Светлое завтра

29.03 ГЛАВА 18

Сразу же после завтрака мы отправились в бывший зал для медитаций. Выложенные мозаикой стены отличались разноцветьем красок и разнообразием узоров, сложный орнамент из геометрических и растительных элементов переплетался с непонятными иероглифами, очевидно словами на языке Измира. Было необычно, но очень красиво.

— Жалко, если мы здесь что-то разрушим, — шепнула Людвигу.

— Не переживай, стены хорошо защищены. Посмотри внутрь.

Я немного изменила взгляд, так как нас учил Собелиус, и увидела невероятно изящные линии незнакомых заклинаний. Магия Султаната завораживала.

Джейнуэй распорядился и вскоре все занимались по парам

Виолла с Базилем, Габриэлла с Кайденом и Корнелия с Арамиром.

— Пусть невесты налаживают отношения со своими половинками, а маркиз с будущей королевой. Ей, как ни кому другому, нужны друзья в незнакомой стране, -пояснил свои действия Людвиг.

Мы же, сели в кресла, чтобы поболтать и оценить потенциал будущей королевской четы Хатрая. Габи, в отличии от неугомонного супруга, была вдумчивой и очень серьезной особой. Всех вводили в заблуждение не только ее бесподобно добрая и озорная усмешка, но и редкая красота. Казалось, ей не надо ничего делать, только кротко посмотреть на мужчину своими по — детски наивными зелеными глазами, взмахнуть черными шелковистыми волосами, дружелюбно улыбнуться и ... любой представитель сильного пола был готов на подвиги. Но за всем этим прятались железный характер и несгибаемая воля.

— Кайдену как раз нужна такая жена, — "бывший" лукаво посмотрел на о чем-то спорящую пару. — Чувствую догуливает он последние свободные денечки. Пусть девушка не так сильна в магии, зато у нее хорошо развита интуиция и житейская смекалка. А за время отдыха здесь мы постараемся вложить ей в голову "государственное мышление".

— Мы? — удивилась я. — Что-то при общении с принцем Хатрая не заметила глубоких размышлений о судьбах любимого государства.

— Я имею ввиду себя и Фредерико. Он пока занят, но я надеюсь, скоро освободится. Здесь сейчас создалась та же ситуация, что когда-то у нас, когда Уильям вступил на престол.

— Что ты имеешь ввиду? — сегодня Людвиг произносил, что не предложение, то очередную загадку, забывая, что я еще слабо ориентируюсь в нынешней политической расстановке.

— В свое время тебя больше интересовал Уильям, чем мир вокруг, поэтому ты не помнишь всех коллизий его первых лет царствования. Филипп посадил на все ведущие должности в стране близких друзей или родственников, вот они и пользовались властью как хотели, а свое "драгоценное" время король посвятил фавориткам, балам и охотам.

— Из разговоров я поняла, что это любимые занятия отца Кайдена, поэтому страна и находится в таком жалком состоянии, а Ибия по-прежнему сильное, развитое и богатое государство.

— Вот именно, что по-прежнему. Ты выбрала хорошее слово. Нет, и советники, и канцлер здесь искренне переживают за страну, только нынешний король так самоустранился, что у его близких друзей возникла мысль

"А зачем он нам? Каждый из нас более чем достоин сесть на трон и будет на нем более к месту."

Чем мне нравится Фредерико, в отличии от своего отца, — он слепо никому не доверяет и предпочитает сам во все вникать. Как-то он мне сказал одну интересную фразу

— Как я могу требовать от кого-то филигранного исполнения дела, если в нем ничего не смыслю?

Приехав на отбор невест он почти все время просидел в министерстве финансов, консультируясь с Матиасом и достал его до печенок, появившись на балу только к выбору будущей своей супруги. Уж это никак не могло пройти без него. Помнишь, коротышку?

Мати — был из близкого круга Уильяма. Нескладной, низкорослый, слабый маг, но страшно дотошный. Он ничуть не стеснялся своей неброской внешности, наоборот, она ему очень помогала. Что бы мы ни сотворили, почему-то никогда именно на него не падало подозрение. А зря. Как-то граф создал невидимую мастику, которой, проникнув в зал заседаний кабинета министров, измазал стул канцлера. Тот прилип и даже Собелиус не мог ничего поделать. Пришлось гордому герцогу, после того, как вырезали достаточно большой кусок оббивки, прочно приставшей к брюкам, прикрывшись плащом, быстро передвигаться по дворцу, чтобы в своих комнатах переодеться.

