| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А как имя Хранителя? — мягко улыбнулась я. Мол, вот видишь, ничего страшного не произошло.
Рауль оценил мои усилия ироничным взглядом, но назвать имя не успел:
— Лаймос эль Карьяр, — опередил его Кеннет. — Отец Майяра эль Карьяр, — добавил Черный после короткой паузы.
Намек был понятен. Отец — Хранитель, сын — участник Соревнований. Но если бы все было так просто....
— У Майяра нет нужного дара! — после недолгих раздумий качнул головой элиан. — В Академии проверяют дважды в год. Такое не скрыть.
— Он мог разделить его с женой, — скептически хмыкнул Кеннет. Вот кому, похоже, было все ясно. — Ритуал простой и обратимый.
— Но причем тут Мишель? — Рауль победно взглянул на черного. — Даже если ты — прав, убивать Мишель причин нет.
— Или они нам неизвестны, — все тем же, уверенным тоном, заметил Кеннет.
— Тебе очень хочется... — слегка повысил голос Рауль.
Что — хочется, узнать нам не удалось.
— А невеста у Паэля есть? — неожиданно спросил Говард. Поежившись — был в одной рубашке, своим камзолом укрыв Лауру, сел, подтянул колени к груди.
Вроде и простой вопрос, но Рауль нахмурился, потом бросил в мою сторону задумчивый взгляд.
Я приподняла бровь, прося уточнить, что именно хотел им сказать, на элиан лишь качнул головой, давая понять, что мое любопытство останется без удовлетворения.
С этим он ошибся:
— Значит, есть, но это тщательно скрывается, — понимающе хмыкнул Говард. — А у тебя?
Будущий дипломат....
Отложив в памяти, что про этого парня обязательно нужно рассказать Агжею, вновь посмотрела на Рауля.
На этот раз элиан предпочел сделать вид, что не услышал. Замер, немигающим взглядом уставившись в огонь.
— Еще интереснее, — продолжая насмешливо улыбаться, поднялся Говард. Обойдя костер, остановился за спиной у Рауля. — А кто из вас двоих действительно наследник? — неожиданно наклонился он к элиану.
От такого вопроса я опешила — даже представить себе не могла, что Рауль, столь охотно принимавший участие в наших проделках, мог оказаться наследником элиан, а вот Кеннет засмеялся. Довольно. Словно до этого мгновения что-то у него не складывалось, а теперь....
— Хочешь сказать, кто-то решил, что я — его невеста? — не сразу сообразив, на что именно Говард намекал, уточнила я. У кого — не знаю, просто сорвалось.
— Вполне возможно, — выпрямляясь, совершенно серьезно произнес гердорианец. — Но это нам мало что дает, — спустя мгновение пожал он плечами. — У Лаймоса нет дочерей, только сыновья. Ему твоя смерть совершенно не выгодна.
— Тебе многое известно, Говард, сын Ксерана ар Тограда, советника короля Гердории, — на этот раз угрожающе прищурившись, посмотрел на него Кеннет.
— Намного меньше, чем мне бы хотелось, Кеннет Сазари, девятый воин ярдари Огненных, — с провокационной усмешкой отозвался Говард.
Хотел что-то добавить, но не удалось:
— Вы дадите поспать или нет? — приподнявшись на локте, ворчливо поинтересовался Ивар. — Договорились же отложить откровения до утра.
Не знаю, кто с кем и о чем договаривался, но решение отдохнуть, перенеся заботы на день, на мой взгляд, было правильным.
Мало ли что за ночь может случиться. Не повезет, так и слова окажутся не нужны — делом придется доказывать, кто здесь друг, а кто....
Глава 8
Рассвет уже подступал, смягчая ночную мглу. Самое время в постель, а еще лучше и не одному....
Эдгар, словно подслушав мысли Алекса, чуть заметно усмехнулся, Агжей — иронично качнул головой, но стоило де Корсото шевельнуться, тут же замер, возвращаясь к главному.
Рауль, Говард, Геран, Мишель, Ивар, Лаура....
