Демоница (Черновик)

Не хочу!

— Госпожа, через два часа у вас встреча, — услышала я девичий голосок.

— Входи, — простонала я.

В комнату вошла молодая девушка лет двадцати. Чуть рыжеватые волосы, острое лицо и умные карие глаза, стройная фигура, одетая в строгое коричневое платье.

Я одним глазом рассматривала ее с минуту, потом в голове как щелкнуло.

— Марфа? — не веря, спросила я. Даже, кажется, проснулась.

— Узнали, — улыбнулась она мне смущенно.

— Я так рада тебя видеть, — честно произнесла. — Но ты же замуж вышла и уехала.

— Да, вышла, — счастливо подтвердила она. — Но когда услышала, что вы вернулись, решила помочь, вы же не против?

— Нет, что ты. Как семья?

Девушка прошла в ванную набирать воду и оттуда я услышала.

— Все хорошо, у меня двое детей. Мальчик и девочка. Муж не обижает.

— Я рада, — сев, произнесла я.

— Ванна готова, — выйдя, произнесла Марфа. — Вы спуститесь завтракать?

— Да, а кто повар?

Девушка понимающе улыбнулась, лукаво блеснув глазами.

— Моя мама.

— Тогда тем более.

Спрыгнув с кровати, отправилась в ванную. Марфа дождалась, пока я сниму грязные вещи, чтобы выстирать их. Я погрузилась в горячую пенную воду. Блаженство. Сама комната оказалась небольшая, но вместительная. Мраморная ванна, стены и потолок отделаны светло-голубой мозаикой, и много мелких светильников, в форме цветка.

Долго блаженствовать было некогда, но полчаса я потратила. Вылезла и, закутавшись в махровый халат, вышла.

Марфы не было, подойдя к шкафу, обозрела кучу всяких тряпок. Перебрав вещи, остановилась на темно-зеленом платье, юбка при необходимости отстегивалась, а под ней находились уже брюки. Удобно. Талия, перехваченная широким черным поясом. Волосы заплела в косу, надела серьги и пошла в столовую.

Я так глубоко ушла в себя, что не сразу заметила, что слуги банально от меня шарахаются. Остановившись возле невысокого парня лет семнадцати, спросила, честно пытаясь не рявкнуть:

— Почему вы боитесь?

Парень побледнел.

— Пр-р-ростите, я не хотел вас-с расстраи-и-ва-ть.

— Ясно, — прошипела, отчего парень упал в обморок. Ррр, кажется, я злюсь. Не обращая больше внимания ни на кого, я быстрым шагом дошла до столовой, очередной слуга лишь успел открыть мне дверь, иначе я снесла бы ее с петель.

Все, кто находился в столовой, замерли в различных позах, узрев зверское выражение моего лица. Осмотрев всех, прошла к столу, подождала пока очередной слуга отодвинет стул и села. Злость уходить не хотела. А так хорошо утро началось!

Подали блюда, я взяла вилку и чуть не воткнула ее со злости в стол, но увидев как Марфа старается не засмеяться, передумала и непонимающе на нее уставилась. Она, видя мой звериный оскал, не испугалась, а от смеха сползла по стеночке, чем вызвала шок у остальных, лица которых, приобрели нездоровый зеленый цвет.

— Вон! — рыкнула я. Осталась только Марфа.

— И что тебя расстроило? — отсмеявшись, произнесла девушка. Почему она меня не боится? И сама же ответила на свой вопрос, просто когда-то дала ей право называться моей подругой. Вот так. Когда я ее вытащила из лап своего супруга, не дав тому сломать психику еще совсем ребенка. Что последовало за этим вспоминать не хотелось. Кажется, я пару месяцев залечивала переломы, магию мне перекрыли.

— Зачем вспомнила? Жалеешь?

Я вздрогнула и посмотрела в сочувствующие карие глаза.

— Нет, — произнесла пересохшими губами. — Ты стоила этого.

Следов от побоев не осталось, только шрамы в душе. Девушка вышла, а я спокойно поела, хотя вкуса пищи не чувствовала.

