Псих. Часть 2: Кимир

* * *

По "саблезубым картам" ориентироваться у меня получало куда лучше. Словно встроенный GPS, только на море почему-то не работает. Но на суше — выше всякий похвал, к объекту мы вышли сразу же, хоть он и находился на приличном расстоянии. Два дня ехали, хотя если бы не перерывы на "обогрев", то могли быть на месте еще вчера вечером.

Как бы то ни было, но мы всё-таки добрались. И тут нас ждал жесткий облом. Нет, не облом, а Облом всех обломов. Объект находился под водой. Оказывается, мы уже довольно долго ехали по льду, покрывавшему океан. Вот откуда здесь белые медведи — они живут на поверхности льда, а охотятся на подледных обитателей, попадая в воду через пещеры. А белыми медведями лакомятся саблезубые. Но черт с ними с медведями! Как нам на объект-то попасть?

В ледяной пещере был только небольшая будочка, в которой находился лифт и лестница, ведущие вниз, непосредственно на сам объект. Который был затоплен. Вода поднималась почти к самому входу. Никогда не нырял в прорубь, а тут-то еще холоднее будет. И шерсть не поможет, только ко дну меня потянет, когда намокнет.

— Думай, башка, картуз куплю! — Я постучал себя по лбу. — Не хочу я в ледяную воду лезть!

— Прекрати, последние мозги выбьешь. — Кира перехватила мою руку. — Успокойся, думай о хорошем.

— Мне подобные внушения не помогают. — Сказал я, но бить себя перестал. — Что мы можем сделать? Всего два выхода: лезть или не лезть и вернуться ни с чем. Ни аквалангов, ни гидрокостюмов у нас нет. Я рискну.

Я пошел к машине и вытащил оттуда шубы и одну топливную пластину, потом поставил чайник и подготовил термос. Как вылезу, надо будет быстро согреться. Как только чайник вскипел, я залил термос и начал снимать с себя вся экипировку и одежду, оставил только ножны с ножом и кобуру с револьвером, прямо поверх шерсти.

— М, стриптиз. — Кира облизнулась. — А продолжение будет?

— Будет, когда вернусь. Ты только учти — вода-то очень холодная, не жди многого. — Я нервно улыбнулся.

— Может лучше я? — Спросила Кира. — Сам же говорил, что из нас двоих маг огня это я.

— Вот именно. Если я буду без сознания, ты меня вытащишь и отогреешь. Главное помни — шерсть, если что, отрастет. — Я вернулся к машине, взял веревку и обвязал себя вокруг пояса. — Там могут быть воздушные мешки, в которых можно будет вздохнуть. Если не будет, то я три раза дерну, и ты меня вытащишь. Если будет, то буду дергать по одному разу каждые десять-пятнадцать секунд. Если дергать не буду — вытаскивай сразу. Поняла?

— Ты лучше передавай мне всё, что видишь.

— Буду, но и по веревку помни. — Я лизнул её в нос напоследок, взял в руку пластину, которая послужит мне утяжелителем, и прыгнул в шахту лифта.

Бр-р. Ледяная вода мигом пропитала шерсть и обожгла кожу, особенно досталось чувствительному носу. Я чуть не вскрикнул от боли, но пластину уже тянула меня на дно. Дернул за веревку и пошел по коридору, который предстал передо мной. Под сводчатым потолком оказалось немного воздуха, и я всплыл, оттолкнувшись от пола, делая судорожный глоток затхлого воздуха, после чего пошел дальше не забывая дергать за веревку.

Всё-таки я себя переоценил. Воздух попадался под каждым сегментом коридора, но все двери были заперты, а их конструкция подсказывала, что открываются они вверх. Я попробовал одну приподнять, но дверь не сдвинулась ни на миллиметр, а из-за напряжения стало сводить переохлажденные мышцы. В конце коридора, всё же оказалась дверь, но веревка толи кончилась, толи где-то зацепилась. Очень не хотелось бросать дело, когда награда может быть так близка, поэтому я отвязался и вошел в комнату.

— Немедленно вернись! — Раздалось у меня в голове.

