Белая Роза

— Хм? Почему? — вернулся к шее.

— Да ты ж меня убьешь своими габаритами! — наехала на него, широко открыв глаза.

Виктор отстранился и засмеялся, смотря на меня, как на неразумное дитя, сверху.

Они с братом явно в детстве переели "Растишки", отчего и выросли более двух метров, пугая своим ростом по очереди.

— Поверь, есть разные способы доставить удовольствие партнеру.

Я запоздало понадеялась, что мое смущение в полумраке не было заметным. Отвела взгляд в сторону, упрямо глядя в пол.

— И все равно я не хочу, — пробормотала, оставив попытки расцепить пальцы.

Мужчина внимательно, испытующе, смотрел на меня, будто я могла передумать в любую минуту и наброситься ему на шею. И вообще казалось, что он удивлен отказу.

— Злая ты, ящерка, — прошептал Виктор и отпустил, падая на соседнее место, закладывая руки за голову и изучая потолок с недовольным лицом. — Есть в тебе что-то... что-то чужое. А понять не могу, что, — он повернулся, слегка сощурившись, и посмотрел на меня.

Я вздрогнула и подскочила, быстро ретируясь с кровати и по пути поправляя одежду и волосы.

Чужое... еще немного, и он легко разгадает. Его подтолкни — и он перескачет на нужную нить мыслей.

Я снова сглотнула и вышла за дверь, тихо прикрыв за собой. В прошлый вечер успела ее порядком намучить. Сделала шаг в сторону лестницы и остановилась, услышав разговор, который явно не предназначался для меня. Превратилась в ящерку, чтобы без шума подобраться ближе, не показываясь на глаза, но лучше слыша беседу.

— Роза плохо влияет на него, отвлекает от дел, — узнала голос Блейна, который чем-то чавкал.

Ага, я ж их ужином не покормила, видимо, из остатков прошлого чем-то перебились.

— Он начал меняться после ее появления, это не хорошо, — согласился Дюк.

— Я сколько раз говорил, что молодые девушки в команде излишни. Ему надо сосредоточиться на цели! Зачем ты ее вообще привел?

Тишина.

Почуяла запах табака. Ворон? Он там тоже?

— Пока мы не отплыли, надо избавиться от нее, — продолжил Дюк, пропустив мимо ушей колкость, что сам и привел меня.

— Лучше сбросить в море, во время шторма, — предложил слизняк и засмеялся, вместе со вторым офицером.

Вот же черт...

Тупицы. Вот никогда их не любила. Никогда!

Мозгов у них нет, а так удачно промывают их Виктору своими длинными языками. Он уже взрослый человек, и я никак не в силах повлиять или изменить уже то, что его приближенные заложили в нем с малых лет, давая зернам злости и мести прорасти, когда вбивали в его голову, что он избранный и обязан управлять этим миром.

Сволочи.

Это их надо сбросить в море.

Я крепко сжала зубы и скользнула в сторону кухни, не желая дальше слушать эту отвратительную беседу.

Выжить захотели меня, да? А вот попробуйте! Весь яд из себя выжму, но вы еще попляшете!

Глава 13. Море

Последующие отработки прошли в прежнем режиме до изнеможения, поэтому последнему дню я радовалась, как дите Новому Году. Да и подарок в тот день был хороший — я так и не узнала, кто оставил его, лишь догадки.

Когда утром вышла на кухню, то на столе застала книгу в белой обложке, где красивым шрифтом было выведено "Саламандры", и синий контур, изображающий ящерицу с высунутым тонким языком, раздвоенным на кончике. Маленькая закладка на первой странице привлекла внимание, заставляя взять в руки книжку и открыть. Сложенный темный лист я раскрыла с недоумением, а после выпала из реальности на добрую пару минут. Фотография ящерицы, когда я была на корабле Легиона, и цена — 10 000 000 мон. "Саламандра". Имени моего не было указано, видимо, Альянс так и не узнал его, хотя Вард мог бы и подсказать.

