Два Нуля. - Том первый.

Стоит лишь одной достаточно весомой фигуре под действием эмоций переметнуться в другой лагерь, как весь нынешний расклад дружно полетит в Бездну.

Впрочем, мне на суету вокруг вчерашнего ограбления было откровенно наплевать. У меня был собственный эпический квест.

Стараясь не делать резких движений, чтоб случайно не тревожить больную голову, я осторожно полз в сторону столовой в поисках "обезболивающего" для бунтующего организма.

Меня мутило, голова трещала, руки дрожали, перед глазами все плыло... Бездна! Да мне так плохо не было с той недельной попойки у оборотней!

К счастью, Сиеста по моей просьбе уже давно припрятала на черный день парочку бутылочек средней паршивости красного в тайнике на кухне.

В моем нынешнем состоянии это самое то, чтобы немного отвлечься от навязчивого желания творить добро и причинять справедливость окружающим.

К всеобщему счастью, на одного болезненного Дарсия никто почти не обращал внимания, так что я сумел без трупов добраться до нужного места и открыть первую бутылку.

Так что, когда через час за мной прибежал один из слуг, чтобы сообщить, что меня хочет видеть ректор, моё состояние уже плавно сменилось со "смерть всему живому" на "раздраженный злобный маг в гостях", поэтому малец отделался относительно легким испугом.

Несмотря на откровенно хреновое состояние, я не тронул его и пальцем.

Ну или у меня просто все ещё дрожали руки, поэтому брошенный в раздражитель столовый нож застрял в косяке в паре сантиметров от лица этого самоубийцы, а за вторым банально было лень тянуться.

В любом случае, узнав причину своего беспокойства, я залпом допил вторую бутылку и направился по указанному адресу.

Чтобы я не думал о местный магах в целом, и Османе в частности, но просьба местного Архимага — не та вещь, которую можно проигнорировать без вреда для здоровья.

Ещё бы знать, что ему от меня понадобилось.

...

Стоя рядом с Луизой, Кирхе и голубоволосой девочкой, которая вчера неоднократно спасла мою шкуру, я отчетливо понимал, что в этом мире явно что-то не так.

Глядя на творящуюся в кабинете Османа вакханалию, я никак не мог избавиться от ощущения, что попал на дешевую театральную постановку.

По другому воспринимать этот балаган, когда собравшиеся здесь именитые, опытные и умудренные жизнью маги, используя какие-то поистине детские доводы, собачились, старались переложить ответственность друг на друга, у меня просто не получалось.

А воспитателем всего этого детского сада выступал никто иной, как самый могущественный маг Тристейна, который всех простит и пожалеет.

Особенно мне понравился момент, когда почтенная публика нашла крайнюю в лице миссис Шеврез, которая по идее должна была этой ночью дежурить по Академии, а не спать в своей мягкой постели.

Вот только реакция высокомерной и надменной магички, меня откровенно выбила из колеи.

Вместо того, чтобы юлить, оправдываться, бить себя в грудь, обещая "искупить кровью", миссис Шеврез осев на пол зарыдала крупными слезами:

— М-мне очень жаль...

— От того, что вы рыдаете, сокровище не вернется! Или вы оплатите компенсацию за Посох Разрушения? — Взял на себя роль обвинителя один из преподавателей.

— Я только что закончила строить себе дом... — убито сообщила Шеврез окружающим.

— Ну-ну. Не следует жестоко обращаться с женщинами. — С улыбкой все понимающего дедушки пожурил нападающего ректор.

— Но послушайте! Старейшина Осман! Хотя миссис Шеврез и должна была вчера находиться на дежурстве, она сладко спала у себя в комнате! Ответственность за случившееся лежит целиком на ней!

Осман уставился на взволнованного преподавателя, протирая свои длинные усы от слюны, вылетевшей у того изо рта:

— Мистер... как вас там?

