Повелитель мертвых

Не то чтобы парень был смельчаком, но трезвости в суждении у него было не отнять. Если его не убили, когда он спал, значит, на то у них были мотивы. В милосердие парень не верил с детства, мир, насквозь пронизанный алчностью и жестокостью, не страдал таким достоинством, поэтому следовало выяснить, что им всем от него надо.

— Или вы говорите, или выметайтесь отсюда! — ультимативно заявил Ран.

— Да...!

Что хотел прокричать разъяренный Рашид — осталось за кадром, опоздав всего на малость, его перебил вампир.

— Я пережидаю, когда улетят дети Врага. Как только они удалятся на приличное расстояние, я покину твой дом. Прошу не выгонять меня в ближайшее время, — Вира встал на одно колено. — Обещаю уважать гостеприимство хозяина!

Заявление вампира заставило удивиться всех, включая его самого.

Вира.

Человек! И он — вампир, принес ему клятву дружбы. Кому? Животному, рабу, пище! Такого не бывало никогда в истории вампиров, но Виру это мало волновало, после битвы с Врагом он поменял многие взгляды. А главным способствующим фактом была аура Тёпы. Пусть вампиры не маги, но магическим зрением обладали, и Вира видел необычную трехслойную темную ауру человека. От нее веяло древней силой Отца. По слухам и преданиям только Он обладал подобной аурой.

Увидев парня воочию, вампир лишь утвердится в своей правоте и готов был на всё!

Тёпа.

— Что за дети Врагов? — заинтересовался Сукреп, его совершенно не удивил поступок вампира.

— Это летающие звери, с которыми мы сражались, — ответил ему Вира.

— Но почему дети, и какого Врага? Ты знаешь этих тварей? — продолжил допрос старик.

— Можешь остаться, — Ран не знал всех событий, он не видел боя и трупов, его интересовал лишь насущный вопрос: — Кто следующий?! — он перевел взгляд на оборотней находящихся на улице, но прекрасно слышащих происходящее внутри, о мнении Рашида и Таруса он думал что догадывался.

Вампир встал на ноги и подошел к парню, теперь он собирался исполнять клятву и защищать хозяина пока находился в его доме.

— Э-э-э... ну, это, я тоже с вами, — вышел вперед Тарус после того как увидел, что хитрец-старик присел рядом с Раном и без лишних слов обнял его по-отцовски за плечо. — Мне, это, того, идти некуда, останусь я с вами. Четверым легче, чем одному.

— Тарус! Ты... отставить! — закричал Рашид.

Но зомби и глазом не повел на крики начальника.

— Измена?! — завопил Рашид. — Да я тебя... да я с тобой знаешь, что сделаю?! За неподчинение приказу...! Да ты у меня на коленях ползать будешь! Убью! Повешу! Четвертую! На костре сожгу!..

Реплика Рашида прервалась, когда вошедшие обратно в землянку оборотни встали в строй на стороне парня рядом с Тарусом и начали рычать на оставшегося в одиночестве лича, правда один из них косым злым взглядом поглядывал на другого лича, и очень неестественно поглядывал. Глаза оборотня, сильно напоминающие человеческие, легко вращались по оси, и левый глаз сейчас смотрел на Сукрепа, а правый на Рашида. Оборотни сделали свой выбор, но не простили оскорбления старику.

— Ничего ты ему не сделаешь, — сказал Сукреп и растянул свой 'Щит Ветра' на всех стоящих рядом.

Ран и сам старик сидели на лежанке, а рядом стояли: вампир справа, зомби слева и впереди у ног сидели в боевой стойке готовые к прыжку оборотни. Все против одного Рашида.

