Вообще, лохотронщикам в этот день откровенно не повезло: аякаси из додзё были хорошо натренированы своим наставником, и могли, например, перерубить абсолютно тупой "катаной" (этакая подделка под меч) свисающий шланг, закреплённый только сверху. Это я тоже видел сам — после третьего "развлекающегося молодого человека", сорвавшего "главный приз", палатка "закрылась" и оттуда раздались звуки удара металла по резине: видно, владелец решил, что ему каким-то образом подсунули другое "оружие". Или вот Хироэ — позволила себя уговорить на напёрсточника... и обчистила придурка, неизменно угадывая, где шарик. Подкатывания, подтасовка и прочие ухищрения не помогали: девочка просто "видела" по мимике и мелкой моторике каждый ход оппонента. Сдуру два помощника "каталы" попытались было наехать на пигалицу с подругой... и тут же оказались оттеснены двумя молодыми людьми: вчера нам преподали хороший урок, и за каждой из девушек, даже за Агехой, был закреплён не лезущий на глаза наблюдатель. Кажется, и это действо Учитель Воинов объявил тренировкой — чтобы не так обидно было удвоенному "дежурному расчёту быстрого реагирования", что оставался на "боевом посту" в додзё, ожидая в полной готовности вероятных пакостей. Более того — всех возможных для удержания под заклятием ворон подняли в воздух и распределили по "опасным зонам" города — вокруг наших объектов, около здания Комитета и по несколько птиц у самых оживлённых мест народных гуляний. Операторам, конечно же, было скучно, и сами по себе умные птицы внезапно начали проявлять совсем уже чудеса интеллекта: вроде приземлиться на стол к карточному фокуснику и выложить клювом четыре туза из разложенной рубашками вверх колоды или виртуозного тыринья мяса прямо из миски перед жаровней (так, чтобы повар в течении 20 минут так и не смог собрать заказ клиенту — нужной порции не набиралось). Видели, причём, это все посетители (но только не повар!) и пытались не помереть со смеху! К счастью, ворона достаточно быстро наелась и с победным видом уселась на крышу ближайшего "гадательного домика", хитро поблёскивая глазками-бусинками в мою сторону.
Рекомый "пункт разъяснения указаний судьбы" я в итоге так и не посетил, хотя и хотел: настроение быстро стало достаточно игривым, чтобы опять захотелось пособирать "квест попаданца": пусть гадалка попытается пронзить твою судьбу своим (наверняка настоящим среди кучи шарлатанов) даром, и получит сенсорный шок об твою немереную крутизну и избранутость. С "немереной крутизной" пока были очевидные проблемы, а вот избранутось, возможно, стоило поискать — всё-таки "последний в роду молодой наследник клана — роковой принц" — это такой штамп, прямая заявка на то, чтобы услышать каноничное "ты — избранный" (голосом старосты из игры "Проклятые земли")! Но — неожиданно я обнаружил, что день, собственно, уже прошёл: солнце склонилось к закату, бледный образ луны начал наливаться тусклым жёлтым сиянием на западной стороне небосвода. Мы опять собрались вместе — и вот уже, негромко переговариваясь, движемся вместе с другими отдыхающими в составе очереди-змеи к вынесенным на улицу длинным алтарям с засыпанными песком ящиками для втыкания ароматических палочек. И, когда подошёл наш черёд, я сложил ладони в молитве-мантре, мне внезапно подумалось: а ведь я сейчас как никогда близок к тем, кого японцы многие века почитали как Ками! Да что там говорить — именно сейчас я был фактически окружён ими, вокруг меня их было больше, чем людей! Да, сами духи частенько придерживались сходных с людьми религиозных воззрений (если систему японской языческой философии или местечковые элементы буддизма можно было так обозвать) — по крайней мере, молились они вполне искренне. Но для меня сейчас реально сложилась ситуация, когда исход всего дела во многом зависит именно от них: не только от Тэнгу и от Агехи, от Котегавы, от Пачи и Сидзуки: вообще от всех аякаси Японии, что были достаточно разумны и вменяемы. И я на секунду, разогнав медитацией мысли, со всем пылом, со всей доступной мне концентрацией мысленно воззвал ко всем им: добрым, злым, умным и глупым, имеющим амбиции или просто живущим "потому что живётся". "Ками! На вас полагаюсь! Не дайте тому, что важно для всех (и для вас — прежде всего!), стать лишь очередной "неудачной попыткой", упомянутой в десятке строк самой толстой "энциклопедиа оф британика" — и более нигде. Мы реально способны изменить мир, мы, люди, и вы, аякаси, встать на новую ступень развития, и я — свой шаг уже сделал. Не подведите, Ками!"
