Жестокие Игры. Магическая Академия

Я же смотрела на него и думала... Пусть не убивал, но ведь он причастен! И нет ему оправдания! Он должен был остановить отца, рассказать обо всем, предотвратить убийства. Столько жертв... Или же все, что произошло в Академии и за ее пределами, было с его согласия? Вздохнув, повернулась к подруге, которая с тоской во взоре вылавливала кабачки из овощного рагу. Кажется, она их тоже терпеть не могла.

— Сайари, он здесь! — наконец, возвестила таким тоном, словно солнце упало на землю, и все кончено.

— Что? — не поняла я. — Кто?

Тирри кивнула в сторону преподавательского стола. Ильсар Шаррез отсутствовал, зато к обедающим магистрам присоединился... Надо же, ар-лорд Ниир в Академии!

— У меня не вышло вернуть ему дневник, — вздохнула подруга. — Кругом полным Ищеек, перевернули все вверх дном. Мою сумку два раза перетряхивали, вытащили все книги...

— Они ищут амулеты Сигульфа, — пожала я плечами. — Им нет никакого дела до записей ар-лорда.

— Знаю, знаю! Но это просто невыносимо... Я так больше не могу!

У меня было решение. Простое и элегантное.

— Посмотри на ар-лорда, — сказала ей. — Он явно не в себе.

Магистр Ниир выглядел не лучшим образом. С унылым видом уставился в тарелку, не обращая внимания на то, что в еду угодила спутанная седая прядь. Вдруг подскочил, принялся расхаживать взад-вперед. Что-то говорил, размахивая руками. Магиня Тиннис попыталась его успокоить, затем поднялся и магистр Ханнан. Тут ар-лорд откинул с лица длинные волосы, и я поразилась, насколько он постарел за прошедшие пару дней.

— Думаю, магистр Ниир обнаружил, что его дневник пропал, — сказала я подруге.— Тирри, подумай, а вдруг там что-то важное? Расчеты, без которых не сможет остановить адскую машину?

Она вздохнула.

— Придется вернуть книгу, — заявила я. — Сегодня же, из рук в руки.

— А если меня выгонят? — горестно спросила Тирри. — Да, стащила... Да, виновата! Но если меня выгонят?

— А если она заработает? — ответила ей тон в тон. — Самое страшное, что тебе грозит — это выговор. Один единственный выговор! Зато подумай, что будет, если ты не отдашь дневник?

На лице подруги отчетливо виднелись следы внутренней борьбы. Ангелы настоящего бились с демонами прошлого, причем, с переменным успехом. Чтобы закрепить успех первых, я добавила:

— Давай-ка сходим вместе! Если магистр Ниир слишком уж разозлиться, я попробую его успокоить.

— Договорились, — неожиданно согласилась подруга. — Закончатся занятия, в Академии станет поспокойнее, и вот тогда...

Так уж вышло, что к магистру Нииру мы отправились вчетвером. Арно и Кристоф Рэнделл, устроившие спарринг на мечах под окнами женского общежития, завидев меня с подругой, бросили свое занятие. Поспешили к нам, на ходу натягивая туники на мускулистые, разгоряченные торсы. Мы попытались улизнуть — этих нам еще не хватало! Я схватила Тирри, потащила вдоль общежития, решив свернуть через проход в декоративной изгороди и попасть на дорожку, ведущую к Академии, но... Здоровенный дракон бегал очень быстро, да северянин от него не отставал.

— Следили за нами? — возмутилась Тирри, поморщившись от резкого запаха мужского пота.

Мне, выросшей среди братьев, к подобному было не привыкать.

— Еще как следили! — сказала ей, уставившись на Кристофа, который как ни в чем не бывало пристраивал меч с затупленным лезвием в кожаную перевязь на поясе. — Не так ли, Рэнделл? Тебе ведь тоже не привыкать!

Раньше, чем Кристоф успел ответить, в разговор вмешался брат.

— За тобой глаз да глаз, — заявил самым наглым образом. — Стоит отвернуться, и ты опять вляпаешься в неприятности.

— Я?! В неприятности? — Честное слово, прибью этого дракона! — Если мне не изменяет память, именно за тебя я сегодня просила ректора...

