— Ты?! — непослушным губами прошептала я.
— Я, не ожидала? — колдунья скривилась.
— Но почему?
— А что именно тебя интересует? — Марьяна прищелкнула пальцами, и я напряглась.
— Что ты делала в деревне? Почему ты тогда была такая добрая, а сейчас.. — договорить я не смогла, потому что колдунья разразилась громким смехом.
— Что я делала в деревне? Ха, не поверишь! Там находится мой дом! Правда, хорошо придумала? Драконы рядом и убить их легко. Вот драконы и думают, а как она смогла пройти в их дом и уничтожить? А на самом деле все легко! Ты спросила, почему я была добрая? — колдунья прищурила холодные глаза. — Считай, что я играла... Хотя, нет! Я скажу! Тогда мне еще не было известно, что это именно ты должна исполнить пророчество, — глаза колдуньи загорелись яростным огнем, и для меня стало неожиданностью, когда из ее рук стремительно вылетел серебристый туман. Уклониться я не успела, и заклинание попала в пегаса. Тот тут же стал покрываться белой изморозью и рухнул на землю уже ледяной статуей. Я посмотрела на то, как пегас разлетелся на глыбы льда, а потом разъяренно прошипела колдунье в лицо.
— Да что ж ты творишь, Марьяна?! Неужели тебе так нравится причинять всем боль? Чем тебе не угодил мой пегас?!
— Марьяна? О, нет, дорогуша! Меня зовут отнюдь не Марьяна! Я Кристина! И да, мне нравится видеть, как все живое корчится в смертельных судорогах. В этом есть что-то захватывающее... И я очень хочу увидеть твою смерть! — закричала колдунья, и в меня полетели ослепительные молнии. Я еле увернулась и в ответ послала огненный шар, который расплющился о прозрачную поверхность щита Кристины и распался на энергию.
— И ты считаешь, что сможешь меня победить? Да что ты можешь?! — захохотала Кристина и направила в меня мощную струю огня.
У меня тут же зашевелились волосы на голове от этого нестерпимого жара. Под напором огня жалобно затрещал щит и покрылся трещинами. Если поток не остановится, то я имею все шансы превратиться в натуральную головешку!
И все же потом иссяк, а я, глубоко дыша, посмотрела на колдунью, которая раздосадованная своей неудачей создавала новое заклинание. Если она сейчас закончит, то увернуться я не смогу, а щит и так лопнет даже от маленькой искры огненного шара, что уж говорить о сложном заклинании. И тогда я сама выставила руки и громко выкрикнула слова заклинания, которые обычно произношу про себя. Из рук вырвались синие языки пламени и пробежали по воздуху, но до колдуньи не добрались. И опять этот щит!
— А ты слаба, — насмешливо сказала Кристина, выговаривая последнее слово из заклинания. И когда оно уже готово было ворваться с рук, в колдунью врезалась ослепительная зеленая молния. Кристина вскрикнула, когда щит не выдержав удара, осыпался, а остаточная энергия от молнии вонзилась ей в руку, которая тут же повисла как плеть. Ну конечно! Как же я сразу не додумалась?! Надо было использовать магию единорогов.
— Эл! — обрадовано воскликнула я, увидев в метре от себя знакомую фигуры.
— Все хорошо? — спросил он одними губами, и я кивнула. Парень щелкнул пальцами, и я почувствовала, как мой щит напитывается энергией. О, теперь его будет сложно пробить. Спасибо тебе, Эл! Парень на секунду обернулся и сверкнул на меня хитрыми глазами. Его ничто не изменит!
— А вот и твой дружок, — презрительно сказала мне Кристина.
— А вот и наша колдунья, — холодно ответил Эл.
— А вот и наша цель! — радостно сказала с другого бока Шаре, и в ее руках засверкал желтый шар, который со свистом устремился к колдунье. Кристина увернулась, а потом прошипела, глядя мне в глаза:
— Мы ее встретимся, Санири Лити! — и исчезла в яркой вспышке телепорта. Хм, а я даже не заметила, как она достала артефакт переноса...
— Кто такая Санири Лити? — спросила я у друзей, когда мы приземлились на той же тропе.