Принц элиан, сын советника короля Гердории, студиозус из Мергонии....
После такого провала о карьере можно было забыть.
— С ними Кеннет и метаморф, — посчитав, что уже пора подавать голос, произнес Алекс.
— Это должно меня успокоить? — герцог де Корсото оторвал взгляд от лежавшей на столе бумаги с королевским росчерком и посмотрел на де Риньи. — Мне кажется или в последнее время вы думаете о чем угодно, но только не о службе? Если так пойдет и дальше... — он качнул головой. Словно предостерегая.
— С ними Кеннет и метаморф, — с тем же спокойствием, что и раньше, повторил Алекс. — Насколько я понимаю ситуацию, ярдари Рашасу не нужна смерть Лайета, более того, он заинтересован в том, что бы Мишель нашла кхару как можно скорее. Единственная возможность добыть сведения об артефакте — оказаться в библиотеке элькиля элиан. Они, конечно, получили приглашение посетить Академию Верхнего Мира, но когда это еще случится. А тут такая возможность....
— Ты хочешь сказать, что все это... — де Корсото сделал неопределенный жест рукой.
— Вряд ли сам ярдари имеет к этому отношение, — без малейшего намека на пиетет пришел ему на помощь Алекс, — но в том, что все произошло с его попустительства....
Эта тишина была скорее задумчивой, чем многообещающей.
Верхний и Нижний Миры находились в ведении магического корпуса и лисов, но когда прямо у тебя под носом разворачиваются такие события и не захочешь, а окажешься вовлеченным в историю.
Не избежал этой участи и Алекс. И не только потому, что речь шла о Мишель и Лайете — просто он был из той категории ищеек, для которых любой след — след.
— Основания? — опередил герцога находившийся здесь же маркграф де Эренталь.
Собрались в кабинете де Корсото. Можно было счесть за намек на возможное будущее, в одном варианте которого было то самое кресло, в котором сидел сейчас глава ищеек, в другом....
Намеком это не было. Скорее уж, требованием безопасности.
— Основания — у него, — отвечая, кивнул Алекс на Агжея, — у меня — версии и доказательства.
— Даже так, — многозначительно протянул де Корсото. Переглянулся со старым другом.
Де Эренталь ответил столь же внимательным взглядом, да еще и кивнул, мол, понял, о чем тот хотел сказать.
Агжей де Ланье и Алекс де Риньи....
В их ведомствах такое уже случалось, когда только совместные действия приводили к нужному всем результату.
— Тогда начнем с версии. — Де Корсото поднялся, отошел к висевшей на стене карте.
Черные пятна — места старых прорывов. Ставшие безжизненными земли.
За последние три месяца ни одна тварь не ступила в их Мир. Ни один человек не погиб от их ненасытности....
Кого благодарить за это ему было известно, но герцог не обольщался. Всего лишь затишье. Вот если новоявленный ярдари докажет свое право на власть....
— Насколько нам известно, тысячу лет назад десять родов нашего мира подписали с Повелителями соглашение об обмене наследниками, — сбил его с мысли де Риньи. — Дабы царили понимание и согласие между теми, кому предстоит решать судьбы людей и деркари, — не без иронии добавил он, напомнив слова из доступного лишь немногим из ныне живущих договора. — Традиция прервалась двести пятьдесят лет тому назад, когда дочь короля Сирении, ставшая избранницей ярдари Ночных, выкрала из Храма артефакт силы, называемый кхарой. Ей удалось не только скрыться из Нижнего Мира, но и передать добычу своему тайному возлюбленному, который, к тому же, оказался зовущим. Что произошло потом — известно. Вызовы тварей, опустошавших целые города, попытка захватить власть в королевстве....
— Гонения на зовущих, — невозмутимо 'подсказал' Агжей, когда Алекс сделал короткую паузу.
— Да, — легкой улыбкой поблагодарил Алекс, — гонения на зовущих начались именно тогда, ведь мало кто знал, что не будь того артефакта....