— Помню, — кивнула я. — После этого случая лорд Редаль хотел установить в зале мебель без оббивки, на что Собелиус ответил

"С куском ткани на сидалище еще можно пройтись, что бы никто этого не заметил, но со стулом, вряд ли. Если же мы попробуем отделить стул, то сами понимаете, такой внешний вид будет большим уроном чести для любого сановника."

— Педантизм и скрупулезность Матиаса как раз пригодились в распоряжении доходами государства и внедрении новой финансовой политики, — опекун явно гордился старым другом, словно сам выпестовал его лучшие и такие необходимые стране качества.

Наше общение было прервано Арамиром

— Я так не могу, Все пары мешают друг другу. Может быть, Ваша светлость, — обратился он к Людвигу, — — вы более достойно продолжите занятие с невестой Фредерико?

Мой собеседник смерил маркиза странным взглядом и хлопнул в ладоши.

— Минуточку внимания! Сейчас я поставлю две разграничительные стены, постарайтесь их не разрушить, — а дальше он вдруг начал делать замечания. Вот сейчас я поверила, что Джейнуэй замечательный отец и воспитал трех сыновей. Разговаривая со мной, он успел разглядеть недостатки и достоинства каждого, находящегося в этом зале, и очень точно коротко описал допущенные ошибки и похвалил за интересные находки. Когда все продолжили тренировку, я поинтересовалась.

— А почему я никого из наших бывших друзей не заметила на балу?

— У Мати — две дочери. Одну он уже выдал замуж, вторая еще мала, а он все время проводит на работе. Тери, который мог уболтать кого угодно до умопомрачения, сейчас полномочный представитель Санберри в Хатрае и наводит порядки там на дорогах и в городах. Гордон, вечно скрывающийся у кого-то из нас от отца очередной соблазненной девицы, был отравлен женой за постоянные измены, она — казнена. Винт — в ссылке. Как его угораздило заняться контрабандой драгоценных камней, не понимаю. Но он всегда подчинялся сильнейшим и никогда не имел своего мнения, чем и воспользовалась семья супруги.

— И только ты остался рядом с Уильмом. Верный друг и соратник...

— Жизнь любит вносит во все свои коррективы, но ты настолько нас связала, что мы теперь навечно почти братья и очень хорошо понимаем друг друга, — Людвиг немного помолчал и вдруг некстати добавил. — А маркиз не просто так подошел. Никто никому не мешал. Он просто тебя приревновал. Мы слишком задушевно беседуем и ты улыбаешься просто восхитительно.

— Не выдумывай! — мне почему-то это предположение было неприятно. Я внимательно посмотрела на Арамира и Корнелию. Они что-то сосредоточенно обсуждали, потом девушка начала создавать какое-то заклинание, а серьезный "учитель" исправлять что-то в трудном плетении, доверительно положив ей руку на плечо. Я прислушалась к себе — ни капли ревности.

— Вы с ней в чем-то похожи, — отвлек меня "бывший". — У нее — голубые глаза и темно-русые волосы, ты же — блондинка с редким цветом глаз — темно-синим, но обе — нежные и изящные. При взгляде на вас у любого мужчины возникает желание заботиться и оберегать.

— Не сочиняй, — отмахнулась и пристально посмотрела на него. — Я надеюсь ты себе не напридумывал ничего такого?

Джейнуэй расхохотался

— Самое удивительное, что я к тебе с самой первой встречи ничего кроме отеческих чувств не испытываю. Иногда, честно признаюсь, хочется выпороть, иногда — погладить по головке и утешить, но со зрелой женщиной я тебя вообще не ассоциирую. Нежное, сумасбродное, но умное дитя, да и только!

— И на этом спасибо! — выдохнула с облегчением.

— Но он тебе хоть немного нравится? — вопрос герцога застал меня врасплох. — Да, не красней ты так!— хихикнул " бывший". — Пока тебя не было, мы прояснили откуда возникло их заблуждение. Кто-то во дворце хорошо постарался тебя очернить. Вернусь — разберусь, да так, что мало не покажется! Так, что, он снова хочет добиваться твоего внимания.