Стоило мне продумать последнюю фразу — и над головами людей и демонов в темнеющем небе внезапно разорвался огненным букетом первый залп фейерверка! За ним последовал второй, потом третий — в опускающейся тьме поднятые лица окрашивались светом под цвет очередного яркого разрыва в небе: особо красивые серии сопровождались хлопками и одобрительными выкриками. И я стоял вместе со всеми, окружённый своими девушками и вассалами — и смотрел вверх. Японцы верят в совпадения — они несут удачу, являются знаками судьбы. Почему бы на один крохотный момент, на один вечер, пока горят небесные огни, мне не поверить, что сама судьба только что дала мне положительный ответ? В конце концов, даже если я и говорю про "половину" — на эту половину я всё-таки теперь и сам японец... хех!
8.
— Ой, вот где вы, оказывается, живёте, молодой мастер! — Химари, идущая рядом со мной, выглядела бесподобно: в тёмно-фиолетовом кимоно с соцветиями глициний, чёрные блестящие волосы перехвачены у затылка здоровенным бантом, огромные карие глазищи (да-да, у японок тоже бывают БОЛЬШИЕ глаза!), в которых, если заглядеться, вполне можно утонуть. Чем хороша традиционная одежда — её не нужно точно примерять по телу, можно просто примерно знать размер и заказать по каталогу: допуски нивелируются завязками поясной ленты. Одежда, которая завязана и заправлена так, как положено культурной японке (а не так, как рисовали в манге!), оставляет совсем мало пространства сделать шаг, из-за чего нэкохимэ сейчас весьма забавно семенила, перебирая гэта. Кстати, на этих деревянных "ногоубийцах" она настояла сама — и, кажется, чувствовала себя вполне в своей тарелке. Как можно ходить на этих дощечках-с-верёвочками, которые ничуть не смягчали касание к мостовым и тротуарам (чем обычно занимается подошва нормальной современной обуви!), да ещё и скользят под пяткой — для меня оставалось огромной загадкой! Я бы даже сказал, что секрет утерян в веках, если бы своими глазами не видел несколько вполне себе молодых женщин, разгуливающих в подобном, и магией они ничуть не светили.
Сегодня шёл второй день Танабаты, так что число народа в национальных нарядах на улицах зашкаливало: выходной, "обязательные мероприятия" прошли, и каждый оттягивался так, как хотел. Сегодня свою "пенку" с праздника соберут многочисленные кафе и рестораны, не говоря уже о боулингах и всяких там караоке, я же счёл за благо провести день дома, а заодно забрать свой "живой амулет" из больницы. Аура кошки больше не фонтанировала энергией во все стороны, ослабленные длительной голодовкой (пусть и в "режиме ожидания") мышцы и связки восстановились, моя кровь, чтобы поддерживать работу сознания "защитницы", больше не требовалась. Кроме того, из-за нападения я не исключал, что возможна атака и на поместье в Ноихаре (это было бы равнозначно объявлению персональной войны именно клану, что маловероятно... но всё-таки), а эффективную защиту дома могла обеспечить только Кая. Тем более, непосредственная домовая, общавшаяся с кошкой в течение недели в режиме "нон стоп", уже успела заметно утомить последнюю, и Химари приложила все усилия, чтобы замотивировать зашики-вараши на скорейший отъезд. Домовая простодушно предложила девушке составить ей компанию в поместье — после чего бакэнэко вцепилась в меня совсем уж мёртвой хваткой: типа, господину требуется помощь и вообще, мечу необходимо быть подле руки, что им владеет! Кая слегка надулась, но я ей аккуратно объяснил, что, несмотря на внешний вид, со здоровьем у "Багрового клинка" не всё в порядке, и сделать что-то с этим могу только я. Видимо, домовая уже была свидетелем кошачьего "чего-то не так": грустно посмотрев на меня, она не очень уверенным тоном сообщила, что возможно, я "действительно что-нибудь смогу сделать". Похоже, и она была в курсе, что срок годности клановых нек... ограничен. Впрочем, сейчас, на середине "эксплуатационного срока", можно было пока не кипешить...