— Я — Гито! Вы забыли?

— А, точно. Мастер Гито. Именно так вас зовут. Вам не следует быть таким вспыльчивым.

Здесь я не выдержал и проверил себя на различные способы контроля разума. К сожалению, тест показал, что никаких иллюзий или галлюциногенов на мне нету.

И вообще, это жестокая реальность, которая может быть пострашнее любых наведенных кошмаров.

Глядя на этот тонкий троллинг со стороны Архимага, мне нестерпимо хотелось начать биться головой о стену. Архимаг-склеротик... Это нечто из разряда анекдота.

А меж тем, Осман продолжал эпатировать публику.

— Мы все знаем, как обычно преподаватели относятся к дежурствам. Здесь есть хоть один из преподавателей, который бы честно выполнял свои обязанности дежурного?

Ректор окинул всех взглядом. Маги молча переглянулись, не решаясь посмотреть на Османа.

— Итак, такова реальность. — Вынес вердикт ректор. — Если уж на ком-то и лежит ответственность, то на всех нас. Любой из присутствующих здесь... разумеется, включая меня... не мог себе представить и в страшном сне, что найдется такой разбойник, который совершит налет на Академию Волшебства. Ведь, что ни говори, но почти все, присутствующие в этом замке, являются магами. Кто же рискнет зайти в логово тигра? Однако, это была ошибка...

Слушая приторную речь "доброго дедушки" я понимал, что ещё немного и сорвусь.

Голова и так болела неимоверно, отчего настроение было ни к черту, а тут ещё мне в уши льют поток откровенного гуано.

Но окончательно меня добила концовка данной постановки, когда наша стервочка бальзаковского возраста прижалась своей сотней кг к щуплой тушке ректора и утробным голосом проскрежетала:

— Старейшина Осман, я так благодарю вас за вашу милосердную душу! Отныне я буду считать вас вторым отцом!

— Все хорошо. Действительно все хорошо. Миссис... — Пока он говорил это, руки ректора бесцеремонно скользили по нижним 120 подчиненной.

— Если вам нравится моя попка! Именно так! Гладьте, сколько захотите! Да!

Мистер Осман закашлялся на такое заявление, но руки не убрал.

К моему глубокому удивление никто не вмешивался в этот цирк. Мне же захотелось поскорее опорожнить желудок. Это было уже слишком для моей хрупкой психики.

Глядя на происходящее, мне захотелось закидать этих актеров тухлыми помидорами, вот только остальные участники вечерних событий, похоже, приняли происходящее за чистую монету.

Все же ректор правильно выбрал материал для романтически настроенной подростковой аудитории.

Вон как завелась Кирхе, глаза так и пылают, а моя подопечная не слишком отстает от своей главной конкурентки.

Одним словом, девочки дошли до нужной кондиции и сейчас их будут дружно разводить.

...

К счастью для окружающих, после устроенного ректором концерта началась нечто напоминающее нормальный допрос свидетелей.

Признаюсь честно, мне тоже было интересно послушать, поскольку вторую часть ночного представления я провел в бессознательном состоянии, поэтому я осторожно подтолкнул свою "госпожу" в сторону голодной публики.

Под прожигающими её взглядами именитых магов Луиза сделала неуверенный шаг вперед и, собравшись с мыслями, начала свой рассказ:

— Ну-у, сначала появился огромный голем и разрушил эту стену. Потом маг в черном плаще, находившийся на плече голема, что-то вынес из сокровищницы... полагаю, то был Посох Разрушения... после совершения кражи маг снова забрался на плечо голема. После чего великан напал на нас... А дальше Сайто... Сайто начал с ним сражаться... Наконец, голем превратился в кучу земли. — Крайне путано выдала события вчерашней ночи моя подопечная.

— А что было дальше?

— Потом не осталось ничего, кроме летящих во все стороны куч земли. Пока пыль оседала, нападающий успел скрыться.

