскоре прибудут патрули со Сканерами, а те уже всех проверят на наличие Скверны и только тогда пропустят.

— Скверны?

— Ты и об Одержимых никогда не слышал? — Вот тут я удивился уже гораздо серьёзнее. — Из какой глуши тебя вытащили на войну, парень?

— Из очень далёкой и очень глубокой, — отшутился он. — Так ты расскажешь?

— Почему бы и нет? Буду заниматься просвещением молодёжи... — буркнул я. — Помоги мне подняться — хочу пройтись на своих двоих.

— Ты уверен...

— Да подними ты меня уже, нянька хренова! — раздражённо рявкнул я, а Хёдо мгновенно подскочил и помог мне подняться. — Спасибо, — поблагодарил я его, несколько неуклюже спрыгивая на землю. — Так вот, Одержимые... Порой, вместо того, чтобы убить, демоны ловят человека и заражают его Скверной. После такого душа человека быстро разлагается, а её место занимает мелкий демон или бес, получая память человека. Два года назад такие твари впервые появились в Таннариде, устроив настоящее побоище. Их ведь от обычного человека и не отличишь почти никак, кроме магических средств. Ходят такие, никто их не подозревает, а потом бум! Они либо превращаются в демона и начинают кромсать всё, что движется, либо просто взрываются, отдавая предпочтение наиболее людным местам. Живые бомбы, мать их так... Но не волнуйся: магов, паладинов и прочих воинов, обладающих хотя бы крохой магии и умеющих ею пользоваться, такая судьба не ждёт. Мана внутри их тела сопротивляется подобному вмешательству, и просто сожжёт тело раньше, чем его сможет захватить демон, а душа, вместо того, чтобы распасться, отправится в Круг Перерождения. Нам, считай, повезло, — хмыкнул я. — Сдохнем быстрее и милосерднее. Или нас попросту отправят в 'манавыдавливатель' — не будут разбрасываться материалом.

— И долго такие бои идут? — кивнул он куда-то назад по дороге. Я пожал плечами.

— Пока не сдохнут.

— Кто?

— Или люди, или демоны, — ответил я. — Третьего не дано. С ними нельзя договориться. Невозможно взять в плен. Почти нереально убить, если ты слабак и не знаешь, как нужно выживать,, а не просто сражаться. Судя по тому, что мы отступаем, наша защита прорвана, и демоны смогли накопить достаточно сил для того, чтобы стабилизировать их портал. Выбить тварей будет очень непросто... Если вообще возможно.

— А случалось такое, что портал не исчезал?

— Да они всего два раза появлялись, — махнул я рукой. — И оба раза нам удалось победить с Его помощью... Создатель милосердный, что же будет с миром, если мы провалимся?.. — прошептал я, растирая глаза. — Не хочу даже думать об этом. Скоро, наверное, прибудут эльфы, гномы и драконы. А там уже и сопротивление достойное оказать сможем.

— Почему они с самого начала не помогают? — недоуменно нахмурился Хёдо. Я рассмеялся.

— Эти 'бессмертные' и коротышки, наряду с летающими ящерицами?! — поперхнувшись смехом, спросил я. — Да они скорее сдохнут и позволят сдохнуть миру, чем первыми придут на помощь 'жалким смертным' типа нас! Тьфу! — сплюнул я.

— У них есть свои причины, — донеслось вдруг из появившейся на его руке перчатки. Я едва не рухнул на землю от удивления. Камень с частыми белыми всполохами внутри, но сохраняющий зелёный цвет, слегка светился. — Судя по твоим рассказам, эти демоны — проблема всего мира. А собрать воинов, определиться с защитной стратегией и переправить их на необходимые защитные рубежи — не такое уж и простое дело.

— Хера себе! — с перепугу выматерился я. — Так эта броня — артефакт? Фух... Не пугай меня больше так, ладно?

— А ты сам больше не пугайся, — донеслась до меня насмешливая фраза из этой самой перчатки. — Элиас, скажи, если демоны изменятся... В любом смысле, ты сможешь их простить или хотя бы поумерить свою ненависть?

— Нет, — отрезал я, вновь ощущая как в груди поднимается волна гнева и ненависти. — Эти твари забрали у меня всё в этом мире: друзей, тех, кто заменил мне родню, мою первую любовь, сотни тысяч и даже миллионы невинных жизней, моих боевых товарищей. Я, возможно, прощу их тогда, когда последняя — и чтобы наверняка последняя! — тварь сгорит в очищающем пламени, корчась в самых безумных муках! И многие, если не все, скажут то же самое. Да и не изменятся они, хватит чушь нести, — фыркнул я, волевым усилием подавляя ярость, и бросил короткий взгляд на полоски здоровья и маны: первая была заполнена лишь на три четверти — её резал дебафф, а вторая даже увеличилась. Хм...

— Значит, вот оно как... — подозрительно задумчиво протянул Хёдо, посматривая на свою латную перчатку, а затем развеял её. — Что ж, теперь мне всё ясно... Драйг, ты готов? — вдруг развернулся он, а во вспышке света появилась полная его броня.

— Да, я, кажется, уже понял, как именно вывести его отсюда, — донёсся из его брони рокочущий голос. Стоп, почему он звучит у меня в голове?!

