Птичья стая. Общий файл

— Я так ничего и не нашла, чтобы пробудить Данку, — говорила Евгения Максу, входя в комнату подруги, через секунду после исчезновения дракона, с тазиком теплой воды в руках, и замерла. Данка сидела на кровати и терла заспанные глаза. Тазик с грохотом рухнул на пол, расплескивая брызги поднятой воды со дна, и Дворец зазвенел от Женькиного визга. — ДАНА!

— Ты сначала решила меня оглушить, а потом раздавить для верности? — прохрипела Богдана, пытаясь выпутаться из мертвого захвата подруги Макса.

— Жень, ну ты это, действительно ее сейчас раздавишь, — помогал Макс в освобождении Даны.

— А кто это был? — прохрипела придушенная Дана.

— Где? — обернулся назад Макс, чтобы посмотреть, никого ли они не пропустили, когда вошли. Чужих в комнате не оказалось, как и кого-либо еще, кроме них троих. — Может, тебе что-то приснилось?

— Возможно?! — почесала затылок девушка и скривилась — волосы пора бы и помыть. — Думаю, мне стоит принять ванну.

— Давай-давай, — усмехнулся парень и пошел на выход, подхватывая под руку Женьку, которая не сводила с подруги подозрительного взгляда, словно пыталась проникнуть в ее мысли и что-то увидеть очень для нее важное. Дана поймала этот взгляд и поняла, что ничего-то ей не приснилось. Кто-то на самом деле был рядом в момент пробуждения и, похоже, Женя знает, о ком речь.

— Кто бы ты ни был, спасибо, что вытащил из той паутины кошмаров, — прошептала Богдана в пространство и услышала возле самого уха насмешливое, еле различимое: "Всегда, пожалуйста!". — А теперь прошу не подсматривать! — кривя губы в улыбке, строго скомандовала девушка и выбралась из кокона одеяла.

"Слушаюсь и повинуюсь!" — фыркнули в ответ.

Богдана, посмеиваясь себе под нос, вошла в ванную и с удовольствием встала под горячие струи воды. Казалось, вода смывает с тела вековую грязь. Словно под действием каждой капельки от кожи отслаивается кусок налипшей пакости, которую девушка нацепляла на себя в том кошмарном сне. Ей снилось, как она идет сквозь болото, застланное липким туманом. Вокруг не было видно ничего на расстоянии вытянутой руки. Все, что Дана слышала — это был звук взрывающихся пузырей смрадного воздуха, поднимающегося со дна болота. Ш-ш-ш — чпок — пф-ф-ф. Девушке казалось, что каждый сделанный шаг, загоняет ее в еще большую ловушкуДевушке казалось, что каждый сделанный шаг, загоняет ее в еще большую ловушку, а воздух пропитанный ядовитыми газами, проникает в каждую клеточку. Она ощущала, что если пробудет здесь еще минут десять, назад уже пути не будет. И в этот момент вспыхнул яркий свет, разгоняя возмущенно шипящий туман, не желающий отпускать такую драгоценную добычу из своих щупалец. Свет, будто такое же живое существо, как и туман, обступил девушку вокруг, напоминая раскрывшего спасительные крылья ангела. Дана почувствовала, как ее ноги отрываются от вязкой жижи болота с протестующим ЧПОК, и перед глазами замелькали яркие искры, проносящегося времени и пространства. А затем вспышка и девушка открывает глаза, чтобы встретиться с нежной голубизной глаз неизвестного парня. Как ни странно, все вокруг расплывалось, а его глаза оказались самыми четкими, что она смогла разглядеть.

Выйдя из ванной в обернутом вокруг тела полотенце, Дана огляделась и тут же натянула на себя белье. Достала из шкафа потертые серые джинсы и красную водолазку. Как бы Дана себя не оттирала, в носу все еще стоял ядовитый запах болота, вызывая рвотные позывы и подкашивая ноги. Цепляясь за стены и попадающуюся на пути мебель, девушка однако упорно двигалась к своей цели. А именно назад в кровать.

— Ну, а теперь думаю, стоит познакомиться, не находишь? — вздернув подбородок вверх и бегая глазами по комнате, произнесла Дана в пространство.