С такси в праздничной Такамии продолжались проблемы, а отвлекать на второй день клановый автобус я не захотел: в нём разместился дневной "оперативный резерв", прикрывая дальнюю от додзё Разящего часть вытянутого вдоль озера города. Проблему с личным автомобилем нужно было решать — ситуаций, когда он нужен, становилось всё больше и больше. Однако, покупка и наполнение госпиталя пробили в бюджете кланового холдинга ощутимую дыру — и только постепенно реализуемые трофеи с предыдущего рейда "Рыбки" закрывали текущий дисбаланс средств. Так что, ножками, ножками, на автобусе — и опять ножками. Заодно и Химари посмотрит на город... а город посмотрит на неё. Ой, да...
Как я и говорил, девушка в кимоно движется мелкими шажками — смотреть на это весьма забавно! А на взгляд "чистокультурного" японца такое движение выглядит "на удивление мило": недаром все мужики на нас пялились и оборачивались вслед. И естественно, Химари была с мечом. Ясуцуна была обернута яркой пёстрой тканью, у рукояти кокетливо перевязанной бантиком при помощи жёлтого шнура с кисточками на концах — Ринко так таскала свой боккен. Остаётся добавить про идеальную фигуру, выгодно подчёркиваемую традиционной японской одеждой, и портрет "прекрасная богиня с кем-то там, неважно кем" будет завершена. Такамия моему "клинку" понравилась, сказывался выбор момента — праздничный город был красив. Народ на улицах сверкал улыбками и фотовспышками, иногда с тобой мог поздороваться совершенно незнакомый человек — просто так, от избытка чувств. Да-а, сразу чувствовалась разница с атмосферой в Токио и Киото: в столице к тебе лишний раз никто и не подойдёт, а если обращается не гайдзин и не полицейский — ухо стоит держать востро. Автобус медленно тащился по улицам: не столько от трафика, сколько от того, что по переходам шла настоящая толпа, и приходилось ждать, пока очередной регулировщик в жёлтой каске пропустит общественный транспорт.
