Бальтазар. Специалист по безопасности.

Кати кивнула, соглашаясь.

— Вообще-то уже утро, — заметила Лекса, посмотрев на часы в углу экрана.

— Меня это не волнует, — заявил я, душераздирающе зевая. — Вот когда я проснусь, тогда и наступит утро. В общем, вы как хотите, а я спать.

Я ещё раз зевнул и побрёл в спальню.

Глава 13.

Утром — а утро у меня сегодня наступило в половине первого — я проснулся от того, что кто-то жарко дышал мне в ухо. Повернув голову и с трудом разлепив один глаз — сказывалось вчерашнее пиво на ночь, — я уставился на спящую Кати.

— О, как, — подумал я.

— Ты главное глупостей не делай, а то полнолуние уже скоро совсем, — предостерегла меня Лекса.

Да я и не собирался. Приставать к оборотню, которая, к тому же мастер боевых искусств? Увольте, мне как-то жизнь дороже.

Осторожно выбравшись из постели, я бросил ещё один взгляд на раскиданные по подушке рыжие локоны, скользнул ниже, вздохнул и вышел из комнаты.

— Я тебе завтрак уже заказала, — невинным тоном объявила Лекса.

— Это с чего такая забота? — подозрительно спросил я.

— Ну как же, ты у нас глава семьи, кормилец, директор фирмы... Кому как не твоей маленькой дочке о тебе заботиться?

— Что ты задумала? — я прищурился.

— Да ничего я не задумала, просто решила, что тебе надо правильно питаться.

Ах твою ж... Я бросился к лежащему на столе комму и просмотрел заказ. Салатик, апельсиновый сок, варёное яйцо, тост...

— Чёрта с два. Мясо на рёбрышках, вино и... хотя, салат пусть остаётся. И в двух экземплярах.

Лекса надулась.

— Ну вот, заботишься о тебе, заботишься... а тебе хоть бы хны, даже не оценишь.

— Не переигрывай, — покачал головой я. — Думаю, Кати тоже не оценила бы салатик на завтрак.

Демонесса махнула рукой и углубилась в дебри сети.

— Надо ещё один комм купить, — задумчиво пробормотал я. Ухо Лексы предательски дёрнулось, но она промолчала. Впрочем, я был уверен, что через полчаса я буду каким-то образом абсолютно точно знать, какой модели комм мне искать.

Дверь в спальню распахнулась и в проёме показалась совершенно обнажённая Кати.

— Чего вы тут расшумелись? — зевая и протирая глаза, спросила она.

— Ээмм... мнээ... привет... — замешкался я с ответом.

Девушка посмотрела на меня мутным спросонья взглядом, затем распахнула глаза, ойкнула и скрылась в спальне.

— Звездец тебе, — многообещающе пробормотала Лекса.

— Но я же не виноват!

— А кого это волнует? — она пожала плечами, не отрывая взгляда от голографической консоли.

Завтрак проходил в тишине. Кати демонстративно не смотрела на меня, Лекса увлечённо рылась в сети, а я пытался понять, в чём конкретно я оказался виноват.

— Сволочь ты, — буркнула Кати, когда молчание стало вконец уже тягостным. — Мог бы и отвернуться.

— Не-а, — замотал я головой. — Не мог. Честно.

Кати попыталась скрыть довольную улыбку за стаканом с соком. Всё-таки, женщины падки на любые комплименты.

— Что-то нарыли ещё вчера, когда я спать ушёл? — спросил я.

— Неа, — покачала она головой. — Я пыталась разобраться с этим сообщением, которое было отослано с учётки Сирилла, но, честно говоря, это действительно какой-то бред.

— О, кстати, а что там за сообщение? А то я так и не добрался до него вчера.

— Сейчас, — Кати сходила за своим планшетом и вывела на голографическую консоль текст сообщения:

0100111010101110001011101010011010010110

0111011010101110000011100000010011001110

1001011001001110101001100111011010100110

1110011000000100100101100111011010000110

1011011010101110000101100000010011001110

1001011000101110110011101111011000010010

— Двоичный код? — удивился я, задумчиво разглядывая текст. — Может, это просто прямое совпадение с таблицей кодировки?