Шаре дернула уголком губ, но спросила:
— Зачем тебе это?
— Как зачем? Кристина назвала меня так. МЕНЯ! Понимаешь? — удивленно покосилась я на нее, и фея обреченно вздохнула.
— Санири Лити... На древнем эльфийском языке это значит — Отмеченная Драконом.
— И что это означает? — с интересом посмотрела я на фею.
— Ты отмечена драконом, вот и все. Посмотри на татуировку, — ответил Эл и потянулся, хрустнув пальцами.
— Понятно... Но подожди! Что с этом такого особенного? — спросила я, обгоняя друзей.
— Особенного? Исса, потом ты поймешь все сама, а пока знай — главная особенность в том, что Отмеченных Драконов не так много, а точнее это первых два случая за миллионы лет! — ответил Эл.
— Первых ДВА?! — схватилась я за эту недомолвку, и Эл дернулся.
— Да. Первый случай ты, а второй... Кристина!
— Что?! — пораженно воскликнула я вслед его спине.
— То! Ты лучше подумай, на чем теперь ехать будешь, — передразнила меня Шаре.
— Как на чем? Я на пегасе, а Эл превратится.
— Как у тебя все просто! — восхищенно поцокала языком фея.
— Конечно, — белозубо улыбнулась я и запрыгнула на пегаса, который удивленно и чуть недовольно всхрапнул. Терпи, дружок! Тебе меня еще долго везти...
Глава 11.
Вулкан.
К подножию вулканы мы пробрались только через час, но и то, что мы дошли — было большой удачи. После нашей с Кристиной маленькой битвы мы привлекли ненужное нас внимание нечисти, которая тут же поторопилась к месту события. Поэтому мне с друзьями пришлось попотеть, что бы обойти большие скопления. Так что когда мы подошли к вулкану, то испытали такое облегчение, словно скинули огромную гору размером с этот вот вулкан.
Кстати, о вулкане. Что я могу сказать, вулкан был просто огромен с черным камнем и шершавой лавой, которая покрывала почти все пространство. Наши пегасы очень нервничали из-за нее, да и мы переживали. Лава напоминала огромную застывшую волну, готовую через секунду обрушиться на наши головы.
Я поставила ногу на начало вулкана и попыталась сделать шаг, но тщетно. Наклон был такой сильный, что я просто рухнула обратно, и если бы не подоспевший Эл, то могла еще и пораниться.
— Аккуратнее, Исса. И помни, что этот вулкан только и ждет, что бы опять начать извергаться! — предупредил Эл, задрав высоко голову.
Я кивнула и прикинула расстояние до вершины. А высоковато будет!
— Как взбираться будем? — спросила фея, садясь на камень.
— Давайте взлетим на пегасах. Нечисть вулкана боится как огня. Помнит же предыдущие извержения, — покачал головой Эл и сказал, обращаясь уже ко мне. — Исса, ты сядешь к Шаре, а я полечу на песчаном.
— Хорошо, — кивнула я, косясь на черного красавца. Этот пегас давно привлекал меня, как средство передвижения. Но вот никак не могла найти предлога, что бы прокатиться.
Мы сели на пегасов, и они взлетели к самому жерлу, где была довольно большая полоска застывшей лавы, что бы приземлиться. Сначала мы предусмотрительно накинули жаронижающие щиты такой мощности, что, наверное, можно было бы спокойно купаться в лаве. Даже жара бы не почувствовали, но на этом Эл нас предупредил.
— Все, магию в вулкане не используем, так как это может послужить хорошей причины для пробуждения. Понятно? — спросил Эл и посмотрел прямо мне в глаза. Это он на что намекает?!
Я аккуратно заглянула вниз, стараясь не вдыхать воздух, так как рядом с жерлом витали сильно ядовитые пары. Один вдох, и прощай драконы!
В самом низу виднелась ярко-алая поверхность лавы, и даже отсюда было слышно ее шипение и бульканье. Повернувшись к ребятам, я увидела, что они что-то обсуждают, размахивая при этом руками.