— Погодите, что вы делаете? — спросил я, видя как всё вокруг замедляется. Люди становятся всё более вялыми, а потом и вовсе застывают. Вода, падавшая из кувшина в походную чашку солдату, вдруг резко замерла в воздухе, птица словно замёрзла в воздухе, пролетая над деревом в десятке метров от нас. — Кто... Кто ты такой?.. — мгновенно осипнув от страха, спросил я. Манипуляции со временем — на такое даже самые могущественные драконы не способны! Или с пространством, но сути не меняет. Он чертовски силён! Развеяв шлем, парень улыбнулся.

— Человек из будущего. Иди за мной, — махнул он рукой, входя в открывшийся тёмный туннель. Я, как сомнамбула, медленно пошёл за ним.

Вокруг, вводя меня в состояние близкое к когнитивному диссонансу, плыли картины сражений, словно множество телеэкранов, моя жизнь в старом и этом мире, короткие отрывки учёбы у Артура, а затем снова кровавые сражения. Тело начали пронзать короткие вспышки боли, а в голове всё перемешалось. Я с трудом понимал, куда иду, спотыкался на каждом шагу, часто падал, но всё же шёл. Глаза укрывала кровавая пелена, отовсюду доносились крики агонии и ярости, рёв боевой трубы, приятные колокольчики женского смеха, недовольное бурчание учителя, хохот солдат.

Схватившись за голову, я рухнул на землю, в попытках отгородиться от наступающего безумия. В голове засел сплошной комок боли, всё новые картины проносились перед внутренним взором, заставляя меня стонать от боли, а затем сдавливать голову всё сильнее, словно в надежде выдавить из неё всю боль. А потом короткая вспышка света — и я проваливаюсь сквозь пол, прямо во тьму.

* * *

Резко открыв глаза, я рывком поднялся, слыша отголоски собственного крика. Все кусочки мозаики встали на свои места, и я ощутил себя вселенским идиотом. Протерев саднящие глаза, я мутным взглядом обвёл обитателей комнаты.

— Где... я?.. — тихо спросил я, ещё не слишком чётко различая лица. К моему лицу склонилась какая-то девушка.

— С возвращением, герой-идиот, — безразлично произнесла она. — Твой ученик смог вытащить тебя из того ада, в который ты угодил по собственной тупости и безрассудству. Даже Вали пару раз помогал, хотя он точно такой же — не думающий ни о чём.

— Спасибо ему, — буркнул я, спихивая покоящуюся у меня на коленях голову ученика. С грохотом Хёдо рухнул на пол, а затем тоже проснулся.

— Что? Всё? Готово? — завертел он головой на все триста-шестьдесят. — Учитель! — завопил он, увидев меня, а затем бросился мне на шею. Я недоуменно воззрился на него, а затем попытался отпихнуть. Получилось гораздо легче, чем я рассчитывал.

— Заткнись и не ори. У меня от тебя голова болит, — недовольно сказал я. Тот смущённо потупился и отошёл. — Но всё же спасибо тебе, тупой ученик. Уже можно гордиться — хоть чему-то я тебя научил. Драйг, ящерица ты эдакая, ёб твою налево, когда он научился призывать Крушитель Баланса?!

— Да вот когда осколок твоей души наконец ассимилировался с его, — не обратив ровным счётом никакого внимания на моё негодование сказал дракон из появившейся перчатки. — Правда, призывал он его пока-что только в твоём внутреннем мире, но немного тренировок — и в жизни он так сможет. Надеюсь...

— Ага, ясно. Кстати, Офис, что там на счёт соглашения, на которое мы пошли? — усмехнулся я. Девушка пожала плечами.

— Да. Теперь мы союзники. Но помогать тебе в сражениях Бригада Хаоса не намерена. Мы предоставим тебе убежище и пространство для тренировок, не более. Свои дела с Адом ты будешь решать сам: у нас есть конкретная цель — убить Великого Красного.

— Ишь ты, на что замахнулись, — хмыкнул Драйг. — А он вам по зубам, ребята? Что-то я сомневаюсь... Кстати, Элиас, как ты себя чувствуешь?

— А что? Как я должен себя чувствовать? — не понял я. Драйг фыркнул.

— Ты маг или погулять вышел? Прислушайся к внутренним ощущениям!

Я так и сделал. Правда, несколько иначе: просто глянул на Систему.

Выполнено скрытое задание: Собрать Воедино

Награда: разблокировка 0,5% силы.

Поздравляем Вас, Игрок! Благодаря внешней помощи Вам удалось (более-менее) стабилизировать осколки своей души и создать нечто полноценное, раскрыв полный их потенциал и впитав всю силу. К сожалению, обнаружилось, что с решением ранее упомянутых Нами проблем это не поможет. Желаем Вам удачи в дальнейшем!

М-да. Ну, а чего ещё я ожидать должен был? Администрация — она такая... Демиурги, мать их так! Тьфу!

Игрок, Мы бы попросили Вас выражаться несколько корректнее в сторону Администрации. Если вы так выражаете свою радость — никаких проблем, но, просим Вас, будьте аккуратнее с выражениями в будущем.