А еще, эту сумму Виктор называл, когда говорил об убытках. И от этой мысли прошелся холодок по коже — если сдать меня властям Империи, то они вернут себе потерянные деньги.

Книгу я так и не смогла прочесть, времени не было, в основном все утро заняли сборы в кухне самых важных вещей, а мои пожитки скромно уместились в рюкзак, который еще в моей реальности не раз спасал, когда ездила за границу отдохнуть на недельку. Только вот шуба туда не влезла. Светиться перед всей командой своим фетишем не особо хотелось, возвращать Ворону — тоже. Поэтому засунула в один из ящиков с припасами и довольная сдала грузчикам.

День отплытия...

Я с ожиданием какого-то чуда стояла на пристани перед трапом, теребя в пальцах ленты от лямок рюкзака. После всей беготни со сбором припасов, гоняя мужиков грузчиков, которые заполняли трюм ящиками и бочками с запасами еды, боялась ступить на корабль. Впервые.

Впервые я выходила в море. Садилась на корабль.

Я не знала, что делать. Как себя вести.

А вдруг меня будет укачивать? Вдруг упаду за борт, а рядом никого не будет, чтобы спасти меня? Особенно, если учесть настроение офицеров. Да и на корабле, хоть и таком большом, толком некуда убежать от Виктора...

— Что-то не так? — Двейн взял меня за кисть и несильно сжал.

Я оторвала взгляд от судна, опуская на мальчишку, который с любопытством разглядывал меня.

— Никогда не выходила в плаванье, — шепотом призналась.

Ребенок хихикнул и улыбнулся:

— Ничего. Я буду рядом.

Я сейчас растаю... прямо на пристани превращусь в довольную лужицу. За что он такой милый?..

— Роза! Поторопись! Вы последние! — с борта раздался оклик Виктора, вырывающий из умилительного состояния. Мужчина смерил нас недовольным взглядом, облокотившись о фальшборт, отчего возникло желание бросить в него чем-нибудь тяжелым, чтобы не мешался.

— Да, капитан, — я вздохнула, подавив жестокое и неприемлемое намерение и крепче взяв Двейна за ладошку, а второй рукой зацепилась за лямку рюкзака.

Ступила на трап, который под моими шагами чуть поскрипывал. Шаг вперед. Еще один. И вот уже вскоре оказалась на борту, где по палубе ходили с шумом остальные члены семьи, занятые своими делами.

— Роза! — подскочила Адель и потянула за руку в сторону надстройки. — Идемте! Посмотрите на камбуз! Вы ж так там и не были!

Я кивнула, легко улыбнувшись, и под сопровождение детей направилась в свою новую обитель.

Первый этаж надстройки оказался как раз камбузом: светлым и чистым, просторным, с круглым столом по центру, а под ним задвинуты табуретки, чтобы не мешались под ногами. Множество ящиков и тумбочек, большой холодильный шкаф и в дальнем углу распахнутый люк в трюм, где хранились продукты, а также планировалась моя спальня.

Туда-то я и направилась, освещая дорогу белыми руками, а детей погнала заниматься их делами. Сухо и полумрак, один иллюминатор был занавешен короткой шторкой, и около него как раз и была единственная пустая часть со свернутым матрацем, одеялом и подушкой. Вдоль длинной стены стояли ящики, а около трапа — стойка с бочками. Хорошо, что я перед укладкой везде написала, где что, чтобы проблем с поиском не было.

Ну, жить можно.

Я пожала плечами и сбросила рюкзак около спального места, принявшись расстилать его, когда меня покачнуло, из-за чего чуть носом не впечаталась в пол. Резко подскочила и замерла, знакомясь с новыми ощущениями. Слегка покачивало, что заставляло непривычно расставить ноги, чтобы сохранить равновесие.