— Рашид, ты уже не главный, ты уже не следователь имперской тайной службы и ты сейчас далеко от Империи. Пора бы уже осознать положение вещей и бросить свои командирские замашки. Ты лич и тебе отныне нет места в Империи, а главное — ты очень нуждаешься в нас, особенно в Тёпе, — Сукреп дружески стиснул рукой Рана, так, что тот взвизгнул от боли в спине. — Ой! Прости! — извинился он перед Раном, но руки с плеча не убрал.

Рашид и раньше был горячим человеком, а теперь, когда на него влияла сущность лича, он стал крайне агрессивным. Каким-то неизвестным образом мертвая плоть оказывала воздействие на психику магически инициированных при жизни людей, обостряя характер в преобладающих желаниях и эмоциях. Если бы Рашид не был обожжен, и если бы его лицу могла приливать кровь, то он от злости стал бы краснее вареного рака

В одно мгновение в каждой из рук Рашида очутились по боевому амулету, а сам лич накрылся истощенным щитом. Его легкие набрали воздух, а рот открылся для гневной октавы (слово произошло от имени демона Октава, обозначало преджертвенную речь, насыщенную нецензурным сленгом).

— Имя! — опередил понос слов парень. — Скажи свое имя. И мы не будем ссориться. Зачем нам лишняя кровь?

Рашид застыл с открытым ртом. Юноша только что слышал его имя, но требовал другого — повиновения.

Назвать имя — означало принять условия и главенство подростка, а это в планы Рашида не вписывалось, но с другой стороны, ему позарез нужна была энергия, без нее личу в заброшенных землях не выжить.

От его команды кроме него самого осталось всего двое — Сукреп и Тарус. Если от старика что-то подобное можно было ожидать, то поведение солдата выбивалось из колеи. Рашид рассчитывал на него, и остаться самому, магу не очень хотелось. Земли полны оборотней, вампиров и нежити, неизвестная территория не улучшала шансы на выживание, поэтому рассудок взял вверх, и Рашид на время решил смириться, но только на время.

— Имя! — настойчиво повторил юноша.

— Рашид Караш Босно, — представился лич.

Да-да, земля тесная, Рашид и Сукреп родом из одного города, правда, Рашид покинул 'родное' королевство еще младенцем, семья переехала к богатым родственникам в крупный по меркам полуострова город соседнего государства, ныне столицу Империи.

— Ну и отлично! — произнес старик и, вскочив на ноги, сделал шаг вперед, при этом, как ни в чем не бывало, потеребил за ухом косящегося на него злого оборотня. — Теперь перейдем к главному...

Договорить он не успел, потому что очутился спиной на полу, а у его горла дышала пасть Твердого Зуба.

Все произошло настолько быстро, что лич не успел ничего предпринять, и минусом оказалась широко-раскрытая защита, в которой находился и напавший оборотень. Из-за щита Рашид помочь ему не мог, да и не желал того.

Второй оборотень был на стороне сородича. Вампира эта разборка не касалась — хозяина не трогали, он и не вмешивался.

Тарусу, кажется, вообще все было по шарабану.

А вот Ран решил вмешаться и впервые апеллировал к полученной только что власти.

— Отпусти, — тихо, но со сталью в голосе приказал он.

Воцарилась тишина.

Оборотень опять превратился в раскосого, только теперь одним глазом смотрел на старика, а вторым на Рана, но долго взгляда парня он не выдержал и подчинился требованию, частично подчинился — отошел на расстояние всего лишь до полуметра и был готов в любой момент продолжить нападение.

— А ты, — Ран обратился к личу, — извинись. Оскорбление имени не прощают даже в Империи.

Старик облегченно вздохнул и попытался встать, но быстро вернулся в исходное положение под тяжелой лапой оборотня.

— Ну! — немного повысил голос парень.

— Делов-то. Прости, извини, был неправ, больше не буду. Достаточно? — с улыбкой на лице произнес старик, если за улыбку можно принять мясо вместо губ, личи обгорели основательно. — Правильно я вас сравнивал с детьми. Дети, как есть дети.