Химари была уже в курсе происходящих событий — Дофу оперативно собирала и архивировала документы, из заголовков которых, залитых в базу данных, если их смотреть в хронологическом порядке, получалась натуральная лента новостей. Всё равно слухи внутри коллектива — вещь неостановимая. А внутри коллектива из демонов, умудряющихся в возрасте больше ста пребывать на уровне даже не всегда подростков — в двадцатикратном размере. Пусть уж лучше будет "официальная позиция" — и никто ничего не переврёт. Кроме того, отдельные горячие головы были наверняка способны под влиянием момента устроить какую-нибудь глупость — вроде атаки объектов Минато но Дзию или "зажечь" что-нибудь самим на территории Оцу. Мне ещё повезло, что раньше таких проблем не было: дисциплина у Разящего на уровне, а народ из группы Каши просто был не слишком сильным и не очень воинственным. В Котегаве, как и в Вороне, я был совершенно уверен — вот кто глупостей делать точно не будет. Зато та же Агеха, когда нас прервали, буквально взбесилась, и я её хорошо понимал. Не став рассусоливать, твёрдо сказал "будь осторожна, ты не одна" — и открыл окно. Хорошо, что хиноенма — "взрослая девочка" и не стала "а-ля звезда" со своей яркой аурой воспарять в небеса, а только помогала себе импульсами, выпуская ауру из-под амулета. Младшая жена ещё и расстроилась, что не смогла взять придурка живым, и никак не могла взять в толк, почему я, едва увидев её целой, кинулся обниматься. До тех пор, пока к нам (из дома по дороге меня, как обычно, прикрывала мизучи) не доставили младшего ученика Тэнгу с навылет пробитой грудью. Впервые на моей памяти Сидзука оказалась бессильна сделать что-то большее, чем остановить кровь: ткани, которые можно было бы приживить назад, просто отсутствовали, на их месте было сквозное отверстие чуть больше четырёх сантиметров диаметром. Человек с такой раной не выжил бы: снаряд разворотил не только "углы" правого и левого лёгкого, повредил сердечную сумку — но и разнёс позвоночный столб вместе со спинным мозгом. Ещё минут десять — и даже Богине Рек было бы поздно что-то делать. Самое дерьмовое — вместо того, чтобы отправиться в больницу со змеёй и пациентом, я вынужден был срочно собирать антикризисное совещание: данных ещё не было, и мы просто не знали, с какой стороны ждать очередной удар...
Путь от остановки уже в нашем квартале много времени не занял. Указав на свой коттедж, я принялся наблюдать за сменой эмоций на лице бакэнэко... да и просто с удовольствием глядел на живую и деятельную девушку, получившуюся вместо вытащенного из лаборатории полутрупа. Пока я любовался кошкой, сама нэкохимэ рассматривала мой дом: довольно похожий на соседние коттеджи, двухэтажный, с двускатной крышей, крытый коричневой металлочерепицей. Хороший дом, просторный и тёплый. Правда, девушку, видимо, привлекла антенная мачта, возвышающаяся на заднем дворе — на ней, помимо длинного параллелепипеда транкового мультиколлинеара, висела целая гроздь спутниковых "тарелок" и пара "волновых каналов". Да, смотрелось и впрямь немного... вызывающе, но раз уж я в программе Социального статконтроля, глупо было не организовать один из узлов прямо там, где живу я и сидит сисадмин-оператор, правда? Тем более, в отличие от большинства так или иначе используемых моими вассалами, коллегами и подчинёнными построек и помещений, мой дом находится в моей личной собственности, что как бы гарантирует... Интересно, Химари спросит, или нет? Нет, не спросила.
Выселение "Красного клинка" из палаты клановой больницы и заселение туда нового пациента, таким образом, прошло без моего участия: другого места с подведённым кислородом и прочими линиями в готовом виде в здании не было. Плюс — в помещении была изолированная от манапоглощения зона — в таком состоянии пациента даже небольшой отток маны мог убить — а ауру он контролировал слабо... Потом — "разбор полётов" под моим руководством, по результатам которого пришлось признать, что вопрос "кто виноват?" повис в воздухе, в отличие от "что делать?". После чего пришлось срочно отсылать Каю с конвоем, который сопровождал глазастика Снаппи. Так что держать нэкохимэ в четырёх стенах стало совершенно бессмысленно, я лишь только попросил её подождать сутки до того, как закончится храмовая часть праздника: в память мне врезалась сцена из манги, где Ринко уделала кошку камнем, потому что мол де храмы ослабляют бакэнэко. Вдобавок, портить остальным своим девушкам первый совместный поход на-поразвлечься я решительно не хотел: и так они ещё от стремительного принятия хиноенмы... и самих себя в семью не отошли. Очередные "семейные разборки" пришлось запланировать на сегодня — по крайней мере, никто лишний в них вовлечён не будет.