Хихикнула, понимая, откуда у моряков такая походка "вразвалочку". Иначе тут ходить невозможно. Выглянула в иллюминатор, который был точно над матрацем, и любопытно посмотрела на синюю воду, волны которой лениво плескали борт, словно подгоняя и говоря "ходу!".

Поскольку я обедом только недавно покормила своих, то пару часов на себя было, ведь заготовки для ужина сделала. Достала книгу из рюкзака и положила на свое спальное место, посокрушалась о том, что неплохо было бы сюда шкаф, чтобы сложить аккуратно вещи и предметы быта, и остановила взгляд на ящике.

Хм-м, один точно скоро освободится, так что можно прекрасно заменить тумбочкой.

Я удобно села на матрац, откинувшись спиной на стену, и положила на колени книгу. Пролистала, отмечая, что до меня ее точно кто-то изучал. Вернулась к первой странице, где в скучном предисловии автор рассказывал о себе, как дошел до такой жизни, и что он благодарит всех, кто помог ему с книгой. Зевнула и перешла к первой главе. После первых абзацев я закончила чтение, в шоке уставившись перед собой.

Это ж надо так...

Тут саламандры не миф, не легенда. Это реальные ящерицы, именно ящерицы, которые обитают на вулканическом острове где-то за Границей или на самой ней — точно понять рисунки карты и координаты не смогла. И это единственные представители фауны, которые там живут, ибо в постоянной активности и извержениях больше никто не смог выжить.

По мере чтения я все сильнее хмурилась.

Это рептилии белого или асбестового цвета с голубыми или синими узорами на спине. Кожа этих существ всегда холодная, что позволяет им выживать в магме и без проблем плавать в ней. Питаются огнем, также имеют способность перерабатывать его и выпускать в виде белых или бело-голубых струек пламени. У саламандр нет пищеварительного тракта и легких, так как они дышат кожей, а для усвоения огня служит другой орган. Еще у них имеются железы, которые вырабатывают яд — при укусе или глубоких царапинах почти мгновенно убивает человека, превращая того в пепел.

Я невольно коснулась груди, где всегда после подпитки пламенем что-то теплилось, как печка.

Так все-таки оборотень или Носитель? Если эти саламандры не умеют обращаться в человека, выходит, что все-таки мне досталась сила Кристалла? Нигде в книге не сказано, что саламандры — оборотни.

И зачем существам, которые живут одни на острове, яд?

Но я не успела уйти дальше "анатомии саламандр" со схемами и чертежами их строения, как внешнего, так и внутреннего. В трюм спустился Виктор и окинул взглядом чистое помещение, остановив на мне и улыбнувшись.

— Ты не вышла на отплытие.

Пожала плечами:

— Решила обустроиться.

После недавнего случая у него в комнате, мы особо не общались. Я избегала мужчину по большей части, скидывая все на высокую занятость. Да и до сих пор было не по себе после столь активных действий.

— И как ты тут будешь жить?.. — он еще раз обвел трюм взглядом и принюхался.

— Мне уютно и хватает, — ответила и закрыла книгу, откладывая в сторону. Закладкой же послужил свернутый лист с наградой.

Мужчина зацепил взглядом мои движения и задержался на книге, после чего еле заметно усмехнулся.

— Может, ко мне переселишься? — он подошел ближе, но так и остался стоять, а мне пришлось задрать голову вверх, чтобы не упускать его из виду.

— Нет, спасибо.

Хватило. Мне хватило прошлого раза. Повторять как-то желания не было...

Не раз в голове прокручивала те события, вновь вгоняя себя в краску, я так и не могла понять — хотелось или нет?..

Понимала, что для него я лишь очередная победа, от чего становилось тошно и стыдно. Ему вряд ли нужны отношения больше чем на неделю, а я после такого в команде уж точно остаться не смогу. Гордость. Обида. Он такой человек, который рождает больше сомнений, чем уверенности в нем.

Зачем оно мне?..

Но и хотелось. Из интереса. Любопытства встречи с тем, кто в моей реальности был лишь частью сказки — высокий и красивый альв, невероятно харизматичный персонаж, который притягивал к себе уже одним голосом с самого первого появления.