— Хм... — мистер Осман погладил усы. — А вам есть что добавить, мисс Цербст? Расскажите свой вариант вчерашних событий.

После чего Кирхе выдала свою версию событий, которая, если отбросить излишнюю экспрессию, шпильки в сторону Луизы, а также поползновение в мою сторону, запомнила появление голема, после чего наш бравый агент поступил предельно разумно, свалив с поля боя, из-за чего пропустила большую часть событий, но при этом добавила, что заметила, как Фуке отступил с места событий куда-то в сторону леса.

Дальше выступала моя спасительница, по имени Табита, которая короткими, рубленными, односложными фразами пересказала бой. Эх, этот шедевр софистики я не забуду никогда.

Если привести дословно, то он звучал так:

— Напали. Помогла. Враг скрылся. — И все это абсолютно ровным, ничего не выражающим тоном и лицом опытного игрока в покер.

А какие были лица у почтенного собрания. Голубоглазое чудо! Прелесть! Просто живое воплощение идеальной девушки!

Хель, я почти влюбился в голубовласку! Почти...

Слушая девочек, я мысленно восстанавливал картину вчерашних событий, представляя, как это выглядело со стороны.

Похоже, кроме меня никто из девочек не заметили того, что на спине голема была всего лишь марионетка, а сам кукловод все это время скрывался на башне.

Впрочем, насчет Табиты я бы не был столь уверен.

Не знаю почему, но один лишь мимолетный взгляд этих холодных глаз голубоволосой девушки вызывал у меня целый хоровод мурашек на спине.

Говорят, что у тех, кто видел смерть, это навсегда отпечатывается в глазах.

В чем-то это даже правда. Если человек не может отпустить или принять произошедшее, если прошлое, не отпуская, грызет его изнутри, то это сразу становится видно.

Некоторые ошибочно называют таких людей бездушными, не понимая, что именно они-то и испытывают самые страшные духовные страдания.

Так вот, в тот момент в глазах Табиты я отчетливо увидел тень Ледяных Пустошей моей госпожи.

Глядя на неё, я отчетливо понимал то, что для того, чтобы получить такие глаза в её возрасте, нужно пережить настоящий ад на земле и не сломаться.

Не знаю, из чьей именно памяти всплыли эти строки, но они как нельзя лучше характеризовали Табиту.

Тот, кто видел однажды Тьму

Никогда не поверит в Свет:

Все, что свято, сошло на нет...

И глаза не солгут ему.

Не знаю, что именно загнало когда-то Табиту в самое сердца Тьмы, но в обмен за это девочка давно избавилась от всех иллюзий.

Дар это или проклятие, судить не берусь. Да и не мое это дело.

Но в любом случае, я постараюсь ей помочь. Ведь кто лучше Дарсия знает все о Боли, Тьме и Смерти во всех их воплощениях?

Это меньшее, что я могу сделать для неё за вчерашнее спасение меня и Луизы.

...

Впрочем, я немного отвлекся от реальности.

Пока я витал в облаках, представляя наше совместное с Табитой будущее, воображение тут же услужливо нарисовало идеалистическую картину праздничной травли остатков выживших наших врагов вурдалаками в честь взятия последнего бастиона сторонников Бримира, взгляды сиятельной публики скрестились на мне в ожидании моей версии вчерашних событий.

Но в тот момент, когда я собирался приступить к рассказу, в кабинет, чуть ли не чеканя шаг, вошла зеленоволосая женщина неопределенного возраста.

— Мисс Лонгвиль! Куда вы пропали?! У нас случилось ЧП! — Нервно, чуть ли не сорвался на крик, нетерпеливо спросил один из собравшихся в кабинете магов.

Однако на все упреки, она лишь смерила паникера строгим взглядом от чего он тут же заткнулся, после чего обратилась к Осману:

— Прошу простить меня за опоздание, уважаемые коллеги, но я была занята расследованием похищения Посоха Разрушения. — Ровным тоном сказала волшебница, вот только все в этой комнате поняли недосказанность мисс Лонгвиль.

