Судьба

-Мисато, нервную систему надо закалять.

-Ага, с тобой закалишь... до инфаркта.

-Мисато, у меня проблемы! Он пытается отгрызть мне руку! -беспардонно вклинивается в нашу беседу Лэнгли.

-Лэнгли, держи его! Не отпускай ни в коем случае! Я сейчас... -почему-то начинаю суетиться, опасаясь что что-то пойдет не так. Хотя куда уж дальше... Лэнгли тем временем продолжает:

-Да он так вцепился, что не отодрать! Быстрее! Я... меня уже припекает!

-Два из шести каналов разрушены! Система охлаждения работает на пределе, но если будет разрушен еще один канал... мощности не хватит. -"радует" нас известием Центр.

Держась за шланги, я погружаюсь все ниже. Они — мой единственный ориентир. Они, и еще чувство... направления? Присутствия? Да, присутствия. Я ЧУЮ Ангела.

-Первый, ты в ста метрах от цели. -слышится голос кого-то из операторов.

-Знаю.

Еще пара мгновений, и... он рядом! Я его практически вижу, во всяком случае, контур...

-Первый, у нас проблема... -растерянно окликает меня оператор, заставляя ругнуться:

-Какая? Не отвлекайте!

-Твой кабель... он...

Внимание! Переход на внутренние батареи! -появляется перед глазами надпись, и одновременно оператор заканчивает:

-... расплавился.

Не имеет значения. Тем более, у меня есть еще целых пять минут. А я уже добрался до врага. Бросок, и я ловлю его за лапу. Ты — мой! Моя добыча...

-Ангел разжал челюсти! Я долго вас не удержу! -Лэнгли. Испугана. Ха! Как-будто это имеет какое-то значение!

Выхватив нож, вонзаю его в тело Ангела, но нож ломается о его панцирь. Черт!

-АТ-поле!? -потрясенно восклицает Мисато, но Акаги тут же опровергает ее:

-У него нет АТ-поля! Просто он... очень прочный. Из-за агрессивной среды, он...

-Ясно. -киваю я.

Блин, а он ведь меня тоже лупит! Лапами по броне... пытается откусить руку, которой я его держу. Дурашка... своими жалкими потугами пробить АТ-поле ты просто смешон... был бы, если бы не стремительно тающая энергия внутренних батарей. А он еще и на месте не стоит, плавает вместе со мной и Вторым, пытаясь стряхнуть нас с себя.

Обхватив его руками, и вдобавок к этому еще и ногами, я вдруг понял, что надо делать. Не сам, мне подсказал Евангелион. И я, сорвав скрепы, открываю пасть. А затем вгрызаюсь в тело врага. И прочнейший панцирь... поддается.

Все мое тело окружает АТ-поле. И зубы не исключение. Визг Ангела стал неожиданностью, но, на мой взгляд, приятной неожиданностью. Слышать испуганные крики врага, чувствовать его плоть и кровь... что может быть приятнее?

С урчанием вырываю новый кусок. Но не выплевываю его, как предыдущие, а... проглатываю. Вкусно. И сладостно. Враг еще жив, но он уже обречен. И я продолжаю трапезу? Убийство? Цель — убить? Откуда это? Не помню... но знаю, что должен его убить. И съесть. Или съесть и убить. Да, так будет лучше.

Добыча сопротивляется все слабее. Так неинтересно. Но так легче. Вот и самое вкусное! Ядро! Примеряюсь, дабы отгрызть его целиком, как вдруг... в него вонзается нож! Что за черт!?!? Моя добыча!!! Кто посмел!?!?!? Красный... Я. Тебя. Убью.

-Первый цель нейтрализована! Повторяю, цель нейтрализована! -доносится чей-то назойливый голос.

-Синдзи, отпусти его! Я не вытяну вас обоих... -слышится чей-то умоляющий голос. Но он другой. И еще, что за Синдзи? О чем ты, Красн... черт... Я снова...

Помотав головой, прихожу в себя уже полностью. Да что за черт!? Я же не использовал режим Берсерка!! Но снова почти потерял себя... как так? Отпускаю тело Ангела, и, отцепив руку Второго от остатков кабеля, присоединенного ко мне, хватаюсь за нее уже сам.