Через мгновение перед ней начали закручиваться в водовороте яркие синие искорки, сплетаясь в высокого парня с синими волосами и почти бесцветными льдистыми глазами с вертикальным черным зрачком внутри, больше похожим на трещину во льдах. Одет он был в длинный черный плащ, а в правой руке держал маску.

— Еще один дракон? — поинтересовалась, а скорее констатировала факт, Дана.

— Приятно узнать, что моего брата окружают такие умненькие девушки, — промурлыкал парень, скользнув к девушке и нависая над ней, всматриваясь в ее белые глаза. — Я тоже думаю, что пора нам выходить из тени.

— "НАМ"? — тут же ухватилась за, выскользнувшее из его уст, слово Богдана.

— Именно, — только и ухмыльнулся Хранитель, не спеша объяснять. — Это подождет, — наклонился еще ниже, почти касаясь ее губ своими, — ты же хотела познакомиться или я ослышался? — съехидничал он, сверкая холодными, но одновременно обжигающими душу, искрами в глазах.

— Богдана, — с твердыми нотками в голосе представилась девушка, отодвигаясь от него и протягивая руку для приветствия.

Он зацепил ее подрагивающие пальчики своими и поднес их к своим губам, холодя кожу руки дыханием:

— Приятно познакомиться, Богдана! А меня можешь звать Сиреинтал Цазар Ш'Зард, — в глазах Хранителя заплясали игривые огоньки.

Дана выдернула свою руку.

— Ну, и какой ты брат Золоинталу? — фыркнула она, сверля парня взглядом. — У него же совсем другая фамилия.

На что дракон усмехнулся и терпеливо объяснил:

— Это не фамилия, а принадлежность к Клану. И к твоему сведению, все Хранители друг другу братья и сестры. Нас слишком мало, чтобы быть чужими друг для друга. А сейчас и подавно. Мы — одна большая семья, разделенная на множество кланов.

— А зачем нужно это деление тогда? — удивилась девушка, поудобнее устраиваясь на кровати и закутываясь в одеяло. Все-таки она была еще слишком слаба после путешествия во сне.

Дракон ухмыльнулся, наблюдая за ее копошением, и сел рядом с ней, обнимая этот объемный кокон из одеяла и Даны и прижимая его к своему горячему боку. На возмущенный взгляд девушки, он только щелкнул ее по носу и ответил:

— Так будет теплее, ты еще не совсем отошла от воздействия ядовитого тумана, поэтому не рыпайся и слушай. Клан формируется по способностям. Например, я отношусь к Клану "Убивающих взглядом" — Дана тут же дернулась в его руках, устремляя ошарашенно-удивленный взгляд на его глаза, а потом на маску, которую дракон все еще держал в своей руке. — Тебе мой взгляд не страшен. Но только тебе! — уточнил он, остановив этим поток готовых сорваться с ее губ вопросов. — Золоинтал, — решил Хранитель увести разговор от себя, — принадлежит к Клану "Хранителей времени". Он может, как ускорять, так и замедлять ход времени, — дракон говорил все тише, замечая, как веки девушки наливаются тяжестью и медленно закрываются. — Отдыхай и набирайся сил, они тебе еще пригодятся, маленький Ключик. Забавный, маленький Ключик, — усмехнулся парень своим мыслям и нежно провел подушечками пальцев по ее бархатистой коже щеки. — Гордая! — восхитился он ее силе духа. — Другая бы на ее месте стенала и жаловалась на плохое самочувствие, а Ключик упрямо терпела и не подавала вида, что на грани нового обморока, — бормотал Ин, водя свободной от обнимашек рукой над беспокойно спящей Богданой. Она периодически вздрагивала и беспомощно всхлипывала во сне. — Я с тобой и никому не дам в обиду, — прошептал дракон еле слышно на ушко девушке, вливая в свои слова толику магии, чтобы они проникли в ее сон и разогнали кошмары ее мучающие.

Глава 24

На следующее утро после разговора с Даной Валентерион проснулся с щемящей пустотой в груди. Чего-то не хватало. Обведя округу блуждающим взглядом и не найдя причину своего состояния, он по привычке потянулся рукой к кулону, словно ища у него поддержки. Но кулона на месте не оказалось.

