Тревога

— Но не для меня, — гордо фыркнула Адалия. — Вот ты мне объясни, почему наши мужчины считают, что именно они должны воевать?

— Это вполне логично, — осторожно заметил Игорь. — Мужчина кормит и защищает, женщина — обеспечивает продолжение рода. На мой взгляд, никаких противоречий нет.

— И ты туда же. Шовинист.

— Все претензии к природе, — едко усмехнулся вполне справедливо обвиненный мужчина. — Это она так роли распределила. Ладно, кем быть и что воротить твое дело, если душа жаждет приключений, ей надо их дать, иначе не успокоится. А как родители на это смотрят?

— Отец не против. Он сам всю жизнь прослужил. Это ведь он последние годы интендантом стал, а так все по гарнизонам мотался.

— То-то он показался мне слишком шустрым для канцелярской крысы... Десант?

— Нет, обычная пехота. Только в начале войны их какой-то прорыв затыкать сунули, его накрыло чем-то. Не знаю уж, чем, он о том бое вспоминать не любит. Списали вчистую, хорошо еще, оставили на службе, переподготовку только пришлось пройти. А то бы, наверное, спился с тоски. Он и так-то в себя с трудом приходил, я хоть и маленькая была, а помню. Если бы дедушка, мамин отец, не помог — вообще не знаю, что с ним было бы.

— А дедушка кто?

— Полковник десанта. Сейчас уже в отставке был бы, если бы не война. Сейчас он смеется, что стал штабной крысой, но тогда командовал штурмовой дивизией.

— Хе. Скорее уж, штабной тигр. Дворянин, небось?

— Нет, у нас происхождение по всем предкам исключительно сиволапое, — хихикнула девушка. — Да и не смотрит никто на происхождение. Главное не кто твои предки, а кто ты сам.

— Ясно. А второй дед?

— Командир эсминца. Он погиб еще до моего рождения. Так что, — девушка чуть печально усмехнулась, — такая вот у меня семья, все потомственные военные, и сидеть дома мне не с руки.

— Понятно... Ну, отец отпустит. А мать?

— А матери у меня нет.

— Стоп. Но Ирэн...

— Мама погибла еще до войны. Задолго до войны, мне еще два года только исполнилось. Она была пилотом на грузовом корабле, их перехватили пираты, но они не захотели сдаться. Когда пришел патрульный эсминец, там уже не было никого живого. Отец женился на Ирэн намного позже. Так что Палей мне брат только по отцу...

— Гм... Прости.

— Да нет, ничего. Ирэн, в общем-то, неплохая женщина, но лезть в мои дела я ее отучила раз и навсегда. Хотя, я точно знаю, она считает, что женщине в армии не место.

Они немного помолчали, затем Адалия чуть вымученно усмехнулась:

— Если уж, как ты сказал, у нас сегодня вечер откровений. А твои родители где?

— Нет их, — просто ответил Игорь.

— То есть?

— Ну, отец, может, и есть где-то, только я его не знаю. Все, что мне известно, он служил на каком-то грузовом корабле. Ну и занесла его однажды нелегкая в наш порт. Больше ничего не знаю — мать в свое время упорно молчала, а сейчас уже и спросить не у кого.

— Умерла?

— Да. Тоже до войны еще. Я как раз учился и не смог даже приехать на похороны. Не отпустили... Зато чуть под трибунал не загремел.

— За что?

— За попытку дезертирства. Хорошо еще, там у нас начальник училища мужик был понимающий, замял дело, а десять суток карцера — мелочь...

— Папа рассказывал, ты в том училище и покалечился?

— Да, было дело...

— Не хочешь вспоминать?

— А кто хочет? Это, знаешь ли, больно, — мрачно хохотнул Игорь.

— Ясно, извини... А скажи, это правда, что ты бандит?

— Не похож? — удивленно спросил Игорь, и взъерошил волосы на затылке.

— Не-а, — мотнула головой девушка, да так, что короткие волосы на миг встали дыбом. — Ты больше на школьного учителя похож, только мускулы уж больно рельефные... Как тебя в это занесло?