— Это имеет отношение к нашей истории? — не обернувшись от карты, поинтересовался де Корсото.
Ответ ему был известен, но тут ведь....
Сейчас интереснее было другое: откуда все это стало известно де Риньи.
— Самое непосредственное. — Алекс подошел к де Корсото, встал рядом, но не вплотную. — Дело в том, что в то время, когда у нас уничтожали зовуших, в Нижнем Мире ярдари пытались остановить начавший заливать их поток магии. Три артефакта держали Печать, позволяя вытекать из Прорыва лишь тонкой струйке, но два оказались не в состоянии подпитывать созданное предками плетение. И тогда Повелитель Огненных предложил провести древний ритуал, по которому источником силы для Печати становились сами Хранительницы кхары. С тех пор и повелось: с брачного ложа юная женщина уходила в Храм, чтобы отдать часть своего существования на спасение Мира.
— И кто вам рассказал о таких подробностях? — Голос де Корсото был ровен, но внутри все дернулось осознанием, на что были вынуждены идти избранницы ярдари.
— Абигор, — чуть заметно усмехнулся Алекс.
— Абигор? — не ожидая подобного ответа, резко повернулся к нему герцог. — И насколько добровольно?
На этот раз усмешка де Риньи была самодовольной:
— То количество крепких напитков, которые мы с Агжеем в него влили, вполне можно считать пыткой, — удовлетворил он любопытство главной ищейки. Потом подмигнул укоризненно качнувшему головой Эдгару. — А если серьезно, то у меня создалось впечатление, что это не мы его, а он нас спаивал.
— Зачем? — тут же насторожился де Корсото.
— Именно для того, чтобы все это и поведать, — не задержался с ответом Алекс. — Несмотря на свою позицию, ярдари Зимних не менее ярдари Огненных заинтересован в том, чтобы найти кхару. Его избранница....
— Считайте, что в этом вы меня убедили, — возвращаясь к столу, перебил его де Корсото, — но остается вопрос с нападениями. Если следовать вашей логике, то Рашасу известно, кто именно за ними стоит. Или вы считаете, что и это его рук дело?
— Ни в коем случае! — твердо произнес Агжей, посчитав, что пришло его время вступить в разговор. — Мы проверили всех, кто имел хоть какое-либо отношение к соревнованиям Академий и пришли к неутешительному выводу: нападения связаны с Раульем эль Фарьях и вниманием, которое он оказывал моей сестре.
— Неожиданно! — качнул головой де Эренталь.
— Если я правильно помню последовательность происходившего, — остановившись у самого стола, нахмурился де Корсото, — то ментальное воздействие на команду щитов Ластера было несколько раньше, чем это самое внимание.
— Именно поэтому я и сказал, что вывод неутешительный, — холодно, дав увидеть, насколько ему не нравится эта трактовка событий, произнес де Ланье. — Судя по всему, элькилю элиан было известно, что Мишель являлась и до сих пор является наследницей ночных. И, более того, он имел на нее определенные виды.
— С чем кто-то весьма не согласен, — добавил Алекс. — И если это так....
— То мы имеем дело с ближайшим окружением элькиля, — закончил за него де Корсото.
— Или с ним самим, — удивив всех, произнес вдруг де Эренталь. Заметив недоумение на их лицах, медленно поднялся с кресла, подошел к другу. — Мишель в Верхнем Мире. Рауль эль Фарьях с ней. И что хочешь, то и думай.
Портал вывел в холл главного корпуса Академии Кентриля.
Дежурный маг, заметив их появление, поднял щит, но тут же расслабился и ушел в тень, узнав, кого именно принесло.
— До рассвета еще пара часов. Можно...
— Проверю патруль, — направляясь к выходу, перебил Алекса Эдгар. — Там, конечно, Крайн....
— Я — с тобой, — догоняя, поддержал его Агжей.
Алекс в ответ на такую солидарность только усмехнулся. Друзья....
Иногда он жалел, что Мишель — девушка. Из нее... него получился бы хороший ученик. И — друг, о чем он сожалел особо.