— Нет, про магию я уже объяснял, давай лучше спустимся по выступам. Их тут довольно много.
— Ага, и один из них обязательно раскрошится от нашего веса! Эл, это не камень, а лава! Понимаешь, застывшая лава! А лава — очень хрупкое вещество!
— Хорошо! Давай воспользуемся твоей идеей и спустимся туда с помощью левитации, а при этом разбудим вулкан и будем срочно улепетывать от лавы. А еще эта самая лава застынет и закупорит все входы, отрезав нас от камня. Сама будешь тогда вулкан разбирать по камушку? — ехидно поинтересовался Эл.
— А если судить по твоему предложению, то вместо камня мы можем угодить в лаву! Ты этого хочешь? — не стала сдавать Шаре.
— Нет...
— Хватит! — рявкнула я, опасаясь, что от их ора проснется вулкан. Друзья недоуменно покосились на меня, но послушно замолчали. — Эл прав, надо спускаться по выступам.
— Но, Исса! — недовольно начала Шаре, и Эл перебил ее.
— Видишь, что сказала наша предводительница? — лицо Эла так и лучилось довольством. Конечно, рад, что я сказала, будто он прав... Ох, уж эти мужики!
— Да ну вас! — махнула на нас рукой Шаре, и стала дожидаться нашего спуска.
Первым спрыгнул Эл и очень удачно приземлился... приколенился на выступ! Дальше рискнула я и с тихим вскриком ухнула вниз, но сразу же была поймана Элом. А вот за нами спустилась уже Шаре с непроницаемым лицом.
— И куда теперь? — ехидно спросила фея.
— Туда, — указал Эл на выступ чуть левее.
Так мы и начали спускаться, прыгая как горные арнуры.
— Исса, чувствуешь что-нибудь? — шепотом спросил у меня Эл.
— Нет, а должна?
— Не знаю, ты же у нас великая собирательница артефактов, — с улыбкой ответил парень.
Я прикрыла глаза и попыталась 'нащупать' камень, но как и в прошлый раз ничего не получилось.
— Нет, ничего не чувствую, — сказала я Элу.
Эл кивнул, и мы спрыгнули на другой уступ, где задумались, а как дальше-то? Больше под нами уступов не было, только кипящая и булькающая лава.
— Ну и куда теперь? — спросила Шаре, осматриваясь.
— Не понимаю... — ответил Эл.
— В смысле? Эл?! — невольно вскрикнула я. Это что же получается?
— Что? — недовольно спросил Эл.
— Что делать?
— Думать!
Я надулась и закрыла глаза. И где теперь искать? А что мы вообще ищем? Туннель, расщелину, проход? А может, вход вообще не в вулкане, а рядом?
Я замотала головой. Столько мыслей, а пользы никакой. Где может быть вход в прочной стене вулкана? Только... Я вздохнула поглубже и напрягла зрение. В голове произошло что-то совершенно не понятно, так как настойчиво забилась мысль про то, что в воооон той стенкой что-то не так. Вглядываясь в поверхность вулкана, я не заметила, как сделала несколько шагов, и очнулась только тогда, когда нога, не найдя опоры, рухнула вниз, и я вместе с ней. Издав тихий вскрик, рухнула на невидимый сверху уступ и открыла глаза. Сверху тревожно закричал Эл:
— Исса?!
— Не ори! Я тут, — прохрипела я, потирая ушибленный бок. Через несколько секунд ко мне спрыгнул Эл и обеспокоенно оглядел.
— Все нормально?!
— Да, где Шаре?
— Она наверху, нас ждет, — нахмурился Эл.
— Можешь позвать ее сюда, — довольно улыбаясь, сказала я.
— В смысле? — недоуменно просил Эл, смотря на булькающую массу. Неужели он думает, что я предлагаю поплавать в лаве? Хм, а хорошая идея! Наверное, так еще никто не плавал...
— Вход там в трещине, а тропинка — вот, — я показала рукой на едва виднеющуюся тропинку около стены.
Эл кивнул, и через минуту к нам присоединилась фея. Осмотрев тропу, она довольно кивнула мне, и мы начали осторожно продвигаться. А у меня в это время крутилась мысль: какая же глубина лавы?