— Тебя устраивает извинение? — обратился парень к Твердому Зубу.

Ответом было невнятное мычание, если бы не отрицательное махание головой — истолковать исходящие из пасти оборотня звуки правильно вряд ли бы у кого получилось.

Оборотни вообще говорить в звериной ипостаси не умели, а как они общались между собой — известно лишь им самим

— Ладно, ладно, — старик увидел махание оборотня головой, трудно было не заметить здоровенную волчью башку размером с тыкву килограмм на тридцать. — Твердый Зуб, прошу прощения за нанесенное Вам оскорбление, если Вас такое не устраивает, готов принести извинения по вашему обычаю, — лич вопросительно скосил глаза на Рана, спрашивая того — так устроит?

— Ты еще оскорбил его отца, — понял мага парень.

— Простите меня и за оскорбление Вашего отца, — скупо извинился лич.

Оборотень отошел в сторону, и на глазах у всех повторилось преобразование в человека.

— Принимаю! — ответил он, когда принял человеческий вид. — Когда и где? — спросил Зуб, чем ввел в недоумение почти всех присутствующих.

— Что это значит? — поинтересовался Ран.

— Оскорбление Стаи смывается кровью в честном бою. У вампиров это зовется дуэль. Только у нас бой проходит без оружия, и я согласен биться в этом облике, — оборотень обвел себя руками.

— Магия разрешена? — поинтересовался старик.

— Нет! — отрезал Ран. — Никаких дуэлей! Обиженным выход — там! — он рукой указал на дверной проем, дверь еще не восстановили. — Или прощаете и остаетесь, или уходите, другого варианта не будет! — парень подразумевал обоих оборотней сразу.

Твердый Зуб обернулся к черному проему, на улице стояла тихая ночь, посмотрел на другого оборотня и склонил голову перед Раном.

— Обещаю не трогать его, — он небрежно махнул рукой в сторону старика и добавил: — пока нахожусь под крышей твоего дома.

— Меня зовут Сукреп, — вставил пятак лич. — Сукреп Аль Босно! — гордо произнес он.

Рашид.

После боя сложилась очень странная ситуация. Особо странным оказался старик. Казалось, что он заботится о парне, находящемся без сознания, больше, чем о собственной жизни или псевдо-жизни.

Оборотни и вампир держались в сторонке и в случае конфронтации со стариком пытались — как можно быстрее покинуть место событий.

Но, когда очнулся этот... Ну, недомерок, ростом со старика, низенький, маленький и плюгавый, то, отчего-то все проникли к нему симпатией и встали на его сторону, а он... Он не упустил момент и взял власть в свои руки.

С тех пор, жизнь обрела неприятный оттенок.

Минуло три тяжелых дня. Поляна преобразилась до неузнаваемости, если кто видел ее после сражения и сейчас, то подумал бы что попал в другое место.

Пар, огонь, солнце и трупы — суммируем всё и прибавляем к результату количество дней, то на выходе получаем весьма специфический аромат. Учитываем еще единственную вентиляцию землянки в виде двери, которой нет и выход от нее прямо на метровый слой варено-жареных трупов, то приятного остается мало.

Ходить кстати тоже было неудобно, карабкаться через неравномерно уложенные тела, играющие под ногами при каждом шаге — не доставляло никакого удовольствия.

Расчисткой территории занялись оборотни, вампир и зомби. Так решили они не сами, их заставил работать вставший у штурвала сборной компании парень, но додумался он до этого с тычков Рашида, который поначалу пытался взять руководство в свои руки — да только кто его слушался?

А дальше — дальше началось мучение.

Во-первых обезумевший старик! Он принялся обучать нерадивого мальца магии, и каждый урок превращался в испытание. Таких тупых учеников и учителей Рашид еще никогда в жизни не видел.

Но и это не всё! Парень потребовал заново собрать его скелет, ту псину, что перегрызла ему горло! А что самое плохое — отказаться возможности не было.