* * *

— Леди Лиони, — постучав в дверь, произнес мистер Гоэррент.

— Да, входите, — устало произнесла я. Пока ждала — пролистала отчеты, и они оптимизма не добавили.

С секретарем зашел незнакомый мне гном, ростом чуть выше среднего, плотного телосложения. Коротко стриженные рыжие волосы с проседью, кустистые брови и выразительные карие глаза.

Мужчина поклонился в знак уважения и представился:

— Мистер Тобин Гоэррент, могу надеяться, что ваш будущий финансист.

Я улыбнулась.

— Присаживайтесь. Чай, кофе? Или что покрепче?

— Чай, пожалуйста, — произнес мистер Тобин.

Я перевела взгляд на мистера Граша, своего секретаря. Мужчина чуть смутился, от такого внимания и произнес:

— Мне кофе.

Я позвонила в колокольчик.

Девушка-служанка появилась достаточно быстро.

— Два кофе и травяной чай.

— Пока мы ждем напитки, я хотела бы вас попросить просмотреть отчеты и высказать свое мнение, — обратилась я к гному.

Ждали мы не долго, за это время мистер Тобин ушел с головой в отчеты, а Граш рассказывал как обстоят дела в поместье. Как я уже говорила, я почти банкрот. Моих слуг граф замучил. Им и так жилось не сладко при моем муже, да и мое постоянное отсутствие сыграло не в лучшую сторону.

— Я все просмотрел, — через полчаса произнес Тобин.

— И? — облокотившись о кресло, спросила я.

— Нужны вложения, если вовремя получить деньги, то положение можно не только исправить, но и улучшить.

— Деньги не проблема, — произнесла я. У меня на счете было достаточно накоплений за годы работы, плюс стипендия от Академии и зарплата. А так как это все хранилось в гномьем банке под проценты, сумма там внушительная. — Прежде чем я вручу вам доверенность на распоряжение средствами, прочитайте договор и если вы согласны, то будем обсуждать дальнейшее сотрудничество.

Достав из воздуха договор, я подала копии мужчинам. Пока они читали, я раздумывала, что мне делать дальше. Мне придется идти на бал, да если честно сказать, приглашение, как оказалось, очень кстати пришлось. Нужно встретиться с поверенным и написать завещание. Последний разговор с директором постоянно всплывал на задворках сознания, заставляя беспокоиться о своей дальнейшей участи.

— Я согласен, — голос мистера Тобина вывел меня из раздумий.

— Вы согласны? — удивленно спросила я.

— Да, меня все устраивает, деньги мне сейчас необходимы, — после чего пояснил. — Видите ли, родственник моей жены умер, а в наследство оставил почти разорившиеся угодья. Небольшой клочок земли с домом, но для его поднятия нужны средства и эта работа, будет как нельзя кстати.

Что ж, тогда понятно почему такой специалист согласился, теперь с секретарем разберемся.

— А вы, мистер Граш?

— Я согласен, мне нравится здесь работать, тем более вы повысили зарплату.

Я кивнула и поставила свою подпись на договорах, после чего копии отдала мужчинам, а свои спрятала в стол. С момента подписания клятва вступает в силу и мужчины не могут замыслить против меня никаких интриг. Что обнадеживает.

Доверенность на распоряжение моими средствами я отдала мистеру Тобину. Думаю, он сможет распорядиться деньгами. Еще некоторое время мы потратили на обсуждение, после чего я вызвала слугу и приказала приготовить покои для гнома и его семьи. Для них было выделено северное крыло замка.

Мы же с секретарем проводили мистера Тобина в его кабинет, где находились все нужные ему бумаги. Небольшая комната в коричневых тонах, большое окно, на подоконнике цветы, на полу темно-красный ковер, вся мебель под цвет стен: стол, два кресла и диван. Достаточно уютно. Во всяком случае, не розовый кошмар, как у меня.

Кстати, этим надо заняться. Дав распоряжение секретарю найти мне рабочих на перестройку кабинета, оставила мужчин и решила немного прогуляться по улице.