— И как? — заинтересовался Арно. — Удалось?

— Да, я его уговорила, — сообщила сладким голосом. — Взамен пришлось стать его любовницей целых шесть раз. За тебя и каждого из твоих оболтусов...

Ой! Кажется, я что-то не то сказала. Лицо северного мага вытянулось, а мне... Мне стало стыдно.

— Я... Я пошутила! — сказала Кристофу. — Конечно же, ничего не было! Ильсар Шаррез обещал подумать, но, скорее всего, вас не исключат.

Не в этот раз.

— Не слушай ее! — заявил брат, повернувшись к северному лорду. — Сай — настоящая заноза в заду у любого дракона... Ну да... Гм-м, ты же не дракон! Кстати, этот тип спросил разрешения за тобой ухаживать, — это уже мне. — С самыми серьезными намерениями.

— И ты, конечно же, разрешил... — догадалась я.

Арно кивнул.

— Если вы друг другу так нравитесь, женитесь — кто же вам запрещает?

— Сайари... — начал Кристоф.

— Зря ты это затеял! — сказала ему, глядя в серые глаза. — Ты ведь в курсе... всех моих обстоятельств.

— Как в старший в семье, — внушительным голосом произнес брат, не обратив внимания на "обстоятельства", — я дал свое благословление. Дальше — вы уж сами разберетесь!

— Вообще-то, ты старше меня только на пять месяцев!

— Разберемся! — отрезал северный маг.

Итак, с одной стороны Кристоф Рэнделл с самыми серьезными намерениями. С другой — лорд Ильсар Шаррез, посоветовавший нарожать от северного мага кучу Светлых детишек. Тирри, наблюдавшая за нами с усмешкой на губах, тоже вступила в игру.

— А мы украли дневник, — заявила подруга, захлопав ресницами. — У магистра Ниира. Он слегка не в себе, так что придется вернуть.

— Дневник ар-лорда? — растерялся Кристоф. — Но зачем, Сай?

— А что в дневнике? — поинтересовался брат, ничуть не удивившись. Похоже, еще в детстве он исчерпал резерв удивления моим поступкам. — Если она его украла, значит, так надо! — заявил он Кристофу.

Тирри умилилась.

— Какая прелесть! — отозвалась она. — Пойдемте же, пока я не передумала его возвращать!

И мы пошли.

— В дневнике — довольно странные вещи, — начала я. — Формулы, расчеты, крик о помощи... Здравствуйте, магистр Пирс! — мы поклонились встреченному на ступенях учителю.

Кажется, он дежурил этим вечером в Академии.

— А мы идем на консультацию к магистру Нииру! — ничуть не смутившись, соврала Тирри. — Он попросил помочь с книгами.

— Да-да, — растерянно произнес магистр Светлой магии, погруженный в мысли. — Помощь ему не помешает. В последнее время наш старик совсем расклеился.

По дороге к кабинету ар-лорда на второй этаж факультета Светлых Сил я пересказывала парням написанное в дневнике. Как ни старалась, какими бы мрачными красками не описывала ужас, охвативший нас с Тирри после прочтения, они не прониклись. Какие-то там ар-лорды с древними порталами, записи на полях, крах всего сущего... Ерунда, одним словом! Мир как стоял, так и будет стоит, авторитетно заявил Арно. Это — решение Богов, и никакими формулами и адскими машинами его не изменить.

Не удивлюсь, если подобные ответы ар-лорд Ниир получил от большинства магов Кемира. Зато яркие, постоянно меняющие цвет с золотистого на синий, лучи, льющиеся из-под дверей кабинета ар-лорда, слегка поубавили уверенности моего брата.

— Что это? — растерялась Тирри, когда мы замерли в пустом, полутемном коридоре. Девушка схватила меня за мантию. — Я... Я не понимаю!

Если бы только она одна! Свет становился интенсивнее, словно внутри один за другим зажигали магические светлячки.

— Мне это не нравится. Пойдем-ка отсюда, Сай! — заявил Кристоф.

Попытался меня заслонить, вернее, оттеснить. Мешался, одним словом, потому что я уже нырнула с головой в магические потоки, стараясь понять природу их странного возмущения.