— Чёрта с два, получается какая-то ерунда. Да и в этом случае к тебе не обратились бы, у них там каждый охранник, судя по досье, нормально в электронике шарит.

— Хм... Лекса, ты что об этом думаешь?

Она неопределённо пожала плечами.

— Меня настораживает количество символов.

— Угу, — кивнул я. — Шесть строк по сорок знаков... Кратно восьми. И шестнадцати. Либо это тридцать чисел, либо пятнадцать. Может, номер телефона?

— У нас в номерах двенадцать цифр... а в пятнадцати числах может быть намного больше цифр. Тем более если по шестнадцать разрядов.

— Любопытно. Может, стандартные галактические координаты?

— Ну, как рабочая версия, — кивнула Кати. — Тогда надо разбивать не по шестнадцать, а по восемь символов... — она уставилась на цифры, что-то подсчитывая.

— Так, — я побарабанил пальцами по столу и потянулся за коммом. — Ты думай, а мне надо позвонить.

Набрав указанный в медицинских отчётах номер, я закрыл глаза в ожидании ответа.

— Да? — женский голос, с эдакой сексуальной хрипотцой.

— Доктор Марта Саммерс?

— Да, это я. А ты кто? — Охо-хо... томные интонации, неторопливая речь...

— Меня зовут Бальтазар... — я замялся, но договорил, — Эмрис. Я бы хотел с тобой встретиться по... деликатному вопросу.

— Замечательно! — воскликнула она. У меня аж мурашки по спине побежали. — Я обожаю деликатные вопросы, и как раз совершенно свободна до завтрашнего утра. Заезжай ко мне к пяти вечера? Или хочешь, я за тобой заеду? — Её голос завораживал, тянул к себе и обещал просто сказочный вечер.

Я вздрогнул и потряс головой.

— Хорошо, доктор Саммерс, я подъеду к пяти.

— До встречи... — буквально простонала она и я быстро отключился.

Кати и Лекса не спускали с меня глаз.

— Я тебе должна двадцатку, — удивлённо сказала Лекса, а девушка захихикала. — Он действительно пунцовый, будто девственник на порносъёмках.

— Да, — смеясь, сказала Кати. — Марта на всех мужиков так действует. Даже мой папа в свои двести краснел и стеснялся, как мальчишка, когда разговаривал с ней.

У меня, наверное, вид стал ещё более озадаченный и обе заразы расхохотались в голос. Внезапно Лекса оборвала смех.

— Я тебя одного не отпущу, — заявила она, в один момент став совершенно серьёзной.

— Да я один и не собирался, — возразил я, но как-то совершенно неубедительно.

— Ага, а то я не вижу, — хмыкнула демонесса. — Я таких знаю, для них возбуждение и сексуальные желания — это как для тебя 'Альдебаранское Тёмное'.

— Ну, не вижу ничего плохого в глотке хорошего пива, — неуверенно заметил я.

— Ага, только тебя она выпьет досуха. Во всех смыслах.

— Во всех-всех? — уточнил я. Лекса сердито засопела.

— Ладно, ладно, убедила. Буду предельно осторожен, — я улыбнулся.

— А чего ты так переживаешь? — удивилась Кати беспокойству демонессы.

— Я просто хорошо знаю демонов, — вздохнула та. — Для них душа мага — это лакомый кусочек, который стоит пары веков прикормки места.

— И я ничего против неё не стою?

— Если ты не маг-демонолог, то нет, разумеется. А последний раз когда я проверяла — ты не был демонологом.

Я отрицательно замотал головой. Лекса хмыкнула и продолжила:

— Так что, даже хотя она, судя по татуировке, из 'человекофилов', всё равно надо быть начеку.

— Человекофилов? — переспросил я. Лекса нечасто рассказывала о демонах, поэтому я почувствовал жгучее любопытство.

Она кивнула:

— Те демоны, которые не считают зазорным относиться к людям, как к равным, и жить с ними в подлунном мире. Их некоторые называют уничижительным прозвищем 'человекофилы'

— Это ведь хорошо? — уточнил я.