* * *

Слуги попадались, но уже не бледнели и не шарахались при моем появлении, или я перестала на них внимание обращать. Выйдя на улицу, зажмурилась от яркого солнышка, когда глаза привыкли огляделась. Широкий двор, сбоку казарма стражей и конюшня, справа пруд, вокруг которого росли раскидистые деревья, создавая тенек. Подумав, направилась в сторону конюшен, недалеко от которых тренировалась стража.

Около десяти пар дрались на мечах, еще пять стреляли из лука, около четырех пар боролись и лишь двое метали ножи.

Все мужчины разных возрастов и комплекций, притягивали взгляд. Я подошла к ограждению и с интересом стала наблюдать. В одном из бойцов на мечах с удивлением узнала Марка. Мальчишка действительно вырос, превратившись в превосходного воина.

— Госпожа интересуется тренировками? — незнакомый мужской голос отвлек меня от созерцания боя. Я повернулась. Передо мной стоял высокий мужчина с широкими плечами и добродушным лицом. Пшеничного цвета волосы затянуты в хвост, вот только в серых глазах угадывался ум и опыт. От мужчины веяло уверенностью и силой, что на интуитивном уровне заставляло уважать его.

— Младший лорд Родриг де Шелл, — склонив голову, представился мужчина.

— Леди Лиони.

— Рад лично познакомиться... — и уже через пару секунд добавил. — С хозяйкой.

— Что вы делаете у меня в поместье? — поворачиваясь к тренирующимся, спросила я.

— Тренирую вашу стражу, — просто ответили мне.

Я еще раз оглядела мужчину.

— Вы, закаленный в боях воин, почему именно у меня служите?

Мужчина немного вздрогнул и уже с большим интересом на меня посмотрел.

— С чего вы взяли, что я воин?

— Выправка, разговор... Слишком цепкий взгляд, — добавила я.

— А вы действительно маг? — заинтересовано.

— Да, есть немного, — скромно опустив глазки, произнесла я. Да, до скромности мне далеко, в этот самый момент Родриг крикнул:

— Первый, третий, местами поменяйтесь. Лукас, ты не видишь, что справа полностью открыт. Монгомери! Целься лучше, руки из ж... хм... не из того места растут! Демоны тебя задери.

Я хмыкнула и сказала:

— А не составите мне компанию в тренировке?

— Вы умеете сражаться? И какое оружие предпочитаете?

— Катану, — произнесла я. Родриг удивился.

— И у вас даже она есть?

По моим губам скользнула змеиная усмешка. Я материализовала длинный изогнутый меч с односторонним клинком, эльфийской работы. Меч зачарован и при необходимости могу скрывать и призвать его. Этот древний клинок признал меня и я чувствовала его словно продолжение своей руки.

— Прекрасный клинок, — с восторгом произнес мужчина и достал свои двуручные мечи.

— У вас тоже, — не осталась в долгу я.

— Вы собрались Так тренироваться? — указывая на мое платье, выгнул бровь Родриг.

— Ну что вы, — протянула я и отстегнула юбку, чем вызвала улыбку у мужчины и шок у присутствующих.

Не обращая внимания, мы вышли на середину, все, кто до этого тренировался, отошли в сторону, образуя круг.

Поклонившись друг другу, мы начали свой танец.

* * *

Противник мне достался очень опытный и сильный, сначала мы примерялись друг другу, нанося пробные удары. С каждым новым наращивая темп, я полностью погрузилась в бой, не замечая никого вокруг. Мы носились по двору, словно ураган. Удар, блок, еще один. Лязг мечей будоражил кровь. Родриг сделал ложный выпад, я не успела отбить, правую руку обожгло болью. Сцепив зубы, перекинула катану в другую руку и стала наступать. Родриг попытался опять сделать ложный выпад, но я успела отбить, после чего проскользнула у него под рукой, полоснув мечом по боку. Выдох получился со свистом, поэтому мы напряженно остановились друг напротив друга и с удивлением рассматривали себя. Руку пекло, рубашка на боку мужчины уже окрасилась в красный. Я покачала головой и стала медленно подходить к нему. Он лишь настороженно наблюдал за моим приближением, как загнанный в ловушку зверь. Странная ассоциация пришла на ум. Подойдя вплотную, убрала катану и рывком разорвала рубашку. Родриг зашипел и дернулся, но я удержала его, вцепившись в руку, и рыкнула:

— Стоять!