— Думаешь, та самая адская машина? — потерянно произнесла подруга. — Все же заработала, как он боялся?

Я пожала плечами, мельком отметив, что Тирри трясется словно осиновый лист.

— Сейчас пойду и спрошу, что это за машина и с чем ее едят! — заявил мрачным голосом брат.

— Нет, Арно, не надо!

Но он уже шагнул к двери, стукнул в нее кулачищем, затем схватился за ручку прежде, чем я успела его остановить. Все потому, что драконы работали с иными потоками. Совсем другая магия, которую они чувствовали и управляли с помощью второй ипостаси. Одна жизнь на двоих... Дракон Арно не успел вовремя предупредить о том, что сильнейшее пространственное возмущение разорвало спокойный ход магических потоков Кемира.

Я закричала, но было поздно. Поздно!

Взрыв!

Беззвучная, невидимая волна, занявшись в глубине кабинета ар-лорда, вырвалась наружу, прокатилась по коридору. Сбила нас с ног, поволокла по полу, отшвырнув от двери. Кристоф обхватил меня ручищами, сберегая от ушибов. Но я тут же выпуталась, подскочила на ноги.

Выдохнула неверяще, не понимая, где... Где же Арно?! Не было ни его, ни двери, ни стены. Вместо нее — огромная воронка посреди кабинета, с закручивающимся иссиня-черным вихрем, в который угодил любопытный дракон. Боги! От ужаса я забыла, как дышать. Все же вздохнула, затем закричала, увидев, как в черном вихре мелькнула рука брата, затем темное крыло. Арно попытался перекинуться, выбраться наружу, но... Еще миг, и его не стало. Он исчез... Исчез, словно и не было его!

Вихрь набирал силу, воронка разрасталась. Внутри сверкали фиолетовые разлапистые молнии.

Боги!

Боги лишили меня способности соображать, оставив лишь возможность наблюдать за происходящим. Я видела, как поодаль поднималась на четвереньки Тирри. Крис что-то кричал мне в ухо, но я не понимала... Тут прогремел еще один взрыв, и нас вновь накрыло взрывной волной. Я въехала спиной в северянина, и мы впечатались в стену. Больно не было, потому что он снова закрыл меня от удара. Тирри же отшвырнуло на приличное расстояние. Крис, очнувшись, накинул Воздушный щит, который тут же сожрала разрастающаяся магическая аномалия. Сожрала и не поморщилась.

Наконец, Боги все же смилостивились и вернули мне рассудок. Брат... Быть может, он еще жив! Жив, а я стою и ничего не делаю!

— Крис, резерв! — крикнула магу. — Не трать на щит! Мне нужно все, что у тебя есть. Попробую стабилизировать!

Страх за брата пожирал меня изнутри, мешал связно думать. Я уставилась на огромную, сменявшую цвет с черного на сизый, воронку. На вихрь вокруг нее, что, утробно урча, набирал силу и скорость.

Что же ты такое, а?! Мы тебя не проходили! Как же мне тебя?..

Аномалия добралась до книжных полок. Мелькнули желтыми страницами книги, закрутились вихре, словно хоровод на празднике летнего солнцестояния. Она их рукописей, облетев круг по внешнему радиусу, просвистела рядом с моей головой. Крякнув, перевернулся, закружился в вихре письменный стол. Угодил в черное жерло воронки и... Исчез! Она всосала его.

— Сай, нам не справится! — орал в ухо Кристоф. — Надо уходить!

Обхватил меня за талию, потащил прочь.

— Отстань! — сбросила с боков чужие, холодные пальцы. — Я смогу!

Где-то на границе сознания услышала, как истерически визжит Тирри. Но я... Вновь протянула руки к вихрю. Ар-лорд оказался прав, и адская машина заработала! Пространство истончалось, значит, скоро откроется проход... Он будет нестабильным, начнет расти, уничтожая все на своем пути.

Но ведь природа этой магии такая же, как и наша! Значит, я смогу остановить... Но как?! Как успокоить беснующиеся, сошедшие с ума магические потоки?