Собравшихся в комнате магов как будто окатило помоями, но ректор, как будто ничего не заметив, покручивая усы спросил у своей секретарши.

— Не расскажете, что вам удалось узнать?

— Как пожелаете. Проснувшись от неразберихи и узнав её причину, я определила направление, в котором скрылся похититель, после чего тут же устремилась по следу Фуке.

— Похвальная самоотверженность. — Похвалил девушку Осман. — Прошу, продолжайте.

— Спасибо. Так вот, определив приблизительное направление, я разузнала у местных жителей насчет странностей. Один из них рассказал, что видел в заброшенной охотничьей хижине, недалеко от территории Академии, закутанного с головы до пят в черный плащ мужчину скрывшегося в ней.

— Это точно Фуке! — Радостно воскликнула Луиза, услышав, что вор найден.

— Я тоже так подумала. — Согласилась мисс Лонгвиль. — Похоже, наш похититель решил отсидеться там до наступления темноты, после чего продолжить свой путь.

Старейшена Осман кинул на мисс Лонгвиль пронзительный взгляд и спросил:

— Это далеко?

— Не очень. — Задумчиво протянула секретарша. — Приблизительно полдня пешим ходом или три-четыре часа на лошади.

Пока все обдумывали полученную информацию, на первый план снова вылез маг-паникер, ну или провокатор, если все это все же всего лишь хорошо спланированный спектакль.

На что я, честно говоря, уже стал порядком надеяться, поскольку иначе уже я начну сомневаться в своем психологическом состоянии.

Столько неадекватов на квадратный метр — это нонсенс и может являться порождением моего больного разума.

Ну или Академия Тристейн — это клиника для душевнобольных магов, что тоже можно принять рабочую гипотезу.

А меж тем провокатор продолжал орать:

— Нужно немедленно сообщим в Королевский Дворец! Пусть пришлют сюда отрядам Королевской Стражи или элитный отряд Ордена Рыцарей Грифонов!

Глядя на дурака, который предложил архимагу который на протяжении десятилетий отстаивал свою автономию от Королевского Двора, призвать сюда элитные части войска Тристейна, я гадал: поместится ли то, что останется от этого идиота, в спичечный коробок или нет.

И Осман меня не обманул. Во все стороны от ректора ударили волны невидимой, но от того не менее страшной и разрушительной силы.

— Набитый дурак! К тому времени, как мы уведомим о чем-либо Королевский Дворец, Фуке уже сбежит! Кроме того... какие же мы дворяне, раз не можем справиться с нашей собственной проблемой! У Академии Волшебства украдено сокровище! И это — проблема Академии Волшебства! Разумеется, мы сами будем ее решать!

Пусть количество пафоса и превосходило все разумные пределы, но смеяться над буйствующим Османом у меня не было никакого желания.

В моменты, когда тебя активно прессуют аурой, чья сила выше твоей на три-четыре Круга по классификации Ордена, вообще становится как-то не до смеха, зато мозги от всякой дури прочищаются мгновенно.

Единственное, что дарило надежду, было то, что гнев Османа был направлен не на меня.

Со стороны жертвы репрессии послышался слабый стон, а затем предложивший вызвать подмогу маг банально отключился.

При этом я отчетливо заметил, что под выбывшим начала образовываться небольшая лужа.

Наконец, убедившись, что окружающие прониклись его величием, Осман сменил гнев на милость и вновь натянул на лицо маску страдающего приступами маразма дедушки-извращенца.

Видя все это, стоявшая чуть в стороне мисс Лонгвиль чуть заметно улыбнулась. Похоже, вся эта ситуация порядком забавляла секретаршу ректора.

От её улыбки у меня возникли нехорошие предчувствия.