— Ну как-как... Иду по улице, навстречу двое. Говорят: снимай часы, ботинки...

— А ты?

— А я и снял. С одного — часы, с другого — ботинки. А их, соответственно, под кустик уложил, отдыхать. Ну а утром ко мне пришли от их босса и предложили работу.

— Что, они были такими хилыми? — прыснула в кулачок Адалия.

— Да нет, вроде. Помнишь орлов, которых твой батя из пулемета положил? Так вот, те были если и меньше, то самую чуточку.

— И как ты с ними справился?

— Как? Да просто, — Игорь закатал рукав своей рубашки, обнажил покрытую шрамами руку, напряг мышцы. Рука вздулась непропорциональными буграми, и в некоторых местах сквозь кожу явственно проступил металлический блеск. — Видишь? Это боевые импланты. Я, конечно, не киборг, но уже не так далеко от него ушел, металла во мне до хрена.

— Ой...

— Вот тебе и ой. Впрочем, без них я бы после той аварии умер.

— Тебе их после нее установили?

— Нет, до — это стандартно для пилотов. А что, у вас иначе?

— У нас подобное вообще запрещено, только в медицинских целях.

— Ну, даже не знаю, хорошо это или плохо.

Адалия хотела спросить еще что-то, но как раз в этот момент их прервали:

— Эй, вы где там?

От неожиданного крика Софьи оба они подпрыгнули, и у Игоря был реальный шанс загреметь с обрыва прямиком в реку. Однако он справился с собой, обернулся:

— Чего?

— В дом идите — ночь уже.

— Хорошо, сейчас...

— А она кто тебе? — спросила Адалия.

— Кто, Софья? — вопрос был риторическим. Игорь, медленно вставая на ноги, задал его чисто на автопилоте. — Сейчас уже, наверное, никто.

— Зачем же ты ее с собой потащил?

— Да затем же, что и вас — я своих не бросаю, а оставаться в городе было в тот момент приговором.

К вежливым... ну, для сложившихся раскладов вежливым расспросам Магистра на тему чего он, собственно, забыл на этой планете, они приступили утром. За ночь, проведенную в практически неподвижном состоянии, тот, несмотря на вроде бы теплую погоду, замерз, да так, что даже губы посинели. Хотя, с другой стороны, в погребе было прохладно и влажно. В результате, после всего одной ночи под крышкой, Магистр громко стучал зубами и обильно истекал соплями, поминутно шмыгая носом и вытирая его рукавом — для этого пришлось его даже развязать. Ну, не только для этого, а еще и чтобы сам наверх вылез, тащить его на своем горбу Игорю совершенно не хотелось. В знак особой милости, ну и чтобы самим потом амбре не нюхать, пленному было разрешено сходить в кустики, и даже выделена туалетная бумага. Правда, его предупредили о животном мире планеты, к человеку относящемуся потребительски, так что управился Магистр в ударном темпе. Теперь он, памятуя о полученном накануне уроке, глупостей больше не делал, и кидаться на людей, скаля зубы, два из которых вчера уже остались на песке, больше не пытался. Сидел на земле и мрачно на эту же землю смотрел, хотя, если присмотреться внимательнее, можно было понять, что он довольно внимательно озирает окрестности. Словом, побежденный, но не сломленный. Игорь с Эспозио, спровадив женщин и детей под тем предлогом, что зрелище, возможно, предстоит неаппетитное, уселись перед ним в шезлонгах, благожелательно осматривая порядком исхудавшее за ночь лицо и единодушно отметив, что ненависть в глазах Магистра сменилась голодным блеском. Еще больше эффект усиливали кружка дымящейся ароматной гарпы в руках имперца и сэндвич по провинциальному у Игоря. По провинциальному — это, значит, толстый пласт слегка подкопченой красной рыбы, толстый пласт так же приготовленной белой рыбы и между ними тоненькая пластинка хлеба. Можно взять и соленую рыбу, но сегодня Игорю хотелось именно копченой. С точки зрения любого жителя центральной планеты — немыслимая дикость, хотя это, разумеется, от зависти — у них, воспитанных на синтезированной пище, то, что норма для провинции, порой считается жутким деликатесом, стоит бешеных денег и просто не по карману подавляющему большинству населения. Адалия, которую пытались отправить с остальными, демонстративно отошла метров на пять, после чего уселась верхом на очень удачно подвернувшееся бревно и тоже с интересом уставилась на пленного. Мужчины только вздохнули синхронно, решив, что если уж она принимала непосредственное участие в пленении этого чудика, то хрен с ней, пускай сидит — может, в будущем умнее будет.