В слепой попытке разобраться я истратила почти весь резерв, свой и Кристофа, но воронка разрасталась слишком быстро. Подбиралась к нам, уничтожая все на своем пути. Она давно уже опустошила кабинет ар-лорда. Ширилась, вгрызалась в потолок, в кладку стены, оставляя в ней прорехи. Мимо пролетел огромный, поросший бурым мхом булыжник. Откуда?! Я едва успела отстраниться, как просвистел еще один камень, чиркнув острым краем возле лица. Следующей была жуткая, оскаленная пасть, из которой тошнотворно пахнуло перегнившим мясом. Странное животное, визжа от страха, вылетело из вихря, упало на бок аккурат возле рыдающей Тирри. Подскочило на массивные задние лапы, ударилось, словно сомнамбула, чешуйчатым боком об стену, затем бросилось, прихрамывая, по пустому коридору.

Такие не водятся в Кемире!

Далеко не убежало — его отбросило к стене, оплело заклинанием. Кажется, дежурный магистр Пирс... Тирри ему что-то кричала, указывая на черный вихрь. Тот разросся настолько, что оттеснил нас с Кристофом к стене, не давая возможности ускользнуть.

— Пора, — гаркнул в ухо Кристоф. — В окно, Сай! Хватит уже!

Как же он мешает! Проход раскрылся, и живое существо из чужого мира попало в наш... Значит, вихрь, пожирающий все на своем пути в Академии, делал то же самое в другом мире. Если это двухсторонний портал, то Арно мог выжить. Мой глупый двоюродный братец, строивший из себя старшего... Идиот, жизнь которого не должна оборваться в одиночестве, в другом мире!

К тому же, адский портал раскрылся. За ним последует крах всего живого, о чем предупреждал ар-лорд Ниир. Воронку надо закрыть, сейчас же, пока она не обрела невероятную мощь! Но не так, как пытался магистр Пирс... Фиолетовые молнии, сорвавшись с его рук, впились в магическую аномалию, но она и не подумала исчезать. Наоборот, росла, темнела.

По-другому!

Оттолкнула Кристофа. Пнула его ногой, когда северянин попытался меня задержать. Ринулась в вихрь, чувствуя, как меня подхватывают, отрывают от земли воздушные потоки. Но тут же упала, пребольно ударившись грудью об пол, потому что Кристоф поймал меня за подол. Тянул к себе. Лицо перекошенное, ругался нехорошо, пытаясь удержать от самоубийства.

— Отпусти! — вновь пнула его ногой.

Отпустил, но только потому что меня вырвало из его рук, перевернуло, закрутило в вихре. Увидела, как с рук магистра Пирса вновь сорвались фиолетовые молнии. Вихрь взвыл раненым зверем, и его сотряс еще один взрыв. Меня подкинуло, едва не приложив об потолок, оскалившийся жуткими дырами. Потащило дальше. Мелькнул разрушенная стена старого королевского замка, и на миг я увидела темнеющее небо Кемира. Ударилась об дерево из чужого мира. Перед глазами мелькнула ветка, затем разинутая пасть то ли птицы, то ли зверя. И все...

Все пропало, потому что я угодила в воронку.

Исчезли звуки, запахи, мысли. Мир пропал. Вместо этого пришло понимание. Понимание того, как стабилизировать портал. Закрыть, чтобы он не разрушил ни наш, ни чужой мир. Все, что требовалось — отдать себя без остатка, восстановить равновесие в тончайших магических потоках. Именно там, в пространственной воронке, паря в безмирьи, я постигла границы своего дара.

Он оказался бесконечным, как и природа человека.

Мой мир потемнел еще до того, как меня выкинуло на развороченную поляну, поросшую деревьями и гигантскими папоротниками. Ударило об землю, протащило по поваленным деревьям, выбивая из тела дух. Я не видела, как неподалеку из портала вывалился Крис Рэнделл. Упал, но удачливее меня. Подскочил, ринулся прочь от черно-сизого облака с воронкой посредине. Озираясь, принялся выкрикивать мое имя. Замер на долю секунды, растерянно уставившись в темнеющее небо, освещенное двумя огромными, кроваво-желтыми лунами. Потянулся к поясу за тренировочным, затупленным мечом. Выдохнул изумленно, когда, моргнув на прощание, исчез пространственный переход, потому что мне все же удалось распрямить пространственную складку, вернув магические потоки в привычный им спокойный ритм.