— Что такое? — прохрипел он сипящим ото сна голосом. — Где он? — парень подорвался со своего лежака и начал методично все переворачивать.

"Можешь не искать", — от души зевнул мысленно Барс.

Дроу зло сощурился и уставился на раскуроченный пень, будто это он во всем виноват.

— Что ты с ним сделал, облезлая тварь? — сквозь стиснутые от сдерживаемой ярости зубы слова сочились ядовитой патокой.

"Ничего особенного. Всего лишь избавился", — меланхолично отмахнулся Барс, как от надоевшего комара. Ему надо было добиться полного магического истощения дроу, чтобы не осталось даже следа от наложенных на его сознание подчиняющих чар. Хоть это и больно, и смертельно опасно, но они должны рискнуть. Ради Даны оборотень пойдет на любые испытания. Даже рискнет свей жизнью. Светлый уже дал свое согласие, остается дело за малым — вывести из себя Темненького, а потом только поговорить по душам. Из ренее состоявшегося разговора, Барс понял, что, лишь оборвав все связующие магические нити с матерью (как бы прискорбно это ни звучало), можно уверенно идти к поставленной цели. Иначе они так и останутся абсолютно разными и чужими друг для друга личностями. А Барсу нужна была Дана, все его существо рвалось к ней и от бессилия сходило с ума. Ведь приходилось сидеть здесь и заниматься перевоспитанием всеми обиженного и обделенного "ребенка", хотя лапы так и чесались сорваться к Любимой.

— ЧТО-О-О-О?! — эхо рева Валентериона еще долго разносилось по округе, запутавшись в ущельях раскинувшихся наподалеку гор.

— Зачем же так орать? — демонстративно поковырялся Барс в виртуальном ухе. — До сих пор в ушах звон стоит, — недовольно буркнул он.

— Была бы возможность, — зашипел дроу, сверкая бриллиантами глаз на искромсаный пень, — я бы эти твои уши выковырял под корень чайной ложкой, упиваясь твоим воем.

— Руки коротки! — довольно оскалился Барс. — Да, и слишком немощны дроу по сравнению со мной, чтобы что-то мне сделать, — язвил Кошак, похихикивая в сознании Валентериона, вызывая у него неконтролируемый выброс энергии. Пень разлетелся щепками и изъеденной термитами трухой, поднимая в воздух клубы едкой пыли. Пыль, оесдая, окрасила окрестности и дроу рыжим налетом. Наглотавшись летающих в воздухе частиц, Темный начал чихать.

— Ты бы поаккуратнее с моим телом, оно мне еще очень нужно, — продолжал измываться над Темной стороной своей души Барс. — И желательно здоровым, а не больным астмой!

Таким образом они пререкались добрых пол-дня. У Дроу уже голова кружилась от нехватки сил, но он никак не хотел сдавать своих позиций. В итоге Валентерион снова свалился там, где стоял, и отключился.

— Думаешь, получится у нас его переубедить? — решил подать свой голос Светлый, все это время наблюдающий за их обменом любезностями.

— А у нас есть выбор? Либо мы его, либо они с маманей нас всех к чертовой бабушке отправят, — зло рыкнул Барс, наконец беря тело под свой контроль. — Как думаешь, не пора ли познакомиться с нашим папой?!

— С братьями мы уже знакомы и более менее представление имеем об их характерах и привычках. Насмотрелись за десять-то лет, — фыркнул Светлый, вспоминая младшеньких. — А вот об отце так ничего и не узнали толком. У тебя есть какие-то соображения на этот счет?!

Барс сел на пятую точку и почесал задней лапой у себя за ухом.

— А что тут думать и соображать?! Надо итди к нему и ставить перед фактом, а там посмотрим по его реакции на счастливую новость, — подытожил оборотень, разминая мышцы перед дорогой и предчувствуя дух свободы. Он уже ощущал, как по его морде будут хлестать потоки воздуха, легкие будут раскрываться во всю ширь, вдыхая его, а под лапами будут хрустеть веточки и стелиться мягкая сочная трава. По телу прошла волна предвкушения и Барс встряхнулся, словно сбрасывая с себя остатки сдерживающего заклинания. Лес весело зашумел переливами птичьего многоголосья и шепотом листвы, приглашая его в свои владения.