Как только мы дошли до конца дорожки, то нам сразу же показалась узкая щель. С трудом протиснувшись туда, мы передохнули.
— Уф, нашли, — сказала Шаре, потирая ободранный локоть.
— Да, Исса молодец, — согласился с ней Эл, и я довольно раздулась от гордости.
Осмотреться не получилось, так как стояла просто невероятная темнота, хоть глаз выколи! Неудержавшись, я щелкнула пальцами и вызвала светлячок, свет которого сразу же высветил недовольные лица.
— Исса! Что ты творишь?! — зашипела на меня Шаре.
— Немедленно выключи! — зарычал с другого бока Эл.
— И не подумаю! Светлячок уже есть, и ничего не случилось!
— Твое счастье, что не случилось, — недовольно сказал Эл, но больше приставать не стал.
И дальше мы продолжили путь в тускло освещенном туннеле. Туннель оказался узким, но очень длинным, так что шли мы долго, и я задумалась: а куда мы пришли? Вышли уже из вулкана, или еще нет?
Чем дальше мы шли, тем душнее становилось, и я озаботилась таким фактом, как нехватка воздуха. Что же будет дальше? И магию применять страшно...
Вдруг от потолка раздался странный шелестящий звук, и со страшным писком оттуда выпорхнула огромная летучая мышь. Я поморщилась, знаете, терпеть их не могу! Они такие противные...
Пока шли, мне неожиданно вспомнились свои друзья — веселая рыжая эльфийка с ее необычными янтарными глазами, Кэл и Мик с их чудесными длинными прическами и точеными фигурами. Так же я очень скучала по Лиону, моему другу, почти брату. Зажмурив глаза, представила его красивые мягкие каштановые волосы, ласковую улыбку и понимающие карие глаза, и споткнулась. Ноги резко разъехались в стороны, и я неэтично шлепнулась на многострадальную пятую точку. Насупившись, сделала грозное лицо и скрестила руки на груди. Эл и Шаре тихо рассмеялись.
— Под ноги смотри, дорогуша, — весело сказала фея, помогая подняться на ноги. На плечо тут же уселась Кэси, и я ласково почесала ее под подбородком, от чего лаури довольно закурлыкала.
Через некоторое время мы пришли в большой каменный зал. Он был очень странный — огромные витые колонны, поддерживающие своды зала, высокий потолок, и нереальная пустота. Казалось, что в такой красоте обязательно должно было что-то находиться, но кроме трех арок, ведущих в новые туннели, здесь ничего не было. Хотя, нет! Кое-что тут все-таки есть. На потолке красивой росписью серебристого цвета находилась длинная надпись. Красивая, но непонятная.
— Что там написано? — спросила я, подняв высоко голову.
— Не знаю, но язык — древний, — сказал мне Эл, когда закончил изучение надписи.
— Не ужели, ты не знаешь этого языка?! — ехидно поинтересовалась я.
— Конечно же, нет! Исса, этот язык считается уже забытым больше чем миллион лет назад! — воскликнул Эл.
— Ого, много...
Я подошла к одному из туннелей и прочитала надпись на деревянной табличке: 'Люди'.
— 'Люди'? Это еще что такое? — буркнула я под нос, но была услышала Элом.
— Наверное, это вход для людей. У меня, кстати, написано, что этот вход для единорогов.
— А у меня для фей, — ответила справа от меня фея.
— Но тут только три входа! А рас много! — недоуменно покосилась я на представителей двух рас.
— Может, раньше было всего три расы? — не очень уверенно предположила фея.
— Нет. Раньше существовало много рас, и первыми были эльфы, единороги и феи, но не люди! — отрезал Эл...
— Тогда что это означает?
— А вдруг нас там поджидает злобный гений, которому для эликсира не хватает трех компонентов из сердец единорога, феи и человека? — хихикнула фея, и я поинтересовалась.
— Эликсира — чего?
— Молодости? — снова хихикнула фея.
— А может, он хочет погубить мир?
— О, у нас уже есть одна такая, — помрачнел Эл, до этого весело наблюдавший за нами.