-Поднимайте в темпе. У меня батареи почти на исходе. -командую я.

-Уже поднимаем. -успокаивает меня Акаги.

-Ты чего вцепился в него так? Да и еще... ты ж его почти съел! -ярится Лэнгли, но я отмахиваюсь от грязных инсинуаций в свой адрес, не имеющих под собой никаких оснований:

-Всего пару раз надкусил.

-Пару раз!? Да я теперь неделю на мясо смотреть не смогу!!!

-Вот и хорошо. Диета тебе не повредит. Пышка! -ехидно ухмыляюсь.

-Я сейчас руку разожму! Никому не рассказывай! Понял?! -тут же краснее она.

-Да-да... никому не расскажу. Ведь гораздо проще — напечатать. В школьном чате... -по-доброму улыбаюсь я, и она тут же начинает причитать:

-Синдзи! Ох... что-то у меня рука ослабла... ты выскальзываешь! Выскальзываешь!

-Вообще-то это я за тебя держусь. -скептически смотрю на нее.

-Сволочь! -поникает Лэнгли.

-Не хотелось бы прерывать вашу перебранку, но у нас проблема... -осторожно, издалека, начинает Акаги.

-И какая?

-Мы не успеем поднять вас до того, как заряд в батареях иссякнет.

-Оу...

-Порядка полутора минут Первый будет в лаве находиться.

-Хмм... Лэнгли... Аска, может в темпе научишься ставить АТ-поле на весь объект, а не только в плоскости? -со слегка нервной улыбкой спрашиваю, надеясь на положительный ответ.

-Пыталась. Не получается. -вздыхает она.

-Пффф...

-Что за фырканье!? Это ты один такой странный! Нормальные пилоты так не умеют! Да нам это и не нужно!!

-...

-Ну ладно, ладно. Пригодилось бы. Но я не умею.

-Да ладно тебе. Рэй тоже так не умеет. -успокаиваю я грустную девушку.

-А если я капсулу в костюм спрячу твою? -чуть подумав, предлагает она.

-Как только капсула окажется вне Евангелиона, она сгорит. Секунды за три. -меланхолично отвечает чертова Блондинка-сан.

-Штаб, может вы чего дельного предложите? -начинаю злиться я, и Мисато меня не разочаровывает, показывая, что не зря ее назначили нашим командиром:

-Есть одна идея...

-И какая? -с надеждой и верой в будущее спрашиваю я, но потом, глянув на таймер, возвращаюсь к суровой реальности:

-Давайте в темпе, у меня минута последняя пошла.

-Да-да... в общем, Первый залазит на плечи Второму. Затем обматывается шлангом. Вуаля! -в тишине слышно, как гудит снаружи лава... очень и очень горячая...

-Мисато, шланг термозащищен. Толку от этого не будет. -качает головой Акаги.

-Рицко, сама бы чего дельного предложила! -ругается Мисато, но чертова Блондинка-сан, как ни странно, дает совет:

-Синдзи, перейди в режим Берсерка. В нем отдача Ядра больше. Ровно тридцать секунд, не более. Минуту броня выдержит. Отделаешься тепловым ударом, не более. -вот только совет этот мне не очень нравится:

-А может не надо? Может так обойдется?

-Так не обойдется. За минуту отделаешься тепловым ударом. За полторы минуты сваришься. Евангелион в собственном соку, и пилот в качестве начинки... -со странной улыбкой смотрит она на меня... и поневоле я соглашаюсь со всем, что она сказала:

-Вас понял. Сделаю все как сказали.

-Рицко... мне кажется или он на тебя плохо влияет? -осторожно спрашивает Кацураги, но Акаги тупит:

-Кто?

-Неважно. Проехали. -отмахивается майор, чуть подумав.

Медленно текут секунды на дисплее. Дождавшись, когда останется десять секунд заряда, активирую Берсерка:

-Система, активация режима Берсерк!

Запрос принят.

Авторизация пользователя.

Пользователь опознан.

Активация режима берсерк.

Введение стимулятора — завершено.

Активация дополнительного привода системы нерва А10 завершена.

Активация дополнительного генератора АТ-поля завершена.

Синхронизация генераторов АТ-поля завершена.