Пару минут комиссия по допросам рассматривала пленного, но тот упорно молчал, и колоться самостоятельно, без щипцов или пассатижей, ну, в крайнем случае, дверного косяка не собирался. Самый легкий вариант, на который, правда, никто всерьез не рассчитывал, но подспудно надеялся, пролетел мимо, рассекая воздух крыльями и ехидно посмеиваясь. Ну что же, приходилось сразу переходить к плану "Б".

Вальяжно развалившись в кресле, Игорь извлек пачку сигарет. Он, вообще-то, бросил курить давным-давно, еще когда в летное поступал, но заначка всегда имелась — для гостей, ну и так, на всякий случай. Сейчас он аккуратно закурил, выпустил густой клуб дыма и с трудом сдержался от кашля — все же отвык. Тем не менее, мужественно и незаметно для окружающих переборов рефлекс, он встал, подошел к Магистру, двумя пальцами взял его за подбородок, приподнял лицо и выпустил ему в глаза струйку дыма:

— Ну и что ты тут уселся, как монашка в сортире? Не видишь, тебя господа офицеры ждут?

В принципе, он не врал — Эспозио был офицером, да и сам Игорь лейтенантские погоны честно заработал. А что он в отставке — так это уже детали, к делу не относящиеся. Зато, судя по тому, как дернулся Магистр, это было для него интересной новостью. Хорошо так дернулся — и уставился на Игоря с огромным интересом. Ну, смотри, смотри...

Увиденное вряд ли могло его обрадовать. Специально для этого случая Игорь оделся соответственно — тельняшка, выгодно обрисовывающая мускулатуру, с закатанными по локоть рукавами, камуфляжные штаны, тяжелые ботинки, твердость которых Магистр уже испытал на себе, улыбающаяся харя — и совершенно спокойный, равнодушный и тем страшный взгляд. Он такой, когда начинал рэкетом заниматься, у зеркала часами тренировал, зато и бледнели перед ним, как кролики перед удавом. Дополняли образ жирные и пахнущие рыбой пальцы — зря, что ли, Игорь извращался с едой? Все же для блага допрашиваемого, для полноты ощущений от лицезрения облика палача, так сказать.

Дав подследственному насладиться зрелищем, Игорь вынул изо рта тлеющую сигарету и вдавил ее в щеку Магистра. Тот взвыл от боли и неожиданности, попытался вскочить — но был тут же пойман за загривок и с размаху впечатан лицом в быстро движущееся навстречу колено. От удара, а может, от испуга, хотя, вероятно, сработали оба фактора, Магистр потерял равновесие и кубарем покатился по земле. В себя он пришел только после вылитого сверху ведра холодной воды.

— Ну дорогой ты мой человечище, как ты относишься к добровольному сотрудничеству? — с усмешкой спросил Игорь, стоя возле лужи, в которой, напоминая довольную свинью, вяло шевелился подследственный. — Имей в виду, это только начало разговора.

Магистр поднял голову, оскалил в злой гримасе зубы и продемонстрировал Игорю неприличный интернациональный жест. А вот показывать средний палец некультурно — это ему Игорь объяснил. Словами. Правда, вначале за этот палец ухватил и одним движением сломал. Магистр взвыл, плюхнулся обратно на землю, после чего из него была сделана добротная отбивная. Правда, силу ударов пришлось тщательно дозировать — убивать Магистра было еще рано, хотя после вчерашнего очень хотелось. Но — рано, так что, хорошенько поработав ногами, Игорь отошел чуть назад и принялся пучком травы отчищать заляпанный кровью носок ботинка.