— Тогда и я с вами, — с трудом вырывая себя из воспоминаний, кивнул он.
Тот месяц....
Сейчас они были вроде и вместе, но все равно врозь.
До корпуса, где разместили участников соревнований, добрались молча. Каждый думал о своем, судя по всему, мысли эти были невеселыми.
Крайн встретил на подходе. Окинул быстрым взглядом, потом понимающе скривился. Ради чего они покидали Академию, ему было известно.
— У нас — тихо, — не дожидаясь вопросов, отчитался он. — Абигор и Хенриф пытались отследить портал, но безуспешно. Бригитта тоже не смогла пробиться.
— А Лайет? — тут же спросил Эдгар.
— Отправился к себе, — Крайн на миг отвел взгляд. — Надеюсь, глупостей не наделает.
— Не наделает, — ответил за всех выступивший из темноты Паэль. С прищуром посмотрел на уже готового к броску Алекса. — Тут помощники объявились. Говорят, хотят участвовать в поисках.
— Кто? — Алекс сбросил заготовки заклинаний.
— Майер и Энсаида, — не задержался с ответом Паэль. — Я их пока не стал обнадеживать....
— Предупреди, что выступаем после завтрака, — переглянувшись с Агжеем, перебил его Алекс.
В высказанную де Корсото версию де Риньи не верил. А вот в то, что кто-то был не согласен с планами своего элькиля....
* * *
Мысли оказались пророческими. Показалось, что только и успела закрыть глаза, как меня разбудило прикосновение.
— Не шуми, — чуть слышно прошептал Рауль, не дав вскинуться. Потом протянул руку, помогая подняться: — Кеннет слышал клич летающих.
— Что? — не поверив, шепотом переспросила я. Мир — Верхний, ни о каких прорывах речь идти не могла.
— Уходим к лесу, — ничего не ответив, элиан наклонился к Говарду.
С этим он опоздал, тот уже и сам проснулся. Резко сел, едва не двинув головой Рауля в челюсть.
В другой ситуации вряд ли бы сдержала улыбку, настолько комично они выглядели, буравя друг друга взглядами, в этой было не до смеха.
— Готовы? — не дал никому из них высказаться подошедший черный.
Огонь едва тлел, долизывая остатки хвороста, но подступавший рассвет разбавил ночь серостью, не давая обмануться в своих намерениях.
— Где Бриня?
— Он вернется, — не столько успок/оил, сколько добавил тревоги Кеннет. — Рауль идет первым. Мы с Мишель — последними.
Рауль кивнул — похоже, о порядке следования они уже успели договориться, а вот Говард явно жаждал поделиться своим мнением.
— Присмотри за Лаурой, — опередил его Кеннет.
На этот раз Говард промолчал, тут же направившись к кутавшейся в его камзол Лауре.
— Сколько их было? — спросила я, бросив быстрый взгляд на Ивара и Герана, стоявших у последнего из камней.
— Не знаю, — Кеннет огляделся, словно о чем-то раздумывал. — Клич донесся издалека, а отклика я совсем не услышал, но....
Не договорив, черный наклонился к земле, приложил на миг ладонь. Когда убрал ее, мох на тех местах, где мы лежали, расправился, не оставив и следа нашего присутствия.
— Костер, — напомнила я, когда он выпрямился.
— С ним я справлюсь и на расстоянии, — несколько насмешливо заметил он. Мелькнувшая улыбка тут же сошла с лица, сделав его неприветливым: — Я поклялся кровью, что сберегу тебя.
— Для Рашаса? — не удержалась я от того, чтобы съязвить.
На мой выпад Кеннет не обратил никакого внимания, лишь оглянулся в сторону Рауля, явно прислушивавшегося к нашему разговору:
— Скажу падать — падай. Бежать — беги, даже если останусь один против десяти.
— Но так ведь... — попыталась я возразить, но тут же замолчала. Нет, не сама — достаточно оказалось напороться на взгляд черного. Мол, еще слово и разорву. И ведь понимала, что пугает, но от страха в груди екнуло.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