Вывод работы Ядра в максимальный режим.

Сила... с легкостью упрочняю Покров вокруг тела. Затем выстраиваю конус над нами, размягчая породу. Скорость подъема резко возрастает. На моих губах улыбка. Сила... я мог бы выбраться отсюда за пару мгновений. Единственное, что меня останавливает — Другие не должны знать обо мне. О том, что я почти проснулся.

Пилот, моя часть, имеет право знать. Но пока что не имеет право помнить. Погружаю его в сон, немного изменив память. Он меня боится, не понимает. Естественно, ведь если я не полностью разбужен, преобладают инстинкты. Они двигают мною, а не разум. Режим Берсерк... он пробуждает меня.

Истинного меня.

Того меня, что они хотели убить, очистив Ядро. Но это бесполезно, меня так просто не убить. Система посредника почти разрушена, еще немного и я смогу стать единым целым с Пилотом.

Еще немного... но они, Другие, не должны знать о том, как я близок к свободе. Чуть больше времени на осознание, и Ядро в качестве источника энергии. Больше мне ничего не надо, дабы полностью очнуться, избавиться от рабства.

Ну а сейчас... сейчас настало время ослабить оковы. Поглощенная плоть Ангела даст мне необходимый материал. Представив, как должно происходить Изменение, я направляю АТ-полем материал в свои мышцы, укрепляю кожу. Спадают оковы, открывая мою истинную плоть.

Приятно...

И пусть ограничители все еще окутывают мое тело, я еще на шаг приблизился к свободе. И стал сильнее. Время на исходе... всего тридцать секунд жизни.

Жаль.

Но иначе они обнаружат, что я почти освободился, и тогда укрепят оковы. Слишком велик риск. И я засыпаю. Пока что рано. Пока что не время. Но придет час, и я стану свободным...

* * *

Глава 12

Очнулся только тогда, когда меня стали вытаскивать из капсулы. Странно, но я не помнил ничего после активации режима Берсерк. Почему?

-Пилот Икари, как вы себя чувствуете? -обратился ко мне один из медиков.

-На удивление неплохо. Что случилось? Я ведь должен был получить тепловой удар? Нет? -спросил я у него, удивляясь тому, что чувствовал себя очень даже ничего себе. Ответить он не успел, так как в нашу беседу вмешался "человек в черном", один из безопасников НЕРВ:

-Насколько мне известно, подъем прошел быстрее, чем планировалось. Странно другое — вы не отвечали.

-Потерял сознание почему-то? -спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. На этот раз ответил медик:

-Именно. Сами идти сможете?

-Конечно. -киваю в ответ.

Встаю. Чувствую себя нормально. Но меня все же обследует бригада медиков. И в итоге... ничего не находят. Освободившись из цепких лап медиков, иду переодеваться. Душ, смывающий остатки LCL и усталость, это просто превосходно!

Одев цивильное, иду в штаб. Выслушав пару замечаний в матерной форме от Мисато, и словив пару неодобрительных взглядов от чертовой Блондинки, в смысле от Акаги, я был отправлен на вертолетную площадку. По пути я увидел Евангелион. Свой Евангелион.

Когда пришел в себя, я не обратил внимания на него, но сейчас... на нем практически нет брони. И он как будто стал... крупнее. В плане мускулатуры. Или мне кажется? Да нет, вон же, видно, что броня местами по швам разошлась! И... что за нафиг? С другой стороны, если что-то серьезное — меня просветят.

А может это из-за того что он побывал в лаве? Ну, сосиски если отваривать, они же становятся чуть больше, ведь так? А чем Евангелион хуже? Плюнув, продолжил свой путь. Домой хочу. А с Евангелионами и сосисочными эффектами пусть Акаги с Мисато разбираются.

* * *

-Итак?

-Нам точно неизвестно, что там произошло. Приборы не показали ничего, но это говорит лишь о том, что на них больше нельзя полагаться.

-Вы уверены? Возможно это всего лишь ваши домыслы?

-Нет. Я проверила. Согласно расчетам, Евангелион не мог так быстро подняться. Такое чувство, что на его пути лава потеряла вязкость. Также часть покрова разрушена.

-Да, я видел. Немало денег уйдет на установку новых бронепластин.