— Уже, — констатировала хмуро, почему-то чувствуя, что заинтересованность в мужчине куда-то улетучилась. Недоверие ранит более всего? — Спросил — нравится ли мне и сказал , что мечтает о серьезных отношениях.

— Ох, Арианна, Арианна. В Ульяма ты влюбилась с первого взгляда и до умопомрачения. С переселением в другое тело ты стала более спокойная и уравновешенная. Раньше, когда ты смотрела на Арамира, твои глазки так и сверкали заинтересованностью, а сейчас — сплошное равнодушие. Разочаровал?

— Еще не поняла. Просто так больно, когда тебя подозревают во всех смертных грехах и избегают!

— Тогда, все же, попробуй дать ему шанс! Если бы у меня была дочь — лучшего мужа не искал бы.

— Вам не надоело наблюдать и критиковать? — раздался веселый голос Кайдена. — Может покажете уровень вашего мастерства?

31, 03 — А почему бы и нет? — Людвиг резко встал, продемонстрировал всем свою бесподобно дружелюбную и радостную улыбку, подмигнул мне и прошел к ожидающим нас "зрителям", собравшимся вместе.

Я осталась сидеть, чуть наклонив голову, словно раздумывая — что желаю продемонстрировать присутствующим. Сама же в это время активировала два заклинания. Одно из них — "Меня нет", служило для отвода глаз и делало автора практически невидимым, другое — "Любимое творение", позволяло создавать собственных фантомов в геометрической прогрессии всего за пару мгновений. Пока истинная Арианна оставалась в кресле, по направлению к герцогу Джейнуэю отправилась одна моя копия, потом две... Вскоре напротив "бывшего" стояли восемь абсолютно одинаковых графинь де Тонне-Шарант. Этим числом я и решила ограничиться.

Кто-то из мужчин присвистнул, а мы с Людвигом разошлись почти в разные концы зала — для большего эффектного демонстрирования магии иллюзий, разграничительные стены заботливый герцог уже убрал.

Все внимание было теперь обращено на место будущего поединка, и никто даже искоса не посмотрел на истинную меня.

Герцог одним взмахом руки создал целый рой пчел-гигантов, один укус которых должен был дезактивировать любой фантом. Для человека прикосновение жала такой летающей твари очень болезненно, но не смертельно. В ответ, подняв правую руку на уровень глаз, я наставила на жужжащих медоносов указательный палец. Каждая копия повторила жест (теперь все мои движения по приказу повторялись восемь раз) и с их конечностей сорвались вуали "Сорби". Восемь небольших рваных полотнищ ярко-оранжевого цвета, увеличившись и соединившись, создали одно, но большое, спеленавшее множество насекомых и уничтожившее их. Пока желтая пелена "доедала" отбившихся от основной массы пчел, Людвиг направил ко мне туманное облако "Фарон" — черное марево с серебристыми всполохами, так похожее на смертельную мглу сархов, создаваемую отступниками в последней войне и унесшую множество жизней. Девушки громко ахнули, а мужчины, как я успела заметить, подобрались, напряглись и уже были готовы (в случае чего) выпустить молнию "Расли". В реальной битве применение такого разряда опустошало резерв мага полностью и, хотя человек уничтожал смертоносный ужас, сам он становился беспомощным, словно младенец. И лишь знающие и опытные маги иллюзий могли отличить мнимую опасность от настоящей.

Некоторое время я дала насладиться "зрителям" видом надвигающейся угрозы, а потом, подняв левую ладонь к верху, поднесла ее медленно ко рту, фантомы начали сдувать со своих рук мерцающую пыль. Закружившись в воздухе, она превращалась в блестки, нацеленные на черный приближающийся кошмар. При встрече маленьких блестящих фиолетовых кружочков с преградой засверкали молнии и на пол начали падать цветки пионов. Вскоре большая площадь под ногами была усеяна бутонами и лепестками. В воздухе запахло чуть сладковатой свежестью.

Снова раздались вздохи, только раньше они выражали ужас, сейчас же — безмерное восхищение.

Сбросив невидимость, я встала с кресла и одним хлопком ладоней убрала копии

— В реальном бою, к сожалению, вся эта красота наносит врагу небольшой урон, но позволяет нам перестроиться и оценить ситуацию. Да, и у противоположной стороны на ответные действия уйдет много времени и сил.