— Возможно, ты и прав?! Просто так переубедить нам его точно не удастся, а наглядное пособие, так сказать, в виде папочки перед глазами — лучшего доказательства и придумать сложно. Вот пусть и посмотрит, прав он был или нет! — оживился Светленький, заражаясь энтузиазмом оборотня.

— И я о том же, — сорвался с места Барс и стрелой прорезал просвет между деревьями, проскальзывая под ветками, почти не касаясь земли.

— Йа-ху-у-у! Вперед к приключениям! — завопил Вал, тоже наслаждаясь зрелищем проносящихся мимо пейзажей. — Надеюсь, мы успеем к пробуждению Валентериона.

— Усепеем! — рыкнул сосредоточенный Барс. — Лапы себе сотру, но его к отцу доставлю и под охрану сдам, чтобы не сбежал, — подбегая к границе временного кармана, оборотень фыркнул, сбрасывая чары, и рванул со всех лап подальше от гор и поближе к отцу.

Три дня ребята безустали всматривались в горизонт, пытаясь рассмотреть, что же происходит в горах.

— Как думаете, это, случаем, не Адовы Врата открываются? — пробасил Бранд, высказывая всеобщие подозрения, зреющие в головах всего каравана, и обводя настороженным с толикой надежды на неправоту своих слов взглядом. В глазах окружающих его попутчиков он так и не нашел того, чего так страстно желал. Поэтому плечи дворфа с тяжким вздохом опустились под тяжестью неизбежного.

— Так, все! Нам только ходячих трупов в живом теле и не хватало! Вы еще с жизнью попрощайтесь! — рассвирипел Каральд. Нервы у всех были на пределе напряжения, ничего удивительного, что его понесло. — Может, вам уже и гробики сколотить? Деревьев вокруг МНО-О-ОГО, на всех хватит!

— Кхм, — прочистил горло дворф, покраснев, как свекла, под тяжелым взглядом оборотня. — Ты прав. И чего это со мной было, сам не пойму?! — плечи коротышки распрямились, голова поднялась. Мужчина, словно сбрасывал с себя тяжелые кирпичи, прижавщие его за последние несколько дней к земле. — Все по местам! — рявкнул он на сгрудившихся вокруг него помощников. — Чего рты пораскрывали? Что у нас с дорогой? — поднял он голову вверх, высматривая парящего ястреба.

— Господин Эонкур, шум стихает, — пискнул молоденький дворф, смущенно топчась в двух шагах от своего хозяина. Бранд, уже было открывший рот, чтобы наорать на нерадивого ученика, так и замер, прислушиваясь к отдаленному гулу.

— А ведь и правда, — облегчение, проскользнувшее в его голосе, не ускользнуло от его людей, привыкших замечать малейшие изменения в интонации, определяя его настроение. — Действительно, стихает, — буркнул он в свою бороду и снова взглянул вверх. — Так, что у нас с дорогой-то?

— Пока чисто, — раздался голос Лена над самым ухом дворфа, заставивший последнего подскочить на добрые пол-метра над землей от испуга. — Ты, паршивец, чего это удумал, так пугаешь?! — заорал Бранд, вызывая озорную улыбку у парня. — Так ты это специально сделал? — опешил дворф от такой наглости со стороны Мальца. — Ах, ты — хвост иглозуба! Да, я тебе твои уши-то сейчас и надеру! — разошелся не на шутку бородач. Да, стресс нужно было всем скинуть, а главе каравана и подавно, чему Лен и поспособствовал. Вот только бояться дворфа никто и не собирался. Всего лишь пришлось немного от него побегать, вызывая здоровый смех у всего отряда.

Бранд тяжело дыша, остановился и уперся руками в колени.

— Вот...пар...шивец!...Ре...шил...меня...уморить? — не в состоянии нормально отдышаться, бурчал бородач, обводя взглядом красных от смеха сопровождающих и тоже начиная улыбаться.