Он замер и удивленно на меня уставился. А пресс ничего так, одни кубики. Так, не отвлекаемся. Я прикоснулась к боку, немного выше раны, заставив его напрячься, и закрыла глаза. Целебная магия никогда не была моим коньком, поэтому нужно хорошо сосредоточиться. Я нащупала в себе зеленую нить и перекинула на мужчину, потихоньку вливая энергию, рана несерьезная, но глубокая, меч острый и при желании без проблем разрубает человека напополам и это, к сожалению, не шутка. Был опыт, когда попала в одну заварушку с орками. Надо сказать, что даже таких больших мужчин, как они, мой меч перерубал без труда. Зря вспомнила, к горлу подступила тошнота. Отрешившись от ненужных сейчас воспоминаний, я почувствовала как кончики пальцев горят, передавая лечебную магию. Постепенно тепло уходило, когда полностью исчезло, открыла глаза. От раны ничего не осталось, я улыбнулась и, дотронувшись до своего порезала, запустила лечение.

— И зачем нужно было рвать рубашку? — ехидно спросил мужчина, поблескивая своими серыми глазами.

Я обвела его потрясающую фигуру плотоядным взглядом, отчего воин покраснел, и произнесла:

— Интересно стало.

— И как?

— Ожидаемо.

Мужчина гортанно рассмеялся, чем вызвал недоумение у окружающих.

— Умеешь ты вернуть с небес на землю.

Я пожала плечами и отошла к заграждению. Родриг раздал указания вернувшимся к тренировке воинам. Выловив слугу, приказала принести освежающие напитки. Пока принесет я остыну после боя, а вы что подумали? Родриг, конечно, красивый мужчина, и при желании можно было закрутить роман, но... желание отсутствовало... Пока раздумывала о своей нелегкой доле, с конюшни послышалось ржание и мужская ругань. Затем явный свист хлыста и опять ржание лошади. Я нахмурилась и направилась на звук.

К моему появлению, из конюшни, пятясь, выбежали два мужчины, а за ними... О, Боги! Это же Черный пегас-демон. Где они его достали?

Иссиня-черный конь, янтарные глаза с вертикальным зрачком, огненная грива, пар из ноздрей, оскаленные клыки и черные крылья. Этот красавец с плотоядным взглядом наступал на моих людей. Свои дела побросали все и, вооружившись, обступили пегаса-демона. Существо презрительно фыркнуло.

Я хмыкнула, уши пегаса дрогнули и он посмотрел прямо на меня. А я забыла как дышать. В его глазах смешалась вся гамма чувств, от страха и боли, до ненависти и презрения. Он знал, что его убьют, ведь они признаны дикими и согласно приказу Ковена магов подлежат уничтожению, как порождения темной магии.

Из ступора меня вывел один из парней, он решил накинуть на пегаса железный хомут с шипами. Пегаса это, естественно, не устроило и он, встав на дыбы, ударил парня в грудь, отчего тот отлетел на несколько метров, кулем упал на землю и затих. Я не шевелилась, лишь взглянула на слугу и указала на парня. Тот понял, что я от него хочу. А хотела я нормального лекаря, надеюсь, у меня в поместье он присутствует, иначе будет плохо.

— Откуда это существо здесь? — от моего голоса и холода, сквозившегося в нем, все застыли и побледнели.

— Его поймал на границе заезжий маг и продал за круглую сумму графу. Зачем он ему понадобился не знаю, — услышала я голос Родрига.

Для чего может понадобиться такое существо? И от догадки у меня по коже побежали мурашки. Если его использовать в ритуалах, то можно получить не слабую силу. Я смотрела на пегаса, он фыркал и косил на меня одним глазом, другим наблюдал за остальными. И что мне с ним делать? Уничтожать жалко... Оставить? Он же не покорится. Жаль, красивый экземпляр.