Тёпа.

То утро после вечернего пробуждения обернулось для Рана ужасом. Разобравшись и урегулировав трения между гостями, а затем, выслушав их истории о битве, которые закончились только к тому же утру, а как всегда самым болтливым оказался старик, Ран решил приступить к запланированному еще несколько лет тому назад. Молодой некромант планировал продолжить модернизировать своего питомца, но к своему великому разочарованию тем утром он обнаружил, что не может создавать руны!

Каким-то неизвестным Рану образом увеличенная в разы внутренняя магическая энергия до уровня самого крутого архимага Империи не могла помочь при создании даже простейшего заклинания. Молодой некромант стал самым беспомощным магом.

Некоторые неинициированные люди могли обладать одним или несколькими магическими умениями, например те же вампиры имели магическое зрение, а оборотни обладали магическим нюхом. Некоторым из простых людей, удавалось управлять энергией и их часто использовали как заправщиков амулетов и артефактов, и лишь инициированные могли делать всё и поэтому по праву назывались магами.

Принцип использования заклинаний заключался в следующем — инициированные маги проецировали руны древнего алфавита в видимом только им магическом измерении, а затем наполняли их энергией.

Вот на первом этапе создания плетений у Рана ничего не выходило — руны рассыпались, не успевая воплотиться в магической реальности.

Неординарный случай расстроил Рана до глубины чувств, он надолго впал в депрессию, но зато случившееся событие подняло настроение заинтересовавшимся личам, особенно резво потирал руки старый маразматик, свихнувшийся на волне научно-магических исследований. Став личем у старика сильно обострилась тяга к науке, а также к преподаванию, ворчанию и спорам, ну и еще к нескольким мелко-проказливым нюансам, которыми он успевал доставать всех, а больше всего доставалось Твердому Зубу.

Себя личи исцелили тем же утром, поэтому выглядели они — намного приятней. Раньше воспользоваться заклинанием исцеления не позволял им период времени между предыдущим использованием исцеляющего плетения. Оказалось, что поднятые Раном к новой жизни мертвецы легко поддаются лечению не только после процедуры зомбирования, как получалось у имперских бывших некромантов, но и в любое другое время. Сукреп оказался прав — имея энергию, личи смогут жить практически бесконечно.

По просьбе парня старик помог и вампиру, регенерация которого значительно уступала способностям к заживлению ран у оборотней. Не остался в стороне и зомби, ему тоже перепало от доброго настроения Сукрепа заклинание малого исцеления.

Уже который день Ран лежал в постели, сломленный депрессией и остаточными симптомами болезни. Потеря управлением магией напрямую затрагивала его жизнь и ломала все планы на будущее, да еще плюс ко всему прочему свалились на голову эти гости, готовые перегрызть в любой момент друг другу глотку.

В тот злополучный день, трое суток назад, впервые в жизни всплыли наружу несвойственные молодому некроманту-самоучке черты характера. По натуре скромный слуга в прошлом, Ран никогда никому не приказывал, разве что только во сне, поэтому откуда взялась рассудительность и твердость — осталось неизвестным и ему самому. Но уже на утро ситуация кардинально изменилась, годы воспитания взяли свое, и парень в зачастую даже не оспаривал просьбы и приказы других. Правда, годы отшельничества тоже наложили отпечаток на характер юноши только недавно оставившего отрочество, и многие вещи он не попускал никому. Как, например он не спускал домогательства и грубость Рашида, который в отличие от старика на учительство не претендовал и сложившейся ситуации доволен не был.

За все время парень выходил из землянки четырежды — трижды по нужде, и раз прогулялся к лошадям, оставленных привязанными недалеко от поляны 'гостями' из Империи. Упросил его развести коней хотя бы на сто метров друг от друга ни кто иной, как голодный со времен битвы на поляне вампир, крови орла ему хватило ненадолго.