Только я не хотел оставлять трофей, который уже был перед моими глазами — маленький пластиковый ящичек на полке открытого сейфа. Я рванул к нему, схватил и поплыл обратно. Только я схватился за веревку, как судорога пронеслась по всему телу, парализуя мышцы, и от болевого шока я потерял сознание.

Пришел в себя в машине, Кира, крепко прижавшись ко мне, грела меня своим теплом в дополнение к курткам и шубам, в которые мы были укутаны. Всё тело била крупная дрожь, зубы выбивали чечётку с такой силой, что казалось странным, что они не развалились, а еще ужасно пахло мокрой шерстью. Кира, увидев, что я пришел в себя, потянулась за термосом, налила полную кружку горячего крепкого черного чая с огромной дозой сахара.

— Если ты еще раз — Выговаривала она меня. — выкинешь что-нибудь подобное, я сама тебя прибью! Понял!

А что я мог, кроме как кивнуть, потягивая горячий чаёк? Ничего. Поэтому я продолжил прихлебывать из кружки, размышляя о том, что меня дернуло сунуться в ледяную воду.

— Стоило оно хоть того? — Спросила Кира, когда я допил чай.

— Сейчас и узнаем. Где контейнер? — Спросил я её.

— Не знаю, наверно внизу остался. — Ответила она, но, увидев, как изменилось моё лицо, добавила. — Шучу! На заднем сиденье.

Я протянул руку, достал ящичек и попытался его открыть. Ящик не открывался, тогда я рванул используя руны — как я стал называть символы, после прочтения записки — силы. Ящик развалился, и его содержимое выпало на пол.

— Так вот ты какой, золотой ключик! — Довольным голосом произнес я, вертя в руках ключ от корабля Дохляков.

Интерлюдия

Шах и Лиса. 8000 км к югу от форпоста N3. 109 дней с момента уничтожения портальной системы.

Саблезубая парочка пробиралась по тоннелю, заполненному мутной воняющей тиной болотной водой по грудь. Иногда, впрочем, попадались места и поглубже, и тогда исследователи подземелий полностью исчезали под водой, только руки с поднятым над головой оружием возвышались над зловонной гладью.

— Я ненавижу его! Ненавижу! — Закричала Лиса, выныривая после очередной ямы и сбрасывая с головы водоросли. — Он всё специально подстроил. А ты повелся!

— Милая, хватить вешать всех собак на Психа. — Возразил Шах. — Уверен, что им приходиться не лучше, чем нам.

— Пошел ты к черту со своей мужской солидарностью! — Она не унималась, а наоборот распалялась всё сильнее. — Он знал, что здесь будет такая задница, потому и подстроил, что бы ты "выиграл". Почему он такой козел?

— Вообще-то, вы с ним очень похожи. — Сказал было Шах, но тут же был сбит с ног, и скрылся под водой, пуская пузыри.

— Хочешь сказать, что я такая же, как этот мудак? — Лиса приподняла его над водой, удерживая рукой за горло.

— Отпусти. — Прохрипел Шах, пытаясь разжать стальную хватку подруги. — Задушишь же.

Алиса разжала ладонь, и парень рухнул в воду, подняв волну.

— Так я повторяю свой вопрос... — Начала грозно Лиса.

— Оба вы нормальные. — Шах поднялся, потирая горло. — Это всё ваши маски, чтобы никто не трогал. А на самом деле ты добрая. — Он подошел к Алисе и обнял её, прошептав на ухо. — Просто колючая, как ёжик. Я-то знаю.

— Всё-то ты знаешь. — Пробурчала она, но вырваться из объятий и не пыталась. — Психолух доморощенный.

— Не бурчи. Тебе не идет. — Он отпустил её и направился вперед по тоннелю. — Пойдем уже, должны же мы хоть что-то найти?

— Если и здесь ничего не будет, то я его точно прибью!