— Это не значит, что она не схарчит тебя при удобном случае, — отрезала Александра.

— Девочки, не ссорьтесь, — вздохнула Кати. — Я поеду с Бальтазаром, на всякий случай. Думаю, в полнолуние у меня хватит сил, если что, сразиться и с демоном, тем более низшим.

Лекса неохотно кивнула.

— А пока вернёмся к нашей работе, — сказал я.

Всё-таки, мне казалось, что разгадка в этом зашифрованном послании.

Безуспешно попытавшись ещё раз разгадать шифр, я от нечего делать тщательно просмотрел заголовки отправленного письма.

— Кати, слушай, у корпоративной почты же нет выхода наружу? Как было отправлено сообщение?

— Не знаю, я не думала об этом.

— Если я правильно понимаю ситуацию, то был взломан почтовый сервер только ради того, чтобы отправить одно сообщение?

— Похоже, что так... — девушка задумалась. — Вопрос только, зачем Сирилл это сделал?

— Может, хотел кого-то предупредить об опасности?

Я подумал.

— Вряд ли. Тогда бы он просто позвонил по нужному номеру, используя тот же почтовый сервер.

— Для чего тогда письмо?

— Может, чтобы остаться неузнанным? — предположила Лекса.

— Тогда нет смысла использовать собственную учётную запись, — возразила Кати.

— Если только, — протянул я, — его запись не использовал кто-то другой.

— Зачем? — усомнилась в этой версии Лекса.

— Вариантов не так много. К примеру, дать кому-то понять, кто его похитил.

— Странно. Кому вообще может помешать начальник службы безопасности отеля?

Я пожал плечами.

— Именно это нам и предстоит выяснить. Ладно, ты пока разбирайся с этим сообщением, а я посмотрю, что смогу придумать из причин для похищения или убийства Сирилла Марски.

Вооружившись планшетом Кати — перекидывать инфу на свой комм было лень — и маленьким трёхлитровым кегом пива, я сел у окна и принялся размышлять.

Допустим, Сирилла убили. Я не особенно верил в версию с похищением, потому как это глупо — похищать кого-то с рабочего места. Гораздо проще похитить человека в тот момент, когда он идёт на работу или домой. Значит, наиболее вероятная версия — что он убит.

Убить же его могли по двум причинам: он стал свидетелем чего-то опасного и тогда убийство, фактически, побочная цель; либо же целью изначально был сам Сирилл. Все остальные возможные версии я отмёл как несостоятельные.

Допустим, он стал свидетелем чего-то опасного и его убрали.

Например, обнаружил и/или записал, как какой-нибудь высокопоставленный чиновник развлекается в отеле с любовницей или шлюхой.

Я глотнул пива.

Нет, маловероятно. Вообще, чего бы он там не увидел, после его убийства взламывать почтовый сервер и отправлять сообщение с его учётной записи — это просто-напросто лишено смысла.

Возможен, конечно, вариант, что его учётка была использована по чистой случайности, но этот вариант слишком маловероятен.

Значит, скорее всего Сирилл и был целью с самого начала.

Я обвёл последнюю запись в планшете жирным овалом.

— Эй, Бальт! — воскликнула Кати. Лекса хмыкнула.

Я скривился.

— Бальтазар, — поправил я её. Такие попытки привить прозвище надо пресекать с самого начала, а то потом пристанет — не отмоешься.

— Зануда. В общем, я поняла, как было отправлено сообщение.

— И как? — Я постарался не выдать огорчения, что разгадал загадку не я.

— Он подключился к серверу через существующее соединение, используя виртуальный терминал, и сымитировал отправку письма прямыми запросами в базу.

— Ого, для этого надо хорошо разбираться в архитектуре этого конкретного сервера.

— Более того, это невозможно без базовых прав...

— Значит, это кто-то внутри, верно?

— Угу, — Кати кивнула.

— Хорошо, — я вздохнул. — Давай смотреть личные дела каждого из пяти охранников.

— Я уже смотрела. В день исчезновения Сирилла только один из них был отмечен в системе — Коннорс делал заказ в ресторане отеля.

Я тут же позвонил администратору.