А тут еще и Вард с его молчаливой заботой, который как ангел-хранитель выручал из бед, хотя и сам был любителем влипать в проблемы по самую макушку. Его опека была заметна, и не могла так просто игнорироваться. И с ним рядом хотелось быть. Просто сидеть и ни о чем не беспокоиться. Даже несмотря на таинственную натуру и работу агентом в Альянсе — было заметно, что это ему не нравится, но, видимо, ему просто не оставляли выбора. И говорить с ним об этом очень подозрительно — вдруг не так поймет и все коту под хвост.

А этот... пугал порой своими порывами и давлением, но в то же время затягивал, заставляя возвращаться вновь и вновь, чтобы после снова сбежать.

О, боже, Роза, до чего ты докатилась. О чем ты думаешь...

Я вздохнула и одарила Виктора грустным взглядом, который успел сесть на корточки рядом за то время, пока я пыталась разобраться в себе.

— Извини, но мне пора познакомиться поближе с новой кухней, — я оттолкнулась от постели и поднялась, обходя мужчину.

Хотя изменить его невозможно. Не получится. Уже слишком поздно. Появилась бы я еще тогда, когда все пошло под откос из-за действий его отца, а в жизни только начался весь Ад, то тогда бы шанс на успех был. За пятнадцать лет четверка друзей хорошенько промыла его мозги. И потому могу только помешать некоторым событиями не произойти.

Если задержусь здесь надолго.

Я уже не верю в это...

Поднялась на кухню, где за столом застала скучающего от безделья Варда. Улыбнулась тепло, когда он оглянулся.

— Что-то хочешь? — спросила и отряхнула руки, подходя в мойке.

Да, воду придется дико экономить, поэтому надо составить график, чтобы и самой не забываться и не тратить сверх меры, и мыться раз в неделю, если повезет. Плохо жить на корабле, плохо...

На мой вопрос Ворон помотал головой и продолжил дальше бесцельно страдать от ничегонеделанья. Виктор показался из трюма вскоре, заставив младшего брата удивиться, а следом рухнуть с табурета, заслужив мой тихий смешок. Старший Гранд невозмутимо прошел по камбузу и вышел на палубу, закрыв за собой дверь.

Я полезла изучать ящички и тумбочки. Посуда была на месте, а вот продукты надо расставлять, поэтому вернулась к люку и открыла его, поскольку Виктор захлопнул дверцу за собой, после спустилась вниз к ящику, где была подпись "кухня". Угу, там все для нее хранилось.

— Помочь? — тихо произнес Вард над головой, заставив вздрогнуть от неожиданности и запрокинуть голову.

Он сидел на коленях около проема, заглядывая внутрь.

Снова улыбнулась и кивнула.

Управились мы быстро, после чего я принялась за ужин. Перед этим открыла дверь, чтобы не задохнуться, и Ворон сел около нее на табурете, закурив.

Все так привычно. Как всегда.

В камбуз тут же вбежала Адель, готовая помогать, крутилась у ног, как счастливая юла, и делилась обо всем и обо всех, что успело произойти на корабле за такой короткий промежуток времени.

Ей, видимо, очень нравилось плавание. А я вот до сих пор боялась выглянуть и посмотреть, как это.

— Погода портится, — заметила задумчиво девочка, очередной раз выбегая на палубу.

Я нахмурилась. Уж качки мне не хватало!

Ужин был почти готов, оставалось только загнать всех поесть, но то, что волны поднимались, катая корабль, немного нервировало.

— Зови детей, покормлю их, — обратилась к Адель, и она после кивка умчалась собирать мелких.

А вскоре началась жуть. Самая настоящая непогода, заставившая забиться в угол, плюнув на ужинающих членов семьи и убежав в трюм. Только перед этим дала команду, потом всю посуду сложить в мойку, а сама даже не поела — кусок не лез.