Вообще, роль мрачного пытателя не доставляла Игорю никакого удовольствия, но если уж взялся за дело, то стоило довести его до конца. В свете же того, что именно он уже выступал на глазах Магистра и в роли серийного убийцы, и в качестве мордоворота, изображать в паре "злой-добрый" именно злого было ему намного проще. Да и опыт уже имелся.

— Коллега, может быть, не стоит его пускать на фарш? Ну, хотя бы, не сразу — он ведь наверняка не такой плохой человек, как хочет выглядеть, — вступил в разговор Эспозио, четко определив момент, когда взгляд Магистра стал вменяемым. Сам Эспозио, развалившийся в шезлонге, выглядел сибаритствующим эстетом, и блуждающая у него на губах добродушная улыбка только подчеркивала это впечатление.

— Вы полагаете, его стоит скормить крабам целиком? — в сомнении приподнял левую бровь Игорь. — Вы ошибаетесь, местные пресноводные крабы — те еще привереды, и сами отщипывать мясо не будут. Им мелко рубленные деликатесы подавай. Или, как вариант, хорошо полежавшее в воде, размокшее, с душком...

— Ну что вы, мы ведь можем и не доводить до таких крайностей. Не правда ли, молодой человек?

— Слышь, борода! К тебе обращаются, — Игорь слегка пнул выбравшегося, наконец, из лужи Магистра под ребра. — Ты что, нормального языка не понимаешь?

Магистр продолжал молчать, хотя выражение лица его стало обреченным. Игорь вздохнул, вытащил из лежащего чуть в стороне ящика с инструментами дрель, вставил в нее тонкое сверло, аккуратно затянул, перевел регулятор на минимальные обороты и вернулся к Магистру:

— Ну что, открывай, милый, ротик. Да не мотай головой, что, не умеешь? Ладно тебе, все равно не поверю. А чем ты вчера занимался, когда тебя во все щели пользовали? Открывай-открывай, — Игорь для пробы крутанул дрель, и вид жужжащего сверла заставил Магистра передернуться. — Ты пойми, мил-человек, все равно ведь заговоришь и все нам расскажешь. Вопрос в том, в каком виде после этого будешь, и можно ли будет тебя лечить, либо лучше сразу прикопать. Лично я голосую за второе, а ты как думаешь? Да не дергайся ты. Может, все-таки откроешь пасть? А то ведь я могу и прямо сквозь щеку.

— Спрашивайте... — выдохнул Магистр, не сводя глаз с приближающегося к его лицу медленно вращающегося сверла. — Спрашивайте, с...

Дальше было нецензурно. Игорь только поморщился — ну зачем же так при даме-то? Всплеск эмоций и все такое, понять можно, но за языком все же стоит следить. Именно эту мысль он и донес до Магистра посредством одной фразы и пары зуботычин. Этого оказалось, кстати, вполне достаточно — клиент, что называется, дозрел. Эх, прав был инструктор, когда говорил, что порой не требуется доводить вопрос до членовредительства. Достаточно убедительно и в красках рассказать, точнее, расписать клиенту, что вы собираетесь с ним сделать, и если он поверит в грядущие перспективы, то, очень может статься, бить его и не потребуется. Ну, сверх того, что он получил уже в качестве аванса естественно.

— Это хорошо, что вы готовы к сотрудничеству, — задумчиво улыбнулся Эспозио. — Ну, тогда пожалуйте вон на то креслице.

Кресло представляло из себя кустарно собранный за ночь детектор лжи. Примитивный, разумеется, сыворотки правды, которой, увы, под рукой не имелось, не заменит, но и то хлеб. В качестве легкого стимулятора умственной деятельности он вполне годился, особенно благодаря тому, что Игорь, подумав немного, вывел наружу провода, так что за неверные ответы должно было следовать мгновенное и неотвратимое наказание. Удар током, конечно, не бог весть что, но приятного в таком стимуляторе мало.