— Джошуа?

— Да, это я. Что-то удалось выяснить?

— Этот твой служащий, Майк Коннорс...

— А, да, он взял отпуск, из-за стресса.

— Ты не мог бы вызвать его на работу завтра? Это в твоих же интересах, потому можешь оплатить ему сверхурочные.

— Ну... хорошо, если это действительно нужно. Но если что, я вычту эти расходы из вашего гонорара.

— Договорились, — подтвердил я. — Кстати, он давно у вас работает?

— Дайте подумать... три месяца, вроде? Да, точно, как раз в сентябре его наняли. А разве это нет в его личном досье?

— Да-да, конечно, спасибо, — невпопад ответил я. — Перезвоните, как договоритесь с Коннорсом.

— А зачем тебе Коннорс? — с любопытством спросила Кати, когда я положил комм на стол.

— Посмотрим, — уклончиво ответил я. Тут же раздался звонок.

— Да?

— Это Крайнц. Странное дело, оператор утверждает, что номер комма, указанный Майком в анкете — не обслуживается. А его домашний номер ведёт на какое-то рекламное агентство.

— Я так и думал, — вздохнул я.

— Что всё это значит?

— Майк Коннорс — или тот, кого ты знаешь под этим именем — и есть наш убийца.

— Убийца? — усомнился Крайнц. — Вы уверены?

— Не окончательно, но всё ведёт именно к этому.

— Понятно. Ммм... — он замялся. — Доктор Эмрис, вы ведь помните о нашей договорённости? Не дай бог, пресса узнает...

— Разумеется, эти данные не уйдут от меня даже в полицию, — перебил я.

— Ну и слава богу, — облегчённо вздохнул он. — Тогда продолжайте ваше расследование.

— Аудит, — поправил я.

— Да как вам угодно. До связи.

Я с неприязнью посмотрел на комм. Вот ведь человек! У него один сотрудник убил другого, а ему лишь бы это всё не просочилось в прессу.

— Что там? — спросила Кати.

— Ну, как я и думал. И телефон и адрес — фальшивые. Думаю, имя 'Майк Коннорс' — тоже не слишком настоящее. Так что теперь мы знаем — кто.

— Но зачем?

— Вопрос на миллион, ей-богу.

Я сидел и лениво ковырял нолики и единички в сообщении, пытаясь собрать из них хоть что-то похожее на шифр. Но как ни крутил — получался всё тот же численный бред.

— Они мне скоро сниться начнут, — проворчал я, бросая планшет на стол.

— Поцарапаешь — новый купишь, — прокомментировала Кати.

— Да, кстати, новые модели 'xTreme Vitae' — просто шикарны, — как бы между прочим произнесла Лекса. Я хмыкнул.

— Ох чёрт! — Кати вдруг вскочила. — Половина пятого. Пора выходить.

— Твою мать, — ругнулся я, подскакивая в кресле. — Лекса, закажи такси.

Кати покачала головой:

— Не нужно, у меня глайд на парковке отеля.

'Глайдом' оказался глайдер, двухместная машина, похожая на... даже не знаю. Лодку? Хотя по принципу работы больше всего напоминало ведьминскую метлу — пассажиры садятся сверху и летят куда им надо.

Я хмыкнул, когда Кати оседлала глайдер и кинула мне защитные очки. Эдакая современная ведьмочка — даже рыжая. Теперь понятно, почему Кати затянута в лётный комбинезон.

— Шлем наденешь? — спросила она.

— Если мы брякнемся, то шлем меня не спасёт... да и не нужен он мне.

— Тем лучше, — жизнерадостно улыбнулась Кати. — Садись!

Я сел сзади, надел очки и обхватил девушку руками за талию.

— Если почувствую руки где не надо — сброшу нахрен. Понял? — всё с той же жизнерадостной улыбкой заявила она.

Меня передёрнуло.

— Понял, понял.

— Тогда — от винта! — она нажала ногой на педаль и глайдер взвыл высоким жужжащим воем.

— От какого винта? — озадаченно огляделся я и чуть не свалился — машина рванула в воздух, я еле успел уцепиться за Кати.