Её, впрочем, можно было понять. Как-никак, предыдущие четыре объекта не принесли ничего, кроме проблем. На первом объекте были одни лишь развалины, которые образовались из-за вошедшего в разнос реактора, взрыв которого несущую стену, отчего весь бункер просел под тяжестью грунта. Радиационный фон был в пределах нормы, всё-таки времени прошло немало, но когда-то радиация породила мутации у крыс, наводнивших бункер после катастрофы. Некоторые из них оказались удачными и закрепились в генах грызунов, породив новый вид, который, к счастью, нигде кроме данного бункера не встречался. И как только парочка спустилась под землю по чудом уцелевшей шахте лифта, на них тут же навалилась толпа визжащих и кусающихся голых крыс размером с дворнягу. Острые зубы грызунов оставляли следы даже на металле рельсотрона, не говоря уж про шкуры авантюристов, посмевших потревожить крысиное царство. Шах с Лисой чудом выбрались из шахты и, под постоянными атаками, рванули к машине. Напоследок особо наглая крыса отхватила кусок колеса от внедорожника. Умный материал перераспределился, заращивая повреждение, но теперь одно колесо было заметно уже других.

Второй и третий объекты подарили только несколько рельсотронов, которых и без того было достаточно: вся охрана форта уже перешла на них, так что можно было бы назвать поиски удачными, если бы не огромный медведь на одном объекте и волчья стая на другом. Четвертый объект оказался административным зданием, всё убранство которого превратилось в пыль, кроме металлической сетки под потолком, которую облюбовали летучие мыши, рванувшие сквозь дверной проём, как только открылись двери. И хотя вреда летуны не нанесли, Лиса еще долго ругалась, вспоминая хлопанье мерзких кожистых крыльев по её лицу.

А пятый объект встретил их болотом. Вход в туннель располагался ниже уровня земли, и поэтому был заполнен натекшей после дождей водой. Возле входа под яркими солнечными лучами поверхность воды была усеяна разнообразными водяными растениями, которые со временем отмирали, обеспечивая живущие в темных глубинах бактерии пищей, переваривая которую они и образовывали тот незабываемый разложения.

Дно туннеля стало подниматься, и, все промокшие и озябшие, Шах с Лисой выбрались-таки на сухую поверхность. Спустя несколько минут, впереди показалась развилка, оба ответвления которой кончались темнотой, куда не добивали лучи фонарей, и парочка встала в нерешимости перед шагом в неизвестность.

— Налево пойдешь — коня потеряешь, налево пойдешь — голову сложишь. — Задумчиво произнес Шах. — Коня у нас нет, поэтому налево.

— Всё бы тебе налево! Кобель! — Высказалась Лиса, но последовала за ним.

Спустя еще минуту, они уперлись в тупик, который, при ближайшем рассмотрении, оказался круглой металлической нашлепкой на металлической переборке, перегораживающей туннель. По краю нашлепки не было видно никаких креплений, следов сварки тоже не было замечено, но, тем не менее, оторвать пластину не вышло. Шах постучал стволом автомата, который взял вместо рельсотрона из-за боязни испортить электронику во влажном нутре туннеля. По звуку, издаваемому пластиной, стало ясно, что она имеет порядочную толщину.

— Пошли назад? — Спросил Шах.

— Ещё чего! — Возмутилась Лиса. — Открываем!

— И как, если не секрет?

— Так же, как открывали дверь броневика. — Она подошла к нашлепке и, приложив к ней ладони, стала быстро понижать температуру металла. — Что стоишь? Помогай!

Шах присоединился к ней, и вскоре вся пластина покрылась инеем. Температура окружающего воздуха понизилась настолько, что в воздухе сконденсировалась влага, повиснув мельчайшими капельками, которые на лету замерзали и осыпались на пол ледяной крупой.

— Ещё чуть-чуть, и можно будет выстрели... — Лиса не успела договорить, так как в этот момент пластина громко хрустнула, и мощный воздушный поток вбил и их и осколки пластины внутрь большого темного помещения.

— Что это было? — Шах с трудом поднялся с земли. В ушах звенело, а перед глазами мельтешили светлячки.

— Не знаю. — Раздался со стороны слабый голос.