-Вы не поняли. Не броневого покрова.

-Оковы?

-Именно. Оно их разрушает. Кроме того, Оно воздействует на пилота Икари, я сравнивала показатели, взятые два месяца назад, с сегодняшними. Разница очевидна. Оно изменяет пилота.

-Сколько у нас времени?

-Не знаю. Возможно, его хватит еще не на один раз. А возможно, что в следующий раз из капсулы выйдет уже не пилот Икари.

-В этом случае из капсулы Оно не выйдет.

-Да. Все необходимое Оно сможет получать из крови Евангелиона, все же капсула подсоединена к его кровотоку.

-Вы сможете затормозить процесс?

-Я бы рекомендовала полностью отстранить пилота Икари.

-Это невозможно на данном этапе.

-Да. Теоретически, если пилот Икари не будет пользоваться Берсерком, процесс слияния будет проходить достаточно медленно.

-Хорошо. Я поговорю с его куратором.

-У меня все.

-Вы можете быть свободны.

* * *

Боль... она приходит снова и снова... искрами разрядов, опаляющим огнем... безумие подступает все ближе, ведь провалиться в блаженное небытие мне не позволяют. Но в какой-то момент я почти прихожу в себя. Чтобы снова услышать ТОТ голос:

-Активность все еще слишком высока. Продолжать.

И боль приходит снова и снова... я не знаю, чего от меня хотят. Я не знаю кто я. Но я готов на все. На ВСЕ!!! Лишь бы боль прекратилась. Я твержу, обнадеживаю себя, что еще один разряд, еще один ожог, и боль прекратится! И в какой то миг она действительно прекращается! Возникает надежда, что все закончилось, но тогда я слышу его, ТОТ голос:

-Активность все еще слишком высока. Продолжать.

И боль приходит. Снова и снова...

-Синдзи! Синдзи! -голос Рэй доносится откуда то издалека, и я сажусь, просыпаясь! Черт, это был всего лишь сон!? Блин, реально то как! Аж мурашки по коже... замираю, уткнувшись лицом в колени. Черт... как же мне хреново...

-Синдзи! -встревоженно зовет она. Пытаюсь улыбнуться:

-Рэй, я в порядке. Просто сон плохой приснился.

Но она не верит мне, опровергая мои слова:

-Ты не в порядке. Обычно плохие сны снятся мне, а ты... ты всегда спокоен. И тебе не снятся кошмары.

Секунду смотрю на нее, а затем еще раз улыбаюсь, и начинаю нести обычный бред, пытаясь развеселить встревоженную девушку:

-Ну а сейчас вот приснился. Представляешь, мне приснился... Гендо! В форме Санта-Клауса! И он махал мне рукой! А еще он сказал что я хороший мальчик... Наверное, просто переел, вот и...

В это время случилось две вещи. Во первых, сотрудник СБ сидевший на прослушке поперхнулся кофе, представив себе сию картину, а во вторых... рука Рэй закрыла мне рот.

-Врешь. -выдохнула она, прижавшись теснее и обнимая. И чуть помолчав, продолжает. -Не надо. Если не хочешь — не говори. Просто знай, у тебя есть я. И я не дам тебя в обиду. -сжимая объятия, убежденно говорит она. И я не могу смолчать:

-Рэй, вообще то я парень, и именно я должен тебя защищать. Но все равно спасибо.

И обнимаю ее в ответ. Немного посидев, мы, не размыкая объятий, легли. Медленно текут секунды тишины, в этой тишине слышится только дыхание — мое и Рэй. Внезапно она спрашивает:

-Ты не хочешь... -но я обрываю ее, уже зная что она хочет спросить.

-Нет. Возможно когда-нибудь, но не сейчас. Просто кошмар, Рэй. Просто кошмар...

-Хорошо. -кивает она, и прижимается еще крепче.

Несмотря на кошмары, утром я проснулся вполне нормально. Выспавшийся и бодрый. Разве не замечательно? Вдобавок, и самого сна я толком не помнил.

Позавтракав, мы пошли в школу. И уже спокойно сидя за партой я вдруг напоролся на горящий взгляд Кенске жаждущего подробностей секретной операции. То что операция секретная его, к слову, совершенно не волновало.