— К тому же, — продолжил Людвиг, — в пылу драки не каждый может оценить реальную угрозу того или иного заклинания. В данном случае наша цель — лишить противника преимущества. Вы это ощутили на себе, хотя всего лишь наблюдали. Не так ли?

— Извините, графиня, а почему вы не использовали все это там, в подземелье? — заинтересовалась Виолла.

— Надо же было дать мужчинам размяться, — пожала я плечами.— Победа в том поединке их окрылила, да и вы получили свою порцию удовольствий.

Потом мы с Джейнуэем вместе создали пару интересных, сбивающих с толку, фантомов и ... как раз подоспело время обеда.

После него все направились снова в зал для тренировок, нас же с Людвигом пригласили в кабинет к Фредерико.

— Вы, к сожалению, оказались правы, Арианна, — вздохнул усталый Наследник. — При попытке более детально расспросить лорда Грымыка мы получили неадекватного, сошедшего с ума человека. На его сознании стояло сильнейшее заклинание.

— Вы что, применили ментальную магию? — вскрикнул герцог.

— А иначе было никак! — развел руками принц. — Сначала на наши вопросы он не отвечал, а потом стал угрожать, обещая, что скоро трон Ибии займет настоящий наследник — самый сильный маг за последние несколько сот лет. И если мы не будем мешать, то он постарается упросить нового владыку оставить меня и братьев в живых.

— Так, вы, что же, так ничего и не узнали? — обреченно выпалил "бывший"

— Отчего же? — выдохнув, кареглазый поморщился. — Опросив окружение герцога и его секретаря, мы выяснили, что сегодня поздно ночью в загородном доме советника должны собраться заговорщики. Кто именно — не известно, но..

Пауза была какая-то слишком многозначительная, а взгляд Фредерико — испытующим и отрешенным.

— Мы теперь думаем, как быть.

— Окружить дом и захватить всех! — пожал плечами опекун. Я сидела молча. Что-то в этой ситуации мне не нравилось. Если бы было все так просто, наследничек бы не захотел с нами пообщаться. Что он задумал?

— Все значительно сложнее, — подтвердил он мои догадки. — Хозяин должен обязательно встречать своих гостей, а уж когда все соберутся, пожалует самый главный человек — тот кто нам так необходим — зачинщик переворота. Не обнаружив Грымыка, кто-то из присутствующих может подать знак этому Неизвестному и он не появится.

— Вы предлагаете мне под видом вашего советника отправиться в логово? — удивленно поднял брови Людвиг.

— Под его личиной пойду я! — криво усмехнулся собеседник. — Грымек вассал нашего дома и если в его особняке есть скрытые ловушки, мне их легче обойти, свойство магии Ибии, он ведь давал клятву верности!

— Но участвуя в заговоре, все же, как-то ее обошел! — не удержалась я.

— Вот в этом я тоже хочу разобраться на месте!— тон мужчины был непреклонен. — Особенно желаю посмотреть в глаза тех, кто еще вчера изображал преданных друзей. А потом простите, герцог, в отличии от вас я знаю в лицо и по именам всю знать и не только столицы. Мы хотели попросить вас о другом... Тот облик, который был создан в пещерах с помощью артефакта... Его ведь не каждый маг обнаружит? Только с помощью кольца "Правдивости? Но все остальные будут рассуждать так же, как и я — если с помощью магии подлог не обнаружен, значит увиденное — истина.

— Для создания такого амулета требуется время и разработчик, а он в Санберри— покачал головой опекун

— Создать такую личину возможно, но она продержится всего минут сорок. Изготовление долгодействующего артефакта слишком трудоемкая работа, к вечеру не успею, — снова я подала голос, видя безвыходность ситуации.

— Вот о вас— то и наш разговор, — наконец, решившись, промолвил Наследник. — Рядом с Грымеком все встречи была его "Ограда", как он называл леди Тарни. Эта интересная женщина известна тем, что ей доступен только один раздел магии — создание прочных щитов, но зато ее защиту невозможно пробить. Последнее время дама — неизменная тень советника. Если он вдруг объявится без ее сопровождения, это тоже вызовет ненужные разговоры и заставит многих задуматься и быть настороже. А она скончалась, тотчас же, как только была арестована, приняв яд. Я думаю, Арианна, вы не откажетесь сопровождать меня в опасное логово? Там, будучи рядом, сможете поддерживать не только свой изменившийся облик, но и мой.