Послышалась возня, после зашевелился луч света от фонаря, который до этого лежал на полу, и в свете мощной галогенной лампы перед удивленными взорами авантюристов предстала громада корабля.

— Джек-пот! — Прозвучали два голоса одновременно.

Глава 18

Обратный путь занял у нас гораздо меньше времени, всего-то неделю. И вот мы, изрядно полинявшие — как я и предполагал, зимняя шерсть сошла с нас на второй день поездки по теплым землям — въезжаем в форт, ставший для нас если не родным, то хотя бы привычным. Внедорожник сильно нагружен оружием, которое мы подобрали на обратном пути, а на особом месте — под сиденьем, на мягком мешке, забитым шерстью — покоится ключик. Как обычно, приехали мы под вечер, поэтому, забив на Куратора, сразу отправились спать. Я только договорился с уборщицей таверны о том, что она свяжет мне свитер. У нас с Куратором вроде одинаковый размер одежды, правда, я от постоянного ношения тяжелого снаряжения стал чуть пошире в плечах, ну да ладно.

Поутру мы тоже не особо торопились идти на доклад, так что к нам опять явился мальчонка-посыльный. Гонять его туда-сюда мы не стали, а отправились-таки в замок Лорда Прибрежных земель. Не сразу, но отправились.

— О, всемогущий... — Начал было я подготовленную речь, но, взглянув в красные от недосыпу глаза, осекся. — Рассказывай.

— Четвертый форпост уничтожен. — Хмуро ответил Куратор.

— Как? Почему четвертый-то? Шестой же ближе! — Удивился я.

— Они пришли с другой стороны. — Начал рассказывать майор. — В двухстах километрах к западу от четвертого форпоста есть еще одна крепость непров. Куда больше той, откуда пришли войска, напавшие на Цитадель.

— Откуда информация? — Спросил я его.

Что-то странное происходит. Они тут разведку наладили? Да ну, бред.

— В бункере сидит команда из Цитадели. — Начал он объяснять. — И мониторит все передвижения врага.

— И они не могли предупредить? — Это подло даже для них. — Решили показать пример другим форпостам? Типа присоединяйтесь, или вас сожрут?

— Их предупредили! И не только мы: за час до атаки к воротам подбежал саблезубый и о чем-то поговорил с охраной. Вот только они никому не поверили.

— Или они тебе соврали. — Сказал я.

— Серов бы не стал им врать! — Чего это он так вскипел? — Он настоящий офицер!

— Я правильно понял, что человек, который приложил все силы, для того чтобы реализовать своё желание покомандовать, не стал бы врать?

— Что?! — Врум-врум. Завелся. — Офицер это тот, кто готов жизнь отдать ради отчизны!

— Чужую.

— Свою!

— Это было давно и неправда. А сегодня, офицер это тот, кто не умеет ничего делать, все портит, и решает: "А из меня офигенный командир! Я же всё знаю!". Одна, сука, извилина на всех, а нет же: "Я, не я! Головка от буя! Я — илита, белая кровь, голубая кость, а вы — быдло".

— Это не...

— Заткнись! — Закричал я. — Моего мнения ты не изменишь. Можешь только окончательно испортить моё мнение о тебе. Кстати, вы еще не установили реактор?

— Нет. — Вроде успокоился, но рожа всё равно красная. — Он в Цитадели.

— Что, прости? — Я переспросил его. — Мне послышалось, или ты на самом деле сказал, что вещь, которую мы с таким трудом добыли, ты ни за что ни про что отдал кому попало?

— Не кому попало, а...

— А тому, кто, сука, впарил мне неверную информацию! — Теперь уже я начал заводиться и кричать на Куратора. — Тому, из-за кого мы потеряли еще и броневик, тому кто и так уже должен дохрена и больше, ты отдал бесценную вещь! Знал бы, увез бы к себе! И поздравляю! Тебе удалось окончательно испортить моё мнение о тебе.

— Зачем он нам? — Начал он оправдываться. — Нам взамен прислали турбину с генератором, мы их на реке установили, нам хватает энергии.

— Ты тупой или у тебя склероз?